Meus Caros Irmãos, Sempre Que Encarregado...

Meus caros irmãos, sempre que encarregado da responsabilidade de comparecer perante o povo da Igreja e especialmente perante o sacerdócio, tenho consciência de minha inadequação, e sempre desejo obter a orientação de meu Pai Celestial ao procurar servir. ¶

Por causa das coisas que me aconteceram nos últimos meses, tenho examinado meu coração numa tentativa de encontrar justificativa para a bondade do Senhor para comigo. Certamente todos somos abençoados além de nossos méritos, fato que deve nos manter humildes e gratos. ¶

Recomendo a todos, não apenas aos jovens que possuem o Sacerdócio Aarônico, mas também aos que possuem o Sacerdócio de Melquisedeque, que, quando os excelentes discursos proferidos esta noite pelo Bispado Presidente forem publicados, leiam e apliquem suas instruções oportunas. ¶

Certamente parabenizo o Bispado por sua cuidadosa preparação e pela inspiração de seus discursos. Falaram diretamente, é claro, ao Sacerdócio Menor, pois este é seu encargo especial. ¶

Vocês, homens, a maioria de vocês aqui presentes, e muitos ouvindo pela transmissão, sabem que o homem que está à frente do Sacerdócio de Melquisedeque — na verdade, de todo o Sacerdócio da Igreja — é o Presidente da Igreja. Ele preside aqui esta noite, e eu conduzo sob sua direção. Ele é um modelo ideal, um exemplo para todos nós. Frequentemente cita, e em sua vida exemplifica, a admoestação de Isaías: ¶

". . . purificai-vos, os que levais os vasos do Senhor." (Isaías 52:11.) Não os deterei por muito tempo, pois sei de quem vocês desejam ouvir. Gostaria, no entanto, de fazer algumas observações sobre a responsabilidade de todos aqueles a quem Deus honrou permitindo-lhes agir por ele. Há necessidade de coragem e constância em meio a condições mundiais perigosas e ameaçadoras. ¶

Ao ler sobre o Profeta Joseph Smith na Prisão de Liberty, sinto-me inspirado pela coragem e pela fé que lhe permitiram prosseguir apesar da perseguição persistente e amarga ao longo de sua vida. ¶

Quando estava na Prisão de Liberty, onde passou muitos meses em 1838-39, sentiu que havia sofrido quase tudo o que um mortal pode suportar. Em um apelo inspirado, orou: ¶

"Ó Deus, onde estás? E onde está o pavilhão que cobre teu esconderijo? ¶

"Até quando tua mão será retida e teu olho, sim, teu olho puro, contemplará dos eternos céus os agravos contra teu povo e contra teus servos e teu ouvido será penetrado por seus lamentos? ¶

"Sim, ó Senhor, até quando suportarão esses agravos e essas opressões ilícitas, antes que se abrande teu coração e tuas entranhas deles se compadeçam?" (D&C 121:1-3.) E o Senhor respondeu, com a compreensão nascida da experiência: ¶

"Meu filho, paz seja com tua alma; tua adversidade e tuas aflições não durarão mais que um momento; "E então, se as suportares bem, Deus te exaltará no alto; triunfarás sobre todos os teus inimigos." (Ibid., 121:7-8.) Na 121ª seção da Doutrina e Convênios temos uma das mais belas de todas as revelações: ¶

"Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? ¶

"Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição: "Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão. ¶

"Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem." (Ibid., 121:34-37.) Irmãos do sacerdócio, jamais exerçamos domínio injusto. Honremos o sacerdócio em nossos próprios lares, em nossas atitudes para com nossas esposas e filhos, pois ali, como em qualquer outro lugar, "quando [o Espírito] se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem." O Espírito nem sempre lutará com o homem, mas devemos sempre nos esforçar para reter seu Espírito em nossos lares, em nossos negócios, em tudo o que empreendermos fazer. ¶

Devemos limpar e purificar nossos corpos e almas, e procurar ser dignos de sermos chamados filhos de Deus e de possuir o Santo Sacerdócio. Continuo a leitura: ¶

"Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; "Com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo —" ¶

(Ibid., 121:41-42.) "Que tuas entranhas também sejam cheias de caridade para com todos os homens e para com a família da fé; e que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente; então tua confiança se fortalecerá na presença de Deus; e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre tua alma como o orvalho do céu. ¶

"O Espírito Santo será teu companheiro constante, e teu cetro, um cetro imutável de retidão e verdade; e teu domínio será um domínio eterno e, sem medidas coercivas, fluirá para ti eternamente." (Ibid., 121:45-46.) Nunca me canso de ler ou ouvir esta escritura, pois é a palavra direta do Senhor aos homens que possuem o sacerdócio, dizendo-nos como honrá-lo, como oficiar sob ele, advertindo a todos contra o domínio injusto. Gostaria de dizer-lhes, pais, esta noite, que nossa conduta em nossos lares determina, em grande medida, nossa dignidade de possuir e exercer o sacerdócio, que é o poder de Deus delegado ao homem. Quase qualquer homem pode causar boa impressão quando desfila diante do público, mas a integridade de alguém é posta à prova quando "fora de serviço". ¶

O homem verdadeiro é visto e conhecido na solidão comparativa do lar. Um cargo ou título não apagará uma falha, nem garantirá uma virtude. ¶

"O verdadeiro valor está em ser, não em parecer, Em fazer cada dia que passa, Algum pequeno bem, não em sonhar, Com grandes coisas a fazer mais tarde. ¶

"O que quer que os homens digam em sua cegueira, E apesar das fantasias da juventude, Nada há tão real como a bondade, E nada tão nobre como a verdade." ¶

Nunca nos propomos, nas palavras do 37º versículo desta seção da Doutrina e Convênios, ". . . a encobrir nossos pecados, ou a satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição, ou a exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, . . ." (Ibid., 121:37.) O falecido Presidente Joseph F. Smith escreveu: "Não há cargo que provenha deste Sacerdócio que seja ou possa ser maior do que o próprio Sacerdócio. É do Sacerdócio que o cargo deriva sua autoridade e poder. Nenhum cargo confere autoridade ao Sacerdócio. Nenhum cargo acrescenta ao poder do Sacerdócio, mas todos os cargos na Igreja derivam seu poder, sua virtude, sua autoridade, do Sacerdócio. O Presidente da Igreja exerce a Presidência em virtude de seu Sacerdócio." ¶

E agora, a vocês, irmãos que presidem na Igreja, gostaria de dizer uma palavra — presidentes de estaca, presidentes de missão, bispos de alas, todos os que presidem em qualquer capacidade — instamos vocês a reconhecer e usar seus conselheiros. ¶

Vocês notarão que em toda a organização da Igreja nosso Pai celestial providenciou que cada oficial que preside tenha dois conselheiros. Lamentamos que ocasionalmente ouçamos falar de um presidente de estaca, um presidente de missão, um bispo ou algum oficial que preside, que se arroga as honras que pertencem ao cargo que ocupa, que preside de maneira ditatorial de "um só homem", esquecendo seus conselheiros, negligenciando aconselhar-se com eles, e assim assumindo todas as honras da presidência ou do bispado e tomando para si toda a responsabilidade pelas decisões nas quais seus conselheiros deveriam ter parte. Há sabedoria e segurança no conselho. Honrem aqueles com quem e sobre quem presidem. Que honremos o sacerdócio e os cargos nele aplica-se não apenas às nossas atitudes para com aqueles que presidem sobre nós, mas também para com aqueles sobre quem e com quem presidimos. Presidamos com bondade, consideração e amor. ¶

Ora, irmãos, nós que estamos reunidos esta noite aqui e em outros 320 lugares deveríamos formar um grande baluarte contra o comunismo e seus males associados. ¶

A eficácia de nossa oposição a eles depende de como honramos nosso sacerdócio e nos colocamos em posição de buscar e obter a ajuda de Deus para combater o mal. O comunismo é do diabo. O comunismo começou quando o diabo foi expulso do céu por se rebelar contra a vontade de seu Pai, de que os homens tivessem seu livre-arbítrio. Satanás e seus emissários roubariam dos homens sua liberdade inestimável. Não desejamos esta noite entrar numa longa discussão sobre este mal, mas é bom que todos os homens saibam que a Igreja e os líderes da Igreja se posicionam firmemente contra o comunismo. ¶

Para enfatizar isto, refiro-me ao que o Presidente Grant, o Presidente Clark e o Presidente McKay escreveram há algum tempo: ¶

"A Igreja não interfere, e não tem intenção de tentar interferir no exercício mais amplo e livre do franquia política de seus membros, sob e dentro de nossa Constituição. . . . ¶

"Mas o Comunismo não é um partido político nem um plano político sob a Constituição; é um sistema de governo que é o oposto de nosso governo constitucional, e seria necessário destruir nosso Governo antes que o Comunismo pudesse ser estabelecido nos Estados Unidos." ¶

Gostaria que vocês mesmos lessem o restante e vissem qual era a posição da Primeira Presidência naquele momento, e penso que posso dizer-lhes com autoridade que a posição da Primeira Presidência não mudou desde então. ¶

Mas, irmãos, cuidado para não se tornarem extremistas de um lado ou de outro. O grau de aversão de um homem ao comunismo nem sempre pode ser medido pelo alarido que ele faz ao andar por aí chamando de comunista a todo aquele que discorda de seu preconceito político pessoal. Não há desculpa para que membros desta Igreja, especialmente homens que possuem o sacerdócio, se oponham uns aos outros por causa do comunismo; todos nós somos inalteravelmente contra ele, mas devemos estar unidos em nossa luta contra ele. Não solapemos nosso governo, nem acusemos aqueles que ocupam cargos de serem tolerantes com o comunismo. Além disso, nossas capelas e casas de reunião não devem ser postas à disposição de homens que buscam ganho financeiro ou vantagem política ao destruir a fé em nossos funcionários eleitos sob o pretexto de combater o comunismo. Que os autonomeados protetores de nossa liberdade financiem seus próprios esquemas. Convocamos o sacerdócio da Igreja a permanecer unido, com uma frente sólida, contra tudo o que roubaria dos homens sua liberdade dada por Deus. ¶

Deixo novamente meu testemunho com vocês de que sei que Deus vive e que Jesus é o Cristo. Do centro de meu coração, dou testemunho desse fato e de que Joseph, o Profeta, foi ordenado e separado e chamado como líder desta grande dispensação. Dou testemunho do fato de que nosso amado Presidente hoje possui todas as chaves e a autoridade dadas a Joseph Smith, e de que ele é o porta-voz de Deus na terra hoje. Nós o honramos e sustentamos. ¶

Que Deus os ajude, irmãos, e a todos nós, a permanecermos fiéis até o fim, fiéis a Deus, fiéis ao nosso país e às suas instituições, e fiéis à verdade, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶