One Hundred and Thirty-two Years Ago...

PRESIDENTE DAVID O. McKAY ¶

Há cento e trinta e dois anos, neste mesmo dia, um grupo de homens e mulheres, em obediência a um mandamento de Deus, reuniu-se na casa do Sr. Peter Whitmer, Sênior, com o propósito de organizar a Igreja. ¶

Era apenas um grupo de vizinhos amistosos, desconhecidos por qualquer pessoa além do campo em que exerciam suas ocupações diárias. Uma boa imagem da atmosfera moral e econômica da vizinhança pode ser inferida da seguinte apresentação de um dos cidadãos: Joseph Knight, Sênior, "possuía uma fazenda, um moinho de grãos e uma máquina de cardar. Não era rico, mas possuía bens deste mundo suficientes para garantir a si mesmo e à família não apenas o necessário, mas também os confortos da vida. . . ." Ele "era . . . um homem sóbrio, honesto, geralmente respeitado e estimado por seus vizinhos e conhecidos. Não pertencia a nenhuma seita religiosa, mas era crente na doutrina universalista." O ramo de negócio em que Joseph Knight, Sênior, se ocupava tornava necessário, às vezes, contratar homens, e o Profeta Joseph era ocasionalmente empregado por ele. À família Knight, . . . o jovem Profeta relatou muitas das coisas que Deus havia revelado a respeito do Livro de Mórmon, então ainda por vir." (DHC 1:47.) ¶

De homens e mulheres tão comuns e rurais era composto o grupo que se reuniu na casa de Peter Whitmer, em Fayette, Condado de Seneca, Nova Iorque, há cento e trinta e dois anos, neste mesmo dia. ¶

Os meios de comunicação eram primitivos — sete anos antes de o telégrafo se tornar conhecido. A única luz na casa, depois de escurecer, era fornecida por vela, talvez por lampião de querosene. A lâmpada elétrica não seria conhecida por mais quarenta anos. Sessenta anos — quase uma vida inteira — antes de o automóvel entrar em uso! E o avião existia apenas no reino da imaginação. Contudo, um ano antes da organização da Igreja, sob a inspiração do Senhor, Joseph Smith havia escrito: ¶

"... uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens." (D&C 4:1.) ¶

Não há evidência de que tal declaração tenha sido feita antes por um jovem obscuro, e, se tivesse sido feita, teria caído no esquecimento junto com as pretensões ou imaginações jactanciosas de seu autor. Assim como as aspirações previstas e tolas de "Darius Green e sua máquina voadora" — não tenho certeza se me lembro corretamente disso, mas é assim que me recordo, quando menino — que falava com desdém do homem que fizera "asas de cera" que não resistiriam "ao sol e a golpes fortes", e que se gabava dizendo: "Farei as minhas de couro, ou de outra coisa qualquer." ¶

Menciono isso apenas para enfatizar o fato de que uma Igreja, para se tornar uma "obra maravilhosa e um prodígio", precisa conter aqueles elementos de verdade que encontram morada na mente humana, a qual, com honestidade, reconhece e ama a verdade onde quer e quando quer que seja encontrada. ¶

É verdade que, há mais de um século, quando os homens ouviram que um jovem afirmava que Deus se havia revelado a ele, zombaram dele e, em dúvida, dele se afastaram, assim como, no início da Era Cristã, homens sábios e capazes em Atenas se afastaram de um solitário homenzinho de olhos castanhos que desafiava boa parte de sua filosofia como falsa e sua adoração de imagens como erro grosseiro; contudo, permanecia o fato de que ele era o único homem naquela grande cidade de intelectuais que sabia, por experiência real, que um homem pode atravessar os portais da morte e viver — o único homem em Atenas que podia perceber claramente a diferença entre a formalidade da idolatria e a adoração sincera do único Deus verdadeiro e vivo. Pelos epicureus e estoicos com quem havia conversado e discutido, Paulo fora chamado de "paroleiro", de "pregador de deuses estranhos"; ¶

"E, tomando-o, o levaram ao Areópago, dizendo: Podemos nós saber que nova doutrina é essa de que falas? ¶

"Pois coisas estranhas nos trazes aos ouvidos; queremos, pois, saber o que vem a ser isso." (Atos 17:19-20.) ¶

"E estando Paulo no meio do Areópago, disse: Homens atenienses, em tudo vos vejo um tanto supersticiosos. ¶

"Porque, passando eu e vendo os vossos santuários, achei também um altar em que estava escrito: Ao Deus Desconhecido. Aquele, pois, que vós honrais, não o conhecendo, vos anuncio." (Ibid., 17:22-23.) ¶

Hoje, como então, homens e mulheres demais têm outros deuses aos quais dedicam mais pensamento do que ao Senhor ressuscitado — o deus do prazer, o deus da riqueza, o deus da indulgência, o deus do poder político, o deus da popularidade, o deus da superioridade racial — tão variados e numerosos quanto os deuses da antiga Atenas e de Roma. ¶

Os pensamentos que mais frequentemente ocupam a mente determinam o rumo da ação de um homem. É, portanto, uma bênção para o mundo que existam ocasiões como esta, que, como semáforos de advertência, dizem à humanidade: em vossa corrida desenfreada por prazer, riqueza e fama, parai e pensai no que é de maior valor na vida. ¶

Que verdades fundamentais, que princípios eternos, se algum, estavam associados àquele pequeno grupo que se reuniu há cento e trinta e dois anos? ¶

O primeiro foi a Relação do Homem com a Divindade. Pela primeira vez em mil e oitocentos anos, Deus havia se revelado como um Ser Pessoal. A relação de Pai e Filho fora estabelecida pela apresentação divina: "Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" (Joseph Smith—História 1:17.) ¶

Aqueles que foram batizados na Igreja naquele dia de abril de 1830 criam na existência de um Deus Pessoal; que sua realidade, e a de seu Filho Jesus Cristo, constituem o alicerce eterno sobre o qual esta Igreja está edificada. ¶

Comentando sobre esse poder criativo, eternamente existente, de Deus, o Dr. Charles A. Dinsmore, da Universidade de Yale, em Christianity and Modern Thought, diz com propriedade: ¶

"A religião, apoiada na experiência conhecida da raça, faz uma afirmação ousada e gloriosa. Ela afirma que este poder que produz a verdade, a beleza e a bondade não é menos pessoal do que nós. Este salto de fé se justifica porque Deus não pode ser menor que a maior de suas obras; a Causa deve ser adequada ao efeito. Quando, portanto, chamamos Deus de pessoal, o interpretamos pelo mais elevado símbolo que possuímos. Ele pode ser infinitamente mais. Não pode ser menos. Quando chamamos Deus de Espírito, usamos a lente mais clara que temos para olhar o Eterno. Como bem disse Herbert Spencer: 'A escolha não é entre um Deus pessoal e algo inferior, mas entre um Deus pessoal e algo superior.'" ¶

"Meu Senhor e meu Deus" não foi apenas uma exclamação espontânea e sem sentido de Tomé quando contemplou seu Senhor Ressuscitado. O Ser diante dele era o seu Deus. Uma vez que aceitamos Cristo como divino, é fácil visualizar seu Pai como sendo tão pessoal quanto ele; pois Cristo disse: ". . . quem me vê a mim vê o Pai" (João 14:9.) ¶

Quão jactanciosa, quão infundada é a declaração descarada do comunismo de que "não existe Deus", e de que "a religião (a igreja) não passa de um ópio!" ¶

A fé na existência de um Criador Inteligente foi o primeiro elemento que contribuiu para a perpetuidade da Igreja, o alicerce eterno sobre o qual a Igreja está edificada. ¶

A segunda pedra angular é a Filiação Divina de Jesus Cristo. O evangelho ensina que Cristo é o Filho de Deus, o Redentor do mundo. Nenhum verdadeiro seguidor se satisfaz em aceitá-lo apenas como um grande mestre, um grande reformador, ou mesmo como o Único Homem Perfeito. O Homem da Galileia não é, figurativamente, mas literalmente, o Filho do Deus Vivo. ¶

Um terceiro princípio que contribui para a estabilidade da Igreja, e que impressionou não apenas aquele pequeno grupo, mas milhões desde então, de que uma grande e maravilhosa obra estava para se manifestar, é a imortalidade da alma humana. ¶

Jesus passou por todas as experiências da mortalidade, assim como vós e eu. Ele conheceu a felicidade. Experimentou a dor. Alegrou-se, bem como entristeceu-se, com outros. Conheceu a amizade. Experimentou também a tristeza que vem por meio de traidores e falsos acusadores. Morreu de morte mortal, como qualquer outro mortal. Assim como seu espírito viveu após a morte, assim viverá o vosso e o meu. ¶

Um quarto elemento que contribuiu para a perpetuidade daquele pequeno grupo foi a Esperança Estimada da Irmandade do Homem. Um dos dois grandes princípios gerais aos quais todos os outros são subsidiários é este: ". . . amarás o teu próximo como a ti mesmo" (Mateus 19:19), e, correlacionada a ele, a promessa: "Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." (Ibid., 25:40.) ¶

O evangelho ordena que o forte carregue os fardos do fraco, e que use as vantagens que lhe são dadas por suas maiores oportunidades em prol do bem comum, para que todo o nível da humanidade possa ser elevado, e o caminho da realização espiritual seja aberto tanto ao mais fraco e ao menos instruído quanto ao forte e ao inteligente. ¶

O Salvador condenou a hipocrisia e louvou a sinceridade de propósito. Ensinou que, se o coração for puro, as ações estarão em harmonia com ele. Os pecados sociais — mentir, roubar, negociações desonestas, adultério e coisas semelhantes — são cometidos primeiro no pensamento. ¶

"Semeia um pensamento, colhe um ato, Semeia um ato, colhe um hábito, Semeia um hábito, colhe um caráter, Semeia um caráter, colhe um destino eterno." — E. D. Boardman ¶

Jesus ensinou que um caráter imaculado é o objetivo mais nobre da vida. Nenhum homem pode resolver sinceramente aplicar à sua vida diária os ensinamentos de Jesus de Nazaré sem perceber uma mudança em sua própria natureza. A expressão "nascer de novo" tem um significado mais profundo do que muitos lhe atribuem. Esse sentimento transformado pode ser indescritível, mas é real. Feliz a pessoa que verdadeiramente sentiu o poder edificante e transformador que provém dessa proximidade com o Salvador, desse parentesco com o Cristo Vivo. ¶

É necessária a resistência, juntamente com a obtenção de um senso da real divindade. Deve-se também desenvolver o poder do autodomínio. Alguém já disse que, quando Deus faz o profeta, não desfaz o homem. Creio nisso; embora, ao "nascer de novo", e tendo direito a nova vida, novo vigor, novas bênçãos, as fraquezas antigas ainda possam permanecer. O adversário fica à espreita, sempre ávido e pronto a nos atacar e ferir em nosso ponto mais fraco. ¶

Tomemos, por exemplo, o episódio de Jesus no Monte da Tentação. Depois de ter passado pela ordenança do batismo para cumprir toda a retidão, depois de ter recebido a aprovação do Pai e o testemunho do alto de que ele é o Filho Amado, em quem o Pai se compraz, o tentador estava ali, pronto a frustrar, se possível, sua missão divina. No seu momento mais fraco, como pensava Satanás, quando seu corpo estava esfaimado por longo jejum, o Maligno se apresentou, dizendo: ". . . Se tu és o Filho de Deus, manda que estas pedras se façam pães." (Mateus 4:3.) Embora seu corpo estivesse fraco, seu espírito era forte, e ele respondeu: ". . . Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." (Ibid., 4:4.) ¶

Com força inabalável, Jesus resistiu às zombarias e às promessas seguintes do tentador, e, triunfante, exigiu: ". . . Vai-te, Satanás: porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás." (Ibid., 4:10.) ¶

Assim é com cada um de nós, em nossa resistência diária ao tentador. Ele fará seu apelo àquilo que pode ser nosso ponto mais fraco de resistência. Seu esforço mais forte incidirá sobre o elo mais fraco da corrente que prende nosso caráter. Pode vir na forma de ceder a um hábito, tendência ou paixão que temos indulgenciado por anos. Pode ser o desejo pelo velho cachimbo ou pelo cigarro que decidimos, se fôssemos sinceros, deixar de lado ao entrarmos nas águas do batismo. E, quando esse desejo surge, depois que estamos na Igreja ou no reino, naquele momento em que vem a tentação, podemos dizer a nós mesmos: "Embora eu pretenda descartá-lo, vou usá-lo apenas mais uma vez — esta vez não vai contar." É esse o momento de resistência em que devemos dizer, como Cristo: "Aparta-te de mim." ¶

Este poder de autocontrole quanto aos nossos desejos corporais, à satisfação das paixões, aplica-se a todo membro da Igreja de Cristo. De algum modo, o Maligno nos atacará; de algum modo ele pode nos enfraquecer. De algum modo, ele nos apresentará aquilo que enfraquecerá nossa alma e tenderá a frustrar o verdadeiro desenvolvimento do espírito interior, o fortalecimento e o crescimento do espírito, que o tempo não pode matar, que é tão duradouro quanto o Pai Eterno do espírito. E as coisas que tenderem a atrofiar esse espírito ou a impedir seu crescimento são coisas que os membros da Igreja são chamados a resistir. ¶

Há cento e trinta e dois anos a Igreja foi oficialmente organizada com seis membros. Era desconhecida e, repito, seria conhecida apenas na medida em que contivesse e irradiasse aqueles princípios eternos que se harmonizam com a eternidade de seu Autor; e somente assim poderia se tornar uma grande e maravilhosa obra. ¶

Hoje há ramos da Igreja em muitas partes do mundo. Assim como a luz refulgente de um sol glorioso alegra a superfície da terra de dia, assim também a Luz da Verdade está entrando no coração de muitos homens e mulheres honestos por todo o mundo. ¶

O progresso maravilhoso alcançado no transporte e na comunicação torna possível que a proclamação das verdades do evangelho restaurado seja levada ao conhecimento dos filhos dos homens em toda a face do globo. É possível que milhões, na América, na Europa, na Ásia, na África e nas ilhas do mar, não apenas ouçam, mas, em muitos casos, vejam o que vós, como membros, estais fazendo pelo evangelho da verdade. ¶

A todos os membros, e aos filhos de nosso Pai em toda parte, declaramos com toda sinceridade que Deus vive! Tão certo quanto a luz do sol brilha sobre tudo, na terra física, assim o resplendor que emana do Criador ilumina toda alma que vem ao mundo da humanidade, pois é nele que "vivemos, nos movemos e existimos." Todos nós, portanto, devemos fazer dele o centro de nossa vida. ¶

Jesus Cristo, seu Filho Amado, também vive e está à cabeça do reino de Deus na terra. Por meio dele, o plano eterno do evangelho foi dado ao homem e restaurado em sua plenitude ao Profeta Joseph Smith. Por meio da obediência aos princípios do evangelho, podemos nos tornar participantes de seu divino Espírito, como Pedro, de outrora, testificou, após dois anos e meio de convívio com o Redentor. (Ver 2 Pedro 1:4.) ¶

Nas palavras do Presidente John Taylor: ¶

"Ide, ó mensageiros da glória; Correi, ó legados dos céus; Ide e contai a agradável história De que um glorioso anjo voa; ¶

"Ide, levai o evangelho a todos; Que as boas-novas se multipliquem; Ide, até que toda nação vos ouça, Judeu e gentio saúdem o som. Que o evangelho ecoe por toda a terra." ¶

Oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶