My Brothers And Sisters In All Humility...

Meus irmãos e irmãs, em toda humildade, gostaria de dizer amém à magnífica homenagem prestada ao nosso amado Presidente David O. McKay pelo Élder Critchlow. ¶

Eu seria muito ingrato se deixasse de tomar apenas um momento para expressar meu sincero agradecimento e gratidão por vossas orações em meu favor durante minha doença e convalescença. Sei que vossas orações foram ouvidas, porque estou hoje convosco. O Senhor me abençoou. Minhas forças e minha saúde estão voltando. ¶

Como introdução ao meu discurso, sinto o desejo de citar os ensinamentos de Jacó, irmão de Néfi, dirigidos aos nefitas a respeito de seus pecados e da transgressão dos mandamentos de Deus. Esse homem de Deus declarou sua responsabilidade para com eles como mestre e expressou a ansiedade que sentia pelo bem-estar de suas almas. ¶

Ele apelou a eles assim: ¶

"Mas eis, meus irmãos, convém que eu vos acorde para a terrível realidade destas coisas? ¶

". . . vós me considerais um mestre; é preciso que eu vos ensine as consequências do pecado. ¶

"E também me entristece ter que usar uma linguagem tão forte a vosso respeito perante vossas mulheres e vossos filhos, quando muitos têm sentimentos sumamente ternos e castos e delicados perante Deus, o que é agradável a Deus; ". . . sei que as palavras da verdade são duras contra toda impureza; mas os justos não as temem, porque amam a verdade e não se abalam." ¶

(2 Néfi 9:47–48; Jacó 2:7; 2 Néfi 9:40.) Os problemas sérios e angustiantes, sempre difíceis de lidar para os irmãos em posições de presidência, são os casos de imoralidade que envolvem os jovens; os solteiros mais velhos e os casados; os lares desfeitos; a dissolução dos laços familiares que separam pais e filhos. A tristeza, a frustração e a infelicidade de tais erros trágicos servem para transtornar a vida, tanto psicológica quanto espiritualmente, das vítimas inocentes dessa lamentável violação das leis de Deus. ¶

Um número excessivo de lares desfeitos resulta de casamentos precoces forçados, infidelidade e incompatibilidade, do fracasso de homens e mulheres em cumprir os votos do convênio do casamento, da rendição às fraquezas da carne, do abandono dos princípios da retidão, do descuido das orações familiares e da influência orientadora do Espírito Santo em suas vidas. ¶

Quando a luz do Espírito, por causa da transgressão e da dureza de coração, se retira da alma do transgressor, ele fica entregue a si mesmo, tateando nas trevas da tentação e do mal. Por isso, ele não raciocina com retidão nem age segundo os princípios da honestidade, da veracidade ou da moralidade. ¶

Salomão expressou estes dois provérbios significativos: "Como a justiça encaminha para a vida, assim o que segue o mal vai para a sua morte." ¶

(Provérbios 11:19.) "Todo caminho do homem é reto aos seus olhos": (Idem, 21:2.) O pecador tende a racionalizar e a justificar seus atos de transgressão. Frequentemente ele se apoia no que chama vagamente de "circunstâncias atenuantes", que não passam de fracas desculpas para seus atos pecaminosos. ¶

Novamente este sábio disse: "Quando a Deus fizeres algum voto, não tardes em cumpri-lo, porque não se agrada de tolos; . . ." (Eclesiastes 5:4.) Todo membro desta Igreja tem o dever de guardar com zelo e cumprir honradamente cada exigência e condição de seus votos para com o seu Deus; do contrário, o Senhor não se agradará dele, nem lhe estenderá as suas misericórdias. ¶

Não é muito difícil para um homem e uma mulher pecaminosos buscar o perdão depois de obterem o que ambos desejam — ainda que sejam culpados de desfazer dois lares por suas transgressões, causando a separação de famílias, abandonando filhos e deixando-os destituídos de amor e cuidado, além de se esquivarem de suas responsabilidades pessoais para com entes queridos, deixando que outros as cumpram. ¶

Tomar a esposa de outro homem ou o marido de outra mulher é furto em sua forma mais ignóbil. ¶

O grande legislador Moisés, no Monte Sinai, recebeu do Senhor estes mandamentos específicos relativos à obrigação do homem e à consideração pelo bem-estar e pela felicidade de seu próximo: ¶

"Não furtarás. . . . ¶

". . . não cobiçarás a mulher do teu próximo, . . . ¶

"Não adulterarás." ¶

(Êxodo 20:15, 17, 14.) Até os mais simples podem compreender estas leis claramente enunciadas, e à luz desse conhecimento, aqueles que as conhecem e as transgridem permanecem condenados diante do Senhor. ¶

Nesta última dispensação o Senhor é igualmente enfático, advertindo os santos contra tais pecados. Ele ordenou: ¶

"Não furtarás; . . . ¶

"Amarás tua esposa de todo o teu coração e a ela te apegarás e a nenhuma outra. ¶

"Não cometerás adultério; e o que cometer adultério e não se arrepender será expulso." ¶

(Doutrina e Convênios 42:20, 22, 24.) Estes mandamentos também são muito claros, diretos e compreensíveis. ¶

O que se aplica ao homem que se apega à sua esposa e a nenhuma outra aplica-se com igual força também à esposa em relação ao seu marido. Não há dois pesos e duas medidas na Igreja. Tanto o homem quanto a mulher são responsáveis por seus próprios atos. ¶

Muitas vezes me pergunto por que um homem ou uma mulher abandonaria esposa ou marido e filhos por um relacionamento adúltero. Quando o pecado é o alicerce do relacionamento conjugal, a possibilidade de uma companhia segura e feliz é muito remota. Certamente nem o Espírito do Senhor nem as leis de Deus para o homem sancionam tal comportamento, e tampouco se pode esperar que as bênçãos do Senhor recaiam sobre tal união. ¶

É difícil compreender como membros da Igreja que conhecem estes mandamentos podem pôr de lado esse conhecimento e ceder às luxúrias da carne. ¶

Pequenas violações levam a pecados mais graves e devastadores. Aqueles que brincam com fogo, se persistirem, acabarão por se queimar. ¶

Salomão ensinou sabiamente esta verdade: ¶

"Porventura tomará alguém fogo no seu seio, sem que as suas vestes se queimem? . . . ¶

"Assim será o que se deitar com a mulher do seu próximo; não ficará inocente todo aquele que a tocar. . . . ¶

"Porém o que adultera com uma mulher é falto de entendimento; destrói a sua alma o que tal faz." ¶

(Provérbios 6:27, 29, 32.) Ceder aos convites ilícitos da carne é o mais baixo dos instintos humanos, e também é a causa de muita tristeza, infelicidade e da perda daquele límpido sentimento interior de paz que os homens deveriam esforçar-se por alcançar. Aqueles que pecam negam o seu Deus e aceitam Satanás, o autor e pai de todo pecado. ¶

O profeta nefita Abinadi advertiu: "Lembrai-vos, porém, de que aquele que persiste em sua própria natureza carnal e segue os caminhos do pecado e da rebelião contra Deus, permanece em seu estado decaído e o diabo tem todo poder sobre ele" (Mosias 16:5.) Néfi ponderou: ". . . E por que eu cederia ao pecado por causa de minha carne? Sim, por que sucumbiria a tentações, para que o maligno tivesse lugar em meu coração a fim de destruir minha paz e afligir minha alma? . . ." (2 Néfi 4:27.) O apóstolo Paulo, escrevendo aos santos romanos, aconselhou: "Não reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para lhe obedecerdes em suas concupiscências; ¶

"Nem tampouco apresenteis os vossos membros ao pecado como instrumentos de iniquidade; mas apresentai-vos a Deus, como vivos dentre mortos, e os vossos membros a Deus, como instrumentos de justiça. ¶

"Não sabeis vós que, a quem vos apresentardes como servos para obedecer, sois servos desse a quem obedeceis, ou do pecado para a morte, ou da obediência para a justiça?" (Romanos 6:12–13, 16.) Escrevendo aos coríntios, ele disse: ¶

"Não sabeis que os injustos não hão de herdar o reino de Deus? ¶

Não erreis: nem os fornicadores, nem os idólatras, nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os sodomitas, ". . . herdarão o reino de Deus ". . . Porém o corpo não é para a fornicação, mas para o Senhor, e o Senhor, para o corpo. . . . ¶

"Não sabeis vós que os vossos corpos são membros de Cristo? Tomarei, pois, os membros de Cristo, e fá-los-ei membros de uma meretriz? Não, por certo. . . . ¶

"Fugi da fornicação. Todo pecado que o homem comete é fora do corpo; mas o que fornica peca contra o seu próprio corpo." (1 Coríntios 6:9–10, 13, 15, 18.) Embora eu esteja convencido de que as condições entre nós, nestes assuntos, sejam muito menores do que no mundo, pelo que tenho observado e sei, não são boas o suficiente. Não estamos livres desses pecados desprezíveis; e Satanás, reconhecendo as fraquezas da carne, ataca vigorosamente a armadura enfraquecida de nossas defesas, e um número excessivo de pessoas está cedendo às suas seduções para o erro e o pecado. ¶

O apóstolo Paulo compreendia essa fraqueza do homem e, escrevendo aos santos efésios, exortou: "Finalmente, meus irmãos, fortalecei-vos no Senhor e na força do seu poder. ¶

"Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo." (Efésios 6:10–11.) Nosso amado Presidente David O. ¶

McKay sempre ensinou os membros da Igreja a praticar o autodomínio e o autocontrole, não se permitindo descer ao nível do reino animal. ¶

Não podemos nos dar ao luxo, como filhos de Deus em cuja presença esperamos um dia estar, de lançar fora os princípios de moralidade dados por Deus e fazer de nosso corpo um instrumento de iniquidade, cedendo à gratificação dos desejos corporais. Deus não considerará inocentes aqueles que sucumbem a tais pecados, abandonam suas leis e também renunciam à responsabilidade para com os entes queridos. ¶

"Porque daquele a quem muito é dado", disse o Senhor ao Profeta Joseph Smith, "muito é exigido; e o que pecar contra a luz maior receberá a condenação maior." ¶

(Doutrina e Convênios 82:3.) O indivíduo que peca e, por causa de sua transgressão, perde sua condição de membro da Igreja, sacrificou privilégios e oportunidades de bênçãos que podem ser difíceis de recuperar. Os membros excomungados, todavia, procuram e esperançosamente aguardam uma pronta reintegração à condição de membro e a restauração das bênçãos anteriores; mas deixam de perceber ou compreender que o caminho de volta à comunhão da Igreja, com seus privilégios e oportunidades de bênçãos, é longo, solitário e exigente. ¶

A pergunta é frequentemente feita por aqueles em transgressão, cujos pecados são tão graves que lhes é quase impossível fazer a devida reparação, se a Igreja não acredita no perdão. ¶

A resposta, evidentemente, é: A Igreja crê no princípio do perdão para aqueles que se arrependem de seus pecados, os confessam e os abandonam; e que também podem fazer restituição aos entes queridos cujas vidas foram perturbadas e cujo futuro sustento e legítimas oportunidades foram postos em risco. ¶

Eles também se referem à mulher surpreendida em adultério e perguntam: "Não perdoou Jesus a mulher que lhe trouxeram acusada de adultério?" Quando os acusadores, desafiados por Cristo, se retiraram sem condená-la, Jesus lhe disse: ". . . Nem eu também te condeno: ¶

vai-te, e não peques mais." (João 8:11.) O Salvador nem a perdoou nem a condenou, mas, ao exortá-la a ir e não pecar mais, estava, na realidade, pedindo-lhe que desse os frutos do arrependimento que levariam ao perdão. ¶

O Senhor ordenou nestes últimos dias: "Não cometerás adultério; e o que cometer adultério e não se arrepender será expulso. ¶

"Mas o que haja cometido adultério e se arrepender de todo o coração e abandoná-lo e não mais o cometer, perdoarás; "Mas, se o fizer outra vez, não será perdoado, mas será expulso." ¶

(Doutrina e Convênios 42:24–26.) Esta revelação não permite ao transgressor pecar repetidamente na expectativa do perdão. ¶

Novamente o Senhor admoestou e advertiu os santos: ". . . segui vossos caminhos e não pequeis mais; mas à alma que pecar retornarão os pecados passados, diz o Senhor vosso Deus." ¶

(Idem, 82:7.) "Pois eu, o Senhor, não posso encarar o pecado com o mínimo grau de tolerância; "Entretanto, aquele que se arrepender e cumprir os mandamentos do Senhor será perdoado; "E aquele que não se arrepender, dele será tirada até a luz que recebeu, pois o meu Espírito não contenderá para sempre com o homem, diz o Senhor dos Exércitos." (Idem, 1:31–33.) Há penalidades para a violação das leis de Deus. O caminho do transgressor nunca foi fácil. O salário do pecado é a morte, ensinaram os profetas. (Ver Romanos 6:23.) A misericórdia não pode roubar a justiça. ¶

(Ver Alma 42:25.) O Senhor espera que seus servos administrem a justiça e o julgamento de acordo com as leis e mandamentos dados à Igreja. ¶

O adultério, a fornicação e as práticas antinaturais e desviantes são os mais repulsivos e repreensíveis dos pecados, que atraem as penalidades impostas pelo Deus justo sobre o transgressor. ¶

Os membros do nosso corpo guerreiam uns contra os outros, e, se o espírito do homem não controla os impulsos físicos e não adquire autodomínio e autocontrole, uma das tragédias das práticas do desregramento é a profanação e a desonra do corpo que abriga um filho espiritual de Deus. O corpo de carne e osso é também o tabernáculo eterno do espírito. Cada um de nós deve decidir em que tipo de casa deseja viver eternamente e, então, traçar e seguir o rumo que a ela conduz. ¶

Um dos elementos importantes do verdadeiro arrependimento é fazer restituição àqueles que foram prejudicados ou magoados por atos negligentes de alguém. ¶

Nem sempre é possível ao transgressor fazer a devida restituição àqueles que foram magoados ou prejudicados por seus atos. Não se pode, por exemplo, restaurar a virtude quando ela se perde. Não se pode restaurar um marido ou uma esposa adquiridos pela desagregação de um lar e devolvê-lo ou devolvê-la ao seu antigo cônjuge. Há muitas outras condições e situações complicadas, numerosas demais para serem descritas neste breve discurso, que tornam difícil satisfazer a restituição. ¶

Há casos em que uma reparação parcial pode ser feita de modo suficiente para justificar o rebatismo do excomungado, o retorno à comunhão e, sob certas condições, a restauração das bênçãos anteriormente perdidas. Tudo, porém, depende de um arrependimento completo, de uma restituição adequada e da manifestação de fidelidade por meio de viver as verdades, os princípios e os padrões do evangelho. ¶

Um leve tapa no pulso para os culpados de pecados graves não satisfaz a justiça, nem serve de freio ou dissuasão para outros que possam ser tentados a violar a lei moral. Quando os transgressores são tratados com demasiada brandura, as pessoas percebem um aparente afrouxamento na manutenção dos padrões do evangelho; e assim as barreiras da moralidade podem ser rebaixadas. Para os membros desviados da Igreja, perder os privilégios e as bênçãos pode fazer com que valorizem mais aquilo que perderam. O sentimento de solidão e de não pertencer os impele ao arrependimento e a uma fidelidade maior. ¶

Ora, tenho falado principalmente sobre as tragédias e a infelicidade dos lares desfeitos. Não estou esquecido das graves loucuras dos jovens e dos solteiros, mas o que disse constitui também conselho e advertência para eles: conselho para viverem de modo puro, prezarem a virtude, guardarem os padrões do evangelho, amarem o Senhor e guardarem os seus mandamentos; também para orarem com fervor por forças para resistir a todo mal e, por meio da humildade, buscarem a companhia do Espírito Santo como guia nos caminhos da retidão. Uma advertência para evitar comprometer ideais e padrões, para não permitir que o corpo seja usado como instrumento de pecado, mas como instrumento de retidão para com Deus. ¶

Alma, o profeta nefita, ensinou: ¶

"E ele não habita em templos impuros; nem pode a imundície ou qualquer coisa impura ser recebida no reino de Deus; digo-vos, portanto, que tempo virá, sim, e será no último dia, em que aquele que é imundo permanecerá na sua imundície." ¶

(Alma 7:21.) Como servo de Deus preocupado com o bem-estar das almas, tenho falado convosco sobre as consequências do pecado. Não é meu propósito ser negativo e deter-me apenas nos julgamentos e nas penalidades, mas antes admoestar todas as pessoas a serem fiéis aos padrões e ideais do evangelho e a abandonarem o pecado, evitando assim suas consequências. ¶

Compreendo plenamente e não estou esquecido dos ensinamentos das escrituras a respeito do arrependimento e do perdão. ¶

O perdão aqui na mortalidade, na medida em que está ao alcance dos homens perdoar, pode não satisfazer plenamente a lei de justiça exigida pelos juízes celestiais lá do alto. Ele coloca, porém, o pecador arrependido no caminho certo; e, quando a pena pela lei quebrantada for paga, ele receberá o perdão e obterá o indulto do Juiz Justo de todos. Este princípio é ensinado pelo Salvador em seu Sermão da Montanha. ¶

Referindo-se àqueles que são lançados na prisão, ele declarou: ". . . Em verdade te digo que de maneira nenhuma sairás dali enquanto não pagares o último ceitil." ¶

(Mateus 5:26.) Esta declaração do nosso Senhor, associada aos seus ensinamentos sobre padrões morais e de comportamento, afirma que aqueles que são culpados de pecados graves, depois de terem recebido conhecimento dos mandamentos de Deus, serão lançados na prisão até pagarem o último ceitil por seus pecados. ¶

O Salvador revelou ao Profeta Joseph Smith que aqueles que entram no novo e eterno convênio do casamento e depois transgridem esse convênio ". . . serão entregues às bofetadas de Satanás até o dia da redenção, . . ." (Doutrina e Convênios 132:26.) Ser entregue às bofetadas de Satanás até o dia da própria redenção é uma condição terrível de se contemplar. Tal confinamento, para satisfazer as exigências da justiça, poderia estender-se por um longo período de tempo. A única maneira de escapar de tal penalidade, com seus tormentos e tristezas, é servir ao Senhor fielmente e guardar os seus mandamentos desde a juventude até que se conclua o curso da vida aqui na Terra. ¶

Precisamos de mais ênfase na Igreja sobre a vida familiar ideal dos santos dos últimos dias, onde habitem o amor, a compatibilidade, a harmonia e o doce espírito do evangelho, para atrair e manter os jovens próximos dos pais no lar. O ensino adequado das crianças deveria receber mais ênfase, para que adquiram cedo na vida o amor a Deus e desenvolvam respeito por suas leis, e assim prezem a virtude, a retidão e a honestidade de propósito em sua vida pessoal. As crianças são os mestres e os líderes de amanhã na Igreja. ¶

Espero sinceramente que nós, que somos líderes, compreendamos que a responsabilidade da Igreja e de sua liderança é salvar e abençoar as pessoas. Certamente devemos estender aos desgarrados a mão da amizade, demonstrar amor, manifestar interesse e fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para persuadir aqueles que se afastaram do caminho certo a retornarem àquela senda estreita e apertada que leva à vida eterna. ¶

É igualmente importante que os líderes da Igreja ensinem aos jovens e a todos os demais, com franqueza e ao alcance de seu entendimento, os grandes conceitos morais do evangelho, e criem neles o desejo de vestir toda a armadura protetora da retidão, a fim de evitarem erros graves e as consequências do pecado. ¶

Concluirei com uma seleta citação dos ensinamentos do profeta nefita Mórmon: "Pois eis que, meus irmãos, dado vos é julgar, a fim de que possais distinguir o bem do mal; e a maneira de julgar, para que tenhais um conhecimento perfeito, é tão clara como a luz do dia comparada com as trevas da noite. ¶

"Pois eis que o Espírito de Cristo é concedido a todos os homens, para que eles possam distinguir o bem do mal; portanto, vos mostro o modo de julgar; pois tudo o que impele à prática do bem e persuade a crer em Cristo é enviado pelo poder e dom de Cristo; por conseguinte podeis saber, com um conhecimento perfeito, que é de Deus." (Morôni 7:15–16.) Oro fervorosamente, meus irmãos e irmãs, que Deus nos dê forças para viver fielmente de acordo com os ideais, os padrões e os convênios do evangelho de Cristo, sempre, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶