Meus Caros Irmãos, Considero uma...

Meus caros irmãos, considero uma grande honra ter sido convidado pelo Presidente McKay a falar ao corpo do sacerdócio nesta, a reunião do sacerdócio mais concorrida na história da Igreja. Sinto o peso de tal designação e solicito o interesse de sua fé e orações para que nosso Pai Celestial possa nos abençoar nesta hora. ¶

É improvável que já tenha havido uma reunião tão grande de portadores do Sacerdócio Aarônico na história do mundo, pelo menos nesta dispensação. E é a vocês, jovens, que gostaria de dirigir minhas palavras esta noite. Cada um de vocês que possui o Sacerdócio Aarônico recebeu uma das maiores bênçãos que podem vir à humanidade. É tão grande que foi concedida a apenas um punhado de homens na história do mundo. Vocês são membros daquele grupo muito pequeno, mas seleto, a quem foi concedido o privilégio de agir com autoridade em nome de Deus. Ele tem tanta confiança e crédito em vocês que, através de seus servos, concedeu-lhes permissão para usar seu nome. Ora, pergunto-lhes, em quem, em todo o mundo, vocês têm tal confiança a ponto de estarem dispostos a deixá-lo usar o seu nome quase à vontade? Esta, então, é uma honra da maior magnitude, este sacerdócio que foi conferido a cada um de vocês, jovens. ¶

É um princípio estabelecido que, com a aceitação de uma grande honra, aceita-se também a responsabilidade que a acompanha. Daniel Webster disse: "O pensamento mais importante que já tive foi o de minha responsabilidade individual perante Deus." Lacordaire disse: "O dever é a mais grandiosa das ideias, porque implica a ideia de Deus, da alma, da liberdade, da responsabilidade, da imortalidade." ¶

É sobre nossa responsabilidade e dever para com Deus, como portadores do Sacerdócio Aarônico, que desejo falar nesta noite. Todos sabemos que é dever do diácono, entre outras coisas, distribuir o Sacramento e recolher as ofertas de jejum; do mestre, preparar o Sacramento e auxiliar no ensino nos lares; e do sacerdote, administrar o Sacramento e realizar batismos. ¶

Por mais importantes que sejam esses deveres, não é minha intenção detalhá-los, mas sim discutir as responsabilidades pessoais e íntimas que cada um de nós tem perante nosso Pai Celestial, a responsabilidade de sermos o tipo de pessoa que ele gostaria que fôssemos. Alguém já disse que o caráter é o que você é quando está sozinho consigo mesmo na escuridão. Emerson disse: "É fácil viver segundo a opinião do mundo. É fácil, na solidão, viver segundo a nossa própria; mas o grande homem é aquele que, em meio à multidão, conserva com perfeita doçura a independência da solidão." ¶

Há muitas influências no mundo de hoje que estão minando o caráter dos homens. Muitas vezes parece que é inteligente conseguir o máximo possível com o mínimo de esforço. ¶

Cada vez mais por cada vez menos parece ser o refrão popular. Há um sentimento de que, se você faz algo errado e sai impune, sem ser apanhado, está tudo bem. ¶

Há uma tendência em algumas áreas da sociedade atual para a desonestidade intelectual. Vocês devem se lembrar de reportagens sobre o escândalo no campo do ensino superior, em que estudantes universitários pagavam a outra pessoa para fazer seus exames e depois aceitavam seus diplomas como se os tivessem obtido por mérito próprio. Vocês devem se lembrar dos escândalos dos programas de perguntas e respostas na televisão. Fez-se uma pesquisa depois desse escândalo, e um número alarmante dos entrevistados, ao serem perguntados se era errado enganar o público, sentiu que não havia absolutamente nada de errado nisso. Em algumas áreas de nossa sociedade, vencer pelo simples fato de vencer parece ser um fator primordial. Estas são apenas algumas das influências destruidoras de caráter no mundo de hoje. ¶

Ora, qual é nossa posição como portadores do Sacerdócio Aarônico? Onde estamos em relação a estas e outras questões morais? Somos homens de honra? Se assim é, que tipo de jovens somos, na verdade? ¶

Permitam-me traçar para vocês alguns dos traços de caráter que são fundamentais se quisermos justificar a confiança que o Senhor depositou em nós. A lista é longa, mas aqui estão alguns: ¶

Veracidade, honestidade, integridade, confiabilidade, diligência e cortesia. ¶

Sobre a veracidade, Jacó ensinou: "Ai do mentiroso, porque será lançado no inferno." (2 Néfi 9:34.) Oliver Wendell Holmes disse o seguinte: "O pecado tem muitas ferramentas, mas a mentira é o cabo que serve a todas elas." No Salmo de Davi, ele diz: "O que usa de engano não ficará dentro da minha casa; o que fala mentiras não permanecerá ante os meus olhos." (Salmos 101:7.) Em Provérbios lemos: "Os lábios mentirosos são abomináveis ao Senhor, mas os que agem fielmente são o seu deleite." (Provérbios 12:22.) A veracidade é, de fato, uma das pedras fundamentais do verdadeiro caráter. ¶

Sem ela, um portador do sacerdócio não apenas quebra sua confiança com o Senhor, mas engana a si mesmo e a seus semelhantes. ¶

Laveter disse o seguinte sobre a honestidade: ¶

"Aquele que deliberadamente engana seu amigo enganaria seu Deus." Em um editorial recente na Seção da Igreja do Deseret News-Salt Lake Telegram, lemos o seguinte: ¶

"Na magnífica oração do Salvador, tal como registrada no Evangelho de João, cita-se o Senhor dizendo a seu Pai: 'E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste.' [João 17:3.] "João evidentemente tinha em mente a mesma coisa quando escreveu em sua primeira epístola geral: 'E nisto sabemos que o conhecemos: se guardarmos os seus mandamentos. Aquele que diz: Eu conheço-o, e não guarda os seus mandamentos, é mentiroso, e nele não está a verdade.' [1 João 2:3-4.] "Se a realização da vida eterna significa conhecer a Deus, e se conhecê-lo significa que devemos guardar seus mandamentos, então certamente cada um de nós deve ser honesto, verdadeiro, virtuoso e casto, e buscar cada coisa boa. ¶

"A onda de desonestidade que varre o mundo é, de fato, assustadora. Como pode o mundo ser salvo na desonestidade? Como pode continuar a se justificar em fraude, engano e mentira? E, no entanto, tenta fazê-lo. ¶

"As companhias aéreas dos Estados Unidos anunciaram recentemente que devem descontinuar suas chamadas tarifas para jovens (reduzidas particularmente para os do ensino médio e da faculdade) devido ao uso fraudulento por parte de muitos jovens. ¶

"O furto em lojas, que envolve principalmente mulheres e crianças, agora ultrapassa trinta milhões de dólares por ano. ¶

"Sessenta e cinco por cento dos alunos de uma escola secundária relataram que colam e não veem nisso nada de errado. ¶

"Três quartos de milhão de oficiais especiais são empregados nos Estados Unidos para vigiar empregados em grandes empresas, na tentativa de prevenir práticas desonestas. ¶

Esse número é o dobro de toda a polícia estadual e local da nação. ¶

"Em uma cidade americana, a polícia prendeu 2.226 ladrões de lojas em seis meses e recuperou quase 70.000 dólares em mercadoria roubada. Metade desses ladrões eram crianças. A maioria dos demais eram donas de casa." ¶

E o artigo continua a dizer: ¶

"A desonestidade é um dos sinais de um grande declínio na fibra moral da nação. É também um sinal — terrível — de que muitos homens e mulheres, meninos e meninas já não consideram sua religião cristã como um modo de vida, mas antes como algo a ser ignorado, ou, no máximo, usado apenas como exercício intelectual. ¶

"A honestidade não deve ser considerada apenas uma política, embora seja tudo isso também. ¶

Deve ser considerada um princípio de vida, parte integrante da conduta diária de cada indivíduo. ¶

"Se quisermos nos considerar seguidores de Cristo, devemos fazer como o Salvador diz — guardar seus mandamentos. ¶

"Quantas vezes mais ele precisa nos dizer: Não mentirás? ¶

"Com que frequência precisa dizer: Não furtarás? ¶

"Esqueceremos em breve que não devemos levantar falso testemunho — em nada? Nem ao fazer uma venda, nem ao representar valores, nem ao dizer a idade de nossos filhos, nem ao usar a propriedade de outras pessoas? ¶

"Sem honestidade, não há integridade. ¶

"Sem integridade não há caráter. ¶

"Sem caráter não há piedade. ¶

"Sem piedade não há salvação no reino de Deus. ¶

"Como Santos dos Últimos Dias, vivemos no mundo, mas, como foi o caso dos antigos Santos, não precisamos ser do mundo, nem participar dos pecados e manchas da Babilônia. ¶

"Sião é o puro de coração. Se quisermos fazer parte de Sião, então sejamos tão honestos e verdadeiros quanto Deus espera que sejamos. ¶

"Nisto sabemos que o conhecemos: se guardarmos os seus mandamentos." ¶

Fim da citação. ¶

Ora, pergunto-lhes, jovens portadores do sacerdócio: podem, de alguma forma, ser desonestos sem quebrar esta grande confiança que o Senhor depositou em vocês? A resposta é obviamente não. ¶

Ora, quanto à integridade: integridade é aquela grande qualidade da alma que engloba tanto a honestidade quanto a veracidade. ¶

Simon disse isto sobre a integridade: "A integridade é o primeiro passo para a verdadeira grandeza. Os homens amam elogiá-la, mas são lentos em praticá-la. Mantê-la em altos postos custa autonegação. Em todos os lugares está sujeita à oposição, mas seu fim é glorioso, e o universo ainda lhe prestará homenagem." ¶

Acrescentem à veracidade, à honestidade e à integridade — a confiabilidade — aquela qualidade em que a palavra de alguém vale tanto quanto seu compromisso escrito. ¶

Que coisa maravilhosa seria se todo jovem dissesse a seu bispo que faria algo por ele e depois o fizesse. O homem que não é confiável tem pouco valor, não importam quais sejam seus talentos. ¶

E quanto à diligência? Cumberland disse: "É melhor gastar-se do que enferrujar." E colhemos isto de Ruskin: "Embora vocês possam ter conhecido homens inteligentes que eram indolentes, nunca conheceram um grande homem que o fosse." ¶

Quando ouço falar de um jovem como alguém que promete grande genialidade, a primeira pergunta que sempre faço a seu respeito é: ¶

"Ele trabalha?" ¶

Lucy E. Keller conta esta história: ¶

" 'Titia,' disse um cavalheiro que acabara de saber que o filho mais novo de sua cozinheira negra havia sido nomeado estenógrafo de um grande fabricante, 'diga-me como você criou seus filhos de modo que cada um deles se tornasse um homem tão bom e útil.' 'Ora, meu bem,' foi a resposta, 'isso não é nada. ¶

Eu não tinha instrução, e só pude lhes ensinar três coisas. Só três coisas eu lhes ensinei: suas orações, suas boas maneiras e o trabalho.' " ¶

Ora, por último, a cortesia — aquela qualidade de caráter que fala de refinamento, de consideração, de atenção, de bondade e de amor, as pequenas coisas que o Presidente McKay tantas vezes nos lembrou — o "obrigado," o "por favor," o "com licença." A cortesia, que é a consideração pelos outros, é uma verdadeira marca do cavalheiro. ¶

Ora, jovens do Sacerdócio Aarônico, qual é a sua posição como portadores do Sacerdócio Aarônico? Vocês são homens de honra? A confiança que o Senhor depositou em vocês está justificada? Estes princípios que discutimos são apenas alguns dos muitos que compõem o fundamento do caráter. Se realmente amamos o Senhor, faremos deles parte de nossas vidas. ¶

Quero dar-lhes meu testemunho de que o Presidente de todo o sacerdócio no mundo é um profeta do Deus Vivo. Sei isto com todo o meu coração; meu Pai Celestial o revelou a mim, a ninguém mais. Sou tão grato pela maravilhosa bênção que veio até mim de estar sob sua influência, a maior bênção que já veio à minha vida. Sua vida incorpora todas essas virtudes de que falamos e muitas outras. Ele é o homem mais maravilhoso deste mundo hoje. É tão humano, tão bondoso, tão atencioso, e tem um senso de humor tão maravilhoso. Tenho certeza de que ele me perdoará se eu apenas lhes contar uma pequena história. Depois de apresentar à Primeira Presidência um relatório sobre um problema bastante desagradável que enfrentávamos, a resposta do Presidente McKay foi esta: ¶

"Bem, acho que um cachorro precisa ter algumas pulgas, senão não saberia que é cachorro." ¶

Que o Senhor os abençoe, que honrem seu sacerdócio, que mantenham sua confiança com seu Pai Celestial, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶