Alors que nous avons écouté les annonces...

Alors que nous avons écouté les annonces faites par notre digne Président lors des diverses réunions de cette conférence quant à l’étendue de la diffusion des délibérations de la conférence dans les diverses missions et nations de la terre, nous sommes impressionnés par le privilège que nous avons de vivre à cette époque où le Seigneur fait tant pour hâter son œuvre dans la justice. On nous a dit dans le journal l’autre soir qu’il y aura un auditoire potentiel de quatre-vingt-dix millions de personnes pour notre conférence. Certains d’entre nous sont assez âgés pour avoir participé depuis cette chaire à une époque où nous n’avions même pas de système de sonorisation, où certains des frères à la voix faible pouvaient à peine être entendus sous la tribune. Pensez simplement à la différence ! ¶

Eh bien, il y a d’autres développements dans ce monde à l’époque où nous vivons qui sont encore plus importants que ces progrès physiques, et c’est le progrès spirituel qui est venu par le rétablissement de l’Évangile à notre époque, la remise à cette terre, selon les paroles d’Ésaïe, d’« une œuvre merveilleuse et un miracle. » (Ésaïe 29:14.) Le Seigneur a dit qu’il mettrait la main pour le faire à notre époque. ¶

Il est fait état d’une déclaration faite par l’un de nos commentateurs de renommée nationale il y a quelques années, dans laquelle il disait qu’on lui avait demandé quel message pouvait être diffusé au monde qui serait considéré comme d’une plus grande importance que tout autre. Il disait qu’après avoir examiné la question, il avait décidé que pouvoir dire au monde qu’un homme qui avait vécu ici sur cette terre et était mort était revenu avec un message de Dieu serait le plus grand message qui puisse être diffusé au monde. ¶

Je le crois, et c’est là le message de cette Église, et c’est pourquoi nous sommes une grande Église missionnaire. Si nous avons un message à diffuser au monde, ce devrait être quelque chose que le monde ne possède pas déjà, sinon il n’y aurait aucune raison pour que le Seigneur renvoie sur cette terre quelqu’un qui avait déjà vécu sur la terre et était mort afin d’apporter un message. ¶

Comme vous le savez, mes frères et sœurs, ce messager auquel je fais référence maintenant était Moroni, qui a vécu sur cette terre d’Amérique comme prophète de Dieu quelque quatre cents ans après la naissance du Sauveur, qui était le gardien des annales conservées sur une période de plus de mille ans par un peuple ; et il les a cachées, selon le commandement du Seigneur, et a ramené ces annales sur la terre à notre époque et les a remises au prophète Joseph Smith. ¶

Le monde ne change pas beaucoup. L’histoire se répète. Jésus disait en son temps qu’ils ordonnaient les tombeaux des prophètes morts, mais qu’ils rejetaient les prophètes vivants. Nous avons un précédent dans la Bible d’un homme qui avait vécu sur la terre et était mort et était revenu avec un message de Dieu, et lorsqu’un homme revient avec un message de Dieu, il doit délivrer ce message à quelqu’un que Dieu désigne pour le recevoir, et cet individu ne serait nul autre qu’un prophète de Dieu. Comme l’a dit Amos : ¶

« Car le Seigneur, l’Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. » (Amos 3:7.) Vous vous rappelez ensuite que lorsque Jean le Révélateur fut relégué dans l’île de Patmos, le Seigneur envoya son ange qui montra à Jean toute l’histoire du monde depuis le moment où il y eut la guerre dans le ciel et qu’un tiers des armées du ciel fut chassé, jusqu’aux scènes finales d’achèvement où il y aurait un nouveau ciel et une nouvelle terre. Il vit les morts, grands et petits, se tenir devant Dieu, et ils furent jugés selon les choses qui étaient écrites dans les livres, selon leurs œuvres. ¶

Lorsque l’ange eut montré à Jean toutes ces choses, il tomba pour adorer aux pieds de l’ange qui lui dit : ¶

« . . . Garde-toi de le faire ! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères les prophètes, et de ceux qui gardent les paroles de ce livre. Adore Dieu. » ¶

(Apoc. 22:9.) Il n’était qu’un compagnon de service des frères les prophètes, ce qui signifie qu’il était un individu ayant vécu sur cette terre et envoyé avec un message de Dieu. ¶

Dans ce même sens, le Seigneur a renvoyé Moroni. Il n’est pas venu de son propre chef. Si la venue de Moroni et ce qu’il a apporté étaient consignés dans la Bible, le monde chrétien serait prêt à l’accepter, mais parce que cela vient d’un nouveau prophète à notre époque, ils sont lents, tout comme aux jours du Sauveur, à accepter les paroles des prophètes vivants. ¶

L’une des preuves les plus tangibles que Moroni est réellement venu rendre visite au prophète Joseph est le Livre de Mormon, sa traduction et ce qu’il a apporté au monde. Selon ma compréhension du Livre de Mormon — et au fait, je pense que le frère Kimball nous en a donné une description merveilleuse dans son discours d’hier, et ce qu’il a à apporter au monde — quand je pense à cela, je pense que c’est une preuve qui démontre que l’histoire racontée par Joseph Smith selon laquelle Moroni a apporté les plaques est une preuve tangible avec laquelle le monde doit compter pour pouvoir expliquer ce livre. ¶

On nous dit dans les Écritures — vous vous rappelez les paroles de Jésus sur le chemin d’Emmaüs alors qu’il parlait avec ses disciples. Il dit : « Ô hommes sans intelligence, et dont le cœur est lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes ! » (Luc 24:25.) Et puis, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. Pierre nous dit qu’il leur ouvrit l’esprit pour qu’ils comprissent les Écritures (Ibid., 24:45) et vous vous rappelez ce que dit Pierre : ¶

« Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour vienne à paraître et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs : ¶

« sachant avant tout vous-mêmes qu’aucune prophétie de l’Écriture ne peut être l’objet d’une interprétation particulière, ¶

« car ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. » (2 Pierre 1:19-21.) Tel que je comprends le Livre de Mormon et ses enseignements et les prophéties de la Bible, je pense qu’il y a des prophéties dans la Bible qu’aucun homme à notre époque ne peut expliquer correctement et intelligemment sans les informations contenues dans le Livre de Mormon. C’est un nouveau témoin de Dieu pour notre époque, pour la conversion du Juif et du Gentil que Jésus est le Christ, le Dieu Éternel, se manifestant à toutes les nations. (Voir la page de titre du Livre de Mormon.) Ainsi, dans le Livre de Mormon, nous avons des informations qui nous permettent de comprendre des déclarations de la Bible que nous ne pourrions pas comprendre sans les informations contenues dans le Livre de Mormon. Je vais vous donner quelques illustrations de ce que je veux dire. ¶

Lorsque Moïse bénit chacun des douze fils d’Israël, il donna à Joseph la bénédiction d’un nouveau pays aux limites ultimes des collines éternelles, et en décrivant ce pays, Moïse utilisa le mot « précieux » cinq fois dans quelques versets seulement de la Bible, disant quel merveilleux pays le Seigneur avait pour Joseph, et qu’il serait séparé de ses frères. (Deut. 33:13-17.) Je ne crois pas qu’il y ait quelqu’un au monde en dehors de cette Église qui puisse dire où se trouve ce nouveau pays et rendre compte de la manière dont le Seigneur a accompli ses promesses envers Joseph selon lesquelles il serait béni dans ce pays, même au-dessus des bénédictions de ses pères. Qui étaient ses pères ? Abraham, Isaac et Jacob, et pourtant Moïse promit à Joseph des bénédictions supérieures même aux bénédictions de ses propres pères. ¶

Pourquoi le savons-nous ? Parce que le Livre de Mormon nous raconte comment le Seigneur a conduit un groupe hors de Jérusalem dans ce pays d’Amérique qui étaient des descendants de Joseph, et comment il a accompli sa promesse et a ordonné qu’une annale soit conservée. Il semble incroyable de penser aux promesses faites à Joseph sans que le Seigneur n’ait prévu qu’une annale soit conservée de l’accomplissement de ces promesses, mais il l’a fait, et cette annale est le Livre de Mormon. ¶

Il y a d’autres passages qui indiquent également la valeur du Livre de Mormon. ¶

Juste pour illustrer ce que j’ai à l’esprit. ¶

J’ai eu le privilège de parler à un groupe de pasteurs il y a quelques années sur attribution du président McKay, et j’ai cité certaines de ces Écritures. Je leur ai demandé s’ils savaient pourquoi les versets étaient dans la Bible et s’ils connaissaient une Église au monde qui sût pourquoi ils étaient dans la Bible, et l’annale suivante que j’ai citée était celle où Jésus dit : ¶

« J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là aussi, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. » ¶

(Jean 10:16.) J’ai demandé à ces hommes s’ils savaient quelque chose sur ces autres brebis ou sur l’accomplissement de la promesse du Seigneur selon laquelle il les visiterait, qu’elles entendraient sa voix, et qu’il y aura un seul troupeau et un seul berger. Aucun d’entre eux ne put le dire, alors je me suis simplement tourné vers le Livre de Mormon et je leur ai montré que lorsque Jésus, à la suite de sa crucifixion, de sa résurrection et de son ascension, visita son peuple ici dans le pays d’Amérique, il leur dit qu’ils étaient les autres brebis dont il avait parlé à ses disciples à Jérusalem, et il dit que jamais à aucun moment le Seigneur ne lui avait commandé de dire à ses disciples à Jérusalem qui étaient les autres brebis ; seulement qu’il avait d’autres brebis qui n’étaient pas de cette bergerie, et qu’il devait les visiter. Il leur dit qu’ils étaient les autres brebis. Personne ne peut répondre intelligemment à cette déclaration dans Jean 10:16 sans la connaissance que le Livre de Mormon nous a apportée. ¶

Ézéchiel reçut du Seigneur le commandement de conserver deux annales, une pour Juda et ses partisans, la maison d’Israël ; une autre pour Joseph et ses partisans, la maison d’Israël ; et que dans les jours de leurs enfants, désignant les générations à venir, il rassemblerait ces deux annales et les rendrait une dans sa main. J’ai demandé à ces pasteurs s’ils savaient quelque chose sur cette annale, et ils ne le savaient pas. ¶

J’ai dit : « Eh bien, nous savons tout à ce sujet, » ¶

et je leur ai montré alors que c’était le Livre de Mormon que le Seigneur avait promis. ¶

Aucun homme ne peut croire la Bible sans savoir qu’il existe une annale compagne que le Seigneur du ciel a dit qu’il ferait paraître et qu’il joindrait à l’annale de Juda, qui est la Bible qui est restée avec nous, et qu’il en ferait une seule dans sa main. (Ézéchiel 37:15-20.) Vous vous rappelez les paroles d’Ésaïe lorsqu’il dit : ¶

« Malheur à Ariel, à Ariel, la cité où David a campé ! Ajoutez année à année, laissez les fêtes accomplir leur cycle. ¶

« Puis je réduirai Ariel à l’extrémité ; et il y aura des plaintes et des gémissements ; et Ariel sera pour moi comme un brasier. » (Ésaïe 29:1-2.) Si vous lisez cela attentivement, vous saurez qu’il a non seulement vu la destruction de Jérusalem, mais qu’il a vu la destruction d’un autre grand centre semblable à Jérusalem. Puis il ajoute : ¶

« Tu seras abaissée, ta parole sortira de terre, et tes discours murmureront de la poussière ; ta voix sortira de terre comme celle d’un spectre, et tes paroles chuchoteront de la poussière. » (Ibid., 29:4.) Personne au monde ne pourrait expliquer cela intelligemment ni savoir quel peuple Ésaïe voyait semblable à Jérusalem sans le Livre de Mormon. Voici l’explication dans le Livre de Mormon. ¶

« Et lorsque ma postérité et la postérité de mes frères auront dégénéré dans l’inconsistance, et auront été frappées par les Gentils ; oui, lorsque le Seigneur Dieu aura campé tout autour contre elles, et les aura assiégées avec des tours, et aura élevé des forts contre elles ; et lorsqu’elles auront été abaissées dans la poussière, au point de ne plus être, cependant les paroles des justes seront écrites, et les prières des fidèles seront entendues, et tous ceux qui auront dégénéré dans l’incrédulité ne seront pas oubliés. ¶

« Car ceux qui seront détruits leur parleront du fond de la terre, et leurs paroles sortiront de la poussière, et leur voix sera comme celle d’un spectre ; car le Seigneur Dieu lui donnera le pouvoir de chuchoter à leur sujet, comme du fond de la terre ; et leurs paroles chuchoteront de la poussière. ¶

« Car ainsi dit le Seigneur Dieu : Ils écriront les choses qui se feront parmi eux, et elles seront écrites et scellées dans un livre, et ceux qui auront dégénéré dans l’incrédulité ne les auront pas, car ils cherchent à détruire les choses de Dieu. » (2 Néphi 26:15-17.) Comment Joseph Smith aurait-il pu savoir ces choses lorsque le Livre de Mormon fut publié avant même que cette Église ne soit organisée, si ce n’est par le fait que le Livre de Mormon est l’annale promise que Dieu a dit qu’il ferait paraître et joindrait à l’annale de Juda. ¶

Comment quelqu’un pourrait-il comprendre cette prophétie d’Ésaïe sans l’explication contenue dans le Livre de Mormon. ¶

Il y a encore d’autres prophéties des Écritures que nous ne pourrions pas comprendre sans les révélations du Seigneur qui nous sont venues dans le Livre de Mormon. ¶

Le Livre de Mormon demeure, après cent trente ans, sans aucune critique quant à sa vérité. Pensez simplement à un livre de plus de cinq cents pages publié avec la promesse qu’en recevant ce livre, si la personne qui le reçoit demande à Dieu, le Père Éternel, au nom de Jésus-Christ, Dieu lui en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. (Moroni 10:4.) Des milliers et des centaines de milliers ont rendu témoignage que Dieu leur a révélé la vérité de ce livre, et il a ainsi été une preuve tangible que ce messager envoyé par Dieu est réellement venu avec un message de Dieu. ¶

Lorsque j’étais dans le champ de la mission, j’ai lu un article paru sous la dépêche de l’Associated Press au sujet d’un homme venu en Californie du nom de William A. ¶

Kennedy venant de Lima, au Pérou. Il recueillait des fonds pour établir là-bas un institut ou un collège pour étudier l’histoire des anciens habitants du pays d’Amérique du Sud, y compris les civilisations maya et inca, et il avait la promesse d’une somme égalée par les petites Amériques de quelque trente millions de dollars, et le président Hoover avait accepté de siéger à ce conseil. Je n’ai jamais su ce qu’il en était devenu, mais la déclaration disait en outre qu’en dix ans ce montant passerait à soixante-dix millions de dollars. ¶

Pensez seulement qu’ils étaient prêts à dépenser soixante-dix millions de dollars pour apprendre quelque chose de l’histoire des anciens habitants d’Amérique, alors que nous pourrions leur donner un exemplaire du Livre de Mormon pour cinquante centimes, et s’ils n’avaient pas les cinquante centimes, nous le leur donnerions pour rien, parce qu’il raconterait non seulement les objets qu’ils trouvent en creusant dans les profondeurs de la terre, mais il contient les paroles des saints prophètes et la promesse du Seigneur concernant ce pays, qui est un pays choix au-dessus de tous les autres pays, la promesse que le Christ serait le Dieu de ce pays, qu’il livrerait les batailles de ce pays, que la Nouvelle Jérusalem serait bâtie sur ce pays, et ils n’obtiendront pas cela lorsqu’ils auront dépensé leurs soixante-dix millions de dollars. ¶

Pensez simplement à ce que le Seigneur nous a donné dans cette annale pour nous montrer les choses qu’il a l’intention d’accomplir. Nous avons de nombreux autres témoignages d’hommes sur la valeur du Livre de Mormon. ¶

Je vous rends mon témoignage que je sais que ce livre est vrai. Sœur Richards et moi l’avons lu l’année dernière comme on avait demandé à la prêtrise de le faire, et nous répétions sans cesse en lisant : « N’est-ce pas merveilleux ? N’est-ce pas merveilleux ? Comment Joseph Smith à son âge aurait-il pu écrire quelque chose de semblable si ce n’est par l’inspiration du Tout-Puissant ? » ¶

Cela nous rappelait l’époque où nous avons suivi un cours donné par le frère Widtsoe ici il y a quelque temps dans la salle Barratt sur les Doctrine et Alliances. Il faisait lire sœur Inez Witbeck. Il disait : « Maintenant lisez la section un telle, » puis il s’arrêtait et disait : « Maintenant, vous les professeurs d’université et vous les étudiants d’université, pourriez-vous écrire quelque شيء comme cela ? » Il disait : « J’aimerais pouvoir le faire, » ¶

et il avait été président de deux universités, mais les choses de Dieu sont comprises par l’Esprit de Dieu, et le témoignage de ces trois témoins qu’un ange de Dieu est descendu du ciel et leur a montré les plaques avec les gravures dessus, et a rendu témoignage que c’était par le pouvoir de Dieu, est un témoignage pour le monde entier. ¶

C’est là mon témoignage pour vous aujourd’hui, et je prie Dieu de nous bénir tous afin que nous réalisions ce que nous possédons par l’ouverture des cieux et le rétablissement de l’Évangile, et je vous laisse ma bénédiction au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶