Mes chers frères, c'est un honneur...

Mes chers frères, c'est un honneur et une responsabilité solennelle de me réunir avec vous ce soir dans cette grande assemblée de la prêtrise de Dieu. ¶

Je suis très reconnaissant pour mes deux grands conseillers qui m'ont tellement aidé dans cette lourde tâche depuis que nous avons été appelés dans l'Évêché président. ¶

Il y a quelque temps, une lettre est arrivée sur mon bureau, écrite par une femme enquêtrice, qui contenait des réflexions très profondes sur l'Église et la jeunesse. ¶

« Mon très cher Père Évêque : » ¶

« Vous allez être plutôt surpris d'avoir de mes nouvelles, mais j'ai assisté aux services du dimanche et j'ai été profondément impressionnée par ce que j'ai vu et entendu. » ¶

Elle décrivait dans sa lettre l'atmosphère de révérence, d'ordre, de propreté et de foi qu'elle avait ressentie parmi les Saints des Derniers Jours. ¶

Elle exprimait son admiration pour la manière dont les jeunes garçons de la Prêtrise d'Aaronic officiaient à la table de la Sainte-Cène avec tant de dignité. ¶

Elle concluait en disant : « Si c'est là le résultat des enseignements de votre Église sur la jeunesse, alors vous avez la vérité. » ¶

Cette lettre touchante illustre la puissance du témoignage silencieux que nous rendons au monde lorsque nous vivons en conformité avec les principes de l'Évangile. ¶

Aujourd'hui, je désire m'adresser en particulier aux jeunes gens de la Prêtrise d'Aaronic et à leurs pères et dirigeants. ¶

Dans le livre d'Ézéchiel, le Seigneur s'adresse à son peuple avec urgence : « Rejetez loin de vous toutes les transgressions par lesquelles vous avez péché ; faites-vous un cœur nouveau et un esprit nouveau. Pourquoi mourriez-vous, maison d'Israël ? Car je ne désire pas la mort de celui qui meurt, dit le Seigneur, l'Éternel. Convertissez-vous donc, et vivez. » (Ézéchiel 18:31-32.) ¶

Cet appel solennel au renouvellement spirituel, à la repentance et au changement de cœur est aussi fondamental aujourd'hui qu'il l'était à l'époque ancienne. ¶

Dans sa première épître aux Corinthiens, l'apôtre Paul emploie une métaphore militaire très frappante : « Et si la trompette rend un son confus, qui se préparera au combat ? » (1 Corinthiens 14:8.) ¶

Si la trompette de la vérité rend un son confus, hésitant ou incertain, les hommes ne sauront pas comment se préparer aux combats moraux et spirituels de la vie. ¶

En tant que dirigeants de l'Église, évêques, pères et détenteurs de la prêtrise, nous avons le devoir solennel de faire en sorte que notre trompette rende un son clair, net et sans ambiguïté. ¶

Nos normes morales, nos enseignements doctrinaux et nos exigences envers la jeunesse doivent être énoncés avec clarté, fermeté et amour. ¶

Dans le Livre de Mormon, le Sauveur ressuscité pose cette question fondamentale à ses disciples : « C'est pourquoi, quelle sorte d'hommes devez-vous être ? En vérité, je vous le dis, tels que je suis moi-même. » (3 Néphi 27:27.) ¶

Voilà l'objectif ultime, noble et parfait fixé pour chacun d'entre nous : devenir semblables au Sauveur Jésus-Christ dans tous nos actes et nos pensées. ¶

Pour atteindre cet objectif élevé, nous devons établir des étapes intermédiaires précises et mesurables dans notre vie quotidienne. ¶

Un jeune homme qui n'a pas d'objectifs spirituels précis ressemble à un navire sans gouvernail, dérivant au gré des vagues et des vents de la tentation. ¶

Fixons des objectifs clairs et élevés pour notre croissance spirituelle, notre éducation, notre carrière professionnelle et notre service dans la prêtrise. ¶

Pour la jeunesse de la Prêtrise d'Aaronic, l'Évêché président suggère des normes et des objectifs précis que chaque jeune homme devrait s'efforcer de suivre : ¶

1. Vous discipliner à faire ce qui est juste.
2. Être proches de votre père et de votre mère et prêter attention à leurs conseils.
3. Prier Dieu et lui rendre grâce pour ses bénédictions.
4. Soutenir les autorités de paroisse, de pieu et les Autorités générales — en en attestant par vos actions.
5. Cultiver un cœur pur et un esprit propre.
6. Remplir chaque tâche de bon cœur.
7. Refuser de participer à toute action ou conversation qui offenserait la dignité de la prêtrise que vous détenez.
8. Assister à toutes vos réunions et mettre en pratique les leçons que vous y apprenez.

Lorsque nos jeunes garçons adoptent ces huit règles d'or et sont soutenus avec amour par leurs parents et leurs évêques, ils accomplissent des progrès remarquables. ¶

Regardez les résultats magnifiques du programme individuel d'accomplissement de la Prêtrise d'Aaronic à travers l'Église tout entière. ¶

Des dizaines de milliers de jeunes gens obtiennent leurs certificats d'accomplissement individuel et développent de nobles habitudes de vie qui les béniront pour toujours. ¶

Considérez la responsabilité solennelle et glorieuse des évêques en tant que pères spirituels des paroisses. ¶

L'évêque est le président de la Prêtrise d'Aaronic dans sa paroisse et le juge commun en Israël. ¶

Il doit connaître chaque jeune homme de sa paroisse personnellement, l'aimer, l'encourager et avoir des entretiens réguliers de cœur à cœur avec lui. ¶

Mes chers évêques, consacrez votre temps le plus précieux et votre attention la plus affectueuse à vos jeunes gens de la Prêtrise d'Aaronic. ¶

Votre influence personnelle, votre écoute et votre exemple peuvent sauver un garçon en danger et changer le cours de son avenir éternel. ¶

Que dire du rôle fondamental des pères au foyer ? Le père est le chef spirituel de la famille, détenteur de la prêtrise. ¶

Un père doit mener sa famille par l'exemple vivant de sa propre fidélité, de sa bonté, de sa maîtrise de soi et de son intégrité. ¶

Faites participer vos fils à vos devoirs de prêtrise, travaillez côte à côte avec eux sur des projets concrets, priez avec eux et écoutez leurs préoccupations. ¶

Ne laissez pas les distractions du monde ou les exigences professionnelles vous priver du privilège sacré de guider vos enfants vers le Seigneur. ¶

Dans le domaine du bien-être et de l'entraide de l'Église, nous devons continuer de promouvoir avec ferveur les principes d'indépendance, de prévoyance et de travail. ¶

Chaque famille devrait s'efforcer d'avoir une réserve familiale de nourriture, de vêtements et de produits de première nécessité pour faire face aux épreuves inattendues. ¶

Évitons les dettes inutiles et gérons nos ressources financières avec sagesse, sobriété et prudence. ¶

Lorsque des membres de la paroisse se trouvent dans le besoin en raison du chômage, de la maladie ou d'autres épreuves, le programme d'entraide de l'Église secourt leurs besoins avec dignité. ¶

Le travail sur les projets d'entraide de paroisse et de pieu unit les membres et développe un esprit de fraternité et de solidarité magnifique. ¶

Considérez la bénédiction sainte de payer une dîme complète et de généreuses offrandes de jeûne. ¶

La dîme est la loi de financement du Seigneur pour l'édification des temples, des chapelles, l'œuvre missionnaire et l'instruction. ¶

Lorsque nous payons notre dîme avec foi et gratitude, nous reconnaissons humblement que tout ce que nous possédons appartient au Seigneur. ¶

Le Seigneur a promis qu'il ouvrirait les écluses des cieux et déverserait sur nous des bénédictions si abondantes qu'il n'y aura pas assez de place pour les recevoir. ¶

Les offrandes de jeûne généreuses permettent à l'évêque de secourir les pauvres et les affligés dans la paroisse avec amour et compassion. ¶

Le jeûne mensuel, accompagné de la prière et d'une offrande généreuse, fortifie notre esprit et développe notre sensibilité envers les nécessités d'autrui. ¶

Mes frères, nous vivons à une époque formidable, remplie de grands défis moraux mais aussi d'opportunités glorieuses pour la cause de la vérité. ¶

Ne laissons pas les voix confuses et incertaines du monde nous détourner de la vérité révélée. ¶

Écoutons le son clair de la trompette divine transmis par nos prophètes, voyants et révélateurs. ¶

Suivons les enseignements inspirés du président David O. McKay avec foi, loyauté et obéissance absolue. ¶

Je sais que Dieu notre Père céleste vit et qu'il nous aime d'un amour infini. ¶

Je sais que Jésus-Christ est le Fils du Dieu vivant, notre Sauveur et notre Rédempteur. ¶

Je sais que Joseph Smith fut le Prophète appelé par Dieu pour restaurer la plénitude de l'Évangile et l'autorité de la prêtrise sur la terre. ¶

Je témoigne que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est dirigée par la révélation continue du Seigneur. ¶

Que Dieu nous bénisse tous pour que nous fassions rendre à notre trompette un son clair, pur et victorieux dans le service de sa cause sainte. ¶

Puissions-nous rester fidèles à notre vocation et à notre prêtrise. ¶

J'en laisse mon témoignage solennel, au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶