As We Have Listened To The Announcements...

Ao ouvirmos os anúncios feitos por nosso digno Presidente nas várias reuniões desta conferência, sobre a extensão em que os trabalhos da conferência estão sendo transmitidos para as várias missões e nações da terra, ficamos impressionados com o privilégio que temos de viver nesta época em que o Senhor está fazendo tanto para abreviar a sua obra em retidão. Fomos informados no jornal, outra noite, de que haveria um possível público ouvinte potencial de noventa milhões de pessoas para a nossa conferência. Alguns de nós já temos idade suficiente para termos participado deste púlpito quando nem sequer tínhamos um sistema de som, quando alguns dos irmãos de voz fraca mal podiam ser ouvidos sob a galeria. Só pensai na diferença! ¶

Ora, há outros desenvolvimentos neste mundo, no dia em que vivemos, que são ainda mais importantes do que estes avanços físicos, e esse é o avanço espiritual que veio por meio da restauração do evangelho em nossos dias, a confiança a esta terra, segundo as palavras de Isaías, de "uma obra maravilhosa e um assombro." (Isaías 29:14.) O Senhor disse que estenderia a sua mão para fazê-lo em nosso tempo. ¶

Há uma declaração noticiada, feita por um de nossos comentaristas nacionalmente conhecidos, há alguns anos, na qual ele disse que lhe haviam perguntado que mensagem poderia ser transmitida ao mundo que seria considerada de maior importância do que qualquer outra. Ele disse que, após considerar o assunto, concluiu que poder dizer ao mundo que um homem que havia vivido aqui nesta terra e morrido havia retornado com uma mensagem de Deus seria a maior mensagem que poderia ser transmitida ao mundo. ¶

Eu creio nisso, e essa é a mensagem desta Igreja, e é por isso que somos uma grande Igreja missionária. Se temos uma mensagem para transmitir ao mundo, ela deveria ser algo que o mundo ainda não possui, ou então não haveria razão para o Senhor enviar de volta a esta terra alguém que já havia vivido na terra e morrido, a fim de que trouxesse de volta uma mensagem. ¶

Como vós, irmãos e irmãs, sabeis, aquele mensageiro a quem me refiro agora foi Morôni, que viveu nesta terra da América como um profeta de Deus, cerca de quatrocentos anos após o nascimento do Salvador, e que foi o guardião dos registros que haviam sido mantidos de um povo por mais de mil anos; e ele os escondeu, segundo o mandamento do Senhor, e trouxe de volta esses registros à terra em nossos dias e os entregou ao Profeta Joseph Smith. ¶

O mundo não muda muito. A história se repete. Jesus disse em seus dias que decoravam os sepulcros dos profetas mortos, mas rejeitavam os profetas vivos. Temos um precedente na Bíblia de um homem que havia vivido na terra e morrido e retornado com uma mensagem de Deus, e quando um homem retorna com uma mensagem de Deus, ele precisa entregar essa mensagem a alguém que Deus determina que deva recebê-la, e esse indivíduo não seria outro senão um profeta de Deus. Como disse Amós: ¶

"Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." (Amós 3:7.) Então vos lembrais de que, quando João, o Revelador, foi banido para a ilha de Patmos, o Senhor enviou o seu anjo, que mostrou a João toda a história do mundo, desde o tempo em que houve guerra no céu e um terço das hostes celestiais foi expulso, até as cenas finais de encerramento, quando haveria um novo céu e uma nova terra. Ele viu os mortos, pequenos e grandes, de pé diante de Deus, e eles foram julgados segundo as coisas que estavam escritas nos livros, conforme as suas obras. ¶

Quando o anjo mostrou a João todas essas coisas, ele se prostrou para adorar diante dos pés do anjo, que disse: ¶

". . . Olha, não faças tal, porque eu sou conservo teu e de teus irmãos, os profetas, e dos que guardam as palavras deste livro. Adora a Deus." ¶

(Apocalipse 22:9.) Ele era apenas um conservo dos irmãos, os profetas, o que significa que era um indivíduo que havia vivido nesta terra e fora enviado de volta com uma mensagem de Deus. ¶

Nesse mesmo sentido, o Senhor enviou Morôni de volta. Ele não veio por conta própria. Se a vinda de Morôni e o que ele trouxe estivessem registrados na Bíblia, o mundo cristão estaria disposto a aceitá-lo, mas por vir de um novo profeta em nossos dias, são lentos, assim como o foram nos dias do Salvador, em aceitar as palavras dos profetas vivos. ¶

Uma das evidências mais tangíveis de que Morôni realmente veio e visitou o Profeta Joseph é o Livro de Mórmon, a sua tradução e o que ele tem contribuído para o mundo. Pelo que entendo do Livro de Mórmon — e, a propósito, creio que o Irmão Kimball nos deu uma maravilhosa descrição dele em seu discurso de ontem, e do que ele tem a contribuir para o mundo — ao pensar nisso, creio que é uma evidência que prova que a história contada por Joseph Smith, de que Morôni trouxe as placas, é uma evidência tangível com a qual o mundo precisa lidar para poder explicar aquele livro. ¶

Somos ensinados nas escrituras — lembrai-vos das palavras de Jesus no caminho de Emaús, quando falava com os seus discípulos. Ele disse: "Ó néscios, e tardos de coração para crer em tudo o que os profetas disseram!" (Lucas 24:25.) E então, começando por Moisés e os profetas, mostrou-lhes como, em todas as coisas, os profetas haviam testificado dele. Pedro nos diz que ele lhes abriu o entendimento para que compreendessem as escrituras (Ibid., 24:45) e vos lembrais do que Pedro disse: ¶

"E temos muito firme a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia clareie, e a estrela da alva surja em vosso coração: ¶

"Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação. ¶

"Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo." (2 Pedro 1:19-21.) Pelo que entendo do Livro de Mórmon, dos seus ensinamentos e das profecias da Bíblia, creio que há profecias na Bíblia que nenhum homem em nossos dias pode explicar de maneira apropriada e inteligente sem as informações contidas no Livro de Mórmon. Esta é uma nova testemunha de Deus para os nossos dias, para a conversão do judeu e do gentio de que Jesus é o Cristo, o próprio Deus Eterno, manifestando-se a todas as nações. (Ver a página de rosto do Livro de Mórmon.) Assim, no Livro de Mórmon temos informações que nos permitem entender declarações da Bíblia que não poderíamos compreender sem as informações contidas no Livro de Mórmon. Dar-vos-ei algumas ilustrações do que quero dizer. ¶

Quando Moisés deu uma bênção a cada um dos doze filhos de Israel, deu a José a bênção de uma nova terra, nos extremos limites dos outeiros eternos, e ao descrever aquela terra, Moisés usou a palavra "excelente" cinco vezes em apenas alguns versículos na Bíblia, dizendo qual maravilhosa terra o Senhor tinha para José, e que ele seria separado de seus irmãos. (Deuteronômio 33:13-17.) Não creio que haja alguém neste mundo, fora desta Igreja, que possa dizer onde está aquela nova terra e possa dar conta de como o Senhor cumpriu as promessas feitas a José, de que ele seria abençoado naquela terra, acima ainda das bênçãos de seus pais. Quem eram os seus pais? Abraão, Isaque e Jacó, e, no entanto, Moisés prometeu a José bênçãos acima até mesmo das bênçãos de seus próprios pais. ¶

Por que sabemos disso? Porque o Livro de Mórmon nos conta como o Senhor conduziu um grupo, de Jerusalém para esta terra da América, que eram descendentes de José, e como ele cumpriu a sua promessa e ordenou que um registro fosse mantido. Parece incrível pensar que, das promessas feitas a José, o Senhor não teria providenciado que um registro fosse mantido do cumprimento dessas promessas, mas ele o fez, e esse registro é o Livro de Mórmon. ¶

Há outras passagens que também indicam o valor do Livro de Mórmon. ¶

Apenas para ilustrar o que tenho em mente. ¶

Tive o privilégio de falar a um grupo de ministros religiosos, há apenas alguns anos, por incumbência do Presidente McKay, e citei algumas destas escrituras. Perguntei-lhes se sabiam por que esses versículos estavam na Bíblia, e se conheciam alguma Igreja no mundo que soubesse por que estavam ali, e o registro seguinte que citei foi aquele em que Jesus disse: ¶

"Ainda tenho outras ovelhas que não são deste aprisco; também me convém conduzir estas, e elas ouvirão a minha voz, e haverá um rebanho e um pastor." ¶

(João 10:16.) Perguntei àqueles homens se sabiam algo sobre essas outras ovelhas, ou sobre o cumprimento da promessa do Senhor de que os visitaria, e que eles ouviriam a sua voz, e haveria um rebanho e um pastor. Nenhum deles soube dizer, e então voltei-me para o Livro de Mórmon e mostrei-lhes que, quando Jesus, após a sua crucificação, ressurreição e ascensão, visitou o seu povo aqui na terra da América, disse-lhes que eram as outras ovelhas de que falara a seus discípulos em Jerusalém, e disse que o Senhor nunca, em momento algum, lhe ordenara que dissesse a seus discípulos em Jerusalém quem eram as outras ovelhas; apenas que ele tinha outras ovelhas que não eram daquele aprisco, e que essas ele visitaria. Ele lhes disse que eram as outras ovelhas. Ninguém pode responder de maneira inteligente a essa declaração de João 10:16 sem o conhecimento que o Livro de Mórmon nos trouxe. ¶

Ezequiel foi mandado pelo Senhor a manter dois registros, um de Judá e seus seguidores, a casa de Israel; outro de José e seus seguidores, a casa de Israel; e que, nos dias de seus filhos, ou seja, nas gerações vindouras, ele reuniria esses dois registros, e os faria um só em sua mão. Perguntei a esses ministros se sabiam algo sobre esse registro, e não sabiam. ¶

Eu disse: "Bem, nós sabemos tudo a respeito disso," ¶

e então mostrei-lhes que esse era o Livro de Mórmon que o Senhor prometeu. ¶

Nenhum homem pode crer na Bíblia sem saber que há um registro complementar que o Senhor dos céus disse que traria à luz e uniria ao registro de Judá, que é a Bíblia que permaneceu conosco, e que os faria um só em sua mão. (Ezequiel 37:15-20.) Lembrai-vos das palavras de Isaías, quando disse: ¶

"Ai de Ariel, Ariel, a cidade em que Davi assentou o seu acampamento! Acrescentai ano a ano, e completem as festas o seu ciclo. ¶

"Contudo, porei Ariel em aperto, e haverá pranto e tristeza; e ela me será como Ariel." (Isaías 29:1-2.) Se lerdes isso atentamente, sabereis que ele não viu apenas a destruição de Jerusalém, mas viu a destruição de outro grande centro semelhante a Jerusalém. Então acrescenta: ¶

"Então serás abatida, falarás desde debaixo da terra, e a tua fala desde o pó sairá fraca, e será a tua voz desde debaixo da terra como a de um espírito familiar, e a tua fala sussurrará desde o pó." (Ibid., 29:4.) Ninguém neste mundo poderia explicar isso de forma inteligente, nem saber que povo Isaías viu semelhante a Jerusalém, sem o Livro de Mórmon. Eis a explicação no Livro de Mórmon. ¶

"Depois que os meus descendentes e os descendentes de meus irmãos houverem degenerado, caindo na incredulidade, e sido afligidos pelos gentios, sim, depois que o Senhor Deus os houver cercado com o seu arraial, e sitiado com baluartes, e levantado fortalezas contra eles; e depois de haverem sido lançados no pó até deixarem de existir, as palavras dos justos ainda serão escritas e as orações dos fiéis, ouvidas; e todos os que caíram na incredulidade não serão esquecidos. ¶

"Pois os que forem destruídos falar-lhes-ão da terra e sua fala será fraca desde o pó e a sua voz será como a de um que tem um espírito familiar; pois o Senhor Deus dar-lhe-á poder para sussurrar a respeito deles, como se fosse da terra; e sua fala sussurrará desde o pó. ¶

"Pois assim diz o Senhor Deus: Escreverão as coisas que serão feitas no meio deles e serão escritas e seladas num livro; e os que tiverem degenerado, caindo na incredulidade, não as terão, porque procuram destruir as coisas de Deus." (2 Néfi 26:15-17.) Como poderia Joseph Smith saber dessas coisas, quando o Livro de Mórmon foi publicado antes mesmo de esta Igreja ser organizada, a não ser pelo fato de que o Livro de Mórmon é o registro prometido que Deus disse que traria à luz e uniria ao registro de Judá? ¶

Como poderia alguém compreender esta profecia de Isaías sem a explicação contida no Livro de Mórmon? ¶

Há mais profecias das escrituras que não poderíamos compreender sem as revelações do Senhor que nos vieram por meio do Livro de Mórmon. ¶

O Livro de Mórmon permanece, depois de cento e trinta anos, sem qualquer refutação quanto à sua veracidade. Pensai apenas num livro de mais de quinhentas páginas, impresso com uma promessa nele contida, de que, quando esse livro chegasse, se a pessoa que o recebesse pedisse a Deus, o Pai Eterno, em nome de Jesus Cristo, Deus lhe manifestaria a verdade dele pelo poder do Espírito Santo. (Morôni 10:4.) Milhares e centenas de milhares têm testificado que Deus lhes revelou a verdade daquele livro, e assim tem sido uma evidência tangível de que esse mensageiro enviado por Deus realmente veio com uma mensagem de Deus. ¶

Quando eu estava no campo missionário, li um artigo veiculado pela Associated Press sobre um homem que veio à Califórnia, de nome William A. Kennedy, de Lima, Peru. Ele estava angariando fundos para fundar ali um instituto ou faculdade para estudar a história dos primeiros habitantes da terra da América do Sul, incluindo as civilizações maia e inca, e tinha a promessa de que, ao ser igualado pelas pequenas Américas, alcançaria uns trinta milhões de dólares, e o Presidente Hoover havia concordado em integrar aquele conselho. Nunca soube o que aconteceu com aquilo, mas a declaração acrescentava que, dentro de dez anos, essa quantia aumentaria para setenta milhões de dólares. ¶

Pensai apenas em estarem dispostos a gastar setenta milhões de dólares para aprender algo sobre a história dos primeiros habitantes da América, quando poderíamos dar-lhes um exemplar do Livro de Mórmon por cinquenta centavos e, se não tivessem os cinquenta centavos, dar-lho-íamos de graça, porque ele não apenas fala dos artefatos que estão encontrando ao escavar as profundezas da terra, mas contém as palavras dos santos profetas e a promessa do Senhor a esta terra, que é uma terra escolhida acima de todas as outras terras, a promessa de que o Cristo seria o Deus desta terra, que ele lutaria as batalhas desta terra, que a Nova Jerusalém seria edificada sobre esta terra, e isso eles não obterão depois de terem gasto os seus setenta milhões de dólares. ¶

Pensai apenas no que o Senhor nos deu neste registro, para nos mostrar as coisas que ele tem em mente realizar. Temos muitos outros testemunhos de homens quanto ao valor do Livro de Mórmon. ¶

Dou-vos o meu testemunho de que sei que aquele livro é verdadeiro. A Irmã Richards e eu o lemos no ano passado, conforme foi pedido ao sacerdócio, e íamos dizendo, à medida que líamos: "Não é maravilhoso? Não é maravilhoso? Como poderia Joseph Smith, com a sua idade, ter escrito algo assim, exceto pela inspiração do Todo-Poderoso?" ¶

Isso nos fez lembrar de quando assistimos a um curso ministrado pelo Dr. Widtsoe, aqui, há algum tempo, no Barratt Hall, sobre a Doutrina e Convênios. Ele pedia à Irmã Inez Witbeck que lesse. Dizia: "Agora lede a seção tal e tal," e então fazia uma pausa e dizia: "Ora, vós, professores universitários, e vós, estudantes universitários, poderíeis escrever algo assim?" Ele dizia: "Eu gostaria de poder," ¶

e, no entanto, ele havia sido presidente de duas universidades, mas as coisas de Deus são compreendidas pelo Espírito de Deus, e o testemunho daquelas três testemunhas de que um anjo de Deus desceu do céu e lhes mostrou as placas com as gravuras nelas contidas, e testificou que isso fora pelo poder de Deus, é um testemunho para todo o mundo. ¶

Este é o meu testemunho a vós aqui hoje, e oro a Deus que nos abençoe a todos, para que possamos perceber o que temos por meio da abertura dos céus e da restauração do evangelho, e deixo convosco a minha bênção em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶