Meus Queridos Irmãos e Irmãs Dos Países...

Meus queridos irmãos e irmãs dos países onde se fala espanhol. Tenho muito prazer em ver-vos aqui conosco neste dia. De todo o coração, sede muito bem-vindos. ¶

Aos que se perguntam, acabo de saudar e dar as boas-vindas ao nosso povo da América Latina. Meu espanhol pode não ter sido tal que pudessem entender, mas não estais em posição de contestar minha interpretação dele. ¶

Amo estes, meus irmãos e irmãs. ¶

Para mim, eles são puros e agradáveis. ¶

E, é claro, também vos amo. ¶

Em cumprimento de designação da Primeira Presidência da Igreja, tenho, nos últimos dois anos, supervisionado as missões latino-americanas. Não será, portanto, de todo inadequado que eu diga algo a respeito dos lamanitas, muitos dos quais vivem nessas missões. Com esse propósito, tomo por texto a seguinte declaração feita pelo Senhor ao Profeta Joseph Smith em março de 1831. ¶

". . . antes que venha o grande dia do Senhor, Jacó prosperará no deserto e os lamanitas florescerão como a rosa." (D&C 49:24.) A palavra "lamanitas" designa, é claro, os descendentes do rebelde Lamã e Lemuel. Designa também todos os demais descendentes de Leí que a eles se uniram por deserção. Conforme usada em nosso texto, creio que inclui todos os descendentes dos povos do Livro de Mórmon frequentemente chamados de remanescente do povo de Leí. O Senhor os identifica na Doutrina e Convênios como ". . . os nefitas, . . . jacobitas, . . . josefitas, . . . zoramitas, . . . ¶

". . . lamanitas, . . . lemuelitas e . . . ismaelitas, . . ." (Ibid., 3:17-18.) "O grande dia do Senhor" será, evidentemente, o dia em que o Salvador virá em seu poder e glória para inaugurar um reinado de retidão e paz. ¶

O panorama de nosso texto é muito interessante e significativo. Naquela época havia muito interesse e considerável mal-entendido a respeito do "grande dia do Senhor". Os Shakers, por exemplo, tinham a noção equivocada de que o Salvador poderia vir como mulher. Para dissipar esse erro, o Senhor disse: ¶

". . . em verdade vos digo que o Filho do Homem não virá na forma de uma mulher nem na de um homem viajando pela terra. ¶

"Portanto, não vos deixeis enganar, mas continuai firmes, à espera de que os céus sejam sacudidos e a Terra trema e cambaleie como um homem embriagado; e os vales sejam elevados e as montanhas sejam rebaixadas e os lugares acidentados sejam aplainados — e tudo isso quando o anjo soar sua trombeta. ¶

"Mas antes que venha o grande dia do Senhor, Jacó prosperará no deserto e os lamanitas florescerão como a rosa." (Ibid., 49:22-24.) A relação aqui revelada entre a redenção dos lamanitas e a vinda do "grande dia do Senhor" está frequentemente implícita nas escrituras. Enoque, por exemplo, o grande profeta antediluviano, testemunhando em visão a corrupção da humanidade, após a ascensão do Filho do Homem, . . . ¶

clamou a seu Deus: "Não virás outra vez à terra? . . . ¶

"E o Senhor disse a Enoque: Como eu vivo, assim virei nos últimos dias. . . . ¶

'E chegará o dia em que a Terra descansará, mas antes desse dia os céus escurecerão e um véu de trevas cobrirá a Terra; e os céus tremerão, assim como a Terra; e haverá grandes tribulações entre os filhos dos homens, mas meu povo eu preservarei; "E retidão enviarei dos céus; e verdade farei brotar da terra, para prestar testemunho de meu Unigênito; . . ." (Moisés 7:59-62.) "Os Santos dos Últimos Dias consideram o surgimento do Livro de Mórmon ... como o cumprimento dessa profecia, . . ." (Ver James E. Talmage, Regras de Fé, p. 275.) Um dos dois propósitos do Livro de Mórmon, conforme expresso em sua página de rosto, é "mostrar ao remanescente da casa de Israel quão grandiosas coisas o Senhor fez por seus pais; e que eles possam conhecer os convênios do Senhor, que não são rejeitados para sempre." "O remanescente da Casa de Israel" aqui mencionado inclui, é claro, os lamanitas. É a respeito dos convênios que o Senhor fez com seus pais, os quais militam a favor dos lamanitas e culminam em seu florescer como a rosa, que desejo falar. ¶

Um desses convênios era que um registro de seus pais seria preservado e trazido à luz para o remanescente. A respeito desse convênio, Enos disse: ". . . depois de ter orado e me esforçado com toda a diligência, o Senhor disse-me: conceder-te-ei de acordo com teus desejos, . . . ¶

"E . . . este era o desejo que eu desejava . . . que, se acaso o meu povo, os nefitas, caísse em transgressão e de algum modo fosse destruído, e os lamanitas não fossem destruídos, que o Senhor Deus preservasse um registro de meu povo, . . . para que fosse trazido a alguma época futura aos lamanitas, para que, talvez, pudessem ser conduzidos à salvação — ". . . e ele fez convênio comigo de que os traria aos lamanitas em seu próprio e devido tempo." (Enos 12-13, 16. Itálico acrescentado.) O Senhor havia feito este mesmo convênio com Néfi cerca de cinquenta anos antes (Ver 1 Néfi 13:35), e o renovou com Mórmon quase mil anos depois. (Ver Mórmon 5:8-9, 12-13.) Morôni, preparando-se para depositar o registro em Cumorá, predisse que ". . . seria trazido das trevas para a luz, segundo a palavra de Deus; sim, seria trazido da terra e brilharia das trevas e chegaria ao conhecimento do povo; e isso seria feito pelo poder de Deus." (Mórmon 8:16.) Em Mórmon, capítulo oito, do qual é tirada essa profecia de Morôni, e no capítulo nove, encontra-se uma descrição clara e precisa do mundo em que agora vivemos — um quadro escrito por um profeta que, pelo poder de Deus, viu em visão aberta e registrou a nós, nossos tempos e feitos, e o castigo que espera a nós, os habitantes desta terra, se não nos arrependermos e atentarmos para os ensinamentos do evangelho restaurado. ¶

Concluindo o relato do convênio a respeito do registro que seria preservado e trazido à luz, o Senhor disse ao Profeta Joseph Smith em 1828: ¶

"Eis que há muitas coisas gravadas nas placas de Néfi (referindo-se às placas pequenas que substituíram as 116 páginas do manuscrito perdidas por Martin Harris) que lançam maior luz sobre meu evangelho; . . . ¶

"E eis que todo o restante desta obra contém todas as partes de meu evangelho que meus santos profetas, sim, e também meus discípulos, pediram em suas orações que fossem dadas a este povo. ¶

"E eu disse-lhes que lhes seria concedido de acordo com a fé expressa em suas orações"; (D&C 10:45-47.) Outros convênios que o Senhor fez com seus pais eram no sentido de que o remanescente aceitaria o evangelho, recuperaria sua herança e antigas bênçãos e participaria da redenção dos últimos dias de Sião. ¶

Néfi, explicando a seus irmãos as palavras que seu pai Leí havia ". . . falado a respeito dos ramos naturais da oliveira, . . ." disse, ". . . nos últimos dias, quando nossa semente tiver degenerado na incredulidade, ... pelo espaço de . . . ¶

muitas gerações . . . então a plenitude do evangelho . . . chegará a [eles] . . . vinda dos gentios, . . . ¶

"E naquele dia o remanescente de nossa semente. . . . ¶

". . . será lembrado outra vez pela casa de Israel; será enxertado . . . na verdadeira oliveira." ¶

(1 Néfi 15:7, 13-14, 16.) "E então o remanescente de nossa semente saberá a nosso respeito, de como saímos de Jerusalém, e que são descendentes dos judeus. ¶

"E o evangelho de Jesus Cristo será declarado entre eles; portanto, serão restituídos ao conhecimento de seus pais, e também ao conhecimento de Jesus Cristo, que seus pais possuíam. ¶

"E então se regozijarão; pois saberão que é uma bênção que lhes vem da mão de Deus; e as escamas de trevas começarão a cair de seus olhos; e não se passarão muitas gerações entre eles sem que se tornem um povo puro e agradável." (2 Néfi 30:4-6.) A principal testemunha das bênçãos que aguardavam os lamanitas foi o Jesus ressuscitado. Ao ministrar aos sobreviventes do cataclismo que acompanhou sua crucificação, ele lhes disse: ". . . minha alegria é grande, até a plenitude, por causa de vós e também desta geração; sim, e até o Pai se alegra, e também todos os santos anjos, ... porque nenhum deles (esta geração — isto é, os que então estavam vivos) está perdido. . . . ¶

"Mas . . ." continuou ele, "entristece-me por causa da quarta geração a partir desta, pois serão levados ao cativeiro por aquele que foi o filho de perdição; porque me venderão por prata e por ouro, . . . E naquele dia os visitarei, fazendo com que suas obras lhes caiam sobre a cabeça." ¶

(3 Néfi 27:30, 32.) Mórmon, é claro, registra o cumprimento literal dessa triste predição. ¶

Mas Jesus não concluiu ali sua profecia a respeito dos lamanitas. ¶

Não obstante a apostasia e a degradação que previu, ele afirmou repetidamente o fato de que o Pai lhes havia dado esta terra como herança permanente. ¶

(Ver Ibid., 15:13; 16:16; 20:14; 21:22.) Ele lhes assegurou que um remanescente sobreviveria para desfrutar de sua herança, embora, por causa de sua iniquidade, a perdessem para os gentios por algum tempo. ¶

Ele falou da vinda dos gentios. ¶

"Pois", disse ele, "é sabedoria do Pai que se estabeleçam nesta terra e sejam constituídos povo livre pelo poder do Pai, . . ." (Ibid., 21:4.) ". . . por causa de sua fé em mim, . . . ¶

". . . e por causa da incredulidade de vós, ó casa de Israel, nos últimos dias ... a plenitude destas coisas lhes será dada a conhecer." ¶

(Ibid., 16:6-7.) ". . . para que estas coisas cheguem por meio deles a um remanescente de vossa semente, a fim de que se cumpra o convênio do Pai. . . ." (Ibid., 21:4.) Falando do papel que o remanescente desempenharia nesta última dispensação do evangelho, Jesus lhes assegurou que estariam associados a outros membros fiéis da casa de Israel no estabelecimento, nesta terra de sua herança, de uma Nova Jerusalém. "E eis que", disse ele, "este povo" — lembrai-vos, ele falava na América — "estabelecerei nesta terra, para o cumprimento do convênio que fiz com vosso pai Jacó; e será uma Nova Jerusalém. E os poderes dos céus estarão no meio deste povo; sim, até eu estarei no meio de vós." ¶

(Ibid., 20:22.) A respeito do calendário para o cumprimento dessas tremendas profecias, Jesus disse: "... dou-vos um sinal, para que saibais a hora em que estas coisas estarão prestes a suceder — . . . ¶

". . . quando estas coisas que vos declaro, . . . forem dadas a conhecer aos gentios . . . ¶

". . . e chegarem, da parte do Pai, deles até . . . ¶

". . . vossa semente . . . ¶

"E . . . vossa semente começará a saber estas coisas — será um sinal para eles, para que saibam que a obra do Pai já começou, para o cumprimento do convênio que ele fez com o povo que é da casa de Israel." ¶

(Ibid., 21:1-3, 5, 7.) Ora, com este conhecimento prévio como guia interpretativo dos sinais dos tempos, todos os que têm olhos que veem e corações que entendem podem estar certos de que o cumprimento das promessas feitas aos lamanitas está próximo. A maior parte das profecias acima já se cumpriu, e outras estão agora em vias de cumprimento. A apostasia e a destruição da quarta geração, a degeneração do remanescente, a vinda dos gentios, seu estabelecimento pelo poder de Deus como povo livre nesta terra, seu assédio ao remanescente, a preservação do registro prometido e sua vinda à luz por meio dos gentios são, agora, todos fatos documentados na história. ¶

Por mais de cem anos o registro de seus pais, o Livro de Mórmon, tem chegado aos lamanitas por meio dos gentios. E agora está sendo levado a eles com ritmo cada vez maior. ¶

Hoje a Igreja tem em operação, em terras habitadas, ao menos em parte, pelo remanescente, vinte e uma missões. ¶

Outras estão sendo organizadas. Trabalhando nessas missões durante 1962 havia, em média, 2.424 missionários por mês. ¶

Esses missionários trouxeram para a Igreja 22.909 pessoas em 1962, uma média de 9,45 por missionário. Isso está bem acima da média das demais missões estrangeiras da Igreja. Assim, vede, meus irmãos e irmãs, o Senhor está derramando seu espírito sobre os lamanitas. ¶

Eles estão aceitando o registro de seus pais e chegando a um conhecimento das "coisas" a que Jesus se referiu. É verdade que são pobres; são oprimidos; são, em grande parte, incultos. Nesses e em muitos outros aspectos ainda sofrem sob a maldição trazida sobre eles por sua apostasia do evangelho que outrora seus pais desfrutaram tão ricamente e obedeceram estritamente. Mas agora estão aceitando o evangelho. E continuarão a aceitá-lo em número cada vez maior. À medida que o recebem e o vivem, certamente recuperarão sua condição favorecida na casa de Israel e participarão da redenção de Sião e da edificação da Nova Jerusalém aqui na América. Jacó, mesmo agora, prospera no deserto, e em breve "os lamanitas florescerão como a rosa", anunciando "o grande dia do Senhor", que Deus permita não tardar muito, humildemente oro. ¶