Meus Caros Irmãos e Irmãs, Sinto...

Meus caros irmãos e irmãs: sinto que me foi conferida uma grande honra e responsabilidade há um ano, quando fui chamado para ser o Bispo Presidente. Oro humildemente para que minhas inadequações não sejam um obstáculo ao cumprimento deste chamado. Reúno alguma coragem ao pensar nas palavras de Francis Bacon, quando disse: "Deus pendura os maiores pesos nos fios mais finos." ¶

Reconheço que muitos outros tiveram pesos ainda maiores colocados sobre si. Em particular, penso em Joseph Smith que, ainda menino, aventurou-se no desconhecido, em busca de uma resposta a uma pergunta que lhe surgira a respeito de certos assuntos religiosos. Em sua inocência, ele não poderia saber o que o aguardava, ao buscar sua resposta. ¶

Disse ele: "Em meio à inquietação extrema causada pelas controvérsias desses grupos de religiosos, li um dia na Epístola de Tiago, primeiro capítulo, versículo cinco, o seguinte: E, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança em rosto, e ser-lhe-á dada." (Joseph Smith 2:11.) ¶

"Assim, seguindo minha determinação de pedir a Deus, retirei-me para um bosque a fim de fazer a tentativa. . . . Era a primeira vez na vida que fazia tal tentativa, pois em meio a todas as ansiedades que tivera, jamais havia experimentado orar em voz alta. . . . Depois de me haver retirado para o lugar que previamente escolhera, tendo olhado ao redor e encontrando-me só, ajoelhei-me e comecei a oferecer a Deus os desejos de meu coração. . . ." (Idem, 2:14-15.) ¶

Esta simples ação de fé de um jovem revelou grandes verdades ao jovem Joseph. Foi uma realidade que Satanás ali se colocou como poder das trevas e tentou dominar e destruir Joseph Smith, e poderia ter conseguido, não fosse Deus ter ouvido a súplica de Joseph e aparecido no poder de Sua luz para dissipar o mal. ¶

Disse Joseph: ". . . vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, . . . Assim que apareceu, senti-me livre do inimigo . . . Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" ¶

E, em resposta à pergunta: "A qual delas devo unir-me?" veio a resposta: ". . . que não me unisse a qualquer delas, pois estavam todas erradas; . . . 'eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim; ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder.'" (Idem, 2:16-17, 19.) E Jesus instruiu Joseph de que mais orientações lhe seriam dadas. ¶

Este é o testemunho de um jovem rapaz sobre quem Deus colocou o "peso muitíssimo grande" da restauração do evangelho de Jesus Cristo. Pela nobre maneira como o carregou ao longo de sua vida, damos-lhe agradecimento, honra, louvor e admiração. Embora tenha sido submetido ao escárnio e ao castigo, seu testemunho permaneceu firme, com a declaração: ". . . Pois eu tivera uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia, e não podia negá-la, . . ." (Idem, 2:25.) ¶

Arthur E. Jensen faz esta significativa declaração: "A única maneira pela qual uma instituição . . . pode envelhecer é permanecer jovem para sempre. . . . Seus dirigentes devem ter ouvidos treinados para captar os sinais, . . ." ¶

Que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está envelhecendo, ao mesmo tempo que permanece jovem, não se pode negar. Seus dirigentes e líderes "têm ouvidos treinados para captar os sinais" da inspiração à medida que Deus os revela. ¶

George W. Cornell escreve: "Assim foram os humildes e ridicularizados começos, há 135 anos, de um movimento que hoje se tornou uma das forças religiosas mais prósperas, diversificadas e de mais rápida expansão no mundo . . . que ele tenha alcançado sua estatura atual a partir de sua origem tão pouco promissora é um paradoxo moderno." ¶

Alguns talvez se perguntem por quê. ¶

A resposta vem: esta não é uma obra do homem — é a obra eterna de Deus, restabelecida na devida ordem e autoridade nesta última Dispensação da Plenitude dos Tempos. ¶

No Livro de Mórmon, o antigo registro religioso dos habitantes da América do Norte e do Sul, traduzido pelo dom e poder de Deus por meio de Joseph Smith, encontra-se a explicação da chave do vigor desta Igreja: ¶

"Pois eis que Deus, conhecendo todas as coisas, existindo de eternidade em eternidade, . . . enviou anjos para ministrarem entre os filhos dos homens, . . . E Deus declarou também aos profetas, pela própria boca, . . . E eis que, de diversas maneiras, manifestou coisas aos filhos dos homens; e eram boas; e todas as coisas boas vêm de Cristo; de outro modo os homens estariam decaídos e nada de bom lhes poderia advir." (Morôni 7:22-24.) ¶

Prossegue, ainda: ". . . tampouco os anjos cessaram de ministrar entre os filhos dos homens. . . . E o ofício de seu ministério é chamar os homens ao arrependimento e cumprir e realizar a obra dos convênios que o Pai fez com os filhos dos homens, . . . declarando a palavra de Cristo aos vasos escolhidos do Senhor, . . . E assim fazendo, . . . prepara o caminho para que o resto dos homens tenham fé em Cristo, . . ." (Idem, 7:29, 31-32.) Assim, Deus mantém Sua Igreja eternamente jovem, com vigor e poder. Ele envia Seus anjos ministrantes; revela Sua vontade a Seus profetas; e, por diversos meios, manifesta verdades aos filhos dos homens. ¶

No verão de 1828, o Senhor revelou ao Profeta: ". . . Satanás incita o coração do povo a contender com relação aos pontos de minha doutrina; e nestas coisas erram, porque torcem as escrituras e não as compreendem. ¶

"Portanto, desvendar-lhes-ei este grande mistério; Pois eis que eu os ajuntarei como uma galinha ajunta seus pintinhos debaixo das asas, se eles não endurecerem o coração; Sim, se desejarem vir, poderão vir e tomar de graça das águas da vida. Eis que esta é a minha doutrina: Aquele que se arrepende e vem a mim, esse é a minha igreja." (D&C 10:63-67.) ¶

João Batista, comissionado pelo Salvador, como ser ressuscitado e anjo de Deus, em maio de 1829, ministrou a dois vasos escolhidos de Deus, Joseph Smith e Oliver Cowdery, e conferiu-lhes: ". . . o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados; . . ." (Idem, 13.) Eis a restauração da autoridade para pôr novamente em vigor os princípios redentores do evangelho. ¶

Ele novamente confirmou a validade do perdão das transgressões. ". . . vai-te, e não peques mais," foi Seu decreto. (João 8:11.) Isto devemos compreender. ¶

John Locke, o filósofo inglês, expressa isto desta maneira: "O arrependimento é uma sincera tristeza por nossos erros passados, e uma resolução e esforço sinceros, no máximo de nossa capacidade, de conformar todas as nossas ações à lei de Deus. Não consiste num único ato de tristeza, mas em fazer obras dignas de arrependimento, numa sincera obediência à lei de Cristo pelo restante de nossa vida." ¶

A capacidade de receber as bênçãos do arrependimento está ao alcance do poder individual de cada um. É um esforço sem fim. ¶

Não há restrição quanto a quem pode alcançá-lo: todos podem participar deste dom de Deus. ¶

A promessa de Ezequiel ganha vida novamente: "Mas se o ímpio se desviar de todos os seus pecados que cometeu, e guardar todos os meus estatutos, e praticar juízo e justiça, certamente viverá; não morrerá." (Ezequiel 18:21.) A via do arrependimento é uma estrada por onde todos podem trilhar. É o caminho para a paz. ¶

William Jennings Bryan nos deu estas palavras: "Alegro-me por nosso Pai Celestial não ter feito a paz do coração humano depender de nossa capacidade de comprá-la com dinheiro, de assegurá-la na sociedade ou de conquistá-la nas urnas, pois, em qualquer dos casos, poucos a teriam obtido; mas, ao fazer da paz a recompensa de uma consciência livre de ofensa para com Deus e o próximo, Ele a colocou ao alcance de todos. O pobre pode assegurá-la tão facilmente quanto o rico, o excluído da sociedade tão livremente quanto os líderes da sociedade, e o cidadão mais humilde tanto quanto aqueles que exercem o poder político." ¶

(De The Prince of Peace.) Que possamos dar graças a Deus pelo grande dom do evangelho do arrependimento, por seu autor, Seu Filho Jesus Cristo, pelo jovem Profeta que teve a coragem de carregar o grande peso que sobre ele foi colocado. Por todos os que o sucederam e por aqueles que estão trabalhando na edificação do reino de Deus na terra, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶