Mes chers frères et sœurs des pays de langue espagnole...

Mes chers frères et sœurs des pays de langue espagnole. Cela me fait grand plaisir de vous voir ici avec nous en ce jour. De tout cœur, soyez les très bienvenus. ¶

Pour vous qui vous posez des questions, je viens de saluer et d’accueillir nos membres d’Amérique latine. Mon espagnol n’était peut-être pas tout à fait compréhensible pour eux, mais vous n’êtes pas en mesure de contester ma traduction. ¶

J’aime ceux-ci, mes frères et sœurs. ¶

Pour moi, ils sont blancs et agréables. ¶

Et bien sûr, je vous aime aussi. ¶

Conformément à une désignation de la Première Présidence de l’Église, j’ai supervisé au cours des deux dernières années les missions d’Amérique latine. Il n’est donc peut-être pas tout à fait inapproprié que je dises quelque chose sur les Lamanites, dont beaucoup vivent dans ces missions. Avec cette intention, je prends pour texte la déclaration suivante faite par le Seigneur au prophète Joseph Smith en mars 1831. ¶

« . . . avant que le grand jour du Seigneur ne vienne, Jacob s’épanouira dans le désert, et les Lamanites fleuriront comme la rose. » (D&A 49:24.) Le mot « Lamanites » désigne, bien sûr, les descendants de Laman et Lémuel qui se sont révoltés. Il désigne également tous les autres descendants de Léhi qui se sont ralliés à eux. Tel qu’utilisé dans notre texte, je pense qu’il inclut tous les descendants des peuples du Livre de Mormon souvent désignés comme le reste du peuple de Léhi. Le Seigneur les identifie dans les Doctrine et Alliances comme « . . . les Néphites, . . . les Jacobites, . . . les Joséphites, . . . les Zoramites, . . . ¶

« . . . les Lamanites, . . . les Lémuélites et . . . les Ismaélites, . . . » (Ibid., 3:17-18.) « Le grand jour du Seigneur » sera, bien sûr, le jour où le Sauveur viendra dans son pouvoir et sa gloire pour inaugurer un règne de justice et de paix. ¶

Le contexte de notre texte est très intéressant et significatif. À cette époque, il y avait beaucoup d’intérêt et une grande incompréhension concernant le « grand jour du Seigneur ». Les Shakers, par exemple, avaient l’idée erronée que le Sauveur pourrait venir sous la forme d’une femme. Pour dissiper cette erreur, le Seigneur a dit : ¶

« . . . en vérité, je vous le dis, le Fils de l’homme ne vient pas sous la forme d’une femme, ni d’un homme voyageant sur la terre. ¶

« C’est pourquoi, ne soyez pas trompés, mais continuez avec fermeté, attendant que les cieux soient ébranlés, que la terre tremble et chancelle comme un homme ivre, que les vallées soient élevées, que les montagnes soient abaissées et que les lieux raboteux deviennent unis — et tout cela lorsque l’ange sonnera de la trompette. ¶

« Mais avant que le grand jour du Seigneur ne vienne, Jacob s’épanouira dans le désert, et les Lamanites fleuriront comme la rose. » (Ibid., 49:22-24.) La relation ainsi révélée entre la rédemption des Lamanites et la venue du « grand jour du Seigneur » est fréquemment sous-entendue dans les Écritures. Énoch, par exemple, le grand prophète antédiluvien, voyant en vision la corruption de l’humanité, après l’ascension du Fils de l’homme, . . . ¶

cria à son Dieu : « Ne viendras-tu pas de nouveau sur la terre ? . . . ¶

« Et le Seigneur dit à Énoch : Aussi vrai que je vis, c’est ainsi que je viendrai dans les derniers jours. . . . ¶

« Et le jour viendra où la terre se reposera, mais avant ce jour les cieux se couvriront de ténèbres, et un voile de ténèbres couvrira la terre ; et les cieux seront ébranlés, et la terre aussi ; et de grandes tribulations seront parmi les enfants des hommes, mais je préserverai mon peuple ; « et j’enverrai la justice d’en haut, et je ferai sortir la vérité de la terre, pour rendre témoignage de mon Fils unique ; . . . » (Moïse 7:59-62.) « Les Saints des Derniers Jours considèrent la parution du Livre de Mormon . . . comme un accomplissement de cette prophétie, . . . » (Voir James E. Talmage, Articles de Foi, p. 275.) L’un des deux buts du Livre de Mormon, tel qu’exprimé sur sa page de titre, est de « montrer au reste de la maison d’Israël quelles grandes choses le Seigneur a faites pour ses pères, et qu’il connaisse les alliances du Seigneur, qu’il n’est pas rejeté à jamais. » « Le reste de la maison d’Israël » auquel il est fait référence ici inclut, bien sûr, les Lamanites. C’est concernant les alliances que le Seigneur a faites avec leurs pères, qui s’exercent en faveur des Lamanites et culminent dans leur fleurissement comme la rose, que je souhaite parler. ¶

L’une de ces alliances était qu’une annale de leurs pères serait conservée et apportée au reste. Concernant cette alliance, Énos a dit : « . . . après avoir prié et travaillé avec toute la diligence possible, le Seigneur me dit : Je te accorderai selon tes désirs, . . . ¶

« Et . . . voici quel était le désir que je désirais . . . que si mon peuple, les Néphites, tombait dans la transgression et était détruit par n’importe quel moyen, et que les Lamanites ne fussent pas détruits, le Seigneur Dieu préservât une annale de mon peuple, . . . afin qu’elle fût apportée à un jour futur aux Lamanites, pour que, peut-être, ils fussent amenés au salut — « . . . et il fit alliance avec moi qu’il la ferait parvenir aux Lamanites en son temps fixé. » (Énos 12-13, 16.) Le Seigneur avait fait cette même alliance avec Néphi quelque cinquante ans plus tôt (Voir 1 Néphi 13:35), et il la renouvela avec Mormon près de mille ans plus tard. (Voir Mormon 5:8-9, 12-13.) Moroni, se préparant à déposer l’annale dans Cumorah, prédit qu’« . . . elle sera tirée des ténèbres à la lumière, selon la parole de Dieu ; oui, elle sera tirée de la terre, et elle brillera du sein des ténèbres, et parvendra à la connaissance du peuple ; et cela se fera par le pouvoir de Dieu. » (Mormon 8:16.) Dans le chapitre huit de Mormon, d’où est tirée cette prophétie de Moroni, et au chapitre neuf, se trouve une description claire et précise du monde dans lequel nous vivons actuellement — un tableau écrit par un prophète qui, par le pouvoir de Dieu, a vu en vision ouverte et a pris note de nous, de nos temps et de nos actions, et du châtiment qui nous attend, nous habitants de ce pays, si nous ne nous repentons pas et ne prêtons pas attention aux enseignements de l’Évangile rétabli. ¶

Concluant le récit de l’alliance concernant l’annale devant être conservée et produite, le Seigneur dit au prophète Joseph Smith en 1828 : ¶

« Voici, il y a beaucoup de choses gravées sur les plaques de Néphi (parlant des petites plaques substituées aux 116 pages de manuscrit perdues par Martin Harris) qui jettent de plus grandes vues sur mon Évangile ; . . . ¶

« Et voici, tout le reste de ce travail contient toutes ces parties de mon Évangile que mes saints prophètes, oui, et aussi mes disciples, ont désiré dans leurs prières voir sortir pour ce peuple. ¶

« Et je leur ai dit que cela leur serait accordé selon leur foi dans leurs prières » ; (D&A 10:45-47.) D’autres alliances que le Seigneur avait faites avec leurs pères stipulaient que le reste accepterait l’Évangile, retrouverait son héritage et ses bénédictions premières et prendrait part à la rédemption de Sion dans les derniers jours. ¶

Néphi, expliquant à ses frères les paroles que leur père Léhi avait « . . . dites concernant les branches naturelles de l’olivier, . . . » dit : « . . . dans les derniers jours, lorsque notre postérité aura dégénéré dans l’incrédulité, . . . pendant l’espace de . . . ¶

de nombreuses générations . . . alors la plénitude de l’Évangile . . . viendra à [eux] . . . de la part des Gentils, . . . ¶

« Et en ce jour-là, le reste de notre postérité . . . ¶

« . . . sera de nouveau réintégré dans la maison d’Israël ; ils seront greffés . . . sur le vrai olivier. » ¶

(1 Néphi 15:7, 13-14, 16.) « Et alors le reste de notre postérité saura à notre sujet comment nous sommes sortis de Jérusalem, et qu’ils sont descendants des Juifs. ¶

« Et l’Évangile de Jésus-Christ leur sera declared ; c’est pourquoi ils seront rétablis dans la connaissance de leurs pères, et aussi dans la connaissance de Jésus-Christ, qui était possédée parmi leurs pères. ¶

« Et alors ils se réjouiront ; car ils sauront que c’est une bénédiction pour eux de la main de Dieu ; et les écailles de ténèbres commenceront à tomber de leurs yeux ; et beaucoup de générations ne passeront pas parmi eux avant qu’ils ne deviennent un peuple blanc et agréable. » (2 Néphi 30:4-6.) Le principal témoin des bénédictions attendant les Lamanites fut le Jésus ressuscité. Alors qu’il servait les survivants du cataclysme qui accompagna sa crucifixion, il leur dit : « . . . ma joie est grande, oui, jusqu’à être pleine, à cause de vous et aussi de cette génération ; oui, et le Père lui-même se réjouit, et aussi tous les saints anges, . . . car aucun d’eux (cette génération — c’est-à-dire ceux qui étaient alors vivants) n’est perdu. . . . ¶

« Mais . . . » continua-t-il, « cela me fait de la peine à cause de la quatrième génération à partir de cette génération, car ils sont emmenés captifs par lui tout comme l’était le fils de perdition ; car ils me vendront pour de l’argent et pour de l’or, . . . Et en ce jour-là, je les visiterai, en faisant retomber leurs œuvres sur leur propre tête. » ¶

(3 Néphi 27:30, 32.) Mormon, bien sûr, rapporte l’accomplissement littéral de cette triste prédiction. ¶

Mais Jésus ne conclut pas sa prophétie sur les Lamanites ici. ¶

Malgré leur apostasie et leur dégradation prévues, il affirma à plusieurs reprises le fait que le Père leur avait donné ce pays comme héritage permanent. ¶

(Voir ibid., 15:13 ; 16:16 ; 20:14 ; 21:22.) Il les assura qu’un reste survivrait pour jouir de son héritage bien que, par suite de son iniquité, il le confisquerait au profit des Gentils pendant un temps. ¶

Il parla de la venue des Gentils. ¶

« Car, » dit-il, « c’est une sagesse dans le Père qu’ils soient établis dans ce pays et soient configurés comme un peuple libre par le pouvoir du Père, . . . » (Ibid., 21:4.) « . . . à cause de leur foi en moi, . . . ¶

« . . . et à cause de l’incrédulité de vous, ô maison d’Israël, dans les derniers jours . . . la plénitude de ces choses leur sera faite connaître. » ¶

(Ibid., 16:6-7.) « . . . afin que ces choses pussent sortir d’eux vers un reste de votre postérité, afin que l’alliance du Père soit accomplie. . . . » (Ibid., 21:4.) Parlant du rôle que le reste jouerait dans cette dernière dispensation de l’Évangile, Jésus les assura qu’ils seraient associés aux autres membres fidèles de la maison d’Israël pour établir dans ce pays de leur héritage une Nouvelle Jérusalem. « Et voici, » dit-il, « ce peuple » — rappelez-vous qu’il parlait en Amérique — « je l’établirai dans ce pays, pour l’accomplissement de l’alliance que j’ai faite avec votre père Jacob ; et ce sera une Nouvelle Jérusalem. Et les puissances du ciel seront au milieu de ce peuple ; oui, moi-même je serai au milieu de vous. » ¶

(Ibid., 20:22.) Concernant le calendrier pour l’accomplissement de ces prophéties formidables, Jésus a dit : « . . . Je vous donne un signe, afin que vous sachiez le moment où ces choses seront sur le point de se produire — . . . ¶

« . . . lorsque ces choses que je vous déclare . . . seront faites connaître aux Gentils . . . ¶

« . . . et sortiront du Père, d’eux vers . . . ¶

« . . . votre postérité . . . ¶

« Et . . . ta postérité commencera à connaître ces choses — ce sera pour elle un signe, afin qu’elle sache que l’œuvre du Père a déjà commencé pour l’accomplissement de l’alliance qu’il a faite au peuple qui est de la maison d’Israël. » ¶

(Ibid., 21:1-3, 5, 7.) Désormais, avec cette préconnaissance comme guide d’interprétation des signes des temps, tous ceux qui ont des yeux pour voir et un cœur pour comprendre peuvent être assurés que l’accomplissement des promesses faites aux Lamanites est proche. La plupart des prophéties précédentes ont déjà été accomplies, et d’autres sont maintenant en cours d’accomplissement. L’apostasie et la destruction de la quatrième génération, la dégénérescence du reste, la venue des Gentils, leur établissement par le pouvoir de Dieu comme peuple libre dans ce pays, leurs persécutions du reste, la préservation de l’annale promise et sa parution par l’intermédiaire des Gentils sont maintenant de l’histoire documentée. ¶

Depuis plus de cent ans, l’annale de leurs pères, le Livre de Mormon, parvenait aux Lamanites par l’intermédiaire des Gentils. Et il leur est maintenant apporté avec un rythme accéléré. ¶

Aujourd’hui, l’Église a en activité dans des pays habités, au moins en partie, par le reste, vingt et une missions. ¶

D’autres sont en cours d’organisation. Au cours de l’année 1962, il y avait dans ces missions en moyenne 2 424 missionnaires par mois. ¶

Ces missionnaires ont amené dans l’Église 22 909 personnes en 1962, soit une moyenne de 9,45 par missionnaire. C’est bien au-dessus de la moyenne des autres missions étrangères de l’Église. Vous voyez donc, mes frères et sœurs, le Seigneur déverse son Esprit sur les Lamanites. ¶

Ils acceptent l’annale de leurs pères et parviennent à la connaissance des « choses » auxquelles Jésus faisait référence. Il est vrai qu’ils sont pauvres ; ils sont opprimés ; ils sont en grande partie sans instruction. Sous ces aspects et bien d’autres, ils souffrent encore de la malédiction ramenée sur eux par leur apostasie loin de l’Évangile autrefois si richement apprécié et strictement suivi par leurs pères. Mais ils acceptent maintenant l’Évangile. Et ils continueront à l’accepter en nombre toujours croissant. À mesure qu’ils le reçoivent et le vivent, ils sont certains de regagner leur statut favorisé dans la maison d’Israël et de participer à la rédemption de Sion et à la construction de la Nouvelle Jérusalem ici en Amérique. Jacob, dès maintenant, s’épanouit dans le désert, et sous peu les « Lamanites fleuriront comme la rose », annonçant « le grand jour du Seigneur », que Dieu accorde de ne pas voir retardé longtemps, je le prie humblement. ¶