Meus Queridos Irmãos e Irmãs, Estou Feliz...

Meus queridos irmãos e irmãs, estou feliz de estar aqui convosco esta tarde. Não pude resistir a dirigir-me a vós na língua espanhola, a língua do povo que amo, e cuja língua estou tentando aprender. ¶

Trago-vos saudações de seis presidentes de missão e suas devotadas esposas, de mais de 800 missionários, e de mais de 20.000 maravilhosos Santos na América do Sul. ¶

Talvez o mais interessante a respeito do número de 20.000 membros não seja tanto a extensão do crescimento, embora seja maravilhosa, mas o ritmo de crescimento que ocorreu — em cumprimento de profecia. ¶

Gostaria de relatar brevemente os antecedentes dessa afirmação. Em 1851, foi Parley P. Pratt quem primeiro foi à América do Sul, após visitar as Ilhas do Mar do Sul, numa tentativa de introduzir o evangelho na América do Sul. Ele desembarcou em Valparaíso, Chile, logo após uma revolução, mas as condições eram desfavoráveis ao estabelecimento do evangelho, e em poucos meses ele retornou para casa. Somente em 1925 os Élderes Melvin J. ¶

Ballard, Rulon S. Wells e Rey L. ¶

Pratt foram designados para a América do Sul, para abrir aquela terra ao ensino do evangelho. Em sua oração dedicatória, o Élder Ballard disse algumas palavras que gostaria que ouvísseis: "E agora, ó Pai, pela autoridade da bênção e da nomeação do Presidente da Igreja, e pela autoridade do Santo Apostolado que tenho, viro a chave, destranco e abro a porta para a pregação do evangelho nestas terras, e abençoamos e dedicamos estas nações desta terra para a pregação de teu evangelho." ¶

Em 4 de julho de 1926, o Élder Ballard proferiu estas palavras inspiradas: "A obra do Senhor progredirá lentamente por algum tempo aqui, assim como um carvalho cresce lentamente a partir de uma bolota. Não brotará num só dia como o girassol, que cresce rapidamente e depois morre, mas milhares se filiarão à Igreja. Será dividida em mais de uma missão, e será uma das mais fortes da Igreja. A obra aqui é a menor que jamais será. Chegará o dia em que os lamanitas nesta terra terão sua oportunidade. A Missão Sul-Americana será um poder na Igreja." ¶

Em 1959, o Élder Harold B. Lee cumpriu parcialmente essa profecia quando criou a quinta missão — a Missão Andina — na América do Sul, e em seu discurso na criação dessa missão, ele também fez uma declaração significativa — creio que uma profecia. Disse ele: "A meu ver, não há missões no mundo que encerrem tanta promessa quanto as missões da América do Sul. A obra continuará a crescer, e ainda não vimos o fim do número de missões que serão estabelecidas, e há aqui alguns que verão esse crescimento." ¶

Há seis meses, sob a direção da Primeira Presidência, tivemos o privilégio de organizar a Missão Chilena — a sexta missão da Igreja na América do Sul, e a obra está apenas começando. Foram necessários trinta e três anos para converter as primeiras 10.000 pessoas à Igreja na América do Sul. Foram necessários apenas três anos para converter as 10.000 seguintes. ¶

Somente no ano passado, 6.000 pessoas se filiaram à Igreja. Deveras, é uma terra de promessa e de profecia. ¶

Sou grato por ter o privilégio de trabalhar nesta terra. Tem sido uma experiência maravilhosa para a Irmã Tuttle e para mim levar nossa jovem família à América do Sul e estabelecer ali o nosso lar, e tem sido uma grande oportunidade viajar por aquele vasto continente, procurando apressar a obra do Senhor, como mencionou o Élder Packer. Faltam-me tanto o tempo quanto o vocabulário para descrever adequadamente esta grande e variada terra, mas gostaria de dar-vos brevemente um vislumbre dela. ¶

Talvez a terra pudesse ser melhor caracterizada como um gigante adormecido — tanto gigante quanto adormecido. Há ali um potencial tremendo. Há rios poderosos cuja força, em grande parte, continua a fluir sem ser aproveitada; solo fértil, com metros e metros de profundidade, permanece inexplorado; grandes recursos, dormentes. Quase parece que o Senhor estivesse permitindo que isso acontecesse. ¶

O povo é uma mescla de muitas nações, principalmente europeus misturados com o lamanita, que era indígena desta terra. Metade dos 120 milhões de pessoas fala espanhol; a outra metade, português. Estes últimos encontram-se no grande país do Brasil. ¶

Este povo não é preguiçoso. Sei que tem sido caracterizado como preguiçoso. ¶

É verdade que fazem sesta, mas começam cedo e terminam tarde. Muitas vezes vi mulheres, particularmente mulheres lamanitas — sempre com um bebê preso nas costas — quase trotando pela rua, girando um pequeno fuso que fia o fio a partir da lã que trazem nas mãos. Elas merecem o evangelho de Jesus Cristo depois destas muitas centenas de anos — e isso também em cumprimento de profecia. ¶

Politicamente, sei pouco sobre a situação. Conheço, sim, os relatos da imprensa de lá (que não são nem tão bons nem tão ruins quanto a situação real). ¶

Penso, contudo, que vós, pais, não precisais preocupar-vos com a segurança de vossos filhos ou filhas naquela terra. ¶

É verdade que sempre há uma ameaça, e o perigo é mais ou menos constante, mas tenho em meu coração a calma certeza de que Deus vive; ele está em seu céu; esta é a sua obra; e ela não será impedida pelos caprichos dos homens. ¶

Gostaria, contudo, de pedir uma coisa — que cada um de vós se una a vossos filhos e filhas, e a nós, em oração fervorosa, para invocar as bênçãos do céu sobre aquela terra, para que os líderes sejam abençoados a preservar a medida de paz que nos possibilitará levar adiante a obra do Senhor; pois ela será o meio de salvar e despertar este grande povo. ¶

Uma das coisas mais emocionantes que observei nesta conferência são estas quatro filas de homens aqui usando os fones de ouvido. Talvez porque tenho estado na terra de uma língua estrangeira, eu possa apreciar mais prontamente a oportunidade que estes irmãos têm de vir de lugares tão distantes e receber o conselho dos irmãos em primeira mão, em seu próprio idioma. Posso certamente dizer "Amém" à declaração do Irmão Hinckley de que há outros lugares onde as nações se reúnem politicamente para resolver seus problemas, mas que aqui está a alma, o coração e o espírito que, por fim, trarão a paz. Porque é aqui que o evangelho será ensinado, e somente por meio de sua aceitação e obediência a ele pode a paz vir. ¶

Não há outra forma pela qual todos os homens possam ser unidos numa causa maior do que seu próprio nacionalismo, senão pela aceitação do evangelho universal de Jesus Cristo. ¶

Fiquei emocionado ao sentar-me em reuniões de relatório e ouvir os irmãos relatarem seus extensos trabalhos, tanto dentro quanto fora do país; onde falam intimamente de lugares como Hamburgo, Glasgow, Tóquio, Sydney, Helsinque, Manila e Bergen. A causa da verdade é mais poderosa e mais difundida do que jamais foi na história do mundo, e assim também o é o poder do erro e do mal. Mas, novamente, em minha alma está a calma certeza de que a retidão prevalecerá e a verdade triunfará. Enquanto ao redor as nações temem, tremem, se perguntam e estão incertas, nós estamos certos, calmos e em paz. ¶

Mas, oh, como anseio pelo dia em que, nestas reuniões, os irmãos apresentarão relatórios de lugares como Nanquim, Moscou, Deli, Bombaim, Dacar, Leningrado e Jerusalém, e falarão sobre as condições dos ramos, distritos, alas e estacas nesses lugares. ¶

Como isso pode ser alcançado e apressado? Pela obediência e aceitação do evangelho de Jesus Cristo — obediência da nossa parte, que cremos, e aceitação por parte do mundo, pois este evangelho tem o poder de mudar a vida dos homens. Por ter estado no campo missionário, tenho visto mais prontamente o poder do evangelho mudar vidas. ¶

Lá no Brasil, ouvi um presidente de ramo recém-designado dizer: "Irmãos, trabalho das 7h às 19h. Reservei duas noites para minha família. As outras cinco noites pretendo estar na Igreja. Irmãos, podeis encontrar-me lá." O evangelho muda vidas. Ele desperta o serviço voluntário e dá ao homem uma causa digna. ¶

Numa reunião de liderança do sacerdócio lá no Chile, um dos irmãos disse: "Quem diria que, há dois anos, um mecânico comum como eu estaria diante de um grupo de homens, ensinando-lhes as coisas do espírito? Aqui estou, não só fazendo isso, mas também servindo como vosso presidente de ramo." O evangelho muda vidas. Ele libera o potencial latente. ¶

Lá no Uruguai, ouvi um pai dizer a respeito de seu filho: "Há dois anos, quando meu filho foi chamado para uma missão, eu nem sequer era membro desta Igreja. Agora, quando meu filho for desobrigado, eu o receberei oficialmente em seu ramo como seu presidente de ramo. Seria de admirar que eu esteja quase tomado de gratidão pelas bênçãos que o evangelho trouxe à minha vida — a harmonia e a unidade que trouxe à nossa família?" ¶

O evangelho muda vidas. Ele traz amor, unidade e paz às famílias. ¶

Na Argentina, um ex-missionário que agora é casado e tem dois filhos levantou-se e disse: "Se recebesse novamente um chamado para servir uma missão, venderia meus móveis e iria." Para vós, irmãos aqui presentes, isso pode adquirir maior significado ao perceberdes que aquele jovem não possuía ações, nem títulos, nem bens imóveis, nem casa, nem carro — apenas móveis. O evangelho muda vidas. Ele as eleva do reino do materialismo para a espiritualidade. ¶

Ouvi um irmão na Missão Andina dizer: "Vós, homens, sois meus irmãos. ¶

Se minha família se filiar à Igreja e for fiel, eles serão meus irmãos. Se não, a relação de sangue não é tão forte quanto a irmandade e os laços do evangelho nesta Igreja." O evangelho muda vidas. Ele une, numa irmandade, todos os homens que amam a verdade. ¶

Há um programa de construção em andamento na América do Sul, como há em todo o mundo. Ele requer a assistência de um empreiteiro habilidoso para ajudar o povo local a construir as igrejas. Neste exato momento, há algum desavisado empreiteiro de língua espanhola aqui na América do Norte que receberá um telefonema e terá uma entrevista, e, se estiver disposto e for digno, venderá ou alugará sua casa, deixará seu emprego, entregará seu negócio a seu sócio ou a seu concorrente, levará sua família e partirá para algum lugar na América do Sul que, até então, tinha sido apenas um nome de som estranho. ¶

Estive naquele ramo há três semanas. ¶

Quando esse homem chegar a Assunção, no Paraguai, encontrará um povo que lhe ensinará amor, compreensão e irmandade; e eles o transformarão num homem melhor, enquanto ele os ajuda a construir uma capela para adorar a Deus. O evangelho muda vidas e localidades, e exige sacrifício. E sou grato por que assim seja. Espero que nunca percamos, nesta Igreja, este elemento de sacrifício. Vale a pena o sacrifício para que vos venha a paz e a certeza de que Deus vive, porque vossa disposição de servir vos aproxima dele. ¶

Há vários milhares de jovens, rapazes e moças, que também terão, este ano, uma entrevista com seus bispos, e, se tiverem se preparado bem e se mostrado dignos, receberão um chamado do Profeta do Senhor para servir a seus semelhantes, declarando a restauração do evangelho. ¶

Deixarão a escola e as bolsas de estudo. Deixarão seus empregos, seu dinheiro e suas namoradas, e irão às suas próprias custas aprender uma língua estrangeira, para que outras vidas possam ser mudadas. Declararão que Deus vive, que ele é nosso Pai, que nos ama. Declararão que Jesus Cristo é seu Filho, nosso Redentor. Declararão que o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado nestes dias por meio do Profeta Joseph Smith. Declararão que uma nova testemunha foi dada ao mundo na forma do Livro de Mórmon, que declara mais uma vez que Jesus é o Cristo. Declararão que esta é uma terra de promessa, como o Élder Benson tão impressionantemente disse, da qual este evangelho há de sair para todo o mundo, para abençoar a vida de todos os filhos de nosso Pai. ¶

Declararão que o sacerdócio foi restaurado aos homens, para dar-lhes poder de batizar, de abençoar com o Espírito Santo, e de realizar todas as ordenanças necessárias para a exaltação do homem. ¶

Agora, como podemos ajudar, e o que podemos fazer? Jovens, preparai-vos. Vivei de forma pura. Sede honrados. Segui o conselho que recebestes nesta conferência. ¶

Pais, instruí. Aproximai-vos de vossas famílias. Talvez o conselho paterno possa ser mais bem resumido repetindo-vos uma conversa telefônica de uma mãe de oitenta e oito anos, aqui, com seu filho de quarenta anos, lá em São Paulo. ¶

Ela disse: "Filho, guardai vossa fé, fazei vosso trabalho, pagai vosso dízimo, vivei o evangelho, fazei vossas orações, e guardai vosso testemunho." Ele disse: "Ela tem me dado esse conselho a vida toda." ¶

Sou grato, irmãos e irmãs, por meu testemunho da divindade desta obra. Sou grato por saber que o grande e nobre homem que dirige esta obra é, deveras, um profeta de Deus. Estou disposto a sustentar estes irmãos das Autoridades Gerais em seus santos chamados. Estou disposto a sustentar-vos, irmãos, em vossos ofícios e chamados. Sou grato por ter filiação a esta Igreja e irmandade convosco. ¶

Rogo que o Senhor continue a tocar o coração de seus filhos, para que respondam ao poder da verdade, a fim de que ela opere em suas vidas e transforme a inimizade em amor, a cobiça e a avareza em generosidade, a apatia em atividade justa, o materialismo em espiritualidade, e una todos os homens na irmandade do evangelho, em paz definitiva, e o peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶