Meus Caros Irmãos E Irmãs, É...

Meus caros irmãos e irmãs, é um grande prazer estar novamente convosco e participar do que se realizou neste dia. Renovo minha lealdade à Primeira Presidência e ao Quórum dos Doze, e digo-vos que sei em meu coração que estes homens são chamados de Deus como profetas, videntes e reveladores. Sou grato por sua liderança, e sou grato por meus associados entre as Autoridades Gerais. Estes são homens maravilhosos, e sou muitíssimo grato pelo privilégio que tenho de trabalhar junto com eles. ¶

No domingo passado, conversei por telefone com todos os presidentes de missão na Missão Europeia e recebi seus relatórios. Tenho a alegria de vos dizer que os missionários estão bem; estão felizes; estão gostando de seu trabalho; e estamos tendo grande sucesso na Missão Europeia. ¶

Geralmente, no verão, temos uma queda considerável em conversões durante o período em que os europeus tiram suas férias de verão, pois as levam muito a sério. Este ano, justamente quando as férias estavam começando, tivemos uma visita maravilhosa do Presidente [Henry D.] Moyle e do Élder [Gordon] Hinckley. Esses dois homens maravilhosos, dedicados à obra do Senhor, vieram nos ajudar. Simplesmente não posso expressar-vos nossa gratidão pela ajuda que nos deram. Como resultado de sua visita, nossas conversões de agosto foram vinte e oito por cento acima de nossas conversões de julho. Nossas conversões de setembro foram trinta e sete por cento acima de nossas conversões de agosto. ¶

Esses novos conversos são boas pessoas. ¶

São pessoas excelentes. Fomos instruídos a enfatizar a instrução em grupo, e nos foi dito — de fato, esses irmãos insistiram — que buscássemos conversões verdadeiras. Estamos interessados apenas naquelas pessoas cujos corações foram quebrantados e cujos espíritos estão contritos. ¶

Essas são as pessoas que têm entrado na Igreja. Temos alguns conversos maravilhosos e fortes. ¶

São conversos dedicados, dispostos a sacrificar-se e dispostos a trabalhar. Não havia nada de novo no que esses irmãos nos disseram. Podemos resumir isso em apenas cerca de quatro afirmações simples, mas são princípios fundamentais; por exemplo, há felicidade no trabalho, e todos sabemos disso. Há alegria na dedicação, e isso também sabemos. Há sucesso na espiritualidade, e a realização só vem por meio do sacrifício. Usando essas chaves mágicas, tivemos nosso sucesso atual, e as coisas parecem muito promissoras para o futuro. ¶

Este sucesso é representado por uma reunião recente realizada na cidade de Berlim. Quando o Presidente ElRay L. Christiansen veio visitar os templos, o Presidente Percy K. ¶

Fetzer quis realizar uma reunião especial de grupo em Berlim e aproveitar plenamente aquele homem maravilhoso e sua capacidade de comover e mover as pessoas. Assim, foi convocada uma sessão de conferência noturna especial para pesquisadores. Geralmente as pessoas estão bastante cansadas depois de terem estado em reuniões desde as oito horas da manhã. No entanto, foi convocada uma reunião noturna, e as pessoas que compareceram excederam suas mais loucas expectativas. ¶

Havia 687 pessoas naquela reunião de pesquisadores para ouvir os testemunhos que foram dados, e para ouvir o maravilhoso discurso que o Élder Christiansen proferiu. ¶

Daquela reunião obtivemos 460 boas referências nas quais os élderes em Berlim estão trabalhando. Seria de admirar que o mês recém-passado tenha estabelecido um novo recorde no número de conversões na Missão Berlim? Estão ansiosos pelo futuro com grande entusiasmo. Os missionários estão em fogo, assim como o presidente de missão, e eu também estou andando nas nuvens. ¶

Sabeis, não há bênção sem sacrifício, mas não é sacrifício a menos que doa. Gosto da definição de sacrifício do Presidente Tanner: "Sacrifício significa abrir mão ou renunciar a algo que é bom por algo que é melhor." Ora, nossos missionários estão dispostos a fazer tal sacrifício, e verdadeiramente abrem mão de muitas coisas boas. Sacrificam de dois a dois anos e meio de suas vidas. Deixam de lado os estudos, o emprego, carros e esportes, férias e danças, natação e amigos, famílias e namoradas por um tempo, para trabalhar mais arduamente do que a maioria deles jamais trabalhou em toda a sua vida. ¶

Por que fazem isso? Enquanto voltávamos para casa, conversamos com uma doce jovem no avião, uma comissária de bordo de nascimento norueguês. Conversamos com ela sobre nossa religião e fizemos-lhe as Perguntas de Ouro, é claro. Ela disse que estava muito satisfeita com sua religião atual. Disse que era membro da igreja estatal, e assim eu a felicitei por sua atividade. Eu disse: "Alegra-nos saber que as pessoas creem no que professam." Ela disse: "Ah, sim, sou muito ativa em nossa igreja. Frequentamos a igreja regularmente." ¶

Eu disse: "Isso é maravilhoso. Fico feliz em ouvir isso." ¶

"Sim," disse ela, "vamos todo Natal e toda Páscoa." ¶

"Fico feliz em saber disso," respondi, e ela prosseguiu dizendo: "Meu pai acha que podemos adorar a Deus na natureza livre." ¶

Eu disse: "Certamente podemos, também, mas foi isso que Jesus Cristo nos disse para fazer?" ¶

"Bem," disse ela, "eu não sei." ¶

Então falei-lhe sobre os sacrifícios feitos por nosso povo, que acredita do fundo do coração que a obra que está realizando é verdadeira, e disse-lhe: "Você abriria mão de seu emprego atual como comissária de bordo, pagando suas próprias despesas numa missão por dois ou dois anos e meio, para proclamar a divindade da fé que professa?" ¶

Ela balançou a cabeça. Eu disse: "Você faria tais sacrifícios como nosso povo faz?" E então lhe contei algumas das coisas feitas em nossa Igreja por nosso povo. Eu disse: "Você pagaria de bom grado dez por cento de sua renda para sustentar sua crença? Você jejuaria mensalmente e daria uma oferta de jejum como fazemos em nossa Igreja, como demonstração de sua crença?" ¶

"Não," disse ela. "Estou admirada com a fidelidade e a devoção de seu povo." Eu lhe disse: "Então por que fazemos isso?" Faço-vos essa pergunta, e faço-a a pessoas em todo o mundo, sobre por que tais coisas são feitas nesta Igreja. Bem, são feitas simplesmente porque as pessoas estão convencidas em seus corações de que essas coisas são verdadeiras, e essa é a única razão, exatamente como disse Paulo: ¶

"Porque não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê; primeiro ao judeu, e também ao grego." ¶

(Romanos 1:16.) Além disso, Cristo disse, começando no décimo sexto capítulo, vigésimo quarto versículo de Mateus: ". . . Se alguém quiser vir após mim, renuncie-se a si mesmo, tome sobre si a sua cruz, e siga-me. ¶

"Porque aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á, e quem perder a sua vida por causa de mim, achá-la-á. ¶

"Pois que aproveita ao homem, se ganhar o mundo inteiro, e perder a sua alma? ou que dará o homem em troca da sua alma?" (Mateus 16:24-26.) Verdadeiramente, estes jovens missionários mórmons estão obtendo a maior coisa em toda esta vida, um testemunho da divindade de Jesus Cristo. Admirai-vos, então, de que, ao voltarem para casa ao final de suas missões, sejam fortes e firmes, corajosos e destemidos, e se ajustem bem à vida novamente para assumir suas posições legítimas como líderes? Tivemos jovens moças tímidas que chegaram até nós no campo missionário tão assustadas que choravam quando alguém as olhava. Quando terminam suas missões, não têm medo de nada. Estão cheias de coragem e determinação, dispostas a se sacrificar por causa do testemunho que trazem em seus corações. ¶

Há outro empreendimento missionário que gostaria de mencionar brevemente. Não é bem compreendido na Igreja, pois é muito novo. Para mim, representa algo que comprova definitivamente que esta Igreja é conduzida por um profeta. Refiro-me a um novo conceito revolucionário que chamamos de nosso programa de trabalho-missionário, ou melhor, nosso programa de missionários da construção. Começou muito discretamente nas partes mais remotas do Oceano Pacífico, mas já se espalhou para todas as partes do mundo, onde homens habilidosos e bem-sucedidos, como muitos de vós sentados aqui hoje, responderam a um chamado missionário para servir sem salário, e levaram suas famílias a terras e lugares estrangeiros para construir belos edifícios da igreja. Estamos tendo tantos conversos entrando na Igreja que é tudo o que podemos fazer para providenciar lugares para eles adorarem. A maioria das igrejas está tendo dificuldade para conseguir congregações. Nós estamos tendo dificuldade para providenciar casas de reunião para nossas congregações se reunirem. ¶

Pensai no sacrifício que isso requer, levando uma família convosco para terras estrangeiras, onde as crianças têm sua escolaridade parcialmente interrompida, vivendo sob condições difíceis, deixando conexões comerciais, dedicando-se à fé. No entanto, jamais ouvi um deles reclamar, nem expressar qualquer arrependimento pelo caminho que tomaram. Estão convertidos, e estão realizando uma grande obra. ¶

Os jovens podem agora entrar na Igreja e quase imediatamente responder a um chamado para servir. Ao sacrificar-se, tornam-se pessoas fortes e capazes. ¶

Permiti-me dar-vos apenas algumas ilustrações rápidas. ¶

Um jovem no sul da Alemanha entrou na Igreja. Ele havia estado na Igreja apenas por pouco tempo. ¶

Era gráfico de profissão. Alguns dos missionários conversaram com ele sobre suas despedidas, já que ele estava sendo chamado como missionário da construção. Assim, sendo gráfico, ele projetou e imprimiu seu próprio programa de missão, exatamente como nossos jovens têm seus programas impressos aqui. Foi ao seu pai, que não era membro da Igreja, e perguntou-lhe se falaria em seu programa de despedida. ¶

Seu pai disse: "Ora, não, não vou ter nada a ver com esses mórmons." O rapaz disse: "Pai, você não pode me envergonhar diante do meu povo. Eles esperam que meu pai venha ao meu programa de despedida e diga algo gentil sobre mim." ¶

Bem, o pai foi colocado numa situação delicada, e então disse: "Bem, farei isso." Foi à despedida muito contrariado, mas quando chegou ao salão de reuniões e viu o amor daquelas pessoas por seu filho, quando viu como o respeitavam, quando viu o que seu filho realmente ia fazer, compreendeu o programa pela primeira vez. Quando foi chamado a falar, levantou-se na reunião e falou de tal forma que praticamente entrou na Igreja ali mesmo. ¶

Tivemos uma pequena irmã viúva em Berlim cujo filho foi chamado numa missão de construção. A princípio os irmãos estavam relutantes em chamá-lo porque disseram que significaria sacrifício demais. Quando a mãe soube disso, disse: "Quero que meu filho vá nessa missão," ¶

e ele foi. Ela conseguiu um emprego para sustentá-lo enquanto ele está em sua missão de trabalho. ¶

Nossos jovens, mesmo nossos novos conversos, se sacrificarão, por causa do forte testemunho que têm da veracidade desta obra. Milagres estão acontecendo, portanto, bem diante de nossos olhos, pois esta é a obra de Deus. Como os construtores do templo de Salomão, estes jovens e jovens moças estão erguendo edifícios e casas para os filhos de Deus honrarem e adorarem o Pai. Estão construindo santas casas de oração e adoração, belas além de tudo o que costumávamos sonhar. ¶

E o que isso faz às pessoas? ¶

Bem, vede, sob este maravilhoso novo programa não estamos apenas construindo edifícios. Estamos construindo homens e mulheres, e quando voltam serão instruídos na Igreja, em seus princípios, e em retidão, e serão capazes de preencher qualquer posição que lhes pedirmos. Ouso dizer que, nos anos vindouros, à medida que começarmos a estabelecer cada vez mais estacas e alas em áreas estrangeiras, esses missionários da construção estarão entre os que mostrarão a liderança necessária para preencher tais posições como bispos, sumos conselheiros e presidentes de estaca dessas estacas estrangeiras. ¶

Esta é uma obra maravilhosa. Sou grato por fazer parte dela. Sou grato por profetas que nos conduzem, por fé para realizar estes milagres modernos, mas tudo isso só é possível por causa do conhecimento no coração das pessoas de que Jesus é de fato o Cristo Vivo. ¶

Os corações de nosso povo estão colocados sobre o altar, um testemunho vivo da divindade desta obra. Este testemunho também deixo convosco, pois sei que esta obra é verdadeira, e digo-o em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶