Meus Irmãos e Irmãs, Desejo Ter...

Meus irmãos e irmãs, desejo ter parte em vossa fé e orações durante os poucos minutos em que estarei aqui. Ontem, na conferência, apoiamos um grande homem para o santo apostolado, um homem que provou sua dignidade e demonstrou sua liderança não apenas neste país, mas também no Canadá e além-mar. Tenho certeza de que falo pelos Assistentes dos Doze ao dar as boas-vindas, em suas fileiras, ao Presidente Brockbank, um servo dedicado, um grande missionário, e alguém qualificado para levar adiante a obra do Senhor. ¶

Ocorre-me que, em vista de tudo o que já se disse sobre o crescimento e a expansão da obra de Deus, é bom voltarmos ao começo, para nos orientarmos e para melhor apreciarmos e avaliarmos nossas realizações. ¶

A Igreja foi organizada em 6 de abril de 1830, em Fayette, Nova Iorque, com seis membros; seus nomes: Joseph Smith Jr., Oliver Cowdery, Hyrum Smith, Peter Whitmer Jr., Samuel H. Smith e David Whitmer; todos eles morreram na Igreja, exceto David Whitmer. ¶

A Igreja avançou depressa demais para David Whitmer, e ele ficou para trás. ¶

Em 9 de junho de 1830, realizou-se a primeira conferência da Igreja. Naqueles primeiros dias, havia sete élderes ordenados, três sacerdotes e dois mestres na Igreja. O número de membros era vinte e sete. Oliver Cowdery foi designado para manter os registros da Igreja. ¶

A segunda conferência da Igreja foi realizada em 26 de setembro de 1830, cerca de três meses depois. David Whitmer foi designado para manter os registros e as atas. O número de membros era então sessenta e dois. Os Santos dos Últimos Dias sempre foram um povo que registra e que faz história. ¶

O primeiro bispado da Igreja foi composto por Edward Partridge, John Corrill e Isaac Morley. ¶

Dali em diante, ao longo de muitos anos, a Igreja cresceu rapidamente em poder e força; as provações, as apostasias, as dificuldades foram numerosas. Os fracos foram eliminados por esse processo, e os homens fortes se tornaram os pilares e os líderes. ¶

Alguém já disse: "O futuro da floresta está na bolota." Certamente, no que diz respeito à Igreja, este foi um começo humilde. Sidney Rigdon e Frederick G. Williams foram separados como conselheiros do Presidente Joseph Smith em 18 de março de 1833. ¶

Em outubro daquele ano, Oliver Cowdery também passou a se associar à Primeira Presidência. Os primeiros apóstolos e setentas foram ordenados em Kirtland, em fevereiro de 1835. O sacerdócio da Igreja era composto por dois humildes élderes em 6 de abril de 1830, data de sua organização. ¶

O crescimento da Igreja tem sido maravilhoso, senão espetacular. A primeira missão aberta fora dos Estados Unidos e do Canadá foi na Inglaterra, em Lancashire, em 1837, chefiada pelo Presidente Heber C. Kimball; com ele estavam associados outros sete. Dali, a obra se espalhou para a Irlanda, a Escócia e o País de Gales, e dali para a Austrália, a América do Sul e as Índias Orientais. ¶

Em 1841, enfrentando grandes dificuldades, Orson Hyde, um apóstolo do Senhor, foi a Jerusalém e dedicou a Terra Santa para o retorno dos judeus. Sua oração é um apelo fervoroso a Deus e uma dedicação solene daquela terra para o propósito predito pelos santos profetas. Estas profecias, irmãos e irmãs, estão se cumprindo, e os judeus estão retornando à terra da promessa. ¶

Não houve demora em abrir o caminho para que a mensagem do evangelho chegasse às nações. Sem dinheiro e sem influência mundana, a obra foi estabelecida com uma determinação e uma firmeza raramente testemunhadas. ¶

Em 1850, Erastus Snow e Peter O. Hansen chegaram à Dinamarca, John E. Forsgren à Suécia, Lorenzo Snow e Joseph Toronto à Itália, Thomas B. H. Stenhouse à Suíça, e George Q. Cannon às Ilhas Havaianas. Quase ao mesmo tempo, o evangelho foi levado à Índia, depois à China, ao Sião, à África, à Prússia, a Gibraltar, às Índias Ocidentais e à Noruega; um pouco mais tarde, à Nova Zelândia, e, em 1876, ao México, a república ao sul de nós. ¶

Durante estes anos, o empreendimento pioneiro prosseguia no oeste intermontano. Ali eram necessários homens de liderança e qualidade. O empreendimento pioneiro foi uma tarefa gigantesca, um empreendimento estupendo, um desafio a um povo perseguido e expulso, mas o movimento pioneiro não foi um fracasso. Foi gloriosa e maravilhosamente bem-sucedido, e assim é reconhecido em todo o mundo pelos historiadores. ¶

Faço-vos a pergunta: "Terá o Senhor abençoado Seu povo? Terá o esforço de colonização algum paralelo na história? Parece um fracasso?" ¶

Meus irmãos e irmãs, a mensagem do evangelho continuará avançando pelo mundo, até que todas as nações sejam informadas da restauração que veio por meio do Profeta Joseph Smith. ¶

Testifico que a obra de Deus prosseguirá, e que, por fim, encherá a terra inteira, o que peço em oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶