Il y a cent trente-deux ans...

PRÉSIDENT DAVID O. McKAY ¶

Il y a cent trente-deux ans aujourd'hui, un groupe d'hommes et de femmes, en obéissance à un commandement de Dieu, s'assemblait dans la maison de M. Peter Whitmer père, dans le but d'organiser l'Église. ¶

C'était juste un groupe de voisins amicaux, inconnus de quiconque au-delà de la campagne où ils suivaient leurs occupations quotidiennes. On peut se faire une bonne idée de l'atmosphère morale et économique du voisinage d'après l'introduction suivante de l'un des citoyens : Joseph Knight père « possédait une ferme, un moulin à farine et une machine à carder. Il n'était pas riche, mais il possédait suffisamment des biens de ce monde pour s'assurer à lui-même et à sa famille non seulement le nécessaire, mais aussi le confort de la vie... » Il « était... un homme sobre, honnête, généralement respecté et aimé de ses voisins et connaissances. Il n'appartenait à aucune secte religieuse, mais croyait en la doctrine universaliste. » Les affaires dans lesquelles Joseph Knight père était engagé lui imposaient parfois d'embaucher des hommes, et le prophète Joseph fut occasionnellement employé par lui. À la famille Knight,... le jeune prophète raconta beaucoup des choses que Dieu avait révélées concernant le Livre de Mormon, qui devait alors encore paraître. (DHC 1:47.) ¶

C'est de tels hommes et femmes ordinaires et ruraux qu me se composait le groupe rassemblé dans la maison de Peter Whitmer à Fayette, comté de Seneca, New York, il y a cent trente-deux ans aujourd'hui. ¶

Les moyens de communication étaient primitifs — sept ans avant que le télégraphe ne fût connu. La seule lumière dans la maison après le coucher du soleil était fournie par des bougies ou peut-être par une lampe à pétrole. L'ampoule électrique ne serait pas connue avant quarante ans. Soixante ans — presque une vie entière — avant que l'automobile ne soit utilisée ! Et l'avion n'existait que dans le domaine de l'imagination. Cependant, un an avant l'organisation de l'Église, sous l'inspiration du Seigneur, Joseph Smith avait écrit : ¶

« Car voici, une œuvre merveilleuse est sur le point de sortir parmi les enfants des hommes. ¶

« C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de toute votre force, de tout votre esprit et de toute votre puissance, afin de pouvoir vous présenter sans tache devant Dieu au dernier jour. » (D&C 4:1.) ¶

Quand le petit groupe s'est réuni dans la maison de Peter Whitmer, les membres présents ignoraient pour la plupart qu'ils prenaient part à un événement mondial, destiné à toucher le monde entier pour le bien et le salut des hommes. ¶

Cependant, si le premier appel révélé aux membres de l'Église pour servir avait été adressé aux représentants de la nation la plus puissante d'alors, ou aux philosophes, scientifiques ou théologiens du monde, il n'aurait pu être plus significatif ou plus applicable aux conditions d'alors et d'aujourd'hui que les paroles données par l'intermédiaire du Prophète de vingt-trois ans dans la maison de Whitmer. ¶

Il proclamait une « œuvre merveilleuse sur le point de sortir parmi les enfants des hommes ». C'était la déclaration même que le Seigneur avait faite aux peuples anciens lorsqu'ils s'étaient éloignés de lui, substituant les règles des hommes aux doctrines de Dieu. ¶

En cette belle matinée d'avril 1962, il y a deux faits remarquables en rapport avec la déclaration selon laquelle une œuvre merveilleuse est sur le point de sortir : premierement, son affirmation audacieuse que l'Église de Jésus-Christ rétablie est destinée à toucher le monde entier ; et deuxièmement, qu'elle fournit une véritable panacée pour le désordre moral et spirituel d'un monde troublé. ¶

Considérez brièvement le premier point — la portée mondiale de l'Église. ¶

Aujourd'hui, de nos jours, les dirigeants d'autres nations parlent du « phénomène du mormonisme ». En réponse à leur demande sincère : « Qu'est-ce que le mormonisme ? », ils découvrent une organisation d'hommes et de femmes dévoués au service de Dieu et de leurs semblables. ¶

Aujourd'hui, il y a des pieux établis dans toute l'Amérique du Nord, en Europe, au Groenland, en Islande, en Asie, dans les îles du Pacifique, en Australie et en Amérique du Sud. ¶

C'est en effet une œuvre merveilleuse et un étonnement. ¶

Venons-en au deuxième point — le remède aux maux actuels. ¶

Tout au long de l'histoire, l'humanité a cherché la paix, mais les guerres et les rumeurs de guerres ont continué de troubler les nations. Aujourd'hui, le monde fait face à une menace d'anéantissement sans précédent par des armes nucléaires. ¶

Pourtant, dans l'Évangile de Jésus-Christ rétabli, le Seigneur a révélé le plan parfait pour le salut physique et spirituel de l'homme et pour la paix de la terre. ¶

Lorsque l'apôtre Paul s'adressa aux Athéniens sur l'Aréopage, il leur parla du « Dieu inconnu » qu'ils adoraient sans le connaître (Actes 17:19-20). De même aujourd'hui, beaucoup d'hommes cherchent Dieu sans comprendre sa nature réelle. ¶

Dans la Première Vision, Joseph Smith vit le Père et le Fils et entendit le Père dire en montrant son Fils bien-aimé : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! » (Joseph Smith 2:17). ¶

Par cette vision, la vraie nature de la Déité fut révélée à nouveau au monde. Jésus-Christ avait dit autrefois : « Celui qui m'a vu a vu le Père » (Jean 14:9). ¶

Le grand commandement que le Sauveur nous a donné est de l'aimer de tout notre cœur et d'aimer notre prochain comme nous-mêmes (Matthieu 19:19). ¶

Lorsque nous considérons les tentations du monde, le Sauveur lui-même fut tenté par le diable dans le désert (Matthieu 4:3), mais il résista à toutes les séductions par la parole de Dieu. ¶

L'apôtre Pierre nous rappelle que par les précieuses et très grandes promesses de Dieu, nous pouvons devenir « participants de la nature divine » (2 Pierre 1:4). ¶

Pour atteindre cette nature divine, l'homme doit maîtriser ses passions, dompter ses appétits et soumettre sa volonté à la volonté du Père céleste. ¶

Le temple du corps humain doit être gardé pur et saint, digne d'être la demeure du Saint-Esprit. ¶

Dans un monde rempli de matérialisme, de cynisme et de doute, l'Évangile de Jésus-Christ brille comme un phare d'espoir et de lumière. ¶

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours invite tous les hommes du monde entier à venir au Christ, à recevoir la vérité révélée et à trouver la paix qui surpasse toute intelligence. ¶

L'organisation du foyer et de la famille est la pierre angulaire de notre société et de l'Église. Si le foyer est fort, la nation sera forte. Si la foi et la prière règnent dans le foyer, les enfants grandiront dans la vertu et l'honneur. ¶

Les parents ont la lourde et noble responsabilité d'instruire leurs enfants dans les principes de l'Évangile, de leur enseigner à prier et à marcher droitement devant le Seigneur. ¶

Mes frères et sœurs, en nous souvenant de cet anniversaire mémorable de l'organisation de l'Église il y a cent trente-deux ans, exprimons notre gratitude envers Dieu pour toutes ses bénédictions. ¶

Reconnaissons la main du Seigneur dans le développement prodigieux de cette œuvre à travers le monde entier. ¶

Soutenons le Prophète de Dieu et les dirigeants de l'Église de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre force. ¶

Engageons-nous à nouveau à vivre selon les préceptes de l'Évangile et à faire luire notre lumière devant tous les hommes. ¶

Je sais de tout mon être que Dieu vit, que Jésus-Christ est son Fils unique et le Rédempteur du monde. ¶

Je sais que Joseph Smith fut le Prophète choisi pour rétablir la plénitude de l'Évangile dans cette dernière dispensation des temps. ¶

Je témoigne que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est l'Église du Sauveur sur la terre aujourd'hui, dirigée par la révélation continue. ¶

Que Dieu nous bénisse tous pour que nous restions fidèles et dévoués à cette cause sainte jusqu'à la fin. ¶

C'est là ma prière humble, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Dieu bénisse les membres de l'Église partout dans le monde. ¶

Puissions-nous avancer unis dans la foi et dans l'amour. ¶

Que sa paix repose sur vous tous, vos familles et vos foyers. ¶

Puissions-nous toujours porter témoignage de sa vérité. ¶

Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous. ¶

Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶