Meus Queridos Irmãos, É Uma Honra...

Meus queridos irmãos, é uma honra reunir-me convosco esta noite, nesta grande assembleia do sacerdócio da Igreja. ¶

Sou muito grato por meus dois excelentes conselheiros, que tanto me têm ajudado nesta nova designação que me sobreveio. ¶

Há algum tempo, chegou à minha mesa uma carta escrita por uma investigadora, que trazia consigo muito entusiasmo e testemunho, e gostaria de compartilhar convosco esta noite os seguintes trechos dessa carta. Sua saudação era esta: ¶

"Meu queridíssimo Pai Bispado: ¶

"O senhor há de ficar bastante surpreso ao saber de mim, mas hoje assisti aos cultos de domingo da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e fiquei tão inspirada. . . . ¶

"Devo minha gratidão a talvez os mais excelentes, cultos e intelectuais cavalheiros. . . . Eles gentilmente se convidaram a entrar em minha casa e explicaram sobre os mórmons. ... Eu simplesmente tive que ir à igreja com eles no domingo seguinte. O livro sobre como Joseph Smith conta sua própria história foi tão notável, com tanto amor de Deus por cada ser humano, que meu conhecimento de religião certamente se ampliou apenas por conhecer estes dois élderes. . . . ¶

"Ao entrar na igreja, fiquei tão surpresa ao ver quantos jovens de hoje frequentam a igreja, e especialmente emocionada ao ver como as jovens mães trazem seus adoráveis filhos. . . . ¶

A coisa que me tocou profundamente foi como os élderes, ou irmãos, estavam tão ansiosos apenas para poder dizer: 'Como vai o senhor?' . . . Isto é algo que não se vê em outras igrejas. . . . ¶

"O Sacerdócio Aarônico conduziu o sacramento . . . que foi tão puro, com deleite, seguido da separação para as classes. Nesse momento, os élderes me conduziram à classe de adultos. . . . Foi ali que acumulei, em meia hora, conhecimento que não tinha obtido em uma vida inteira de cinquenta anos. . . . ¶

"Também gostei da oração inicial . . . que deixou marcado em minha mente que este é um grupo de pessoas que precisa ser mais conhecido em nossos Estados Unidos da América. . . . ¶

"Repito quão feliz fiquei por assistir aos cultos em vossa Igreja Mórmon dos Santos dos Últimos Dias, e quão orgulhosa a missão deve estar dos élderes. ¶

Eles são uma inspiração para que muitas mães e pais hoje possam aprender a mensagem de Deus a seus filhos, para tornar este um mundo melhor para se viver, como Deus pretendia que fosse." ¶

Ao ler esta emocionante carta, pensei em que grande bênção para os pais dos élderes e para aqueles missionários, embora eles não estejam cientes do grande alento espiritual que deram a esta mulher. Como a mulher declarou: "Devo minha gratidão a talvez os mais excelentes, cultos e intelectuais cavalheiros." Perguntei-me que honra maior poderia haver do que ser tão altamente estimado pelos próprios vizinhos. ¶

Sem dúvida, essa experiência está acontecendo repetidas vezes por todo o mundo. ¶

E pensar que estes missionários vieram das fileiras do Sacerdócio Aarônico, tendo servido fielmente até se tornarem elegíveis para serem ordenados ao Sacerdócio de Melquisedeque e chamados ao ministério do Salvador. ¶

Ninguém pode deixar de sentir o calor do Espírito ao contemplar a grande obra do Sacerdócio Aarônico desta Igreja. ¶

Esta noite, não posso deixar de pensar em mais de 237.000 homens e rapazes vivos que têm o privilégio de portar o Sacerdócio Aarônico. Obviamente, nossos pensamentos se voltam para eles por causa da grande responsabilidade que acompanha os ofícios do Bispado Presidente que nos foram confiados. ¶

Este grande corpo do Sacerdócio Aarônico, com menos e com mais de vinte e um anos de idade, torna-se nosso encargo, e sentimos muito intensamente o impacto dessa responsabilidade. ¶

Enquanto meus conselheiros falavam sobre os mais de 100.000 jovens com menos de vinte e um anos que portam o Sacerdócio Aarônico, meus pensamentos se voltaram para os mais de 100.000 com mais de vinte e um anos que talvez estejam trabalhando para se qualificarem a receber as bênçãos do Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

Tenho pensado em suas esposas, seus filhos, suas filhas e seu futuro. Reconhecemos que alguns desses irmãos mais maduros que portam o Sacerdócio Aarônico voltaram a se tornar membros ativos, fiéis e devotados da Igreja, a fim de alcançar seu objetivo. ¶

Também reconhecemos que muitos são conversos recentes à Igreja, que estão trabalhando rumo à sua ordenação ao Sacerdócio de Melquisedeque. Estes irmãos aguardam ansiosamente o dia em que poderão entrar num templo do Senhor para receber suas investiduras e selamentos por meio do Santo Sacerdócio de Melquisedeque. Rogamos que todos eles continuem a desfrutar do calor da confraternização no sacerdócio sem qualquer interrupção. Mas, sabendo, como sei, que há alguns que estão inativos, devo confessar que não ficaremos satisfeitos até raciocinarmos com eles, até estendermos a mão da confraternização, até lhes assegurarmos que o Senhor lhes clama: "Lançai de vós todas as vossas transgressões com que transgredistes, e fazei-vos um coração novo e um espírito novo; pois, por que razão morreríeis, . . . ¶

"Porque não tenho prazer na morte do que morre, diz o Senhor Deus: ¶

convertei-vos, pois, e vivei." ¶

(Ezequiel 18:31-32.) Estes irmãos e suas famílias são preciosos aos olhos de Deus. Ele os ama, e nós os amamos. Mas suas vidas necessitam de um "coração novo e um espírito novo," para que não perpetuem arrependimentos pelas oportunidades perdidas de ontem. ¶

Enquanto o Bispo Simpson e o Bispo Brown falavam, meus pensamentos também se voltaram para o convite especial estendido pela Primeira Presidência a todos os jovens que portam o Sacerdócio Aarônico, para que comparecessem a esta grande reunião do sacerdócio. ¶

Sentimo-nos confiantes de que, se nossos olhos pudessem viajar pelos fios do circuito fechado e espiar as inúmeras salas de reunião, nossos corações se encheriam de alegria ao ver o grande número dos que honraram seu sacerdócio ao responder a este chamado. ¶

Ao falarmos convosco, jovens, falamos também a vossos líderes, trazendo à mente deles as desafiadoras responsabilidades de atenderem às vossas necessidades de crescimento e estabilidade espiritual, para que não haja fraquezas estruturais em vossa fé, vossa integridade e vossa devoção. ¶

Para enfatizar as responsabilidades da liderança dos rapazes, recordamos as palavras da poetisa W. A. Dromgoole: ¶

Construindo a Ponte para Ele "Um velho, viajando por uma estrada solitária, Chegou ao entardecer frio e cinzento A um abismo fundo e largo. ¶

"O velho atravessou no crepúsculo tênue, Pois o riacho sombrio não lhe causava temor. ¶

Mas ele se voltou ao alcançar o outro lado, E construiu uma ponte para transpor a corrente. ¶

" 'Ancião,' gritou um companheiro peregrino ali perto, 'Estais desperdiçando vossas forças construindo aqui; Vossa jornada terminará com o fim deste dia, E jamais tornareis a passar por este caminho. ¶

" 'Já atravessastes o abismo fundo e largo. ¶

Por que construir uma ponte ao anoitecer?' E o construtor ergueu sua velha cabeça grisalha: ¶

'Bom amigo, no caminho por onde vim,' disse ele, 'Vem hoje atrás de mim Um jovem cujos pés passarão por este caminho. ¶

' 'Este riacho, que para mim não foi nada, Para aquele rapaz louro pode ser uma armadilha; Ele também deverá atravessar no crepúsculo tênue — Bom amigo, estou construindo esta ponte para ele.' " ¶

Que os líderes deem ouvidos às palavras de Paulo aos coríntios: "Porque, se a trombeta der sonido incerto, quem se preparará para a batalha?" ¶

(1 Coríntios 14:8.) Vós sois os trombeteiros para a juventude, que escuta por sons certos — ensinamentos positivos e inabaláveis, exemplos — um facho constante para guiá-los na preparação para uma vida útil de serviço na dignidade do sacerdócio. Se nós, os trombeteiros, não guardarmos nossas ações, nossa linguagem — não dermos exemplos dignos — como, então, poderemos esperar que nossos jovens se preparem "para a batalha," a batalha contra o erro — a batalha que travam todos os dias de suas vidas? ¶

Agora, jovens, permiti-nos dizer-vos: a responsabilidade é uma via de mão dupla. ¶

Ninguém pode dar a menos que haja alguém para receber. Vosso presidente de estaca, comitê da estaca, bispados, secretários gerais, conselheiros de quórum e líderes das organizações auxiliares estão dedicando mais tempo, mais reflexão e mais oração à vossa causa do que nunca. Eles são os que dão, e vós sois os que recebeis. Nós vos exortamos a receber bem, a vos qualificardes para as tarefas vindouras. Não podeis esperar êxito sem preparação. ¶

James A. Garfield disse: "Os jovens falam em confiar no estímulo do momento. Confiam em vão. A ocasião não pode criar esporas. Se esperais usar esporas, deveis conquistá-las. Se desejais usá-las, deveis afivelá-las aos vossos próprios calcanhares antes de entrardes na luta." ¶

Pensamos que deveis saber que, uma vez por semana, temos o privilégio, como Bispado Presidente, de receber conselho da Primeira Presidência sobre todos os assuntos referentes à obra do Sacerdócio Aarônico da Igreja. Por meio dessa associação e direção, as bênçãos do programa do Sacerdócio Aarônico fluem para toda a Igreja. Também deveis saber que, em ocasiões frequentes, o Bispado Presidente se reúne com o comitê geral do sacerdócio da Igreja para coordenar todos os nossos esforços em vosso benefício. ¶

Ao observar os profetas, videntes e reveladores da Igreja em reuniões de conselho, penso nas palavras que Joseph J. Daynes musicou: ¶

"Vinde, escutai a voz de um profeta, E ouvi a palavra de Deus, "E no caminho da verdade regozijai-vos, E cantai de alegria em alta voz. ¶

"Achamos o caminho que os profetas trilharam, Que viveram em dias de outrora; "Outro profeta agora é enviado Para restaurar este conhecimento." ¶

A inspiração e a revelação de Deus vêm por meio de seus profetas para dirigir o destino desta Igreja. Vós, jovens, pertenceis a essa Igreja — a maior organização para o bem em todo o mundo. ¶

A filiação traz consigo grandes responsabilidades, mas não maiores do que podeis carregar em vossos ombros jovens e fortes. Sois jovens, mas, como portadores do Sacerdócio Aarônico, espera-se de vós que: ¶

1. Disciplinai-vos para fazer o que é correto. ¶

2. Sejais chegados a vosso pai e a vossa mãe e deis ouvidos ao conselho deles. ¶

3. Orai a Deus e dai-lhe graças por suas bênçãos. ¶

4. Sustentai a ala, a estaca e as Autoridades Gerais — atestando-o por vossas ações. ¶

5. Cultivai um coração puro e uma mente limpa. ¶

6. Cumpri de bom grado toda designação. ¶

7. Recusai-vos a participar de qualquer ação ou conversa que ofenda a dignidade do sacerdócio que portais. ¶

8. Comparecei a todas as vossas reuniões e ponde em prática as lições que nelas aprendeis. ¶

Agora, aos pais, solicitamos e encorajamos vossa plena cooperação. É muito mais fácil ajudar vossos filhos a alcançar o objetivo quando nós e eles conhecemos vosso pleno apoio. O lugar do pai no lar, e suas responsabilidades para com sua família, estão claramente definidos nas palavras do Presidente Lorenzo Snow, e cito: ". . . se algum dia conseguirdes uma união em qualquer família em Sião, se algum dia conseguirdes aquela união celestial que ali precisa existir, tereis de unir essa família num só corpo, e há de haver o Espírito do Senhor à frente dessa família, e ele deve possuir aquela luz e aquela inteligência que, se postas em prática na vida e na conduta diárias desses indivíduos, comprovarão a salvação daquela família, pois ele tem a salvação deles em suas mãos." (JD 4:243.) Agora, todos devemos sempre manter diante de nós aquele momento sagrado na história nefita, quando Jesus dava suas últimas instruções aos doze discípulos: ¶

"... Portanto, que tipo de homens devereis ser? Em verdade vos digo que devereis ser como eu sou." (3 Néfi 27:27.) Presto testemunho da veracidade desta grande obra, e rogo a nosso Pai Celestial que abençoe o grande sacerdócio desta Igreja, e o faço em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶