Mes chers frères, je considère comme un grand privilège...

Mes chers frères, je considère comme un grand privilège d'être avec vous ce soir. Pour un homme qui détient la prêtrise depuis peu de temps par rapport à beaucoup d'entre vous qui êtes plus âgés, être appelé à se tenir devant une telle assemblée de détenteurs de la prêtrise est en effet une expérience intimidante. ¶

Je prie pour que le Seigneur me bénisse pendant les quelques minutes où je me tiens devant vous. ¶

Je suis conscient du fait que nous vivons à une époque où le monde dans son ensemble souffre d'un manque de caractère. ¶

De nombreuses personnes semblent penser qu'il n'y a rien de mal à faire ce qui est faux, tant que l'on ne se fait pas prendre. ¶

Cette attitude se retrouve dans le monde des affaires, dans le gouvernement, et même dans le monde de l'éducation. ¶

La philosophie du monde semble être de chercher à en faire le moins possible pour obtenir le plus possible. ¶

De plus en plus pour de moins en moins semble être le chant populaire. Il y a le sentiment que si vous faites quelque chose de mal et que vous vous en sortez sans vous faire prendre, c'est bien. ¶

Il y a une tendance dans certains domaines de la société aujourd'hui vers la malhonnêteté intellectuelle. Vous vous rappellerez les comptes rendus des journaux sur le scandale dans le domaine de l'enseignement supérieur où des étudiants universitaires ont payé quelqu'un d'autre pour passer leurs examens, puis ont accepté leurs diplômes comme s'ils les avaient mérités. Vous vous rappellerez les scandales des jeux télévisés. Une enquête a été réalisée après ce scandale, et un nombre alarmant de personnes auxquelles on a demandé s'il était mal d'induire le public en erreur ont estimé qu'il n'y avait rien de mal du tout. Dans certains domaines de notre société, gagner pour le plaisir de gagner semble être un facteur essentiel. Ce ne sont là que quelques-unes des influences destructrices de caractère dans le monde aujourd'hui. ¶

Maintenant, quelle est notre position en tant que détenteurs de la Prêtrise d'Aaron ? Où nous situons-nous sur ces questions morales et d'autres encore ? Sommes-nous des hommes d'honneur ? Si oui, quel genre de jeunes gens sommes-nous réellement ? ¶

Laissez-moi souligner pour vous quelques-uns des traits de caractère qui sont fondamentaux si nous voulons justifier la confiance que le Seigneur a placée en nous. La liste est longue, mais en voici quelques-uns : ¶

La véracité, l'honnêteté, l'intégrité, la fiabilité, l'industrie et la courtoisie. ¶

De la véracité, Jacob a enseigné : « Malheur au menteur, car il sera précipité en enfer. » (2 Nephi 9:34.) Oliver Wendell Holmes a dit ceci : « Le péché a de nombreux outils, mais le mensonge est le manche qui s'adapte à tous. » Dans le Psaume de David, il dit : « Celui qui se livre à la fraude n'habitera pas dans ma maison ; celui qui dit des mensonges ne subsistera pas en ma présence. » (Psalm 101:7.) Dans les Proverbes, nous lisons : « Les lèvres fausses sont en horreur à l'Éternel, mais ceux qui agissent avec vérité lui sont agréables. » (Proverbs 12:22.) La véracité est en vérité l'une des pierres de fondation du véritable caractère. ¶

Sans elle, un détenteur de la prêtrise non seulement rompt sa confiance avec le Seigneur, mais il se trompe lui-même et trompe ses semblables. ¶

Lavater a dit ceci à propos de l'honnêteté : ¶

« Celui qui trompe délibérément son ami tromperait son Dieu. » Dans un récent éditorial de la section Church du Deseret News-Salt Lake Telegram, nous lisons ce qui suit : ¶

« Dans la magnifique prière du Sauveur, telle qu'elle est rapportée dans l'Évangile de Jean, le Seigneur s'adresse à son Père en ces termes : 'Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.' [John 17:3.] Jean avait évidemment la même chose à l'esprit lorsqu'il a écrit dans sa première épître générale : 'Si nous gardons ses commandements, par là nous savons que nous l'avons connu. Celui qui dit : Je l'ai connu, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n'est point en lui.' [1 John 2:3-4.] Si l'obtention de la vie éternelle signifie connaître Dieu, et si le connaître signifie que nous devons garder ses commandements, alors chacun d'entre nous doit certainement être honnête, vrai, vertueux et chaste, et rechercher toute bonne chose. ¶

« La vague de malhonnêteté qui submerge le monde est en vérité effrayante. Comment le monde peut-il être sauvé dans la malhonnêteté ? Comment peut-il continuer à se justifier dans la fraude, la tricherie et le mensonge ? Et pourtant, il tente de le faire. ¶

« Les compagnies aériennes des États-Unis ont récemment annoncé qu'elles devaient interrompre leurs tarifs dits 'jeunes' (réduits en particulier pour ceux en âge d'aller à l'école secondaire et à l'université) en raison de l'usage frauduleux qu'en faisaient de nombreux jeunes. ¶

« Le vol à l'étalage, qui implique principalement des femmes et des enfants, s'élève désormais à plus de trente millions de dollars par an. ¶

« Soixante-cinq pour cent des élèves d'une école secondaire ont déclaré qu'ils trichaient et n'y voyaient aucun mal. ¶

« Trois quarts de million d'agents spéciaux sont employés aux États-Unis pour surveiller les employés dans les grandes entreprises afin de tenter de prévenir les pratiques malhonnêtes. ¶

Ce nombre est deux fois supérieur à l'ensemble de la police d'État et locale de la nation. ¶

« Dans une ville américaine, la police a arrêté 2 226 voleurs à l'étalage en six mois et a récupéré pour près de 70 000 dollars de marchandises volées. La moitié de ces voleurs à l'étalage étaient des enfants. La plupart des autres étaient des mères de famille. » ¶

Et l'article poursuit en disant : ¶

« La malhonnêteté est l'un des signes d'un grand relâchement dans la fibre morale de la nation. C'est aussi un signe — un signe effrayant — que de nombreux hommes, femmes, garçons et filles ne considèrent plus leur religion chrétienne comme un mode de vie, mais plutôt comme quelque chose à ignorer, ou tout au plus à utiliser dans des exercices intellectuels uniquement. ¶

« L'honnêteté ne doit pas être considérée seulement comme une politique, bien qu'elle soit tout cela. ¶

Elle doit être considérée comme un principe de vie, partie intégrante de la conduite quotidienne de chaque individu. ¶

« Si nous voulons nous considérer comme des disciples du Christ, nous devons faire ce que dit le Sauveur — garder ses commandements. ¶

« Combien de fois doit-il nous dire : Tu ne mentiras point ? ¶

« Combien de fois doit-il dire : Tu ne déroberas point ? ¶

« Oublierons-nous sitôt que nous ne devons pas porter de faux témoignage — en quoi que ce soit ? Pas lors d'une vente, ni en présentant des valeurs, ni en indiquant l'âge de nos enfants, ni en utilisant les biens d'autrui ? ¶

« Sans honnêteté, il n'y a pas d'intégrité. ¶

« Sans intégrité, il n'y a pas de caractère. ¶

« Sans caractère, il n'y a pas de piété. ¶

« Sans piété, il n'y a pas de salut dans le royaume de Dieu. ¶

« En tant que Saints des derniers jours, nous vivons dans le monde, mais comme c'était le cas des Saints d'autrefois, nous n'avons pas besoin d'être du monde, ni de prendre part aux péchés et aux souillures de Babylone. ¶

« Sion, ce sont les cœurs purs. Si nous voulons faire partie de Sion, soyons alors aussi honnêtes et vrais que Dieu s'attend à ce que nous le soyons. ¶

« Par là nous savons que nous l'avons connu : si nous gardons ses commandements. » ¶

Fin de citation. ¶

Maintenant, je vous le demande, jeunes détenteurs de la prêtrise : Pouvez-vous être malhonnêtes de quelque façon que ce soit sans rompre cette grande confiance que le Seigneur a placée en vous ? La réponse est évidemment non. ¶

Maintenant, concernant l'intégrité : L'intégrité est cette grande qualité de l'âme qui incarne à la fois l'honnêteté et la véracité. ¶

Simon a dit ceci de l'intégrité : « L'intégrité est le premier pas vers la vraie grandeur. Les hommes aiment louer, mais sont lents à pratiquer. La maintenir dans les hauts lieux exige du renoncement à soi-même. En tous lieux, elle est sujette à l'opposition, mais sa fin est glorieuse, et l'univers lui rendra hommage. » ¶

Ajoutez à la véracité, à l'honnêteté et à l'intégrité — la fiabilité — cette qualité où la parole d'un homme vaut un serment. ¶

Quelle chose merveilleuse ce serait si chaque jeune homme pouvait dire à son évêque qu'il ferait quelque chose pour lui, puis le faisait. L'homme sur qui l'on ne peut pas compter a peu de valeur, quels que soient ses talents. ¶

Et qu'en est-il du travail et de la diligence ? Cumberland a dit : « Il vaut mieux s'user que rouiller. » Et nous apprenons ceci de Ruskin : « Bien que vous ayez pu connaître des hommes intelligents qui étaient indolents, vous n'avez jamais connu un grand homme qui le fût. » ¶

Quand j'entends parler d'un jeune homme dont on dit qu'il promet d'être un grand génie, la première question que je pose sur lui est toujours : ¶

« Est-ce qu'il travaille ? » ¶

Lucy E. Keller raconte cette histoire : ¶

« 'Tante,' dit un gentleman qui venait d'apprendre que le plus jeune fils de sa cuisinière noire avait été nommé sténographe auprès d'un grand fabricant, 'dites-moi comment vous avez élevé vos enfants pour que chacun d'eux soit devenu un homme si bon et si utile.' 'Oh, mon cher,' fut la réponse, 'ce n'est rien. ¶

Je n'avais pas d'instruction, et je ne pouvais leur enseigner que trois choses. Les trois seules choses que je leur ai enseignées étaient leurs prières, leurs bonnes manières et le travail.' » ¶

Enfin, la courtoisie — cette qualité de caractère qui témoigne du raffinement, de la pensée attentive, de la considération, de la bonté et de l'amour, ces petites choses que le président McKay nous rappelle si souvent — « merci », « s'il vous plaît », « je vous demande pardon ». La courtoisie, qui est la considération envers les autres, est la marque véritable d'un gentleman. ¶

Maintenant, jeunes gens de la Prêtrise d'Aaron, quelle est votre position en tant que détenteurs de la Prêtrise d'Aaron ? Êtes-vous des hommes d'honneur ? La confiance que le Seigneur a placée en vous est-elle justifiée ? Ces principes dont nous avons discuté ne sont que quelques-uns de ceux qui constituent le fondement du caractère. Si nous aimons vraiment le Seigneur, nous les intégrerons dans notre vie. ¶

Je veux vous rendre mon témoignage que le Président de toute la prêtrise dans le monde est un prophète du Dieu vivant. Je le sais de tout mon cœur ; mon Père céleste me l'a fait savoir, personne d'autre. Je suis si reconnaissant pour la bénédiction merveilleuse qui m'est venue d'être sous son influence, la plus grande bénédiction qui soit venue dans ma vie. Sa vie incarne toutes ces vertus dont nous avons parlé et bien d'autres encore. Il est l'homme le plus merveilleux au monde aujourd'hui. Il est si humain, si bon, si attentionné, et il a un si merveilleux sens de l'humour. Je suis sûr qu'il me pardonnera si je vous raconte une courte histoire. Après avoir fait un rapport à la Première Présidence sur un problème plutôt déplaisant que nous rencontrions, la réponse du président McKay a été la suivante : ¶

« Eh bien, je suppose qu'un chien doit avoir quelques puces, sinon il ne saurait pas qu'il est un chien. » ¶

Que le Seigneur vous bénisse, puissiez-vous honorer votre prêtrise, puissiez-vous garder votre confiance avec votre Père céleste, je prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶