We Approach The Season Of The Year...

Aproximamo-nos da época do ano que assinala o aniversário de um dos acontecimentos mais significativos de todos os tempos. ¶

Foi um dos muitos acontecimentos de quase dois mil anos atrás que divide a história em dois segmentos — o que ocorreu antes da morte e ressurreição do Salvador, e os acontecimentos dos dois milênios desde então. ¶

Em toda a cristandade, nesta próxima semana, os pensamentos se voltarão para a pequena cidade murada, numa colina, no que foi outrora a Palestina. Jerusalém tem sido conhecida como a "Cidade da Paz," porém dificilmente uma década de sua história transcorreu sem guerras ou derramamento de sangue. Sua história é de conquista e mudança — os babilônios, os judeus, os gregos, os romanos, os árabes, os cruzados, os turcos. João Batista caminhou por suas ruas; grandes reis e governantes de fama bíblica viveram nesta antiga cidade. ¶

Para os cristãos em toda parte, à medida que a primavera retorna, há a lembrança daquele que veio à terra com a mensagem de paz, mas que foi condenado em Jerusalém por seus ensinamentos, condenado e sentenciado a morrer por crucificação, o que Cícero chamou de "a mais cruel e hedionda das torturas." Após a execução da sentença e a morte na cruz, o corpo foi colocado num sepulcro preparado para os mortos. ¶

Aqueles que o conheciam melhor não compreenderam plenamente o propósito de sua permanência entre eles, nem entenderam o testemunho dos antigos profetas de que o Mestre daria a sua vida e ressuscitaria, para que todos os homens vencessem a morte e a sepultura e vivessem novamente. ¶

Repetidamente, Jesus havia feito menção de sua morte e ressurreição iminentes e, em certa ocasião, disse: ¶

"Por isso o Pai me ama, porque dou a minha vida, para tornar a tomá-la. ¶

"Ninguém ma tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou; tenho poder para a dar, e poder para tornar a tomá-la. Este mandamento recebi de meu Pai." (João 10:17-18.) Apesar de seus ensinamentos, houve falta de entendimento, e o desespero recaiu sobre o pequeno grupo de seus seguidores. ¶

Alguns dos que haviam sido mais devotados o abandonaram e fugiram. O sol nasceu e se pôs no sábado, o dia de descanso judaico, e nas primeiras horas antes do amanhecer daquele primeiro domingo de Páscoa, enquanto a guarda romana vigiava, um acontecimento maravilhoso teve lugar. ¶

"E eis que houvera um grande terremoto, porque o anjo do Senhor, descendo do céu, chegou, e revolveu a pedra da porta, e estava assentado sobre ela." (Mateus 28:2.) Na escuridão do início da manhã, Maria Madalena e as outras mulheres devotadas, as últimas a deixar a cruz, foram as primeiras a chegar ao sepulcro, trazendo especiarias e unguento para o corpo do Mestre. Ali viram o anjo e tiveram medo, mas ele lhes disse: ¶

". . . Vós não tenhais medo; pois eu sei que buscais Jesus, que foi crucificado. ¶

"Não está aqui, porque já ressuscitou, como tinha dito. Vinde, vede o lugar onde o Senhor jazia. ¶

"E ide imediatamente, e dizei aos seus discípulos que já ressuscitou dos mortos; . . ." ¶

(Ibid., 28:5-7.) Muitas perguntas surgem aos homens à medida que percorrem este reino mortal, mas a de maior preocupação para muitos é esta: É verdade que ressuscitaremos e viveremos numa vida futura? O homem, em sua busca científica, só consegue rastrear a vida até o momento da morte; além disso, sua pesquisa não produz evidência tangível alguma. ¶

Sócrates, que viveu antes da época de Cristo, argumentava que a alma do homem é imortal; contudo, quando sentenciado à morte, sua declaração foi esta: ¶

"Chegou a hora da partida, e cada um segue o seu caminho, eu para morrer, e vós para viver. Qual seja o melhor, só Deus o sabe." ¶

Aqueles que têm uma fé firme num Deus Pessoal, que têm o anseio de guardar os seus mandamentos e uma esperança de vida futura, examinarão cuidadosa e meticulosamente as evidências da ressurreição de Jesus Cristo. Aqueles, por outro lado, que carecem dessa fé e veem apenas as leis mecânicas que são objeto de experimentação e prova, ou rejeitarão a evidência sob o argumento de que lhe falta prova positiva, ou dirão que é insuficiente. Por alguns momentos, examinemos as alegações daqueles que tentaram refutar a evidência da ressurreição de Cristo. ¶

Assim que os guardas do sepulcro se recuperaram do susto, relataram o ocorrido aos principais sacerdotes, que eram saduceus, uma seita que desacreditava e negava firmemente a possibilidade da ressurreição. Os principais sacerdotes pagaram aos guardas uma grande soma em dinheiro para dizerem: ". . . Vieram de noite os seus discípulos e, enquanto dormíamos, o furtaram." (Ibid., 28:13.) Pareceria incrível acreditar que todos os soldados estavam dormindo, sabendo que poderiam ser condenados à morte por dormir em seu posto, mas, se estivessem dormindo, como saberiam que foram os discípulos que o furtaram? Os fatos indicam que a farsa não foi da parte dos discípulos de Cristo, como se alegava, mas da parte daqueles que, anteriormente, haviam negado abertamente a possibilidade da ressurreição dos mortos. ¶

Há os que alegam que o corpo poderia ter sido roubado pelo jardineiro, pelo Sinédrio, por Maria Madalena, por Pilatos, pelos saduceus, ou por qualquer número de outras pessoas. Não seria razoável supor que, assim que os apóstolos começassem a proclamar que Cristo havia ressuscitado do sepulcro, ou quando aqueles que o viram após a ressurreição declarassem esse fato, as pessoas que haviam levado o corpo se apresentariam rapidamente para negar a ressurreição, produzindo o corpo ou explicando por que fora levado? Nunca houve tal negação ou explicação. ¶

Outra teoria que tem sido apresentada, e talvez a mais fraca de todas, é a de que Jesus não morreu na cruz, mas desmaiou ou caiu em estado de inconsciência. Parece absurdo pensar que uma pessoa viva seria sepultada. No próprio dia da ressurreição, ele caminhou pela estrada de Emaús. Parece razoável que alguém com os pés perfurados e a ferida da lança no lado fizesse tal jornada? Os próprios fatos refutam essa teoria. ¶

É importante conhecer a crença dos primeiros cristãos quanto ao assunto da ressurreição de Cristo, particularmente daqueles que viviam na época de sua morte. Se recorrermos aos escritos de Paulo como evidência documental, encontraremos a resposta. Quase todos os eruditos críticos admitem a autenticidade das principais epístolas de Paulo. Ele disse aos Santos em Corinto: "Porque primeiramente vos entreguei o que também recebi: que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as escrituras; "E que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as escrituras": (1 Coríntios 15:3-4.) Então, falando dos outros apóstolos, ele disse: "Assim que seja eu ou sejam eles, assim pregamos e assim crestes." (Ibid., 15:11.) Os ensinamentos de Paulo são idênticos aos ensinamentos dos outros apóstolos. Estamos assegurados, portanto, de que a ressurreição de Jesus Cristo era considerada uma das doutrinas fundamentais da igreja primitiva, e era ensinada a todos os conversos "em primeiro lugar." ¶

Um dos escritos mais bem autenticados do Novo Testamento é a Primeira Epístola Geral de Pedro, na qual ele confirma as declarações de Paulo. Podemos acrescentar o testemunho de outros dois apóstolos, Mateus e João, e, em grau menor, Lucas e Marcos forneceram evidência acumulativa. ¶

Alguns críticos apontam o que parecem ser discrepâncias no testemunho de algumas dessas testemunhas. Lucas e João relatam a presença de dois anjos no sepulcro, enquanto Mateus e Marcos mencionam apenas um. Os três primeiros evangelhos indicam que os anjos foram vistos pelas mulheres, mas, segundo João, apenas por Maria Madalena. Lucas e Mateus afirmam que as mulheres trouxeram a notícia de que o sepulcro estava vazio, enquanto Marcos afirma que "nada disseram a ninguém, porque temiam." Uma das regras fundamentais da evidência é que a divergência das testemunhas em detalhes não invalida seu testemunho quanto aos fatos principais em que concordam. A questão a ser resolvida, então, é se o testemunho contém, ou não, tal divergência nos fatos essenciais a ponto de desacreditar a questão principal. ¶

Não faria diferença se havia um anjo ou dois anjos no sepulcro. O fato de que ele havia ressuscitado não seria alterado pelo fato de as mulheres terem ou não levado a notícia a respeito da própria ressurreição. O testemunho daqueles que o viram como pessoa viva após sua morte nunca foi contraditado. Ele apareceu pelo menos dez ou onze vezes: a Maria Madalena e às outras mulheres no jardim, aos dois discípulos na estrada de Emaús, a Pedro em Jerusalém, aos apóstolos quando Tomé estava ausente, e novamente quando estava presente, aos apóstolos junto ao Mar da Galileia, e num monte a mais de 500 irmãos de uma só vez, a Tiago, irmão do Senhor, e aos apóstolos por ocasião da ascensão. ¶

Só podemos chegar a uma conclusão: a ressurreição é um fato histórico amplamente comprovado por evidência documental autenticada e pelo testemunho de testemunhas competentes. As teorias criadas pelo homem para desacreditá-la carecem de fundamento, e quaisquer discrepâncias na narrativa são leves demais para terem peso. ¶

A cidade murada ainda se encontra na colina, lembrando silenciosamente o mundo cristão da realidade da ressurreição. ¶

Dou testemunho de que Jesus é o Cristo, a ressurreição e a vida, e aquele que nele crê, ainda que esteja morto, viverá, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶