Meus Amados Irmãos e Irmãs e Amigos...

Meus amados irmãos e irmãs e amigos, vistos e não vistos: meu espírito está tocado pelo potencial desta ocasião. ¶

Deve haver oito mil de vós ao alcance de minha vista, e fui informado de que a audiência de rádio e televisão é mundial e pode ser contada em milhões. Se pensasse em vós como uma massa, eu me sentiria oprimido. Mas não penso em vós como uma massa. Desejo que a relação entre cada um de vós e eu seja pessoal, pois trago uma mensagem divina da maior importância para cada um de vós. Plenamente aceita, ela trará a cada um de nós a vida abundante de que Jesus falou. Amplamente aceita, a rivalidade e a contenção entre as nações cessariam, e a paz desceria como o orvalho do céu sobre todos os povos da terra. ¶

Esta grande consumação se realizará quando, e somente quando, os homens compreenderem o significado e viverem de acordo com toda a implicação da grande declaração de Paulo em seu sermão no Areópago: ¶

"O Deus que fez o mundo e todas as coisas . . . não habita em templos feitos por mãos de homens; nem tampouco é servido por mãos de homens, como que necessitando de alguma coisa, pois é ele mesmo quem dá a todos a vida, e a respiração, e todas as coisas; e de um só sangue fez toda a geração dos homens para habitar sobre toda a face da terra, determinando os tempos já dantes ordenados, e os limites da sua habitação; para que buscassem ao Senhor, . . . e o encontrassem, ainda que não esteja longe de cada um de nós; porque nele vivemos, e nos movemos, e existimos; . . . pois somos . . . sua geração." (Atos 17:24-28.) ¶

Escolhi como meu tema a última exortação de Alma a seu filho Helamã — ". . . olha para Deus e vive." (Alma 37:47.) Alma, um profeta-estadista americano, falava por volta de 93 a.C. Estava bem qualificado para fazer esta exortação, pois havia experimentado as consequências de agir contrariamente a ela, e havia desfrutado das bênçãos de obedecê-la. Por meio de um sofrimento aterrorizante, aprendera que a penalidade por não olhar para Deus é a dor e a morte. Por meio de uma vida subsequente de retidão, aprendera que a recompensa por olhar para Deus é a plenitude da vida. ¶

Aprendera, pelos registros do povo que habitara a América entre 2200 a.C. e sua própria época, que ele fora inteiramente destruído numa guerra fratricida resultante de sua recusa em "olhar para Deus." ¶

Aprendera, pela história desta raça desaparecida, a palavra de Deus a seus profetas, a palavra de Deus aos profetas de seu próprio povo, e, por revelações a si mesmo e por sua própria experiência, que a única maneira de seu povo escapar do destino de seus predecessores era olhar para Deus. ¶

Como chefe de estado, aprendera as limitações do governo civil e a incapacidade do poder político de trazer a vida abundante ou a perpetuação da civilização. Estava tão certo de que seu povo, para viver, devia olhar para Deus que, ao vê-lo afastar-se dos caminhos de Deus, renunciou ao cargo de chefe de estado ". . . para que ele mesmo pudesse ir entre seu povo, . . . [e] pregar-lhe a palavra de Deus, a fim de que se lembrassem de seu dever, e para poder, pela palavra de Deus, abater todo o orgulho e as artimanhas e todas as contendas que existiam entre seu povo, não vendo [outro] modo de reformá-lo [de sua iniquidade]. . . ." (Alma 4:19.) Foi diante deste cenário que Alma tão fervorosamente procurou incutir em seus filhos a mensagem de nosso tema — ". . . olha para Deus e vive." ¶

Seis mil anos de história humana atestam a sabedoria de Alma. Cada capítulo dela ensina que a sabedoria não inspirada dos homens não pode edificar uma civilização estável e duradoura, nem trazer paz e felicidade aos homens individualmente. Todas as evidências ensinam que, se o homem quiser viver abundantemente e preservar sua civilização, deve olhar para Deus. Geração após geração tem aprendido, por triste experiência, que ". . . maldito é aquele que confia no braço de carne. Sim, maldito é aquele que confia no homem. . . ." (2 Néfi 4:34.) Tampouco são os profetas os únicos a estarem persuadidos de que "Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam: . . ." (Salmos 127:1.) Josefo, por exemplo, ao introduzir suas Antiguidades dos Judeus, diz que: ¶

"Moisés, nosso legislador, . . . considerou extremamente necessário que aquele que quisesse conduzir bem sua própria vida e dar leis a outros deveria, em primeiro lugar, considerar a natureza divina, . . . [Tampouco Moisés pensava que] qualquer coisa que escrevesse [tenderia] a promover a virtude em seus leitores; . . . a menos que se lhes ensinasse antes de tudo que Deus é o Pai e Senhor de todas as coisas, . . . [Ele, portanto,] não começou o estabelecimento de suas leis da mesma maneira que os demais legisladores; [isto é]" — e ainda estou citando Josefo — "por meio de contratos e outros ritos entre um homem e outro, mas elevando as mentes deles a considerar Deus e sua criação do mundo; e persuadindo-os de que nós, homens, somos as mais excelentes criaturas de Deus sobre a terra . . . tendo demonstrado que Deus possuía virtude perfeita, ele supôs que os homens também deveriam esforçar-se para participar dela; . . ." (The Works of Josephus, pp. 38-39.) Num extenso tratado sobre The Good Society, um autor moderno, Hugh Evander Willis, A.B., A.M., LLB., LLM., LLD., Professor de Direito, Emérito, da Universidade de Indiana, conclui que o melhor e único remédio para os problemas atuais e para o estabelecimento de uma boa sociedade é "a religião de Jesus." Ele enfatiza fortemente o fato de que o único motivo suficientemente forte para induzir os homens a exercer o autocontrole exigido pela religião de Jesus é o amor. "Jesus," diz ele, "propôs" (ele usa a palavra propôs porque não aceita que Eloim e Jesus sejam de fato Pai e Filho) "estender este amor a toda a raça humana ensinando [não como um fato, note bem, não como uma realidade, mas como um recurso] a paternidade de Deus e a irmandade do homem." ¶

Aqui temos um autor tão convencido de que os homens devem olhar para Deus a fim de viver numa boa sociedade que ele considera necessário ensinar a paternidade de Deus e a irmandade do homem, ainda que não acredite nisso. A esperança de uma boa sociedade que este homem e milhões de cristãos professos e outros homens de boa vontade que adotam esta tese têm está condenada ao fracasso. ¶

A crise mundial que agora enfrentamos está sobre nós precisamente porque os homens têm buscado, e ainda buscam, a vida abundante para os homens, e a paz entre as nações — os frutos de olhar para Deus — pregando a doutrina da paternidade de Deus e da irmandade do homem sem realmente acreditar nelas. A respeito destes, o Senhor diz: ". . . eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim, . . ." (Joseph Smith 2:19.) A paternidade de Deus e a irmandade do homem, ensinadas como meros recursos, jamais promoveram, nem jamais promoverão, pelos séculos dos séculos, nos homens o amor que inspira o autocontrole transformador. O único e exclusivo motivo suficientemente forte para isso é um testemunho divinamente concedido, comovente e vivo, de que Deus é nosso Pai e de que Jesus é Seu Filho divino, nosso Redentor. ¶

A necessidade de olharmos para Deus, porém, a fim de vivermos, é inerente à própria natureza do homem e de seu ambiente. Não se funda num mandamento arbitrário, mas numa lei universal. A felicidade, a alegria, a paz, a salvação e todos os demais componentes da vida abundante para os homens, e a paz entre as nações, são alcançados pela obediência às leis em que se fundamentam. Não podem ser obtidos de nenhuma outra maneira. Os mandamentos de Deus apenas prescrevem essas leis. ¶

O homem mortal é um ser dual, um filho espiritual de Deus, tabernaculado num corpo físico. Dotado de arbítrio, é colocado aqui, na mortalidade, entre forças opostas. A influência de Deus, de um lado, o inspira, o suplica e o exorta a seguir o caminho da vida. Do outro lado, está o poder de Satanás, tentando-o a descrer e a desprezar os mandamentos de Deus. As consequências de suas escolhas são do tipo tudo ou nada. ¶

Não há maneira de ele escapar da influência destes poderes opostos. Inevitavelmente, é conduzido por um ou por outro. ¶

Seu arbítrio, concedido por Deus, lhe dá o poder e a opção de escolher. Mas escolher, ele deve. Tampouco pode servir a ambos ao mesmo tempo, pois, como disse Jesus, "Ninguém pode servir a dois senhores: . . . Não podeis servir a Deus e a Mamom." (Mateus 6:24.) ¶

"A cada homem se abre A cada homem se abre Um caminho, e caminhos, e um caminho. A alma elevada sobe pelo caminho alto, A alma baixa tateia pelo baixo. E, no meio, nas planícies enevoadas, Os demais vagueiam de um lado a outro. E cada homem decide O caminho que sua alma seguirá." (John Openham) ¶

Todos os homens podem, se assim o quiserem, escolher o caminho, o caminho alto, pois Deus dota todo homem que vem ao mundo de arbítrio e de um guia seguro — um guia que o conduzirá infalivelmente pelo mundo, se ele apenas lhe der ouvidos. ¶

Ouvi esta sublime garantia: ¶

". . . o Espírito," referindo-se ao Espírito de Cristo, "dá luz a todo homem que vem ao mundo; e o Espírito ilumina todo homem no mundo que dá ouvidos à sua voz. E todo aquele que dá ouvidos à voz do Espírito vem a Deus, sim, o Pai. E o Pai ensina-lhe sobre o convênio, . . ." (Ver D&C 84:46-48) isto é, sobre o evangelho de Jesus Cristo, que ele restaurou à terra nestes últimos dias para a salvação do mundo inteiro. ¶

Vede, meus amados irmãos e irmãs, quem quer que sejais, onde quer que estejais, em quaisquer circunstâncias em que tenhais nascido, o Espírito de Cristo nos acompanha e, até que o rejeitemos, nos impulsiona e nos encoraja a empreendimentos nobres e elevados. ¶

O convênio, o evangelho, que aprendereis por meio dos servos de Deus, nos diz como olhar para Deus. Há três requisitos: ¶

Um verdadeiro conceito e conhecimento de Deus; um conhecimento de seus mandamentos; e, em terceiro lugar, obediência a esses mandamentos. ¶

Para que o homem pudesse ter este verdadeiro conceito e conhecimento dele, Deus, através das eras, repetidamente se revelou. Revelou-se a Adão, a Abraão, a Moisés. Cristo foi a revelação de Deus de si mesmo aos homens no meridiano dos tempos. Para o benefício de nós que vivemos nestes dias, ele se revelou ao Profeta Joseph Smith Jr. na primavera de 1820, em Palmyra, Nova Iorque. ¶

Assim como se revelou de novo em cada dispensação, também reafirmou repetidamente seus mandamentos. Reafirmou-os também para nós, deste dia, por meio do Profeta Joseph Smith. ¶

O Velho Testamento contém os mandamentos que Deus deu, por meio dos profetas, ao antigo Israel. O Novo Testamento contém os que foram dados na dispensação do meridiano dos tempos. ¶

O Livro de Mórmon contém os mandamentos entregues pelo Salvador aos antigos habitantes da América. ¶

Doutrina e Convênios é uma compilação dos mandamentos que o Senhor deu ao Profeta Joseph Smith. ¶

Eles contêm as instruções pelas quais aprendemos, hoje, como olhar para Deus. Foram dados "por causa do mundo inteiro" e obrigam a todos nós. ¶

Deles aprendemos a quem adorar e como adorar, e o rumo a tomar para escapar das calamidades que Deus vê sobrevindo aos habitantes do mundo. ¶

"Porque [disse ele] haverá um flagelo assolador entre os habitantes da Terra e continuará a derramar-se de tempos em tempos, se eles não se arrependerem, até que a Terra fique vazia e seus habitantes sejam consumidos e totalmente destruídos pelo resplendor da minha vinda. Eis que te digo estas coisas, assim como também falei ao povo acerca da destruição de Jerusalém; e minha palavra será confirmada agora, como tem sido confirmada até aqui." (D&C 5:19-20.) E, por outro lado, o Senhor promete que, se nos arrependermos, olharmos para ele e guardarmos seus mandamentos, ele lutará nossas batalhas, destruirá nossos inimigos e nos prosperará na terra; que seremos um povo livre, e ele será nosso Rei e nosso legislador. ¶

Com o aperfeiçoamento do Telstar, temos os meios para uma comunicação mundial instantânea. Impressionado com esta formidável capacidade, alguém comentou: "Agora que temos os meios, o que temos a dizer?" ¶

Pelo que já dissemos, fica claro que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está pronta com a resposta, pois foi incumbida pelo céu de levar a mensagem divina do evangelho restaurado de Jesus Cristo a toda nação, linhagem, língua e povo, a cada alma vivente — uma mensagem entregue, em parte, pelo próprio Deus — entregue integralmente por ele, por Seu Filho Amado e por outros seres celestiais ao Profeta dos Últimos Dias, para a salvação de todos os que vivem nestes dias. ¶

Uma mensagem de que Deus, o Pai, e Jesus Cristo, Seu Filho, nosso Redentor, vivem; de que estão ao nosso alcance, buscando guiar-nos, dirigir-nos e dar-nos luz e vida; uma mensagem que contém o verdadeiro conceito e conhecimento de Deus e uma reafirmação de Seus mandamentos aos homens; uma mensagem que, se acreditada, nos dará o poder de guardar os mandamentos, o que trará a cada um de nós pessoalmente, meus amados irmãos e irmãs, quem quer que sejais, onde quer que estejais, quaisquer que sejam as circunstâncias em que viveis — a vida abundante, que é a paz de espírito e o consolo da alma; uma mensagem que, se amplamente aceita, trará paz e boa vontade entre todas as nações! ¶

Nós, Santos dos Últimos Dias, aprendemos os fatos desta mensagem pelas palavras dos profetas modernos. Aprendemos, porém, de sua veracidade, cada um por si mesmo, mediante a revelação pessoal a cada um de nós. Da mesma maneira, podeis obter semelhante testemunho, seguindo o caminho que a ele conduz. Testifico-vos que sei que a mensagem que trazemos é verdadeira, e rogo-vos, a vós e a todos os homens em toda parte, que venhais — olhai para Deus e vivei. ¶

Que assim seja, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶