Sinto Ser Uma Grande Honra E...

Sinto ser uma grande honra e privilégio, meus irmãos e irmãs, ter a oportunidade de participar desta conferência convosco. Amo os Santos de Sião. Agradeço ao Senhor por minha associação com meus irmãos das Autoridades Gerais. ¶

Penso que seria apropriado, hoje, prestar minha homenagem de amor e respeito ao Bispo Wirthlin e ao Bispo Isaacson. Como Bispo Presidente da Igreja, tive o privilégio de escolher conselheiros dentre todo o sacerdócio da Igreja, e os escolhi sem qualquer coação ou orientação, exceto o Espírito do Senhor, e eles foram conselheiros maravilhosos, e eu os amo e oro para que o Senhor esteja sempre com eles e os abençoe. Amo também o Irmão Buehner, e dou as boas-vindas a estes novos homens que foram sustentados hoje como Autoridades Gerais. Estou certo de que realizarão uma grande obra. ¶

Estou muito feliz por saber do grande progresso que a Igreja está fazendo no campo missionário. Estou certo de que todos ficamos emocionados esta manhã ao ouvir o relatório dado pelo Presidente Moyle sobre o grande aumento e crescimento dos batismos. ¶

Creio que fui missionário durante quase toda a minha vida. Quando eu era ainda um menininho, lembro-me de ter assistido a uma reunião de ala em que dois missionários, retornando dos Estados do Sul, apresentaram seu relatório. Não sei se disseram algo fora do comum ou não, mas, se não disseram, o Senhor fez algo fora do comum por mim, porque, quando saí daquela reunião, senti que poderia ter caminhado até qualquer campo missionário do mundo, se apenas tivesse recebido um chamado, e assim fui para casa, ajoelhei-me e pedi ao Senhor que me ajudasse a viver dignamente para poder partir em missão quando tivesse idade suficiente. ¶

Por causa desse desejo, costumava carregar comigo meu pequeno Novo Testamento com frequência e decorar escrituras. Tive uma maravilhosa oportunidade na obra missionária. ¶

Como muitos de vós sabeis, tive o privilégio de cumprir quatro missões e presidir sobre duas, além de visitar muitas outras, e pus à prova esta Igreja e seus ensinamentos de todas as formas que julgo possível pô-los à prova, e meu testemunho aumenta dia a dia, e jamais encontrei falha alguma em seus ensinamentos, de forma alguma. ¶

O Senhor estabeleceu sua Igreja de acordo com as promessas dos profetas e de acordo com o modelo por ele preparado, tal como contido na Bíblia, no Livro de Mórmon, em Doutrina e Convênios e na Pérola de Grande Valor. ¶

Poderia contar-vos algumas experiências maravilhosas que tive ao encontrar pessoas que não são dos nossos; por exemplo, quando eu estava na Holanda em minha primeira missão, na cidade de Utrecht, havia lá um seminário onde ensinavam jovens a se prepararem para o ministério, e eles costumavam vir e assistir às nossas reuniões, e depois permaneciam, às vezes por horas, a fazer perguntas, e descobrimos que eles não tinham as respostas; por exemplo, um deles me disse: "Não podeis provar que o batismo deve ser por imersão." Eu disse: "Sim, posso." ¶

"Bem," ele perguntou, "como?" ¶

Eu disse: "Já estudastes um pouco de grego, não é mesmo?" e ele admitiu que sim, e eu disse: "O que significa a palavra baptizo?" ¶

Ele disse: "Imergir." ¶

Eu disse: "Por que não o fazeis, então?" ¶

Então ele me fez esta pergunta: "Pensais que o Senhor nos responsabilizará se ensinarmos coisas que sabemos não estarem em harmonia com a Bíblia?" ¶

"Bem," eu disse, "prefiro deixar o Apóstolo Paulo responder a essa pergunta," ¶

e citei o que Paulo disse: ¶

"Mas, ainda que nós mesmos, ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho, além do que já vos anunciamos, seja anátema." (Gálatas 1:8.) "Ora," eu disse, "deixai que vossa consciência vos guie quando estiverdes ensinando coisas que sabeis não estarem em harmonia com as escrituras." ¶

Houve um artigo publicado, anos atrás, num panfleto que o Irmão Orson F. Whitney escreveu, intitulado "A Força da Posição Mórmon". Trata-se de uma declaração de um membro notável da Igreja Católica, e penso que há nela algo muito importante, que aqueles de nós interessados na obra missionária bem poderiam considerar, e gostaria de lê-la para vós. Ele disse: ¶

"Muitos anos atrás, um homem erudito, membro da Igreja Católica Romana, veio a Utah e discursou do púlpito do Tabernáculo de Salt Lake. ¶

Travei boa amizade com ele, e conversamos livre e francamente. Grande estudioso, com talvez uma dúzia de línguas na ponta da língua, parecia conhecer tudo sobre teologia, direito, literatura, ciência e filosofia. Certo dia, ele me disse: 'Vós, mórmons, sois todos ignorantes. Nem sequer conheceis a força de vossa própria posição. Ela é tão forte que só há uma outra sustentável em todo o mundo cristão, e essa é a posição da Igreja Católica. A questão está entre o catolicismo e o mormonismo. Se estivermos certos, estais errados; se estiverdes certos, estamos errados; e é só isso. Os protestantes não têm em que se apoiar. Pois, se estamos errados, eles estão errados conosco, já que fizeram parte de nós e saíram de nós; ao passo que, se estamos certos, eles são apóstatas que cortamos há muito tempo. Se temos a sucessão apostólica de São Pedro, como afirmamos, não havia necessidade de Joseph Smith nem do mormonismo; mas, se não temos essa sucessão, então um homem como Joseph Smith era necessário, e a posição do mormonismo é a única consistente. Ou é a perpetuação do evangelho desde os tempos antigos, ou é a restauração do evangelho nos últimos dias.'" (Uma Obra Maravilhosa e um Prodígio, LeGrand Richards, pp. 3-4.) Ora, se todo cristão no mundo pudesse aceitar isso e então decidir quem está certo, nós simplesmente os reuniríamos aos milhões, se estivessem dispostos a obedecer aos mandamentos. Alguns deles não estão, como sabeis, mesmo depois de se converterem. Temos milhares de pessoas convertidas ao mormonismo que ainda não tiveram a coragem de aceitá-lo, mas creem que Joseph Smith foi um profeta de Deus. ¶

Isso está apenas em harmonia com as escrituras. Recordai-vos do que Paulo disse: "Um só Senhor, uma só fé, um só batismo," (Efésios 4:5) : em outras palavras, um só Senhor, uma só Igreja, e um só batismo. ¶

Como poderia haver mais de uma Igreja que Deus, nosso Pai Eterno, e seu Filho Jesus Cristo, pudessem aprovar, já que não devem entrar em conflito uma com a outra, pois certamente o Senhor não pode estar dividido contra si mesmo? Sabeis o que Jesus disse: que uma casa dividida contra si mesma não pode subsistir. Portanto, só pode haver uma Igreja de Jesus Cristo em todo o mundo. ¶

Isso não significa que todas essas igrejas protestantes não tenham nada de bom, quando ensinam as pessoas a orar e a tentar viver corretamente. ¶

Vós e eu poderíamos sair e organizar uma igreja. É por isso que temos centenas delas, porque são igrejas de homens, assim como organizações cívicas e outras instituições organizadas por homens para ajudar as pessoas a fazer coisas que valem a pena, mas nenhum homem pode organizar uma igreja com autoridade e poder divinos para ligar na terra, de modo que seja ligado no céu, a menos que sejam chamados por Deus, o Pai Eterno, e ordenados a seu sacerdócio. Foi isso que Jesus quis dizer quando falou ao Conselho dos Doze: ¶

"Vós não me escolhestes a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos designei . . ." ¶

(João 15:16.) ". . . e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus . . ." ¶

(Mateus 16:19.) Ordenanças realizadas, não importa se há milhares de igrejas, não serão reconhecidas nos céus até que Deus tenha investido aquela igreja com aquele poder divino de ligar na terra, de modo que seja ligado no céu. É claro que o Senhor recompensará todas as pessoas por todo o bem que fizerem, mas, segundo esta afirmação, trata-se ou da perpetuação do evangelho de Cristo desde seus dias, ou de uma restauração do evangelho por meio do Profeta Joseph Smith. É por isso que não somos católicos, nem somos protestantes. Cremos numa restauração do evangelho. ¶

Se a Bíblia é verdadeira, ela não pode ser uma perpetuação do evangelho desde os dias de Jesus Cristo. Vou apenas ler-vos uma ou duas referências. Aqui está uma de Paulo: ¶

"Ora, irmãos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, e pela nossa reunião com ele, ¶

"Que não vos movais facilmente do vosso entendimento, e não vos perturbeis, nem por espírito, nem por palavra, nem por epístola, como escrita por nós, como se o dia de Cristo estivesse já perto." ¶

(2 Tessalonicenses 2:1-2.) Lembrai-vos agora, isto se passa muito depois de Jesus ter ido ao Pai e completado sua missão terrena. ¶

"Ninguém de maneira alguma vos engane; porque não será assim sem que antes venha a apostasia . . ." (Idem, 2:3.) Ora, isso significa que não há perpetuação, não é mesmo, do evangelho, mas uma apostasia que exigiria uma restauração? ¶

Mais uma declaração de Paulo: ¶

"Porque virá tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, conforme as suas próprias concupiscências amontoarão para si mestres; "E desviarão os ouvidos da verdade, e se tornarão às fábulas." (2 Timóteo 4:3-4.) Depois, há muitas outras nas escrituras, como Amós, onde diz: ¶

"Eis que vêm dias, diz o Senhor Deus, em que enviarei fome sobre a terra, não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor: ¶

"E irão errantes de um mar até outro mar, e do norte até o oriente; correrão por toda a parte, buscando a palavra do Senhor, mas não a acharão." (Amós 8:11-12.) Jesus disse: ". . . buscai, e encontrareis" (Mateus 7:7), e por que não puderam encontrá-la? Porque havia fome na terra de se ouvir a palavra de Deus, e, quando a palavra de Deus não pode ser encontrada em lugar algum, o que isso implica? Implica a necessidade de uma restauração, não é mesmo? ¶

: Assim, chegamos a este ponto. ¶

Pedro é aquele que afirmam seguir, e, no entanto, Pedro, recordai-vos, ao falar àqueles que deram a morte a Cristo, disse: ¶

"Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, quando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor; ¶

"E ele enviar Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado: ¶

"O qual convém que o céu contenha até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo." (Atos 3:19-21.) Segundo o Apóstolo Pedro, tinha de haver uma apostasia para que pudesse haver uma restauração. Isso é tão simples quanto o ABC. ¶

Não creio que seja difícil para qualquer cristão reconhecer o fato de que a escolha está entre uma de duas igrejas, e então, se recorrermos às escrituras para determinar qual das duas é a verdadeira, não deveria haver dificuldade em chegar a uma decisão correta. ¶

Voltamos novamente à declaração de João, quando ele foi banido para a Ilha de Patmos. Recordai-vos do que o anjo disse: ¶

". . . Sobe aqui, e mostrar-te-ei as coisas que devem acontecer depois destas." ¶

(Apocalipse 4:1.) E então ele viu ". . . outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno" (idem, 14:6), este é o único evangelho que pode salvar os homens, ". . . para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo" ¶

(idem) indicando que ninguém no mundo estaria de posse desse evangelho eterno. ¶

Se o evangelho devesse perdurar desde os dias de Cristo, por que o anjo viria? Parece inacreditável que não tenhamos relato ou registro de anjos visitando a terra atualmente, e, contudo, os anjos não são nada mais que servos do Senhor. Recordai-vos como Gabriel foi enviado a Zacarias para lhe contar como sua esposa Isabel teria um filho, e ele se chamaria João, e como o Anjo Gabriel veio a Maria para lhe contar sobre a maravilhosa coisa que o Senhor havia planejado para ela. Não lemos sobre anjos em nenhuma das igrejas atualmente, e pergunto-me o que o mundo pensa que os anjos realmente são. Quando os vemos retratados hoje, têm asas. ¶

Gostaria de ler-vos algumas palavras de Apocalipse 22:9. Depois que João viu todas as coisas maravilhosas que lhe foram mostradas pelo anjo, ele se prostrou para adorar a seus pés, e o anjo lhe disse: ¶

". . . Olha, não faças tal; porque eu sou conservo teu, e de teus irmãos, os profetas, e dos que guardam as palavras deste livro: adora a Deus." ¶

(Idem, 22:9.) Em outras palavras, quando os "conservos, e de teus irmãos, os profetas" deixam esta terra, isso não significa que sua obra esteja concluída, porque o Senhor governa nos céus acima, e governa sobre a terra abaixo, e seus servos são enviados de volta, de tempos em tempos, para realizar seu programa, a fim de que suas promessas se cumpram. Como disse Jesus: ¶

"Em verdade vos digo que esta geração não passará até que tudo aconteça. ¶

"Passarão o céu e a terra, ¶

mas as minhas palavras não hão de passar." ¶

(Lucas 21:32-33.) Há tantas declarações na Bíblia que provam que deveria haver uma restauração do evangelho eterno antes da prometida segunda vinda de Cristo, que não seria possível crer na Bíblia e crer numa perpetuação da verdade. ¶

Quero deixar convosco mais um pensamento que muito me impressionou. ¶

Diz-se que um de nossos comentaristas de rádio nacionais fez esta declaração. Ele disse que lhe perguntaram que mensagem poderia ser transmitida ao mundo que fosse considerada maior do que qualquer outra. Disse que, depois de considerar, decidiu que poder dizer ao mundo que um homem que havia vivido nesta terra e morrido havia retornado com uma mensagem de Deus seria a maior mensagem que se poderia transmitir ao mundo. Somos o único povo no mundo que tem uma mensagem como essa. ¶

Chegamos até a erigir um grande monumento no estado de Nova Iorque em honra de um tal homem, Morôni, que retornou com uma mensagem de Deus. ¶

Pensai apenas em todos os mensageiros que retornaram na "restauração de todas as coisas" (Atos 3:21), como Pedro prometeu, antes que Cristo possa vir novamente. E quem eram eles? Anjos. E quem são os anjos? Servos do Senhor, "conservos, como tu mesmo", como disse o anjo a João quando este se ajoelhou para adorá-lo. (Vide Apocalipse 22:9.) Ao encerrar, gostaria de ler o testemunho do Profeta Joseph Smith e de Sidney Rigdon, recebido em Hiram, Ohio, em 16 de fevereiro de 1832, e dou-vos meu testemunho de que isto é verdadeiro: ¶

"E enquanto meditávamos sobre essas coisas, o Senhor tocou os olhos do nosso entendimento e eles se abriram; e a glória do Senhor cercou-nos de resplendor. ¶

"E contemplamos a glória do Filho, à direita do Pai, e recebemos de sua plenitude; "E vimos os santos anjos e os que são santificados diante de seu trono, adorando a Deus e ao Cordeiro, a quem adoram para todo o sempre. ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — ¶

"Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus." (D&C 76:19-24.) Agradeço a Deus pelo testemunho em minha alma de que sou seu filho, e de que Jesus é meu Irmão Mais Velho, e de que ele é o Criador dos céus e da terra, e de que ele se revelou à terra neste dia, e de que mensageiros retornaram com uma mensagem de Deus, e por isso temos a maior mensagem que possivelmente poderia ser transmitida a este mundo, e vos dou esse testemunho em nome do Senhor Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶