I Believe With All My Heart And...

Creio de todo o meu coração e de toda a minha alma que a solução para os nossos problemas aqui nesta terra, hoje e amanhã, há de ser encontrada no conhecimento e na apreciação do relacionamento do homem com Deus, de sua dependência de Deus e de sua obediência às leis de Deus. ¶

O mundo não é apenas um relógio que o Senhor deu corda e deixou funcionando até parar. Pelo exercício da fé, os homens podem invocar a Deus e obter a sua ajuda no cumprimento das promessas que ele fez. ¶

Além disso, por sua própria vontade, Deus intervém e controla os negócios dos homens, das nações e dos próprios elementos que constituem o universo, quando isso é necessário para a preservação de seus propósitos divinos. ¶

Falando dos propósitos divinos do Senhor, Paulo escreveu: "Para, na dispensação da plenitude dos tempos, tornar a congregar em Cristo todas as coisas tanto as que estão nos céus como as que estão na terra; . . ." (Efésios 1:10.) A escritura moderna nos diz, por meio do Profeta Joseph Smith: "Ora, o propósito em Si mesmo (isto é, Cristo), na cena culminante da última dispensação, é que todas as coisas pertencentes a essa dispensação sejam conduzidas precisamente de acordo com as dispensações precedentes." (DHC, 4:208.) O exemplo e o preceito de Cristo, estabelecidos no que é conhecido como a Dispensação do Meridiano do Tempo, regem-nos hoje em nosso comportamento e em nossa crença. "Cremos na mesma organização que existia na Igreja Primitiva. . . . Cremos em tudo o que Deus revelou, em tudo o que Ele revela agora, e cremos que Ele ainda revelará muitas coisas grandes e importantes concernentes ao Reino de Deus." ¶

Acabo de citar a sexta e a nona das Regras de Fé de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Quão surpreendentes são as seguintes palavras de Pedro: ¶

"E temos muito firme a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos, . . ." (2 Pedro 1:19. Itálico acrescentado.) A profecia e a revelação vieram da mesma fonte para Pedro e também para Joseph Smith, que nos deu as nossas Regras de Fé. ¶

Não é diferente hoje do que era nos dias de Pedro e Paulo, os apóstolos de antigamente. Paulo disse aos romanos que "o evangelho de (Jesus) Cristo: . . . ¶

é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê; . . ." (Romanos 1:16.) Incorporada neste termo salvação está não apenas a fase espiritual, mas também a fase temporal de nossas vidas. Não podemos dissociar o homem mortal do espírito eterno do homem que existe dentro dele. É, portanto, mediante a obediência às leis de Deus que encontraremos a resposta às nossas perguntas, sejam elas domésticas, políticas, sociais, econômicas ou espirituais. ¶

Dou-vos hoje a minha certeza de que, se não uma prova conclusiva, ao menos evidência deste fato há de ser encontrada no estudo das escrituras. A admoestação de Cristo a seus discípulos é imperiosa para todos nós hoje. Cedo ou tarde na vida somos levados a enfrentar alguma crise que nos exige determinar por nós mesmos: ¶

Desejamos seguir a orientação que Cristo deu a todos os homens durante o seu ministério terreno? Se cedo ou tarde devemos escolher qual caminho seguir, por que procrastinar? Por que não fazê-lo agora? ¶

Ao determinarmos o nosso rumo na vida, bem podemos lembrar-nos do sermão de Paulo sobre a fé, dirigido aos hebreus: ¶

"Ora, a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se veem. ¶

"Pela fé, entendemos que os mundos foram criados pela palavra de Deus, . . . ¶

"Ora, sem fé é impossível agradar a Deus; porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe, e que é galardoador dos que o buscam." (Hebreus 11:1, 3, 6.) Por meio da nossa fé em Deus podemos realizar o pleno propósito da vida. ¶

Cristo, em seu Sermão da Montanha, proferido no início de seu ministério, conforme registrado em Mateus, disse: "Mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas." (Mateus 6:33.) E então acrescentou um pouco depois: ¶

"Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á. ¶

"Porque todo aquele que pede, recebe; e o que busca, encontra; e ao que bate, se abre." ¶

(Ibid., 7:7-8.) Cumprimos o nosso mais alto potencial quando recebemos o gozo, a segurança e o conhecimento que provêm do testemunho do Espírito Santo, o Consolador, que nos ensina todas as coisas essenciais para esta vida e, em última análise, para a nossa exaltação eterna no reino de Deus. ¶

Paulo declarou aos coríntios: ¶

"Portanto, vos quero fazer compreender que ninguém que fala pelo Espírito de Deus diz: Jesus é anátema; e ninguém pode dizer que Jesus é o Senhor, senão pelo Espírito Santo." (1 Coríntios 12:3.) Quando o testemunho do Espírito Santo é impresso em nossa consciência, e sabemos que Jesus Cristo é o nosso Senhor e Salvador, o Redentor de toda a humanidade, o Filho do Deus Vivo, temos a promessa da vida eterna. ¶

Cristo declarou ao mundo: "E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) Este é um assunto sobre o qual não precisamos ficar em dúvida. Nós sabemos. ¶

Este conhecimento não tem preço. Os princípios do evangelho podem ser compreendidos e vividos por toda a humanidade. As leis e ordenanças do evangelho são simples; são naturais. São apreciadas por todos os que as aceitam e conformam a elas a sua vida. Nem todos os homens podem adquirir as riquezas do mundo, mas as bênçãos do Senhor alcançarão a todos os que as buscarem. Como a aquisição de qualquer coisa que valha a pena, é preciso esforço para alcançar o espiritual. Fé, dedicação e devoção devem ser nossas para nos aproximarmos cada vez mais do nosso Pai Celestial. Desfrutamos da nossa comunhão com Deus aqui e agora, na mortalidade. ¶

Não precisamos esperar pela imortalidade para desfrutar dos frutos dos nossos labores espirituais. ¶

Aprendemos a apreciar cada vez mais o Espírito de Deus à medida que nos aproximamos do Senhor guardando os seus mandamentos. Quanto mais forte batemos, mais larga se abre a porta. ¶

Que significaria para todos nós apreciarmos que jamais somos deixados sozinhos, dependendo apenas dos nossos próprios recursos; que temos o poder sustentador e a influência de nosso Pai Celestial constantemente conosco, para nos guiar e dirigir ao longo de nossas vidas em todas as nossas atividades retas. Os que guardam os mandamentos de Deus, de fato, percebem esta bênção. ¶

Nós sabemos, e os nossos missionários sabem. ¶

É este conhecimento que nos impele a ajudar os outros, com um entusiasmo nascido do Espírito de nosso Pai nos céus. ¶

Foi somente quando A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada, em 1830, que a população deste planeta atingiu um bilhão de pessoas vivas. A população mundial atual, apenas 133 anos depois, é estimada em mais de três bilhões. Estimativas de especialistas indicam que um vigésimo de todos os que já viveram na terra estão aqui hoje. ¶

Se o ritmo atual de crescimento, agora de 50 a 60 milhões por ano, continuar em progressão geométrica, haverá seis bilhões de seres humanos no mundo até o ano 2000. Esta é a avaliação do Dr. George Albert Smith, Jr., do Harvard Business College. [Professor de Administração de Empresas da Universidade de Harvard.] Ele então faz a pergunta: "Qual há de ser o modo de vida para estas pessoas e para nós mesmos? Fazei a vós mesmos esta pergunta com frequência e seriedade, e percebei que a pergunta não ficará sem resposta." ¶

Seja qual for a população, agora ou no futuro, a verdade permanecerá constante. ¶

Conhecer a verdade nos fará livres. ¶

A verdade é eterna. Devemos buscar a verdade em sua fonte. A verdade emana de Deus. Quão aplicáveis são as palavras do Presidente John Taylor, proferidas em 1861, antigo chefe da Igreja na terra: ¶

"Cremos que nenhum homem, ou grupo de homens, por sua própria sabedoria e por seus próprios talentos, é capaz de governar retamente a família humana." ¶

Não há inquietação quando sabemos para onde estamos indo espiritualmente. ¶

"Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos" (Mateus 5:6.) A nossa mensagem ao mundo, transmitida por nós e por nossos missionários, é iluminar os nossos semelhantes que se encontram espiritualmente nas trevas. Não há absolutamente nada de tão grande valor para o homem quanto conhecer a Deus. Já se disse: "Conhecemos a Deus quando nos conhecemos a nós mesmos." Para nos conhecermos, precisamos saber a resposta a estas perguntas simples — Quem somos nós? Por que estamos aqui? ¶

E, estando aqui, o que devemos fazer? ¶

As multidões a quem o Salvador falou foram todas fisicamente alimentadas com os pães e os peixes, mas houve depois uma segregação espiritual que a própria multidão faria por si, ilustrada pela seguinte admoestação do Salvador: "Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ele; ¶

"Porque estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que o encontrem." (Ibid., 7:13-14.) Vamos com a maioria, ou nos destacamos espiritualmente como um dos poucos? Para fazer isto último, devemos acrescentar ao sustento corporal a palavra do Senhor, para o crescimento e desenvolvimento espiritual. ¶

Tomé perguntou ao Salvador: ". . . Senhor, nós não sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho? ¶

"Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim." (João 14:5-6.) Tomé era um apóstolo do Senhor Jesus Cristo, a quem Cristo havia dado o seu poder, o seu sacerdócio, para pregar o evangelho ensinado pelo Salvador. ¶

Sabemos que somos chamados de Deus e recebemos o seu sacerdócio para pregar o evangelho e administrar as suas ordenanças. Portanto, a seguinte escritura tem grande significado para nós e é importante para o mundo. "Na verdade, na verdade vos digo que, se alguém receber o que eu enviar, me recebe a mim, e quem me recebe a mim recebe aquele que me enviou." (Ibid., 13:20.) Doze mil homens e mulheres, nossos amados filhos e filhas, irmãos e irmãs, deixam o lar, a família, os amigos, a posição, as profissões, os negócios, e entram na obra missionária da Igreja em todo o mundo, às suas próprias custas, por um período de dois ou três anos. ¶

Sentem-se compelidos a fazê-lo pela percepção absoluta de que são chamados por nosso Pai Celestial para ir ao mundo pregar o evangelho e administrar as suas ordenanças, e que receberam o sacerdócio de Deus para os qualificar para isso, assim como os apóstolos de antigamente. Membros de muitas famílias têm prestado este serviço por até seis gerações. ¶

Este processo já dura 133 anos; o número dos que vão em missão aumenta a cada ano. Seu propósito é puramente altruísta. Eles disseminam a luz do evangelho de Jesus Cristo a toda a humanidade, para ensinar-lhes a se arrependerem de seus pecados, a orarem a Deus com fé, crendo que suas orações serão respondidas conforme a promessa encontrada na Epístola de Tiago: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada." (Tiago 1:5.) E, por fim, os missionários vão testificar ao mundo que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que, pelo dom e poder do Espírito Santo, todos nós podemos receber este mesmo testemunho por nós mesmos, independentemente de tudo o mais no mundo. ¶

Uma vez recebido, este testemunho é totalmente absorvente, totalmente abrangente. Sabemos quem somos, de onde viemos e para onde, mediante a estrita obediência às leis e ordenanças do evangelho, podemos ir. O propósito da vida torna-se absoluto e fixo. O nosso testemunho e conhecimento de Deus não podem se perder, exceto pela transgressão. ¶

Com a transgressão, perdemos também o Espírito de Deus e o Espírito Santo como nosso consolador. ¶

Como missionários e élderes que possuímos o verdadeiro sacerdócio de Deus, é nosso dever, nossa prerrogativa, nosso privilégio, testificar do nosso conhecimento de Deus, pregar o evangelho e desafiar os nossos semelhantes a abandonarem os caminhos do mundo, as riquezas, os aplausos dos homens, e a seguirem o evangelho do nosso Salvador e Redentor para a nossa própria redenção. ¶

Ninguém precisa tropeçar no caminho da vida se desejar, por fim, retornar à presença de Deus no reino dos céus. O Salvador, em sua missão terrena, deixou claro o que se espera de nós se fizermos a vontade de nosso Pai nos céus. ¶

Consideremos por um momento o caso de Nicodemos, um dos principais dos judeus, que foi ter com Cristo de noite: "Jesus respondeu, e disse-lhe: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus. ¶

"Disse-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? . . . ¶

"Jesus respondeu: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." (João 3:3-5.) De fato, Jesus já havia estabelecido o padrão pelo qual toda a humanidade deveria se guiar: ¶

"Então veio Jesus da Galileia a João, junto do Jordão, para ser batizado por ele. ¶

"João opunha-se-lhe, porém, dizendo: Eu careço de ser batizado por ti, e vens tu a mim? ¶

"Jesus, porém, respondendo, disse-lhe: Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça. ¶

Então ele o permitiu. ¶

"E sendo Jesus batizado, saiu logo da água: ¶

e eis que se lhe abriram os céus, e viu o Espírito de Deus descendo como pomba, e vindo sobre ele: ¶

"E eis que uma voz dos céus dizia: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Mateus 3:13-17.) Desde aquele momento em que Cristo foi batizado por João, a necessidade do batismo por imersão para a remissão dos pecados jamais pôde ser legitimamente contestada. ¶

Quão maravilhosa foi a experiência dos apóstolos em Jerusalém, no dia de Pentecostes, depois da crucificação, ressurreição e ascensão de Cristo, quando foram inspirados a declarar: "Saiba, pois, com certeza, toda a casa de Israel que a esse Jesus, a quem vós crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo. ¶

"E ouvindo eles essas coisas, compungiram-se em seu coração, e disseram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, homens irmãos? ¶

"E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo." (Atos 2:36-38.) Este é o caminho que conduz, pela porta estreita e ao longo da via apertada, à vida eterna. Somente assim podemos verdadeiramente adorar a Deus com todo o nosso poder, mente e força. ¶

Para nós não fará diferença alguma se houver três ou seis bilhões de irmãos e irmãs na terra; o nosso próprio caminho a percorrer na vida será o mesmo. A nossa responsabilidade de cumprir a incumbência final que Cristo deu a seus apóstolos de antigamente, reiterada em nossa dispensação atual, é obrigatória para nós hoje, a saber: ". . . Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura." (Marcos 16:15.) Isto se torna relativamente mais fácil ano após ano, à medida que a Igreja cresce e floresce por todo o mundo. Temos números maiores para participar e todos os meios modernos de comunicação para ajudar. ¶

Não temos motivo para nos preocuparmos com os problemas do mundo, por mais complicados que se tornem. Precisamos, sim, preocupar-nos com a nossa apreciação das leis de Deus dadas para reger a conduta do homem na terra e com a nossa estrita observância a elas. Quão gratos devemos ser pelas palavras do Senhor a Joseph Smith, para nos inspirar hoje: ¶

". . . uma total, completa e perfeita união e fusão de dispensações, e chaves, e poderes, e glórias deveria ocorrer, e ser revelada desde os dias de Adão até o tempo presente. E não somente isso, mas as coisas que nunca foram reveladas desde a fundação do mundo, . . . serão reveladas . . . nesta, a dispensação da plenitude dos tempos." ¶

(D&C 128:18.) Vivemos na era mais esclarecida da história do homem, assim como os profetas predisseram. Por isso, mais é esperado de nós do que de qualquer geração anterior de homens. ¶

"Daquele a quem muito é dado, muito é exigido." (Ver ibid., 82:3.) Que Deus nos ajude a aproveitar plenamente toda a luz e o conhecimento que nos foram revelados, oro humildemente em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶