Mes chers frères et sœurs, je suis...

Mes chers frères et sœurs, je suis reconnaissant d'avoir cette occasion de me réunir avec vous lors de cet événement inspirant. Je vous apporte les salutations des sept présidents de mission, des membres de l'Église et des missionnaires d'Amérique du Sud, et puisque ces travaux sont transmis dans des endroits lointains, j'envoie des salutations à vous tous, partout. ¶

Il y a plusieurs années, j'étais à Banff, en Alberta, au Canada, en train de manger dans un restaurant en compagnie de ma femme. Comme nous allions payer l'addition, le propriétaire grec fit une remarque sur ce qu'il appelait son « profil grec classique » et s'engagea dans une conversation avec nous. Apprenant que j'étais un homme d'Église, il me suggéra un marché. ¶

« Je paierai votre dîner, » dit-il, « si vous pouvez me dire quelle est la plus grande chose au monde. » J'ai consulté ma femme et j'ai répondu : « L'amour est la plus grande chose au monde. » « Vous payez le dîner, mon ami, » dit-il. « L'amour n'est pas la plus grande chose au monde. ¶

C'est l'espoir. » ¶

Puis il raconta brièvement comment il avait perdu son entreprise, son argent, ses amis, sa famille, tout ce qu'il aimait ; tout ce qui lui restait était l'espoir. L'espoir l'avait sauvé et le soutenait quand tout le reste avait été perdu. ¶

Pendant les quatorze derniers mois, nous avons vécu en Amérique du Sud au milieu, pour ainsi dire, de grands bouleversements et de peines. ¶

Nous avons assisté à de fréquents bouleversements politiques et factionnels. Dans mes voyages à travers ce vaste continent, j'ai rencontré littéralement des milliers de personnes qui vivent sans avoir suffisamment à manger ou à se vêtir, dont la vie est tout aussi affamée spirituellement et, pire encore, qui vivent sans espoir. ¶

Cependant, je connais un homme qui est différent. Il a de l'espoir. Il est typique d'un reste de plus de 25 000 autres membres de l'Église en Amérique du Sud. Je l'appellerai Juan Fulano. Il vit dans une petite maison modeste avec ses vieux père et mère, sa femme et cinq petits enfants. Il est mécanicien de métier et travaille dans un garage six jours par semaine, dix heures par jour. ¶

Il a été intéressant de noter comment la politique mondiale affecte son existence entière, son pays, son foyer, son travail, ses enfants. Juan était autrefois comme beaucoup de ses compatriotes. Il travaillait, mangeait, buvait, dormait et vivait sans espoir de quoi que ce soit de meilleur. Il n'allait qu'exceptionnellement, voire jamais, à l'église, bien que sa femme y allât plus fréquemment. ¶

Il n'avait pas foi en Dieu ni en l'homme et était intempérant dans ses habitudes. Il s'inquiétait de la possibilité d'une guerre, était perturbé par le tumulte au sein de son gouvernement et n'avait que peu d'estime pour ses semblables. ¶

Cependant, chez Juan Fulano, j'ai vu la paix prendre racine et grandir. La paix n'est plus une abstraction pour moi. Toute la vie de Juan Fulano a changé, son foyer, son travail, ses enfants, lui-même. Juan a maintenant la foi. Il s'est rapproché de son Père céleste. Il prie maintenant et trouve non seulement le réconfort et la consolation, mais aussi des réponses à ses suppliques dignes. Il s'est repenti, a changé. Il est maintenant sensible aux valeurs spirituelles de la vie. ¶

Juan a été baptisé par immersion pour la rémission de ses péchés par ceux qui détiennent l'autorité et a eu les mains imposées sur la tête pour lui conférer le don du Saint-Esprit qui le conduit et le conduira dans toute la vérité. ¶

De plus, il a reçu la prêtrise de Dieu et a été ordonné ancien. Non seulement il assiste maintenant régulièrement à l'église, mais il est l'autorité présidente dans sa branche locale. Il libère le potentiel qu'il a pour la direction et le service. Il n'est plus le même homme qu'il était il y a huit mois lorsque deux serviteurs du Seigneur l'ont trouvé et lui ont enseigné l'Évangile. ¶

L'Évangile de Jésus-Christ est conçu pour apporter la paix sur la terre. Pour beaucoup, cela peut sembler n'être qu'un rêve irréaliste — impossible, utopique. D'autres ont de bonnes raisons de dire : « Mais le christianisme a échoué. Nous n'avons pas eu la paix en dix-neuf cents ans. Au lieu de cela, l'Église a même mené de soi-disant 'guerres saintes'. » ¶

Puis-je vous rappeler cependant que ces églises n'ont pas été L'Église de Jésus-Christ. Il n'est la tête d'aucune de ces églises faites de main d'homme. ¶

Son autorité pour administrer son Évangile a été perdue pour la terre peu après le deuxième siècle apr. J.-C., tant selon les prophéties que selon les faits. Il était nécessaire que Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ apparaissent en l'an 1820 à Joseph Smith et rétablissent la vraie connaissance de Dieu et l'appellent à être prophète. Il était nécessaire d'établir et de donner du pouvoir à L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pour enseigner et administrer les ordonnances de son Évangile. ¶

Depuis 1830, cette Église a grandi en force et en puissance pour la justice sur la terre. Elle peut accomplir et accomplira son but ultime qui est d'apporter la paix. ¶

Mais la paix ne s'obtient pas facilement parce que la paix est enracinée dans la justice ! ¶

Elle ne pousse pas dans le sol du péché ni dans l'indifférence à l'Esprit de Dieu. Elle ne survient pas par décret ou par la force. Elle vient par un changement volontaire dans le cœur de l'homme. ¶

L'obéissance à la loi divine et à la justice précède, et ne suit pas, la paix. La paix ne vient pas comme un don ou une dotation. Comme le bonheur, elle ne s'obtient pas fondamentalement en travaillant ou en la cherchant en soi, mais elle vient plutôt comme un fruit, un sous-produit pour ainsi dire de la justice. Elle vient comme une bénédiction pour ceux qui sont justes. ¶

La peur de choses telles qu'une guerre atomique est une méconnaissance de la force destructrice qui cause la guerre. Il n'a pas fallu de physique nucléaire pour détruire les Néphites qui vivaient sur ce continent il y a quinze cents ans. Le pouvoir destructeur était le péché et la désobéissance à la loi divine. Les armes utilisées étaient les arcs et les flèches. Aujourd'hui, le pouvoir destructeur est le péché et la désobéissance à la loi divine. Les armes diffèrent quelque peu mais accomplissent exactement la même fin. ¶

Si nous sommes méchants, nous avons raison de craindre chaque arme. Si nous sommes justes, nous n'avons rien à craindre. ¶

Juan Fulano a la paix dans son cœur aujourd'hui, non pas parce qu'il a cherché la paix mais parce qu'il a cherché à obéir à la loi divine ; parce qu'il a obéi aux principes fondamentaux et aux ordonnances de l'Évangile de Jésus-Christ. Il en va de même pour tous les hommes, s'ils veulent avoir la paix. Cela commence premièrement par la foi en le Seigneur Jésus-Christ et son acceptation ; deuxièmement, par le repentir et une ferme résolution de garder les commandements que Dieu a donnés à ses enfants ; troisièmement, par le baptême par immersion pour la rémission de ses péchés ; et quatrièmement, par l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. ¶

L'acceptation et la conformité à ces exigences simples et fondamentales ont ouvert la porte à Juan Fulano et l'ont engagé sur le chemin de la perfection et de la paix, et il en sera de même pour chaque homme : les Monsieur Tout-le-monde, les Hans Nelson, les Taki Yomomato, les Ivan Moscovitch et les Benny Tall-Mountain. ¶

Si cette formule semble trop simple pour établir la paix, puis-je vous rappeler que cet Évangile même, l'observation de ces principes fondamentaux et identiques ont apporté la justice et la paix sur la terre dans les temps anciens. ¶

Le Livre de Mormon, un volume sacré d'écritures, rapporte la visite et les enseignements de Jésus-Christ sur ce continent américain. Je cite brièvement de ce registre : ¶

« ... et voici, les disciples de Jésus avaient formé une Église du Christ dans tous les pays aux alentours. Et tous ceux qui venaient à eux et se repentaient sincèrement de leurs péchés étaient baptisés au nom de Jésus ; et ils recevaient aussi le Saint-Esprit. ¶

« Et il arriva que, dans la trente-sixième année, le peuple fut entièrement converti au Seigneur, sur toute la surface du pays, tant les Néphites que les Lamanites, et il n'y avait pas de contestations ni de disputes parmi eux, et chaque homme agissait équitablement avec son prochain. ¶

« Et ils avaient toutes choses communes entre eux ; c'est pourquoi il n'y avait ni riches ni pauvres, ni esclaves ni libres, mais ils étaient tous rendus libres et participants du don céleste.... ¶

« Et il n'y avait pas d'envies, ni de querelles, ni de tumultes, ni de prostitution, ni de mensonges, ni de meurtres, ni aucune sorte de lascivité ; et assurément il ne pouvait y avoir de peuple plus heureux parmi tous les peuples qui avaient été créés par la main de Dieu.... ¶

« Et combien ils étaient bénis ! Car le Seigneur les bénissait dans toutes leurs entreprises ;... » pendant quelque cent soixante ans. (Voir 4 Néphi 1:1-3, 16, 18.) Ainsi ils avaient la paix, mais je le répète, fondée sur l'obéissance à l'Évangile de Jésus-Christ, par l'obéissance aux paroles des prophètes et apôtres vivants. ¶

Je me porte témoin que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que le président David O. McKay est le prophète pour le monde aujourd'hui, au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶