Meus Amados Irmãos e Irmãs, Tenho em Mente...

Meus amados irmãos e irmãs, tenho em mente, nesta manhã, dizer algumas palavras a respeito de "O Juramento e Convênio Pertencente ao Sacerdócio". ¶

A inspiração para estas palavras veio a mim recentemente, enquanto trabalhava com uma comissão num programa para a comemoração do centésimo trigésimo terceiro aniversário da restauração do Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

Ao ouvir o Presidente McKay falar sobre aquele dia, há 132 anos, em que seis homens se reuniram na casa de Peter Whitmer para organizar a Igreja, lembrei-me de que, dez meses antes disso, o Profeta Joseph Smith e Oliver Cowdery haviam recebido de Pedro, Tiago e João o poder pelo qual organizariam A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Esse poder era o Sacerdócio de Melquisedeque — o maior poder que já veio à terra em qualquer dispensação, o poder que sobreviverá e controlará os grandes poderes que os homens estão agora descobrindo. ¶

A título de confissão e ressalva, quanto à possível objeção de que estas palavras seriam mais adequadas numa reunião de sacerdócio, garanto a vós, mães e namoradas, que, quando recebeis a exaltação pela qual os verdadeiros Santos se esforçam com afinco, estareis com um portador do Sacerdócio de Melquisedeque que magnificou seu chamado. Portanto, tudo o que puderdes fazer para incentivar vosso ente querido a magnificar seu sacerdócio vos recompensará mil vezes. ¶

Tradicionalmente, o povo de Deus tem sido conhecido como um povo de convênio. O próprio evangelho é o novo e eterno convênio. A posteridade de Abraão, por meio de Isaque e Jacó, é a raça do convênio. Entramos na Igreja por convênio, o qual fazemos ao entrarmos nas águas do batismo. O novo e eterno convênio do casamento celestial é a porta para a exaltação no reino celestial. Os homens recebem o Sacerdócio de Melquisedeque por juramento e convênio. ¶

Um convênio é um acordo entre duas ou mais partes. Um juramento é uma atestação jurada da inviolabilidade das promessas contidas no acordo. No convênio do sacerdócio, as partes são o Pai e aquele que recebe o sacerdócio. Cada parte do convênio assume determinadas obrigações. Aquele que recebe assume o compromisso de magnificar seu chamado no sacerdócio. O Pai, por juramento e convênio, promete ao que recebe que, se este magnificar seu sacerdócio, será santificado pelo Espírito para a renovação de seu corpo (ver D&C 84:33); que se tornará membro da ". . . igreja e reino e os eleitos de Deus," (idem, 84:34) e receberá o ". . . reino [do] Pai; portanto," disse o Salvador, "tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado." (Idem, 84:38.) É a respeito de tais homens — isto é, os que recebem o sacerdócio e o magnificam — assim creio, que foi escrito o seguinte: "Estes são aqueles em cujas mãos o Pai colocou todas as coisas — "Estes são os que são os sacerdotes e reis, que receberam de sua plenitude e de sua glória; "E são sacerdotes do Altíssimo, segundo a ordem . . . do Filho Unigênito. Portanto, como está escrito, eles são deuses, sim, os filhos de Deus —" ¶

(Idem, 76:55-58.) Essas bênçãos transcendentes o Pai promete àquele que recebe o Sacerdócio de Melquisedeque, por um juramento e convênio que Ele diz ". . . não pode quebrar, nem pode ser removido." (Idem, 84:40.) Mas essas bênçãos, como já foi indicado, não vêm apenas pela ordenação. A ordenação ao sacerdócio é um pré-requisito para recebê-las, mas não as garante. ¶

Para que um homem as obtenha de fato, deve cumprir fielmente a obrigação que lhe é imposta quando recebe o sacerdócio; isto é, deve magnificar seu chamado. ¶

Consideremos agora, por um momento, o que significa magnificar o próprio chamado no sacerdócio. Falando aos portadores do sacerdócio ali reunidos, no momento em que o "juramento e convênio" foi revelado, o Senhor disse: ". . . eu mesmo coloquei-vos sob a responsabilidade das hostes celestiais e de meus anjos." (Idem, 84:42. Itálico acrescentado.) Esta sempre foi, para mim, uma declaração extremamente impressionante e sagrada, ao pensar que o Senhor colocou Seus anjos e Suas hostes celestiais sob a responsabilidade daqueles que recebem o sacerdócio. ¶

Então, dirigindo-se aos élderes, Ele continuou: "E agora vos dou [a vós, portadores do sacerdócio] o mandamento de que vos acauteleis a respeito de vós mesmos, de que deis ouvidos diligentemente às palavras de vida eterna. ¶

"Porque vivereis de toda palavra que sai da boca de Deus." (Idem, 84:43-44.) É o cumprimento desse mandamento que dá ao portador do sacerdócio direito às bênçãos e recompensas oferecidas pelo Pai em "o juramento e convênio pertencente ao sacerdócio". ¶

A condição daquele que recebe o sacerdócio e depois quebra o convênio é explicada pelo Senhor nestas palavras: ". . . aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e desviar-se dele totalmente não receberá perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro." (Idem, 84:41.) Diante de tal penalidade prescrita para quem o quebra, poder-se-ia ser levado a questionar a conveniência de aceitar as obrigações do convênio; isto é, poder-se-ia questioná-lo, até ler o versículo que se segue à declaração da penalidade. Ali se aprende que aqueles que não recebem o juramento e convênio não estão em situação muito melhor, se é que estão em situação melhor, do que aqueles que o recebem e o quebram. Pois, nesse versículo, o Senhor diz: "E ai de todos os que recusam esse sacerdócio recebido por vós, . . ." (Idem, 84:42.) Tal é o sóbrio significado de "o juramento e convênio pertencente ao sacerdócio". Podeis lê-lo por inteiro, tal como o Senhor o deu, na 84ª seção de Doutrina e Convênios, a partir do versículo 33. ¶

Fica evidente, por esta revelação, que o único modo pelo qual um homem pode progredir ao máximo rumo à vida eterna, para a qual a mortalidade foi concebida, é obter e magnificar o Sacerdócio de Melquisedeque. Dependendo dele a ". . . vida eterna, . . . o maior de todos os dons de Deus" ¶

(idem, 14:7), é da maior importância que tenhamos claramente em mente o que a magnificação de nossos chamados no sacerdócio exige de nós. ¶

Estou persuadido de que ela exige, ao menos, as três coisas seguintes: ¶

1. Que obtenhamos conhecimento do evangelho. ¶

2. Que cumpramos, em nossa vida pessoal, os padrões do evangelho. ¶

3. Que prestemos serviço dedicado. ¶

Quanto à importância do conhecimento do evangelho, o Profeta Joseph Smith disse que "é impossível ao homem ser salvo em ignorância." (Idem, 131:6.) Que ele tinha em mente a ignorância das verdades do evangelho fica evidente pelo fato de que, em outra ocasião, disse: "Um homem não é salvo mais depressa do que obtém conhecimento, pois, se não obtiver conhecimento, será levado ao cativeiro por algum poder maligno no outro mundo, pois os maus espíritos terão mais conhecimento e, consequentemente, mais poder do que muitos homens que estão na terra. Por isso, é necessária a revelação para nos auxiliar e nos dar conhecimento das coisas de Deus." ¶

(DHC 4, 588.) Não há outro conhecimento, além do conhecimento das coisas de Deus, que nos salvará. "Deveis crescer em graça e no conhecimento da verdade," disse o Senhor aos irmãos nos primórdios da Igreja. (D&C 50:40.) Na revelação dada ao Presidente Brigham Young em Winter Quarters, em janeiro de 1847, o Senhor disse: "Que o que for ignorante adquira sabedoria, humilhando-se e invocando o Senhor seu Deus a fim de que seus olhos sejam abertos para que ele veja e seus ouvidos, abertos para que ele ouça; "Pois meu Espírito é enviado ao mundo a fim de iluminar os humildes e contritos e para a condenação dos ímpios." (Idem, 136:32-33.) Catorze anos antes, o Senhor havia assim aconselhado os irmãos: ". . . dou-vos um mandamento de que continueis em oração e jejum a partir de agora. ¶

"E dou-vos um mandamento de que vos ensineis a doutrina do reino uns aos outros. ¶

"Ensinai diligentemente e minha graça acompanhar-vos-á, para que sejais instruídos mais perfeitamente em teoria, em princípio, em doutrina, na lei do evangelho, em todas as coisas pertinentes ao reino de Deus, que vos convém compreender; . . ." (Idem, 88:76-78.) Uma das melhores maneiras de aprender o evangelho é pesquisar as escrituras. Nosso propósito, ao exortar todos os portadores do Sacerdócio de Melquisedeque a lerem o Livro de Mórmon durante 1961, era que pudessem aprender mais sobre o evangelho. ¶

Ninguém pode estudar honestamente o Livro de Mórmon sem aprender verdades do evangelho, pois ele contém ". . . a plenitude do evangelho de Jesus Cristo aos gentios e também aos judeus; . . ." ¶

(Idem, 20:9.) Tão impressionado ficou o Profeta Joseph com ele que "disse aos irmãos que o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da terra, e a pedra angular de nossa religião, e que um homem se aproximaria mais de Deus obedecendo a seus preceitos do que a quaisquer outros livros." (DHC 4, 461.) Tenho grande satisfação em informar-vos que recebi relatórios de 332 presidentes de estaca, segundo os quais, em suas estacas, houve um total combinado de 59.740 portadores do Sacerdócio de Melquisedeque que leram o Livro de Mórmon inteiro durante 1961. Tenho certeza de que cada um desses homens pode testificar com sinceridade que seu conhecimento do evangelho aumentou por meio dessa leitura. ¶

Mas aprender o evangelho por meio dos livros não basta. Ele deve ser vivido por aquele que deseja magnificar seu chamado no sacerdócio. Na verdade, obter conhecimento do evangelho e vivê-lo são coisas interdependentes. Andam de mãos dadas. Ninguém pode aprender plenamente o evangelho sem vivê-lo. O conhecimento do evangelho vem por graus. Um homem aprende um pouco, obedece ao que aprendeu; aprende mais um pouco, obedece a isso; e repete esse ciclo continuamente. ¶

Tal é o padrão pelo qual se pode avançar rumo a um conhecimento pleno do evangelho. ¶

João, o Amado, diz que foi assim que Jesus alcançou uma plenitude. Ele escreveu: "E eu, João, vi que no princípio ele não recebeu da plenitude, mas recebeu graça por graça; "E . . . continuou de graça em graça, até receber a plenitude." ¶

(D&C 93:12-13.) Jesus prescreveu para nós o mesmo processo, nestas palavras: ". . . se guardardes meus mandamentos, recebereis de sua plenitude e sereis glorificados em mim como eu o sou no Pai; portanto, digo-vos: Recebereis graça por graça." ¶

(Idem, 93:20.) E em outra escritura: "E homem algum recebe a plenitude a não ser que guarde seus mandamentos. ¶

"Aquele que guarda seus mandamentos recebe verdade e luz, até ser glorificado na verdade e conhecer todas as coisas." (Idem, 93:27-28.) Não consigo compreender como alguém pode ler estas palavras sem que seu coração se encha de alegria. ¶

Jesus assinala ainda que os mandamentos que somos chamados a guardar estão contidos nas escrituras, e acrescenta: "Se me amares, servir-me-ás e guardarás todos os meus mandamentos." (Idem, 42:29.) E ". . . ao que guarda meus mandamentos darei os mistérios de meu reino; e será como uma fonte de água viva vertendo para a vida eterna." ¶

(Idem, 63:23.) Muitos dos mandamentos relativos à nossa conduta pessoal encontram-se na quadragésima segunda seção de Doutrina e Convênios, que o Profeta Joseph especifica "como abrangendo a Lei da Igreja". Todo portador do sacerdócio deveria estar familiarizado com esta revelação e com as instruções contidas na seção cinquenta e nove e na seção oitenta e oito, particularmente os versículos 117 a 126. Na verdade, um portador do sacerdócio com a séria intenção de magnificar seu chamado a ponto de merecer a bênção do "convênio pertencente ao sacerdócio" ¶

deveria estar familiarizado com todas as instruções dadas para nos guiar em nossa conduta pessoal — tanto as registradas nas escrituras quanto as que estão sendo recebidas atualmente pelos profetas vivos. Dificilmente se pode esperar estar fortificado "contra as ciladas do diabo", vestindo "toda a armadura de Deus" (ver Efésios 6:11), a menos que se saiba o que é essa armadura. ¶

Mas os mandamentos não dizem respeito apenas à conduta pessoal de cada um. ¶

Eles impõem a todo portador do sacerdócio a estimulante responsabilidade de prestar serviço — serviço em levar o evangelho restaurado, com todas as bênçãos do sacerdócio, aos povos da terra; e serviço em confortar, fortalecer e aperfeiçoar a vida uns dos outros e de todos os Santos de Deus. ¶

A natureza desse serviço é detalhada nas revelações e pelos profetas vivos. O Senhor colocou o peso dele sobre Seu sacerdócio. ¶

Ele só pode ser realizado adequadamente por homens que estejam magnificando seu sacerdócio; que conheçam o evangelho, conformem sua vida aos seus padrões, e que, com entusiasmo, prestem serviço dedicado, no espírito da proclamação divina de que ". . . os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão; "Pois neles está o poder, . . ." ¶

(D&C 58:27-28.) Tais homens estão magnificando seus chamados, e obterão as recompensas prometidas pelo Senhor no "juramento e convênio pertencente ao sacerdócio". Que cada um de nós seja encontrado neste seleto grupo, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶