Mes frères et sœurs bien-aimés, j'ai...
Marion G. Romney
Mes frères et sœurs bien-aimés, j'ai l'intention ce matin de dire quelques mots sur « L'assermentation et l'alliance qui appartiennent à la prêtrise ». ¶
L'inspiration pour ces remarques m'est venue récemment alors que je travaillais avec un comité sur un programme pour la commémoration du cent trente-troisième anniversaire du rétablissement de la prêtrise de Melchisédek. ¶
En entendant le président McKay parler de ce jour, il y a 132 ans, où six hommes se sont réunis chez Peter Whitmer pour organiser l'Église, je me suis rappelé que dix mois plus tôt, le prophète Joseph Smith et Oliver Cowdery avaient reçu de Pierre, Jacques et Jean le pouvoir par lequel ils allaient organiser L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Ce pouvoir était la prêtrise de Melchisédek — le plus grand pouvoir qui soit venu sur la terre dans n'importe quelle dispensation, le pouvoir qui survivra et contrôlera les grands pouvoirs actuellement découverts par les hommes. ¶
En guise d'aveu et d'évitement de l'accusation selon laquelle ces remarques seraient plus appropriées dans une réunion de la prêtrise, je vous assure, mères et fiancées, que lorsque vous recevrez l'exaltation pour laquelle les vrais Saints s'efforcent sincèrement, vous serez avec un détenteur de la prêtrise de Melchisédek qui aura magnifié son appel. Par conséquent, tout ce que vous pouvez faire pour encourager l'être aimé à magnifier sa prêtrise vous le rendra au centuple. ¶
Traditionnellement, le peuple de Dieu a été connu comme un peuple d'alliance. L'Évangile lui-même est la nouvelle et alliance éternelle. La postérité d'Abraham par Isaac et Jacob est la race de l'alliance. Nous entrons dans l'Église par alliance, dans laquelle nous entrons lorsque nous allons dans les eaux du baptême. La nouvelle et alliance éternelle du mariage céleste est la porte de l'exaltation dans le royaume céleste. Les hommes reçoivent la prêtrise de Melchisédek par assermentation et alliance. ¶
Une alliance est un accord entre deux parties ou plus. Un serment est une attestation jurée de l'inviolabilité des promesses contenues dans l'accord. Dans l'alliance de la prêtrise, les parties sont le Père et le receveur de la prêtrise. Chaque partie à l'alliance s'engage à respecter certaines obligations. Le receveur s'engage à magnifier son appel dans la prêtrise. Le Père, par assermentation et alliance, promet au receveur que s'il magnifie ainsi sa prêtrise, il sera sanctifié par l'Esprit pour le renouvellement de son corps ; (voir D&A 84:33) qu'il deviendra membre de « ... ¶
l'Église et le royaume, et les élus de Dieu » (ibid., 84:34) et recevra « ... le royaume du Père ; c'est pourquoi, » a dit le Sauveur, « tout ce que mon Père a lui sera donné. » (Ibid., 84:38.) C'est de ceux-ci — c'est-à-dire ceux qui reçoivent la prêtrise et la magnifient — ainsi je le crois, qu'il a été écrit ce qui suit : « Ce sont ceux entre les mains de qui le Père a remis toutes choses — Ce sont ceux qui sont prêtres et rois, qui ont reçu de sa plénitude et de sa gloire ; Et sont prêtres du Très-Haut, selon l'ordre du... Fils unique. C'est pourquoi, comme il est écrit, ils sont dieux, oui, les fils de Dieu — » ¶
(Ibid., 76:55-58.) Ces bénédictions transcendantes, le Père les promet au receveur de la prêtrise de Melchisédek par assermentation et alliance dont il dit « ... qu'il ne peut la rompre, et qu'elle ne peut être déplacée. » (Ibid., 84:40.) Mais ces bénédictions, comme cela a déjà été indiqué, ne viennent pas par la seule ordination. L'ordination à la prêtrise est une condition préalable pour les recevoir, mais elle ne les garantit pas. ¶
Pour qu'un homme les obtienne réellement, il doit s'acquitter fidèlement de l'obligation qui lui est imposée lorsqu'il reçoit la prêtrise ; c'est-à-dire qu'il doit magnifier son appel. ¶
Examinons maintenant un instant ce que signifie magnifier son appel dans la prêtrise. S'adressant aux détenteurs de la prêtrise assemblés au moment où « l'assermentation et l'alliance » furent révélées, le Seigneur a dit : « ... j'ai donné aux armées célestes et à mes anges la charge de veiller sur vous. » (Ibid., 84:42. Italiques ajoutés.) Cela a toujours été une déclaration extrêmement impressionnante et sacrée pour moi, de penser que le Seigneur a donné à ses anges et à ses armées célestes la charge de veiller sur ceux qui reçoivent la prêtrise. ¶
Puis, s'adressant aux anciens, il a poursuivi : « Et je vous donne maintenant [à vous, détenteurs de la prêtrise] le commandement de prendre garde à vous-mêmes, de prêter une attention diligente aux paroles de la vie éternelle. ¶
« Car vous vivrez de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » (Ibid., 84:43-44.) C'est le respect de cette charge qui donne droit au détenteur de la prêtrise aux bénédictions et récompenses offertes par le Père dans « l'assermentation et l'alliance qui appartiennent à la prêtrise ». ¶
Le statut de celui qui reçoit la prêtrise puis rompt l'alliance est expliqué par le Seigneur en ces termes : « ... quiconque rompt cette alliance après l'avoir reçue et s'en détourne complètement n'aura de pardon des péchés ni dans ce monde ni dans le monde à venir. » (Ibid., 84:41.) Avec une telle peine prescrite pour sa rupture, on pourrait être incité à remettre en question la sagesse d'accepter les obligations de l'alliance ; c'est-à-dire qu'on pourrait la remettre en question jusqu'à ce qu'on lisent le verset qui suit l'énoncé de la peine. On y apprend que ceux qui ne reçoivent pas l'assermentation et l'alliance ne sont guère, voire pas du tout, mieux lotis que ceux qui la reçoivent et la rompent. Car dans ce verset, le Seigneur dit : « Et malheur à tous ceux qui ne viennent pas à cette prêtrise que vous avez reçue... » (Ibid., 84:42.) Telle est la sobre portée de « l'assermentation et l'alliance qui appartiennent à la prêtrise ». Vous pouvez la lire en entier telle que le Seigneur l'a donnée dans la 84e section des Doctrine et Alliances à partir du 33e verset. ¶
Il ressort clairement de cette révélation que la seule façon pour un homme de faire le maximum de progrès vers la vie éternelle, à laquelle la mortalité est destinée, est d'obtenir et de magnifier la prêtrise de Melchisédek. Avec « ... la vie éternelle, ... ¶
le plus grand de tous les dons de Dieu » ¶
(ibid., 14:7) dépendant d'elle, il est de la plus haute importance que nous gardions clairement à l'esprit ce que la magnification de nos appels dans la prêtrise exige de nous. ¶
Je suis persuadé qu'elle exige au moins les trois choses suivantes : ¶
Quant à l'importance d'une connaissance de l'Évangile, le prophète Joseph Smith a dit qu'« Il est impossible à un homme d'être sauvé dans l'ignorance. » (Ibid., 131:6.) Qu'il ait eu à l'esprit l'ignorance des vérités de l'Évangile est évident du fait qu'en une autre occasion il a dit : « Un homme n'est sauvé qu'à mesure qu'il acquiert la connaissance, car s'il n'acquiert pas la connaissance, il sera mené en captivité par quelque pouvoir mauvais dans l'autre monde, car les esprits mauvais auront plus de connaissance, et par conséquent plus de pouvoir que beaucoup d'hommes qui sont sur la terre. Il faut donc la révélation pour nous assister et nous donner la connaissance des choses de Dieu. » ¶
(DHC 4, 588.) Il n'y a pas d'autre connaissance que la connaissance des choses de Dieu qui nous sauvera. « Vous devez croître dans la grâce et dans la connaissance de la vérité », a dit le Seigneur aux frères dans les premiers jours de l'Église. (D&A 50:40.) Dans la révélation donnée au président Brigham Young à Winter Quarters en janvier 1847, le Seigneur a dit : « Que celui qui est ignorant apprenne la sagesse en s'humiliant et en invoquant le Seigneur, son Dieu, pour que ses yeux soient ouverts afin qu'il voie, et que ses oreilles soient ouvertes afin qu'il entende ; Car mon Esprit est envoyé dans le monde pour éclairer les humbles et les contrit, et pour la condamnation des impies. » (Ibid., 136:32-33.) Quatorze ans plus tôt, le Seigneur avait ainsi conseillé aux frères : « ... je vous donne le commandement de continuer dans la prière et le jeûne à partir de maintenant. ¶
« Et je vous donne le commandement de vous enseigner les uns aux autres la doctrine du royaume. ¶
« Enseignez diligemment et ma grâce vous accompagnera, afin que vous soyez instruits plus parfaitement en théorie, en principe, en doctrine, dans la loi de l'Évangile, dans tout ce qui a trait au royaume de Dieu, qu'il vous est utile de comprendre... » (Ibid., 88:76-78.) L'un des meilleurs moyens d'apprendre l'Évangile est de sonder les Écritures. Notre objectif en incitant tous les détenteurs de la prêtrise de Melchisédek à lire le Livre de Mormon en 1961 était qu'ils puissent en apprendre davantage sur l'Évangile. ¶
On ne peut honnêtement étudier le Livre de Mormon sans apprendre les vérités de l'Évangile, car il contient « ... la plénitude de l'Évangile de Jésus-Christ aux Gentils et aux Juifs aussi... » ¶
(Ibid., 20:9.) Le prophète Joseph en fut si impressionné qu'il « a dit aux frères que le Livre de Mormon était le livre le plus correct de tous les livres sur la terre et la clé de voûte de notre religion, et qu'un homme se rapprocherait plus de Dieu en en observant les préceptes que par n'importe quel autre livre. » (DHC 4, 461.) Je suis très heureux de vous informer que j'ai reçu des rapports de 332 présidents de pieu indiquant que dans leurs pieux, un total combiné de 59 740 détenteurs de la prêtrise de Melchisédek ont lu le Livre de Mormon en entier au cours de l'année 1961. Je suis sûr que chacun de ces hommes peut sincèrement témoigner que sa connaissance de l'Évangile a augmenté grâce à sa lecture. ¶
Mais apprendre l'Évangile dans les livres ne suffit pas. Il doit être vécu par celui qui veut magnifier son appel dans la prêtrise. En fait, acquérir une connaissance de l'Évangile et le vivre sont interdépendants. Ils vont de pair. On ne peut pas pleinement apprendre l'Évangile sans le vivre. La connaissance de l'Évangile vient par degrés. On apprend un peu, on obéit à ce qu'on a appris ; on apprend un peu plus, on obéit à cela ; et on répète ce cycle dans un cercle sans fin. ¶
Tel est le modèle par lequel on peut avancer vers une pleine connaissance de l'Évangile. ¶
Jean le Bien-Aimé dit que c'est ainsi que Jésus a atteint la plénitude. Il a écrit : « Et moi, Jean, je vis qu'il ne reçut pas la plénitude dès le d'abord, mais qu'il reçut grâce sur grâce ; Et il... continua de grâce en grâce jusqu'à ce qu'il reçût la plénitude. » ¶
(D&A 93:12-13.) Jésus a prescrit le même processus pour nous en ces termes : « ... si vous gardez mes commandements, vous recevrez de sa plénitude et serez glorifiés en moi comme je le suis dans le Père ; c'est pourquoi je vous dis : vous recevrez grâce sur grâce. » ¶
(Ibid., 93:20.) Et dans une autre Écriture : « Et nul ne reçoit la plénitude s'il ne garde ses commandements. ¶
« Celui qui garde ses commandements reçoit la vérité et la lumière jusqu'à ce qu'il soit glorifié dans la vérité et sache toutes choses. » (Ibid., 93:27-28.) Je ne peux pas comprendre comment on peut lire ces mots sans avoir le cœur rempli de joie. ¶
Jésus souligne en outre que les commandements que nous sommes tenus de garder sont donnés dans les Écritures, et ajoute : « Si tu m'aimes, tu me serviras et tu garderas tous mes commandements. » (Ibid., 42:29.) Et « ... à celui qui garde mes commandements, je donnerai les mystères de mon royaume, et ils seront en lui une source d'eau vive, jaillissant pour la vie éternelle. » ¶
(Ibid., 63:23.) Beaucoup de commandements concernant notre conduite personnelle se trouvent dans la quarante-deuxième section des Doctrine et Alliances, que le prophète Joseph spécifie comme « englobant la Loi de l'Église ». Tout détenteur de la prêtrise devrait connaître cette révélation ainsi que les instructions données dans la section cinquante-neuf et dans la section quatre-vingt-huit, particulièrement les versets 117 à 126. En effet, un détenteur de la prêtrise ayant la ferme intention de magnifier son appel de manière à mériter la bénédiction de « l'alliance qui appartient à la prêtrise » ¶
devrait connaître toutes les instructions données pour nous guider dans notre conduite personnelle — tant celles consignées dans les Écritures que celles reçues actuellement par les prophètes vivants. On peut difficilement espérer être fortifié « contre les ruses du diable » en revêtant « toutes les armes de Dieu » (voir Éphésiens 6:11) à moins de savoir ce qu'est cette armure. ¶
Mais les commandements ne concernent pas seulement la conduite personnelle. ¶
Ils imposent à chaque détenteur de la prêtrise la stimulante responsabilité de rendre service — service en apportant l'Évangile rétabli, avec toutes les bénédictions de la prêtrise, aux peuples de la terre ; et service en réconfortant, fortifiant et perfectionnant la vie des uns et des autres et de tous les Saints de Dieu. ¶
La nature de ce service est exposée en détail dans les révélations et par les prophètes vivants. Le fardeau en a été confié par le Seigneur à sa prêtrise. ¶
Cela ne peut être accompli correctement que par des hommes qui magnifient leur prêtrise, qui connaissent l'Évangile, conforment leur vie à ses normes et qui rendent avec enthousiasme un service dévoué dans l'esprit de la proclamation divine selon laquelle « ... les hommes doivent s'engager avec zèle dans une bonne cause, faire beaucoup de choses de leur plein gré et produire beaucoup de justice ; Car le pouvoir est en eux... » ¶
(D&A 58:27-28.) De tels hommes magnifient leurs appels, et ils obtiendront les récompenses promises par le Seigneur dans « l'assermentation et l'alliance qui appartiennent à la prêtrise ». Que chacun de nous se trouve dans ce groupe de choix, c'est ma humble prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶