My Brothers And Sisters I Welcome Wholeheartedly...

Meus irmãos e irmãs, dou as boas-vindas de todo o coração, aos conselhos da Igreja, aos irmãos que foram chamados para servir neste dia. Com igual sentimento, expresso minha gratidão pelos serviços daqueles que estão se aposentando. ¶

Gostaria de dizer mais uma palavra ou duas ao irmão Buehner e ao bispo Wirthlin. Conheci o irmão Buehner pela primeira vez nos primeiros dias do programa de bem-estar. Ele era, então, presidente da Estaca Granite. Ele se levantou imediatamente para enfrentar os desafios daquele programa. ¶

Enquanto alguns outros hesitavam, ele realizou uma obra tremenda nele, e tem continuado nisso desde então. ¶

Ele sabe o quanto o amamos. ¶

Há mais de trinta e cinco anos, o bispo Wirthlin e eu servimos juntos num quórum de setenta. Nós o amávamos então. ¶

Amamo-lo mais tarde, quando ele se tornou bispo da ala em que morávamos. ¶

Nosso amor aumentou quando ele se tornou presidente da Estaca Bonneville. Peço desculpas pelo mau momento que lhe causei enquanto eu era bispo e ele era presidente da estaca. Nós o amávamos quando ele veio para o Bispado Presidente, e ainda o amamos. Joseph, nós te amamos agora mais do que nunca. O Senhor te ama. Que sua paz esteja contigo. ¶

Enquanto o Presidente McKay falava ontem, vieram-me à mente estes versos, escritos por William Cowper. Neles, substituí "fiéis" por "temerosos": ¶

Vós, santos "fiéis", tomai novo ânimo; as nuvens que tanto temeis estão prenhes de misericórdia e hão de romper-se em bênçãos sobre vossa cabeça. ¶

Os seus desígnios amadurecerão depressa, desdobrando-se a cada hora; o botão pode ter gosto amargo, mas doce será a flor. ¶

Desde que ele falou, tenho pensado no grande desafio de paz e esperança que o Presidente nos deu ao concluir seu discurso de abertura. É minha opinião que os Santos dos Últimos Dias, por causa do conhecimento que receberam nas revelações, estão mais bem preparados para enfrentar as perplexidades de nossos tempos do que qualquer outro povo. Sabemos mais a respeito das dificuldades que estão por vir, e temos a chave para sua solução. ¶

Suponho que a maioria das pessoas tende a interpretar suas próprias experiências e os acontecimentos mundiais à luz de certos padrões que se fixaram em seu modo de pensar. O fato de que o Senhor Todo-Poderoso cuidará de seu povo durante estes últimos dias de aflição e provação fixou-se em minha mente muito cedo. ¶

Quando criança, vivi numa terra dilacerada por uma revolução devastadora. À medida que as forças em conflito se perseguiam de um lado a outro pelo país, eu ficava profundamente perturbado e agitado. ¶

Bem me lembro de quando chegou a notícia de que os rebeldes estavam marchando sobre a Cidade de Chihuahua, vindos de Ciudad Juárez, ao norte, e que os federais estavam marchando sobre a mesma cidade, vindos de Torreón, ao sul. Minha aflição transformou-se em medo — na verdade, em terror — quando eles se encontraram em Casas Grandes, a apenas dez milhas de distância, e o tiroteio começou. Alguns de nossos jovens mais aventureiros subiram ao topo da Montanha Montezuma, de onde, com binóculos, podiam observar o combate. ¶

Por meio dessas experiências comoventes e inesquecíveis da infância, foi difícil para mim compreender essa doutrina da paz no coração enquanto havia guerra na terra. Mas, mesmo então, meus temores foram um tanto atenuados ao ver e ouvir minha santa mãe embalar seus bebês para dormir. As palavras das canções que ela cantava me confortavam. Algumas delas têm ressoado em minha mente ao longo de todos os anos deste meio século decorrido — estas, por exemplo, de "Guia-nos, Ó Tu, Grande Jeová": ¶

Quando a terra começar a tremer, ordena que nossos pensamentos temerosos se aquietem; quando teus juízos espalharem destruição, guarda-nos a salvo no monte de Sião. ¶

E estas, de Parley P. Pratt: ¶

Vem, ó Rei dos reis! ¶

Há muito te esperamos, com cura em tuas asas, para libertar teu povo; vem, põe fim ao pecado e purifica a terra pelo fogo. ¶

E de W. W. Phelps: ¶

Em fé confiaremos no braço de Jeová para guiar-nos por estes últimos dias de tribulação e trevas; e, depois que os flagelos e a ceifa tiverem passado, ressurgiremos com os justos quando vier o Salvador. ¶

Com o passar dos anos, à medida que fui me familiarizando um pouco com as escrituras, aprendi que os irmãos que haviam escrito essas belas palavras de esperança e coragem haviam aprendido, pelas revelações, que o Senhor cuidaria de seus santos através das calamidades que ele previu e predisse. Néfi, falando de nossos dias, disse: ¶

"Pois aproxima-se o dia em que a plenitude da ira de Deus será derramada sobre todos os filhos dos homens; porque ele não permitirá que os iníquos destruam os justos. ¶

"Portanto, ele preservará os justos pelo seu poder, mesmo que venha a plenitude de sua ira e os justos tenham de ser preservados com a destruição dos seus inimigos pelo fogo. Os justos, portanto, não precisam temer, porque assim diz o profeta: Eles serão salvos, ainda que seja por fogo." (1 Néfi 22:16-17.) Quando o Senhor deu, por revelação, o prefácio à Doutrina e Convênios, disse que estava disposto a tornar conhecidas a toda a carne as coisas que havia revelado; "Porque não faço acepção de pessoas e desejo que todos os homens saibam que o dia rapidamente se aproxima; ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio. ¶

"E também o Senhor terá poder sobre seus santos e reinará em seu meio e descerá para julgar Idumeia, ou seja, o mundo." (D&C 1:34-36.) O próprio Jesus previu nossos tempos e os dias que haveriam de seguir-se. Estando diante de seus discípulos no Monte das Oliveiras, eles lhe perguntaram a respeito da destruição de Jerusalém e dos sinais de sua segunda vinda. Respondendo, ele lhes disse que esse povo (a geração entre a qual ele vivia) seria destruído e espalhado entre todas as nações . . . ¶

"Mas serão reunidos outra vez; contudo, permanecerão até que os tempos dos gentios se cumpram. ¶

"E naqueles dias se ouvirá de guerras e rumores de guerras, e toda a Terra estará em comoção, e o coração dos homens falhará, . . . ¶

"E o amor dos homens esfriará, e a iniquidade será abundante. ¶

"E quando os tempos dos gentios chegarem, uma luz resplandecerá entre aqueles que se assentam em trevas; e será a plenitude do meu evangelho; "Mas eles não a recebem, porque não percebem a luz e desviam de mim o coração por causa dos preceitos dos homens. ¶

"E nessa geração se cumprirá o tempo dos gentios. ¶

"E haverá homens nessa geração que não passarão até que vejam uma praga terrível; pois uma doença desoladora cobrirá a terra. ¶

"Mas os meus discípulos permanecerão em lugares santos e não serão movidos; mas, entre os iníquos, homens levantarão a voz e amaldiçoarão a Deus e morrerão. ¶

"E haverá terremotos também em diversos lugares e muitas desolações; e ainda assim os homens endurecerão o coração contra mim e levantarão a espada uns contra os outros e matar-se-ão uns aos outros." (Ibid., 45:25-33; itálico acrescentado.) Estou convencido de que, se temos no coração a paz de que os irmãos têm falado, precisamos aprender a preservá-la em nosso coração em meio às tribulações e provações. Sei que, se vivêssemos o evangelho, não teríamos guerra. Teríamos paz se um número suficiente de pessoas vivesse o evangelho, mas, por mim mesmo, não espero que o façam. Não espero que um número suficiente de pessoas se arrependa a ponto de poupar o mundo de sérias dificuldades, e penso que as escrituras sustentam essa conclusão. Mas volto às palavras do Salvador. Depois de fazer a declaração acima citada a seus discípulos, ele viu que estavam perturbados, e disse-lhes: ¶

". . . Não vos perturbeis, porque, quando todas estas coisas acontecerem, sabereis que as promessas que vos foram feitas serão cumpridas . . . . ¶

"E acontecerá que aquele que me teme estará esperando que venha o grande dia do Senhor, sim, os sinais da vinda do Filho do Homem. ¶

"E verão sinais e maravilhas, pois serão mostrados em cima nos céus e embaixo na Terra. ¶

"E verão sangue e fogo e vapores de fumaça. ¶

"E antes que venha o dia do Senhor, o sol se escurecerá, a lua tornar-se-á em sangue, e as estrelas cairão do céu. ¶

"E o remanescente será reunido neste local [Jerusalém]; "E então me procurarão, e eis que virei; e ver-me-ão nas nuvens do céu, revestido de poder e grande glória, com todos os santos anjos; e quem não me procurar será rejeitado . . . ." ¶

E aqui está a chave. ¶

"E nesse dia, quando eu vier em minha glória, cumprir-se-á a parábola de que falei, concernente às dez virgens. ¶

"Pois aqueles que são prudentes e tiverem recebido a verdade, e tomado o Santo Espírito por seu guia, e não tiverem sido enganados . . . não serão cortados e lançados no fogo, mas suportarão o dia." (Ibid., 45:35, 39-44, 56-57.) "Aqueles que são prudentes e tiverem recebido a verdade, e tomado o Santo Espírito por seu guia, e não tiverem sido enganados." Penso que não estamos seguros apenas por dizermos que pretendemos fazer o que é certo. Penso que as pessoas que estão seguras são aquelas que tomaram o Santo Espírito por seu guia e não foram enganadas. Essas são as que não serão cortadas e lançadas no fogo, mas suportarão o dia. ¶

"A Terra ser-lhes-á dada por herança." Esta terra não será herdada por nossos inimigos. ¶

"A Terra ser-lhes-á dada por herança [a eles que 'tomaram o Santo Espírito por seu guia, e não foram enganados'] e multiplicar-se-ão e tornar-se-ão fortes; e seus filhos crescerão sem pecado para a salvação. ¶

"Porque o Senhor estará em seu meio e sua glória estará sobre eles; e ele será seu rei e seu legislador." (D&C 45:58-59.) Ora, penso que o Salvador estava falando do Espírito Santo quando disse: "aqueles que tomaram o Santo Espírito por seu guia." (Idem.) O Espírito Santo é o espírito da verdade. Ter o Espírito Santo conosco, como ele fala aqui, e como agora expus o que penso que isso significa, é ser guiado pela revelação vinda do céu. Sei que essa orientação pode ser obtida. ¶

Quando o profeta Joseph Smith foi a Washington — creio que foi em 1839 — com Elias Higbee, ele teve conferências com muitos dos estadistas de lá — e também com muitos políticos. ¶

Ele teve conferências com o Presidente dos Estados Unidos. Em uma delas, o Sr. Van Buren perguntou: ¶

". . . em que diferíamos, em nossa religião, das outras religiões da época. ¶

O irmão Joseph disse que diferíamos no modo de batismo e no dom do Espírito Santo pela imposição das mãos. Considerávamos que todas as demais considerações estavam contidas no dom do Espírito Santo. . . ." (History of the Church, vol. IV, p. 42.) Ora, nós temos o Espírito Santo. ¶

Cada um de nós que somos membros da Igreja já teve as mãos impostas sobre a cabeça, e nos foi dado, tanto quanto uma ordenança pode dá-lo, o dom do Espírito Santo. Mas, pelo que me lembro, quando fui confirmado, não foi ordenado ao Espírito Santo que viesse a mim; a mim foi ordenado: "Recebe o Espírito Santo." ¶

Se eu receber o Espírito Santo e seguir sua orientação, estarei entre os que são protegidos e conduzidos através destes tempos conturbados. E assim sereis vós também, e assim será toda outra alma que viver sob sua direção. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, precisamos buscar esse Espírito. Precisamos perceber que ele é, de fato, um guia. O Senhor nos deu várias provas pelas quais podemos saber quando temos esse Espírito. ¶

Por revelação, por meio do profeta Joseph, o Senhor revelou a Oliver Cowdery uma prova muito simples. Oliver estava queixando-se porque o Senhor lhe havia retirado o dom de traduzir os registros do Livro de Mórmon. O Senhor lhe disse: ¶

"Não murmures, meu filho, porque foi segundo minha sabedoria que agi contigo dessa maneira. ¶

"Eis que não compreendeste; supuseste que eu o concederia a ti, quando nada fizeste a não ser pedir-me. ¶

"Mas eis que eu te digo que deves estudá-lo bem em tua mente; depois me deves perguntar se está certo e, se estiver certo, farei arder dentro de ti o teu peito; portanto, sentirás que está certo. ¶

"Mas se não estiver certo, não terás tais sentimentos, mas terás um estupor de pensamento . . . ." (D&C 9:6-9.) Ora, digo-vos que podeis tomar toda decisão em vossa vida corretamente, se aprenderdes a seguir a orientação do Espírito Santo. Isso podeis fazer se vos disciplinardes a ceder vossos próprios sentimentos aos impulsos do Espírito. Estudai vossos problemas e, em oração, tomai uma decisão. Depois, tomai essa decisão e dizei a ele, numa súplica simples e sincera: "Pai, quero tomar a decisão certa. Quero fazer o que é certo. É isto que penso que devo fazer; faze-me saber se é o rumo certo." Fazendo isso, podereis sentir o ardor no peito, se vossa decisão for correta. Se não sentirdes o ardor, então mudai vossa decisão e apresentai uma nova. Quando aprenderdes a andar pelo Espírito, jamais precisareis cometer um erro. Sei o que é ter esse testemunho ardente. Sei também que há outras manifestações de orientação pelo Espírito. ¶

Sei, por exemplo, do que Enos falava quando disse: ". . . a voz do Senhor me veio outra vez à mente, . . ." Ele não disse que veio a seu ouvido, mas que "veio outra vez à mente, dizendo: . . ." Ele estivera pedindo ao Senhor que abençoasse seus irmãos, os nefitas, como todo aquele que recebe o Espírito pede ao Senhor que abençoe seus irmãos e seus semelhantes. ". . . a voz do Senhor me veio outra vez à mente, dizendo:" — e o que a voz disse é o mais importante — "Visitarei teus irmãos segundo a sua diligência em guardar meus mandamentos." (Vide Enos 10.) Preciso encerrar estas observações. Mas sei como é essa voz, porque já a tive vindo à minha mente, dando-me nomes quando tive de escolher presidentes de estaca. Não há nada de misterioso nisso para as pessoas que aprendem a ser guiadas pelo Espírito. ¶

A voz do Senhor tem vindo à minha mente, em frases, em resposta à oração. ¶

Ora, sei, irmãos e irmãs, que podemos ser guiados pelo Espírito. Aconselho-vos a buscar mais diligentemente, por meio de oração fervorosa, a orientação do Espírito. Aprendei a viver vossa vida pela orientação do Espírito. ¶

Penso que todo Santo dos Últimos Dias deveria ajoelhar-se, à noite e pela manhã, em oração secreta. Isso é além da oração familiar, que também devemos ter à noite e pela manhã. Cresci num lar onde tínhamos orações familiares toda noite e toda manhã. Um bom momento para a oração familiar matinal é pouco antes da refeição da manhã. E um bom momento para a oração noturna é pouco antes da refeição da noite. Era assim que se fazia no lar de meu pai. ¶

No lar do pai de minha esposa, a oração era feita pouco antes da refeição da manhã e pouco antes de a família ir dormir. ¶

Quando minha esposa e eu nos casamos, decidimos que eu tomaria todas as decisões maiores e ela tomaria todas as decisões menores. Penso que a única decisão maior que tivemos de tomar foi quando ter a oração familiar noturna. Temo-la feito pouco antes da refeição da noite. ¶

Mas o que estou falando agora é da oração secreta. Sempre me emocionei com a declaração do Salvador a seus discípulos de que, quando orassem, não deveriam ". . . fazer como os hipócritas, que se comprazem em orar em pé nas sinagogas e nas esquinas das ruas para serem vistos pelos homens. Em verdade vos digo que eles já receberam o seu galardão. ¶

"Mas tu, quando orares, entra no teu aposento e, quando tiveres fechado a tua porta, ora a teu Pai que está em oculto; e teu Pai, que vê em oculto, recompensar-te-á abertamente." (3 Néfi 13:5-6.) Ah, essa é a maneira de orar para alcançar o Senhor — completamente a sós, onde não estejais compondo orações para os ouvidos de qualquer pessoa mortal. Na oração secreta, podeis ajoelhar-vos e, na sinceridade de vosso coração, derramar vossa alma somente diante de Deus. ¶

O caminho do homem a Deus é a oração. ¶

Fazei como os profetas do Livro de Mórmon aconselham: "Rogai ao Pai, com toda a energia de vosso coração." (Morôni 7:48.) A resposta a tal oração é a orientação do Espírito Santo. A chave da felicidade é obter o Espírito e conservá-lo. O direito de obtê-lo nos foi dado quando fomos confirmados membros desta Igreja. Andai por ele de volta à presença de Deus. Fazendo isso, não precisaremos ser postos em fuga por nossas tribulações. ¶

Que Deus vos abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶