President Mckay President Moyle President Brown President...

Presidente McKay, Presidente Moyle, Presidente Brown, Presidente Smith, e todos vós, maravilhosos irmãos e irmãs e amigos, aproximo-me desta responsabilidade e designação com o coração humilde, e oro para que nosso Pai celestial me abençoe com o seu Espírito, a fim de que eu possa dizer algo que seja útil para edificar o reino de Deus. ¶

Na última conferência, falei-vos sobre o extraordinário crescimento e desenvolvimento da Igreja. Naquela ocasião, sugeri que cada um de vós aceitasse o desafio do Presidente McKay de que todo membro fosse um missionário. Para isso, propus que perguntássemos a nossos amigos e vizinhos as duas perguntas de ouro: "O que sabeis sobre a Igreja Mórmon?" e "Gostaríeis de saber mais?" ¶

É evidente que muitos têm feito essas perguntas. Sois um deles? ¶

Como supervisor das oito missões do leste americano, passei grande parte do tempo desde a última conferência nessas missões, e trago-vos as afetuosas saudações e o amor dos presidentes de missão, dos missionários e dos santos. Tenho a alegria de fazer este breve relatório: ¶

Primeiro, que os batismos de conversos são hoje quase três vezes maiores do que há um ano, o que significa aproximadamente 1.100 por mês ou, traduzido em novas estacas, cerca de seis novas estacas por ano. ¶

Segundo, capelas e edifícios da Igreja estão sendo construídos em grande número. ¶

Apenas como exemplo, a Irmã Richards e eu voltamos há pouco tempo da Missão Canadense, e, nessa missão, durante os primeiros sete meses deste ano, seis capelas foram concluídas e já estão em uso, e outras sete estão em construção ou nas últimas fases de planejamento. ¶

Terceiro, novas estacas estão sendo organizadas. ¶

Duas foram recentemente organizadas na Carolina do Norte, e, dentro da área abrangida pelas oito missões do leste americano, é provável que outras oito estacas estejam prontas para ser organizadas nos próximos doze meses. ¶

Esse padrão de crescimento e desenvolvimento acelerado da Igreja, como podeis ver, está ocorrendo em todo o mundo. Muitos têm perguntado por que esse crescimento está acontecendo. A profecia está se cumprindo, meus irmãos e irmãs, e o Senhor está derramando seu Espírito sobre toda a carne. Posso perceber a diferença apenas nos últimos meses. ¶

Numa visão manifestada ao profeta Joseph Smith e a Oliver Cowdery, os céus se abriram, e Moisés apareceu e lhes conferiu as chaves do ajuntamento de Israel desde os quatro cantos da terra. Testifico-vos que esta, a Dispensação da Plenitude dos Tempos, é, de fato, o tempo do ajuntamento. ¶

Quando o anjo Morôni visitou pela primeira vez o profeta Joseph, ele citou do segundo capítulo de Joel: "E há de ser que, depois, derramarei o meu Espírito sobre toda a carne." (Vide Joseph Smith 2:41; Joel 2:28.) Morôni disse ao profeta que isso ainda não se havia cumprido, mas que em breve se cumpriria. Estou confiante, meus irmãos e irmãs, de que essa profecia está agora se cumprindo. ¶

O Senhor nos disse: "E vós sois chamados para efetuardes a reunião de meus eleitos; pois os meus eleitos ouvem a minha voz e não endurecem o coração." (D&C 29:7.) Como o Salvador instruiu: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura. Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." (Marcos 16:15-16.) Assim, também nós, nesta dispensação, temos sido instruídos. Essas profecias estão se cumprindo neste grande crescimento da Igreja. O batismo é necessário para entrar no reino de Deus, e a nós, desta dispensação, o Senhor deu a designação de batizar os seus eleitos. Hoje temos o conselho de nosso presidente e profeta David O. McKay de que "todo membro deve ser um missionário", ¶

a fim de trazer mais almas para o reino de Deus. Sustentamos nosso presidente de todo o coração e procuramos seguir o seu conselho. ¶

Assim, todo homem, mulher e criança deseja saber como pode cumprir sua designação de ser um missionário. ¶

Primeiro, cada um de nós deve viver o evangelho; depois, devemos convidar nossos amigos não membros a assistir conosco às reuniões e atividades da Igreja; e também encontrar pessoas que desejem saber mais sobre a Igreja, e a melhor maneira de fazer isso é perguntar as "perguntas de ouro", ¶

— "O que sabeis sobre a Igreja Mórmon?" e "Gostaríeis de saber mais?" ¶

Aqueles que disserem "Sim" devem ser convidados a reuniões de grupo nos lares dos membros, para ouvir os missionários discorrerem sobre os princípios do evangelho. ¶

Onde isso não for possível, a pessoa deve ser encaminhada para que os missionários entrem em contato com ela. ¶

Fazer essas duas perguntas é um processo de seleção, para encontrar os eleitos, aqueles que desejam saber mais sobre a Igreja. ¶

Em Charlottesville, na Virgínia, por exemplo, uma de nossas boas irmãs, que trabalhava numa padaria, decidiu fazer as perguntas de ouro às cinco mulheres com quem trabalhava, e todas disseram que gostariam de saber mais sobre a Igreja. Ela as convidou para uma série de reuniões de grupo em seu lar, para ouvir os missionários, e quatro das cinco mulheres obtiveram um testemunho e foram batizadas na Igreja. ¶

Os missionários de tempo integral, de estaca e de distrito trabalharão convosco, com a designação especial de ensinar o evangelho. ¶

Todos os missionários em toda a Igreja estão usando o plano simples e uniforme. Esse programa os auxilia a desenvolver maior espiritualidade, a atitude de êxito e um bom conhecimento do evangelho e do plano de ensino. ¶

Por meio dessa preparação, os missionários são dotados de grande poder. ¶

Até agora, grande parte do tempo do missionário era gasto em encontrar pessoas para ensinar. Agora, mais tempo do missionário está sendo dedicado ao ensino, porque os membros estão encontrando aqueles que estão interessados e, em muitos casos, reunindo-os em grupos para serem ensinados pelo missionário. Esse método está trazendo para a Igreja muito mais conversos. ¶

Tudo está sendo feito para tornar o trabalho dos missionários mais eficiente e eficaz. O uso do telefone na visitação porta a porta e no acompanhamento de indicações é um instrumento moderno de proselitismo realmente eficaz. O uso de automóveis, em muitos casos, também é uma grande economia de tempo. As noites em lar, que permitem que grupos conheçam a Igreja e que os missionários façam contatos com não membros, são igualmente um instrumento eficaz. ¶

Estamos apenas começando uma abordagem comparativamente nova. Ela envolve um programa de publicidade e correspondência direta, um novo tipo de visitação, por assim dizer. Nossos anúncios e cartas oferecerão um cupom ou cartão a ser devolvido, solicitando que os missionários visitem ou que um curso de estudo domiciliar seja enviado. ¶

Adaptamos o plano uniforme de ensino missionário para um curso de estudo domiciliar. Muitos dos que estudarem o evangelho dessa maneira certamente desejarão, mais tarde, receber visitas dos missionários. Por meio da publicidade e do correio, alcançaremos muitos que não conseguimos alcançar por nossos métodos atuais. Batismos provenientes dessa fonte de indicações já estão sendo relatados. ¶

Muitas pessoas se referem a nosso atual plano missionário como um "plano novo", mas, na verdade, não o é. Examinando os métodos de proselitismo dos apóstolos e discípulos na época de Cristo e nos primeiros dias da Igreja em nossa época, verificamos que os métodos usados hoje são muito semelhantes. Um dos exemplos mais notáveis foi o sermão de Pedro ao povo no dia de Pentecostes, cujo resultado está registrado no segundo capítulo de Atos, versículo 41, como segue: ¶

"De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a sua palavra; e naquele dia agregaram-se à igreja quase três mil almas." (Atos 2:41.) A autobiografia de Parley P. Pratt nos conta de seu encontro com John Taylor, cujo nome lhe foi dado como indicação. Parley P. Pratt usou reuniões de grupo com grande eficácia. Sua experiência na cidade de Nova York é relatada da seguinte forma: ¶

"Enquanto eu pregava, uma senhora solicitou-me que pregasse em sua casa na Rua Willett, pois disse: 'Tive um sonho a seu respeito e a respeito da nova igreja outra noite.' Outra senhora desejou que eu pregasse em sua casa na Rua Grant. ¶

Enquanto isso, fui convidado pelos Livres-Pensadores para pregar ou proferir um curso de palestras no Tammany Hall. Em suma, não se passaram três semanas . . . até que tínhamos quinze locais de pregação na cidade, todos eles lotados até transbordar. Pregávamos cerca de onze vezes por semana, além de visitar de casa em casa. ¶

Logo começamos a batizar e continuamos batizando quase todos os dias durante o inverno e a primavera." (P. 170, ed. de 1950.) ¶

Nosso programa missionário se baseia em declarar o arrependimento e o batismo. Nossos missionários sabem que o batismo é essencial e estão conscientes disso. ¶

O Senhor nos deu uma lista de requisitos necessários para o batismo, e isso está na Doutrina e Convênios, seção 20. Os missionários são instruídos a zelar para que esses requisitos sejam cumpridos. Este não é um tempo para transigir quanto às normas. ¶

Depois do batismo, nossa responsabilidade é acolher com fraternidade os novos conversos. Haverá pouca inatividade se "amarmos" essas boas pessoas para dentro da Igreja e lhes dermos oportunidade de servir. ¶

Irmãos e irmãs, Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo apareceram ao profeta Joseph Smith. A plenitude do evangelho de Jesus Cristo foi restaurada a esta terra. A Igreja de Jesus Cristo, com autoridade para agir em seu nome, está na terra. Esta é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Precisamos de um profeta hoje, e temos um profeta — o Presidente David O. McKay. ¶

Testifico-vos que essas coisas são verdadeiras. ¶

Lembrai-vos das escrituras: "Pois eis que o campo já está branco para a ceifa; e é a décima primeira hora e a última vez que chamarei trabalhadores para a minha vinha." (D&C 33:3.) E lembrai-vos da admoestação do Presidente McKay: "Todo membro, um missionário." O desafio é que cada um de nós seja um missionário. ¶

Isso significa que cada um de nós deve trazer um converso para a Igreja este ano. Façamos disso nossa meta, e que o Senhor nos capacite para essa tarefa, é o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶