Meus Caros Irmãos e Irmãs, Sou...

Meus caros irmãos e irmãs, sou grato por ter esta oportunidade de estar convosco nesta inspiradora ocasião. Trago-vos saudações dos sete presidentes de missão e dos membros da Igreja e missionários da América do Sul, e, uma vez que esta transmissão está sendo enviada a lugares distantes, envio saudações a todos vós, em toda parte. ¶

Há vários anos, eu estava em Banff, Alberta, Canadá, jantando num restaurante na companhia de minha esposa. Ao irmos pagar a conta, o proprietário grego comentou o que chamou de seu "perfil clássico grego" e nos envolveu numa conversa. Ao saber que eu era um homem da Igreja, ele propôs um trato. ¶

"Eu pagarei vosso jantar," disse ele, "se puderdes me dizer qual é a maior coisa do mundo." Consultei minha esposa e respondi: "O amor é a maior coisa do mundo." "Pagai vós o jantar, meu amigo," disse ele. "O amor não é a maior coisa do mundo. É a esperança." ¶

Então, brevemente, ele relatou como havia perdido seu negócio, seu dinheiro, seus amigos, sua família, tudo o que amava; tudo o que lhe restava era a esperança. A esperança o havia salvado e sustentado quando tudo o mais se perdera. ¶

Nos últimos catorze meses, temos vivido na América do Sul em meio, por assim dizer, a grande tumulto e conturbação. ¶

Temos visto frequentes convulsões políticas e faccionais. Em minhas viagens por toda aquela vasta terra, tenho tido contato com literalmente milhares de pessoas que vivem sem o suficiente para comer ou vestir, cuja vida é igualmente faminta espiritualmente e, pior ainda, que vivem sem esperança. ¶

Contudo, conheço um homem que é diferente. Ele tem esperança. É típico de um remanescente de mais de 25.000 outros membros da Igreja na América do Sul. Vou chamá-lo de Juan Fulano. Ele vive numa pequena e modesta casa com seus idosos pai e mãe, sua esposa e cinco filhos pequenos. É mecânico de profissão e trabalha numa oficina seis dias por semana, dez horas por dia. ¶

Tem sido interessante observar como a grande política mundial afeta toda a sua existência, seu país, seu lar, seu emprego, seus filhos. Juan costumava ser como tantos de seus compatriotas. Trabalhava, comia, bebia, dormia e vivia sem esperança de nada melhor. Frequentava a igreja apenas raramente, se é que frequentava; embora sua esposa fosse com mais frequência. ¶

Não tinha fé em Deus nem no homem, e era intemperante em seus hábitos. Preocupava-se com a possibilidade de guerra, perturbava-se com a agitação em seu governo, e tinha pouca consideração por seu próximo. ¶

Contudo, em Juan Fulano, vi a paz criar raízes e crescer. A paz não é mais, para mim, uma abstração. Toda a vida de Juan Fulano mudou: seu lar, seu emprego, seus filhos, ele mesmo. Juan agora tem fé. Aproximou-se de seu Pai Celestial. Agora ora e encontra não apenas conforto e consolo, mas também respostas a suas dignas petições. Arrependeu-se, mudou. Agora é sensível aos valores espirituais da vida. ¶

Juan foi batizado por imersão, para a remissão de seus pecados, por aqueles que possuem autoridade, e teve as mãos impostas sobre a cabeça, para lhe ser conferido o dom do Espírito Santo, que o está guiando e o guiará a toda a verdade. ¶

Além disso, recebeu o sacerdócio de Deus e foi ordenado élder. Agora não apenas frequenta a igreja regularmente, como é a autoridade presidente em seu ramo local. Está liberando o potencial que possui para a liderança e o serviço. Não é o mesmo homem que era oito meses atrás, quando dois servos do Senhor o encontraram e lhe ensinaram o evangelho. ¶

O evangelho de Jesus Cristo tem por finalidade trazer paz à terra. Para muitos, isso pode parecer apenas um sonho vão — impossível, utópico. Outros têm boas razões para dizer: "Mas o cristianismo fracassou. Não temos tido paz há mil e novecentos anos. Pelo contrário, a igreja até travou as chamadas 'guerras santas.'" ¶

Permiti-me, contudo, lembrar-vos de que estas igrejas não têm sido a Igreja de Jesus Cristo. Ele não é o cabeça de nenhuma destas igrejas feitas pelo homem. ¶

Sua autoridade para administrar Seu evangelho perdeu-se na terra pouco depois do segundo século d.C., de acordo tanto com a profecia como com o fato. Foi necessário que Deus, o Pai, e Seu Filho Jesus Cristo aparecessem, no ano de 1820, a Joseph Smith, e restaurassem o verdadeiro conhecimento de Deus, e o chamassem para ser um profeta. Foi necessário estabelecer e investir de poder A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, para ensinar e administrar as ordenanças de Seu evangelho. ¶

Desde 1830, esta Igreja tem crescido em força e poder para a retidão na terra. Ela pode alcançar, e alcançará, seu propósito final de trazer a paz. ¶

Mas a paz não se obtém facilmente, porque a paz tem raízes na retidão! ¶

Ela não cresce no solo do pecado nem na indiferença ao Espírito de Deus. Não ocorre por decreto ou por força. Vem por meio de mudança voluntária no coração do homem. ¶

A obediência à lei divina e a retidão precedem a paz, e não a seguem. A paz não vem como uma investidura ou um presente. Assim como a felicidade, ela é, em última análise, obtida não por trabalharmos ou buscarmos por ela em si, mas antes vem como um fruto, um subproduto, por assim dizer, da retidão. Vem como uma bênção para os que são retos. ¶

O temor de coisas como uma guerra atômica é um mal-entendido acerca da força destrutiva que causa a guerra. Não foi necessária a física nuclear para destruir os nefitas que viveram neste continente há mil e quinhentos anos. O poder destrutivo foi o pecado e a desobediência à lei divina. As armas usadas foram arcos e flechas. Hoje, o poder destrutivo é o pecado e a desobediência à lei divina. As armas diferem um pouco, mas alcançam exatamente o mesmo fim. ¶

Se formos iníquos, temos motivo para temer toda arma. Se formos retos, nada precisamos temer. ¶

Juan Fulano tem, hoje, paz em seu coração, não porque buscou a paz, mas porque buscou obedecer à lei divina; porque obedeceu aos princípios e ordenanças fundamentais do evangelho de Jesus Cristo. Assim é com todos os homens, se quiserem ter paz. Ela começa, primeiro, com fé no Senhor Jesus Cristo e aceitação dele; segundo, com o arrependimento e a firme resolução de guardar os mandamentos que Deus deu a Seus filhos; terceiro, com o batismo por imersão para a remissão de seus pecados; e quarto, com a imposição de mãos para o dom do Espírito Santo. ¶

A aceitação e o cumprimento destes simples requisitos básicos abriram a porta para Juan Fulano e o colocaram a caminho da perfeição e da paz, e assim fará com todo homem: os John Does, os Hans Nelsons, os Taki Yomomatos, os Ivan Moscovitches, e os Benny Tall-Mountains. ¶

Se esta fórmula parece simples demais para estabelecer a paz, permiti-me lembrar-vos de que este mesmo evangelho, a observância destes princípios básicos e idênticos, já trouxe retidão e paz à terra em tempos passados. ¶

O Livro de Mórmon, um sagrado volume de escritura, registra a visita e os ensinamentos de Jesus Cristo neste, o continente americano. Cito brevemente deste registro: ¶

". . . e eis que os discípulos de Jesus organizaram uma igreja de Cristo em todas as terras circunvizinhas. E todos os que a eles se chegavam e verdadeiramente se arrependiam de seus pecados, eram batizados em nome de Jesus; e também recebiam o Espírito Santo. E aconteceu que no trigésimo sexto ano todo o povo de toda a face da terra foi convertido ao Senhor, tanto nefitas como lamanitas; e não havia contendas nem disputas entre eles; e procediam retamente uns com os outros. E tinham todas as coisas em comum; portanto, não havia ricos nem pobres nem escravos nem livres, mas eram todos livres e participantes do dom celestial. . . . E não havia invejas nem disputas nem tumultos nem libertinagens nem mentiras nem assassinatos nem qualquer espécie de lascívia; e certamente não poderia haver povo mais feliz entre todos os povos criados pela mão de Deus. . . . E quão abençoados eram eles! Porque o Senhor os abençoou em tudo que fizeram; . . ." por cerca de cento e sessenta anos. (Ver 4 Néfi 1:1-3, 16, 18.) ¶

Assim, eles tiveram paz, mas repito novamente, baseada na obediência ao evangelho de Jesus Cristo, pela obediência às palavras dos profetas e apóstolos viventes. ¶

Dou testemunho de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, de que o Presidente David O. McKay é o profeta para o mundo hoje, em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶