Estou Certo, Meus Irmãos E Irmãs...

Estou certo, meus irmãos e irmãs, de que todos apreciamos a oportunidade de erguer a mão para sustentar o Presidente David O. ¶

McKay como Presidente da Igreja, e ao fazê-lo temos em nosso coração um sentimento de profunda gratidão pelo privilégio que assim nos é concedido como membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

É glorioso ser membro. É glorioso ter qualquer cargo ou chamado na Igreja, por mais humilde que o título possa soar. Sinto-me constantemente impressionado com o fato de que, independentemente de nosso chamado, todos nós somos encorajados, todos nós somos dedicados, e todos nós estamos trabalhando a serviço do Mestre. Estou certo de que não permitimos que nossa proximidade com a obra, não permitimos que o fato de termos acesso tão pronto ao nosso Pai celestial por meio da oração nos leve a tomar levianamente nossa condição de membros da Igreja ou nossos chamados na Igreja. Estamos sempre conscientes de sua proximidade conosco e das bênçãos que recebemos em resposta às nossas orações. ¶

Estou certo de que seria mais agradável ao nosso Pai celestial que renunciássemos aos nossos cargos — e essa não é uma prática que recomendamos na Igreja — mas, ainda assim, parece preferível a negligenciar nossos deveres no mínimo detalhe. Causa-nos um sentimento de temor reverente perceber que estamos dedicados à obra do Senhor, e, tendo assim nos comprometido, não é nosso privilégio nem nossa prerrogativa violar seus mandamentos, nem mesmo o menor deles. O Senhor espera, e nós mesmos esperamos, cada um de nós, viver nossa vida aqui nesta terra em tão completa conformidade com as leis de Deus quanto sejamos capazes. Nenhum meio de racionalizar, nenhum meio de inventar desculpas sobre por que deveríamos fazer isto ou não fazer aquilo, contrariando a vontade de nosso Pai Celestial, tem lugar em nossa vida. ¶

Sinto-me grato nesta manhã de que, em todo o mundo, a obra do Senhor está progredindo de forma muito satisfatória, tão satisfatória, na verdade, que às vezes sentimos que mal conseguimos acompanhar o progresso da Igreja. ¶

No campo missionário, o Senhor nos tem abençoado. Quero apenas dar-vos duas cifras. Nos primeiros nove meses de 1959, nas missões estrangeiras ou de tempo integral da Igreja, tivemos mais de 23.000 do que chamamos de batismos de conversos, e nos primeiros oito meses de 1961 tivemos mais de 54.000. Somos constantemente perguntados por que este grande aumento de conversos ocorreria precisamente neste momento. ¶

Minha primeira resposta a essa pergunta seria que a fidelidade e a devoção dos Santos, seus esforços para viver vidas de retidão, para dedicar sua vida aos princípios da verdade e da justiça, são de importância primordial. Sabemos, sem qualquer dúvida, que as bênçãos que descem sobre nós como povo são diretamente proporcionais à nossa fidelidade, à nossa proximidade com nosso Pai Celestial. À medida que mantemos aberto o canal de comunicação entre nós e nosso Pai celestial, podemos esperar ser abençoados cada vez mais abundantemente. ¶

Em segundo lugar, não podemos estar próximos desta obra missionária sem estarmos conscientes e sem reconhecer o fato de que o Senhor tocou o coração de homens em todo o mundo e os tornou receptivos aos humildes testemunhos dos élderes ao saírem no cumprimento de seus deveres como missionários da Igreja de Jesus Cristo, pregando o evangelho por todo o mundo. ¶

Nossa abordagem, nosso contato inicial com nossos amigos em todo o mundo, é a abordagem mais simples que sabemos fazer. Nossas lições e sua apresentação também são diretas e objetivas. ¶

Essa simplicidade de nossa abordagem e apresentação do evangelho desmente a existência de qualquer plano, artifício, esquema, engenho ou intriga de qualquer tipo pelo qual investigadores desavisados pudessem ser trazidos para dentro da Igreja como membros sem realmente saberem o que estão fazendo ou sem terem exercido o livre-arbítrio absoluto de que o Presidente McKay falou tão belamente ontem. ¶

Detenhamo-nos um momento para pensar no que um jovem missionário tem de realizar antes de levar o converso às águas do batismo. Ele deve primeiro ensinar-lhe a Palavra de Sabedoria, o que significa, em praticamente todos os casos, ensiná-lo a abandonar práticas que foram parte de sua vida inteira e estavam arraigadas, e a viver praticamente uma vida nova, e levar o investigador a comprometer-se a guardar este mandamento do Senhor desde o momento de seu batismo até que o Senhor o chame de volta. ¶

Pedimos-lhe que reforme sua vida quanto à observância do domingo. Ensinamos-lhe que o domingo — o Sábado — é um dia santo. O Senhor prescreveu a seus filhos o que se deve e o que não se deve fazer no dia de Sábado. ¶

E aqui, novamente, o converso é obrigado a abandonar, em muitos casos, aquela atividade semanal para a qual sempre olhou anteriormente — um feriado, em vez de um dia de adoração. ¶

Ensinamos-lhe a lei do dízimo, tal como revelada nestes últimos dias pelo Senhor a seus filhos, algo a que ele não estava acostumado no passado, e aqui, novamente, é obrigatório que o missionário comprometa seu candidato ao batismo com a estrita observância da lei do dízimo, prestando contas ao Senhor pelo resto de sua vida de um décimo de sua renda, de seu aumento. ¶

Os conversos são ensinados a viver dignos de possuir o sacerdócio de Deus. Ensina-se-lhes, desde o início, que, após o batismo, serão introduzidos no sacerdócio. Terão o Sacerdócio Aarônico conferido sobre eles, e mais tarde o Sacerdócio Maior, ou de Melquisedeque. Para serem dignos deste progresso e avanço na Igreja, precisam ser tão estritos quanto possível na observância das leis e mandamentos de Deus. ¶

Além disso, ensina-se-lhes e diz-se-lhes, e imprime-se em sua mente o fato de que, uma vez membros da Igreja, terão a obrigação de ajudar a divulgar o evangelho a seus amigos e vizinhos. ¶

Em suma, estarem preparados para atender a todo e qualquer chamado do sacerdócio que lhes seja feito, assim como estes excelentes homens e mulheres que hoje foram chamados ao serviço responderam de boa vontade. ¶

Aqueles que estão sendo desobrigados e recebendo outras posições aceitam as mudanças com o mesmo tipo de lealdade e devoção que antes dedicavam à obra. ¶

Quando se leva em conta tudo isso e muitos outros fatos não mencionados, é preciso parar e perguntar-se: "Como pode este menino de dezenove anos, meu ou vosso, sair para um mundo estranho, muitos deles para um país estranho, onde se fala uma língua estranha, e descobrir quase de repente que estão tocando a vida de completos estranhos de uma maneira quase incompreensível e certamente além do poder do homem?" ¶

Tomai esses grandes reformadores, esses grandes evangelistas, capazes de atrair, por meio de sua publicidade e de outras formas, grandes multidões de homens e mulheres. Qual é sua realização última? Eles não buscam mudar o modo de vida de um homem. Ficam felizes quando conseguem que o homem ou a mulher confesse que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus Vivo, e, uma vez feita essa confissão, é isso. Nenhuma organização, nenhuma exigência, nenhuma obrigação de qualquer tipo! São homens instruídos — homens, presumo, tão brilhantes quanto quaisquer outros no mundo. São maduros, e peço-vos que vos senteis e reflitais de vez em quando, quando tiverdes esta obra missionária em mente, sobre a diferença entre os resultados operados na vida dos conversos à Igreja e dos conversos a esses grandes movimentos populares, por mais nobres, elegantes ou louváveis que possam ser. ¶

Sabeis, para mim, não é menos do que um milagre ver homens e mulheres, maduros, muito mais velhos do que os missionários, submeterem-se a esses jovens para serem batizados por eles. Isso envolve um assunto sério. O cidadão médio normal, amigo, só faria isso com base num único fundamento, e este é: que receberam em seu coração um testemunho de Deus de que este jovem élder tem o sacerdócio de Deus conferido sobre ele por aqueles que têm autoridade para pregar o evangelho e administrar suas ordenanças. Do contrário, o que fazem seria uma zombaria. ¶

Não se deve presumir que 54.000 pessoas, este ano, em todos os países do mundo em que temos missionários, teriam se permitido passar por esta formalidade sem propósito algum. É preciso algum esforço, é preciso muita humildade. A menos que estivessem convencidas e convertidas ao fato de que naquele jovem missionário haviam encontrado o poder de Deus investido para administrar as sagradas ordenanças do evangelho, não o fariam. ¶

Tem-me interessado que, em mais de um país, este ano, a seguinte pergunta foi levantada mais ou menos oficialmente: Pode um menino de dezenove anos ser ministro do evangelho? Estamos nós, como governo, justificados em conferir-lhe os benefícios inerentes à condição de ministro do evangelho? ¶

E dizem que não. Um menino de dezenove anos não poderia possivelmente ser ministro do evangelho. Ele não estudou. Ele não passou pela escola. Ele não é maduro. ¶

Ora, o que isso significa? Ele não é instruído nos caminhos do homem. Se parassem, como pararam esses 54.000 conversos, e refletissem e orassem e recebessem resposta às suas orações, saberiam que o Senhor é capaz de conferir bênçãos a seus filhos aqui na terra por meio de um menino de dezenove anos tanto quanto por meio de um homem mais velho, que uma das condições não é que ele seja versado na sabedoria dos homens, mas que esteja em sintonia com o Espírito de nosso Pai Celestial. ¶

Não devo tomar tempo demais, mas não posso me sentar sem vos dar um ou dois exemplos do que está acontecendo no mundo hoje para indicar este meu pensamento de que estamos convertendo pelo Espírito, e que a única virtude no plano que usamos agora em todo o mundo é que é a apresentação mais simples possível do evangelho que estes grandes presidentes de missão nossos conseguiram elaborar no campo missionário, a menos suscetível de afetar a mente ou a razão dos homens — tão simples, na verdade, que não pode ter efeito algum sobre os homens do mundo, a menos que haja um poder superior que toque seu coração e traga a conversão à sua alma. ¶

Tenho-me convencido cada vez mais, em minha associação com a obra missionária, de que a maioria das pessoas é tocada pelo Espírito do Senhor por ocasião do primeiro contato do missionário. ¶

Do contrário, não convidariam o missionário a voltar, vez após vez, para serem ensinadas os princípios do evangelho e serem trazidas cada vez mais perto, e finalmente às águas do batismo. ¶

O Irmão Brossard nos conta a história de vinte e cinco conversões na França. Certamente não houve esquema algum que trouxesse essas conversões. Havia um oficial do exército, um soldado, na Argélia, e, enquanto lá estava a serviço de seu país, sua esposa teve um bebê, que morreu. Não foi batizado na igreja de seus pais, que criam no batismo de infantes, e, portanto, a igreja negou àquela família um serviço fúnebre eclesiástico para a criança. Não entrarei em detalhes, mas tínhamos um amigo do Irmão Brossard e dos missionários (e suponho que sejam amigos de todos nós) que chamou a atenção desta mãe angustiada para os missionários, e eles compareceram a pedido da família e realizaram os serviços, e estes vinte e cinco batismos vieram como resultado disso, todos de um único grupo. Eu estava procurando este número porque não quero ir além dos fatos, mas este grupo é muito maior do que vinte e cinco, e os missionários estão agora no processo de ensinar o evangelho ao restante deles, e o Presidente Brossard nos assegura que os vinte e cinco são apenas um pequeno começo do que virá deste único caso. ¶

Depois, temos a história de um missionário que avançou um sinal vermelho, e, ao fazê-lo, obteve o nome e o endereço do agente de trânsito e um convite para visitá-lo em sua casa. A penalidade do agente, depois que o missionário terminou com ele, foi — o que diz o Bom Livro? — "Vai, e não peques mais." ¶

Temos a história de dois missionários vindos de Zollingen, na Alemanha, que foram ao prefeito para lhe entregar um Livro de Mórmon, tornaram-se amigos dele, e, num dia chuvoso, ao vê-los de sua limusine, o prefeito os chamou para que entrassem no carro. Ele queria levá-los ao Conselho Municipal e apresentá-los oficialmente àquele augusto corpo. ¶

E dois missionários em Hamburgo, na Alemanha, foram ao chefe de polícia para se apresentarem e contar sua história, e, como resultado, ele lhes deu seu cartão e disse: "Quero que vós, élderes, sintam-se à vontade para me procurar a qualquer momento, caso tenham alguma dificuldade, ou haja algum serviço que possamos prestar-vos, e terei meu carro à vossa disposição em cinco minutos." ¶

Todos eram rapazes de dezenove anos, e eu poderia continuar contando-vos sobre muitos outros. Não havia nada que aqueles rapazes pudessem fazer ou dizer por si mesmos que produzisse resultados tão milagrosos, mas o primeiro contato foi suficiente para abrir a porta a contatos futuros. ¶

É assim que a obra do Senhor prossegue. Não é maravilhoso perceber que as profecias antigas estão sendo cumpridas? Quão verdadeiro é que uma pedra foi cortada de um monte sem auxílio de mãos e está rolando adiante e encherá a terra. Quase todas as profecias que temos no Antigo e no Novo Testamento a respeito dos últimos dias se encaixam em nosso programa e nos fornecem a resposta exata, apropriada, a esta indagação sobre os resultados maravilhosos que acompanham a obra de nossos missionários. Eles trabalham pelo Espírito e por meio dele, e permiti-me dizer isto a vós, mães e pais: amamo-vos, e apreciamos vossa lealdade, e apreciamos o serviço de vossos filhos e filhas. Não vos preocupeis com vossos filhos e filhas no campo missionário. Não importa quem seja seu presidente de missão. ¶

Enquanto estiverem na linha de seu dever, encorajados por seus pais a assim estarem, estão nas mãos do Senhor, e ele prometeu cuidar deles e está obrigado por essas promessas. ¶

Não posso conceber nada mais maravilhoso em todo o mundo do que ter a certeza absoluta de que o Espírito de Deus está com vossos filhos e filhas no campo missionário para preservá-los, protegê-los, inspirá-los, para realizar um serviço que ninguém nesta terra pode realizar, a menos que tenha o poder delegado de Deus para tanto. ¶

"E qualquer homem que for e pregar este evangelho do reino e não deixar de continuar fiel em todas as coisas, não se cansará de mente nem se turvará, nem de corpo, membros ou juntas; e um fio de cabelo de sua cabeça não cairá ao chão sem ser percebido. E não passarão fome nem sede. ¶

"E quem vos receber, lá estarei também, pois irei adiante de vós. Estarei à vossa direita e à vossa esquerda e meu Espírito estará em vosso coração e meus anjos ao vosso redor para vos suster." (D&C 84:80, 88.) Que Deus nos abençoe a todos e abençoe os missionários. Eles esperam de nós, hoje, orientação, direção e encorajamento. Demos-lhes isso, é o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶