Mes frères et sœurs, je souhaite de tout cœur la bienvenue...

Mes frères et sœurs, je souhaite de tout cœur la bienvenue à ces nouveaux Frères qui ont été soutenus aujourd’hui. Mon cœur bat de sympathie et d’amour pour eux. ¶

J’aimerais dire quelques mots de plus à l’égard de frère Buehner et de l’évêque Wirthlin. J’ai fait leur connaissance pour la première fois lorsque nous avons travaillé ensemble au comité du bien-être. ¶

Pendant que d’autres traînaient les pieds, il y a accompli un travail formidable, et il a continué à porter ce fardeau. ¶

Il sait combien nous l’aimons. ¶

Il y a plus de trente-cinq ans, l’évêque Wirthlin et moi avons servi ensemble dans un collège des soixante-dix. Nous l’aimions alors. ¶

Nous l’avons aimé plus tard lorsqu’il est devenu évêque de la paroisse où nous habitions. ¶

Notre amour a encore grandi lorsqu’il est devenu président du pieu de Bonneville. Je m’excuse pour les mauvais moments que je lui ai causés à cette époque. Je prie le Seigneur de les bénir tous les deux, ainsi que tous ces nouveaux Frères qui entrent dans le service du Seigneur. ¶

Pendant que le président McKay parlait hier, ces lignes écrites par William Cowper me sont venues à l’esprit. Je me souviens qu’il les a citées il y a quelques années : ¶

« Saints fidèles, prenez courage ! Les nuages que vous redoutez tant sont remplis de miséricorde et verseront des bénédictions sur vos têtes. ¶

« Ses desseins s’accompliront rapidement, se révélant à chaque heure ; le bourgeon peut avoir un goût amer, mais douce sera la fleur. » ¶

Depuis qu’il s’est exprimé, j’ai réfléchi au grand défi de paix et d’espérance que le Président a lancé hier. J’ai été très impressionné par la citation qu’il a faite du premier chapitre de 1 Néphi, verset quatorze, dans lequel Néphi loue le Seigneur en ces termes : « ... grandes et merveilleuses sont tes œuvres, ô Seigneur Dieu Tout-Puissant ! Ton trône est élevé dans les cieux, et ta puissance, et ta bonté, et ta miséricorde sont sur tous les habitants de la terre... » ¶

Je suppose que la plupart des gens ont tendance à interpréter leurs propres expériences et les affaires du monde à la lumière de leurs expériences personnelles antérieures et des Écritures qu’ils ont lues. ¶

Enfant, j’ai vécu dans un pays déchiré par une révolution dévastatrice. Alors que les forces en présence se poursuivaient les unes les autres, nous entendions le bruit des armes à feu. ¶

Je me rappelle très bien lorsque la nouvelle est arrivée que les rebelles marchaient sur la ville de Chihuahua depuis Ciudad Juarez. Les femmes et les enfants ont été rassemblés à la hâte au dépôt ferroviaire et placés à bord d’un train de wagons de marchandises pour être évacués vers El Paso. Je me souviens des larmes sur les joues des femmes et de l’angoisse qui se lisait sur le visage des hommes qui restaient pour faire face à ce qui pouvait arriver. ¶

À travers ces expériences d’enfance poignantes et jamais oubliées, il m’était difficile de comprendre comment un Dieu plein d’amour pouvait permettre à la guerre de semer la terreur chez des femmes et des enfants innocents. Plus tard, je lisais dans nos cantiques des expressions qui reflétaient la même perplexité et la même foi. Par exemple, ces lignes de W. W. Phelps : ¶

« Quand la terre commence à trembler, calme nos pensées craintives ; quand tes jugements répandent la destruction, accomplis ta volonté, ô Seigneur. » ¶

Et celles-ci de Parley P. Pratt : ¶

« Viens, ô Roi des rois ! ¶

Nous t’avons longtemps attendu, avec la guérison sous tes ailes pour libérer ton peuple ; viens, mets un terme au péché et apporte la justice ! » ¶

Et de W. W. Phelps : ¶

« Avec foi, nous nous reposerons sur le bras de Jéhovah pour nous guider à travers ces derniers jours de trouble et d’obscurité ; et nous serons sains et saufs sous son aile. » ¶

Au fil des années et à mesure que je me suis familiarisé un peu avec les Écritures, j’ai appris que les Frères comprenaient ces choses. J’ai lu dans le Livre de Mormon que la colère de Dieu allait être déversée sur les méchants dans les derniers jours, mais que les justes n’avaient rien à craindre. Écoutons ce que Néphi a écrit : ¶

« Car le temps viendra bientôt où la plénitude de la colère de Dieu sera déversée sur tous les enfants des hommes... » (1 Néphi 22:16-17.) ¶

« C’est pourquoi, il préservera les justes par sa puissance, même si la plénitude de sa colère doit venir et que les justes doivent être préservés, même jusqu’à la destruction de leurs ennemis par le feu. C’est pourquoi, les justes n’ont pas à craindre ; car ainsi dit le prophète, ils seront sauvés, même si c’est par le feu. » (1 Néphi 22:17.) ¶

« Et aussi le Seigneur aura du pouvoir sur ses saints, et il régnera au milieu d’eux, et il descendra en jugement sur Idumée, ou le monde. » (D&A 1:34-36.) ¶

« Mais ils seront de nouveau rassemblés ; mais ils resteront jusqu’à ce que les temps des Gentils soient accomplis. » (D&A 45:25.) ¶

« Et en ce jour-là, on entendra parler de guerres et de bruits de guerres, et toute la terre sera en tumulte... » (D&A 45:26.) ¶

« Et l’amour des hommes se refroidira, et l’iniquité abondera. » (D&A 45:27.) ¶

« Et quand les temps des Gentils seront venus, une lumière jaillira parmi ceux qui sont assis dans les ténèbres, et ce sera la plénitude de mon Évangile ; » (D&A 45:28.) ¶

« Et dans cette génération, les temps des Gentils seront accomplis. » (D&A 45:30.) ¶

« Et il y aura des hommes se tenant dans cette génération, qui ne passeront point qu’ils n’aient vu un fléau débordant... » (D&A 45:31.) ¶

« Mais mes disciples se tiendront dans des lieux saints et ne seront pas ébranlés ; mais parmi les méchants, les hommes élèveront la voix et maudiront Dieu et mourront. » (D&A 45:32.) ¶

« Et il y aura aussi des tremblements de terre en divers lieux, et de nombreuses désolations ; pourtant les hommes endurciront leur cœur contre moi, et ils lèveront l’épée les uns contre les autres, et ils s’entre-tueront. » (D&A 45:33.) ¶

« ... Ne soyez pas troublés, car lorsque toutes ces choses arriveront, vous saurez que les promesses qui vous ont été faites s’accompliront. » (D&A 45:35.) ¶

« Et il arrivera que celui qui me craint attendra le grand jour du Seigneur... » (D&A 45:39.) ¶

« Et ils verront des signes et des merveilles, car ils seront manifestés dans les cieux en haut et sur la terre en bas. » (D&A 45:40.) ¶

« Et ils verront du sang, et du feu, et des vapeurs de fumée. » (D&A 45:41.) ¶

« Et avant que vienne le jour du Seigneur, le soleil sera obscurci, et la lune sera changée en sang... » (D&A 45:42.) ¶

« Et le reste sera rassemblé dans ce lieu [Jérusalem] ; et alors ils me chercheront, et voici, je viendrai... » (D&A 45:43-44.) ¶

Et voici la clé. ¶

« Et en ce jour-là, quand je viendrai dans ma gloire, s’accomplira la parabole que j’ai dite concernant les dix vierges. » (D&A 45:56.) ¶

« Car ceux qui sont sages et ont reçu la vérité, et ont pris l’Esprit Saint pour guide, et n’ont pas été trompés, en vérité je vous le dis, ils ne seront pas coupés et jetés au feu, mais supporteront le jour. » (D&A 45:57.) ¶

« La terre leur sera donnée en héritage. » Cette terre ne va pas être héritée par d’autres que ceux qui suivent l’Esprit. ¶

« La terre leur sera donnée [à ceux qui ont 'pris l’Esprit Saint pour guide, et n’ont pas été trompés'] en héritage ; et ils se multiplieront et deviendront forts, et leurs enfants grandiront sans péché jusqu’au salut. » (D&A 45:58.) ¶

« Car le Seigneur sera au milieu d’eux, et sa gloire sera sur eux, et il sera leur roi et leur législateur. » (D&A 45:59.) ¶

Lorsque le prophète Joseph Smith se rendit à Washington — je crois que c’était en 1839 — avec Elias Higbee, il essaya d’obtenir réparation pour les préjudices subis par les Saints au Missouri. ¶

Il a eu des entretiens avec le président des États-Unis. Lors de l’un d’eux, M. Van Buren a demandé : ¶

« ... en quoi notre religion différait-elle des autres religions de l’époque. » ¶

Frère Joseph a répondu que nous différions par le mode de baptême, et le don du Saint-Esprit par l’imposition des mains. Il a ajouté que toutes les autres considérations étaient comprises dans le don du Saint-Esprit. ¶

Chacun d’entre nous qui sommes membres de l’Église a eu les mains posées sur la tête, et on nous a dit : « Recevez le Saint-Esprit. » Ce don nous a été conféré. Si nous vivons de manière à jouir de sa présence, nous serons guidés à travers les difficultés de cette époque. ¶

Si je reçois le Saint-Esprit et suis ses directives, je serai parmi ceux qui seront protégés et préservés pendant ces jours difficiles, car il me guidera dans la vérité et la justice. ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, nous devons rechercher cet Esprit. Nous devons réaliser qu’il est un guide réel. Il parle avec une voix douce et calme qui s'adresse à notre esprit et à notre cœur. ¶

Par révélation donnée au prophète Joseph, le Seigneur a révélé à Oliver Cowdery un test très simple. Oliver essayait de traduire et n’y arrivait pas. Le Seigneur a dit : ¶

« Ne murmure pas, mon fils, car c’est une sagesse en moi d’avoir agi de cette manière avec toi. » (D&A 9:6-9.) ¶

« Voici, tu n’as pas compris ; tu as supposé que je te le donnerais, alors que tu n’y as pas pensé, si ce n’est pour me le demander. » (D&A 9:7.) ¶

« Mais voici, je te dis que tu dois l’étudier dans ton esprit ; ensuite tu dois me demander si c’est juste... » (D&A 9:8.) ¶

« Mais si ce n’est pas juste, tu n’auras pas de tels sentiments, mais tu auras un engourdissement de pensée... » (D&A 9:9.) C’est une formule claire pour reconnaître la voix de l’Esprit dans notre esprit. ¶

Je sais, par exemple, ce dont parlait Énos lorsqu’il a dit : « ... la voix du Seigneur vint dans mon esprit... » (Énos 1:10). ¶

La voix du Seigneur est venue dans mon esprit, en phrases précises, en réponse à la prière. ¶

Maintenant je sais, frères et sœurs, que nous pouvons être guidés par l’Esprit. Je vous conseille de rechercher plus diligemment la guidance de cet Esprit Saint. Le moyen de l’obtenir est d’obéir aux commandements de Dieu et de prier. ¶

Je pense que chaque Saint des derniers jours devrait s’agenouiller soir et matin dans la prière secrète. C’est en plus de la prière en famille. ¶

Dans la maison du père de mon épouse, la prière avait lieu juste avant le repas du matin et juste avant que la famille n’aille se coucher le soir. ¶

Lorsque mon épouse et moi nous sommes mariés, nous avons décidé que je prendrais toutes les décisions majeures et qu’elle prendrait toutes les décisions mineures. En cinquante ans de mariage, nous n’avons pas eu une seule décision majeure à prendre ! ¶

Mais ce dont je parle maintenant, c’est de la prière secrète. J’ai toujours été émerveillé par la déclaration du Sauveur dans le sermon sur la montagne : ¶

« Mais toi, quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. » (Matt. 6:6; 3 Nephi 13:5-6.) ¶

Le chemin de l’homme à Dieu est la prière. ¶

Faites ce que les prophètes du Livre de Mormon conseillent : « Priez le Père de toute l’énergie de votre cœur. » (Moroni 7:48.) ¶

Que Dieu vous bénisse, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶