My Brethren And Sisters It Is Only...

Meus irmãos e irmãs, é apenas o fato de que descobri que há um grande espírito de amor e simpatia nesta reunião que me dá a confiança para ficar diante de vós esta tarde e prestar meu testemunho, mas isso não é mais fácil do que era há trinta anos, naquele outubro em que o fiz pela primeira vez. ¶

Irmão Longden, não precisas te gabar! Sessenta vezes, meus irmãos e irmãs, vos comprometi meu serviço — um serviço honesto, tanto quanto estava ao meu alcance, e espero que Deus tenha abençoado meus esforços para que, em algum ponto do caminho, alguém possa ter sido encorajado e consolado, pois esse é o nosso único propósito. ¶

Vejo-me seguindo o Patriarca da Igreja como orador, e isso me lembra que, quando eu era adolescente, há cerca de sessenta e dois anos, fui a um patriarca para receber uma bênção, e foi uma bênção muito boa. Notai que, naquela época, eu vivia no México, com a possibilidade de que, ao atingir a maioridade, eu pudesse me tornar cidadão mexicano. Algumas das promessas naquela bênção dependeriam de eu permanecer ali e me tornar cidadão. Isso eu não queria fazer. Assim, quando essas promessas não se cumpriram, nunca culpei o patriarca. Considerei aquela bênção, irmãos e irmãs, como uma visão do que eu poderia fazer se buscasse as bênçãos do Senhor, vivesse fiel aos convênios que havia feito e me esforçasse por realizar essas bênçãos. ¶

Penso que todas as bênçãos prometidas a nós em toda a Igreja dependem de nossos esforços para ajudá-las a se cumprirem. Nunca senti que uma bênção patriarcal fosse uma predição do que deveria acontecer, mas sim do que poderia acontecer se ajudássemos as condições para que essas coisas pudessem se realizar. ¶

Muitas dessas coisas tentei fazer, mas simplesmente não quis ser cidadão mexicano, nem quis ser um estadista mexicano. Assim, não responsabilizo o Patriarca Stowell pelo fracasso. Não foi culpa dele, irmãos e irmãs, talvez tenha sido minha, e talvez eu seja inteiramente responsável por isso. De qualquer forma, estou feliz por ainda não ter se cumprido. ¶

Ora, pergunto-me se alguns de nós têm a atitude correta em relação às promessas que nos são feitas pelos patriarcas e por outras pessoas que nos abençoam. Recebi bênçãos do Presidente dos Doze e do Presidente da Igreja e de outras pessoas, e sempre senti que era uma indicação do que o irmão que me dava a bênção sentia que poderia se realizar se agradasse a Deus e se eu a merecesse. Talvez eu não esteja certo, mas é assim que sinto sobre isso. ¶

Há outro ponto que isso me traz à mente — faz setenta e dois anos que fui batizado e confirmado. ¶

Naquele batismo e confirmação há outra promessa feita a mim, e é tão possível quanto a bênção patriarcal. Baseia-se na mesma vida de serviço, de que, se eu viver fiel aos convênios implícitos que existem nas águas do batismo e da confirmação, poderei eventualmente abrir caminho de volta à presença de Deus, nosso Pai Celestial, e ser exaltado ali. ¶

Penso que alguns de nós não se lembram disso e não se preocupam muito com isso. ¶

Então meu problema é aprender como fazê-lo, irmãos e irmãs, e aprender a fazê-lo é decidir que quero fazê-lo, e ao decidir que quero, começo a fazê-lo. ¶

Tenho um parente por casamento que teve uma pequena dificuldade com um de seus hábitos, um dos que tantas pessoas sofrem, e ele disse: "Antoine, no dia em que decidi que queria largá-lo, já havia conseguido. Daquele momento em diante, Antoine, nunca mais tive que lutar contra ele, porque decidi que queria largá-lo." Esse é um dos nossos maiores problemas, irmãos e irmãs, encontrar o caminho de volta à glória celestial no reino de Deus e, ao encontrá-lo, garantir que o sigamos. ¶

O modo de descobrir o que o evangelho significa e os privilégios que ele reserva para nós é estudar as escrituras. Fomos instruídos sobre isso hoje, a estudar as escrituras e a seguir o programa da Igreja, irmãos e irmãs, e há muitos de nós que são bastante negligentes em seguir o programa da Igreja. Se não acreditais nisso, acompanhai-me por um tempo e vede quantos de nossos membros do Sacerdócio de Melquisedeque estão em dia com a leitura do Livro de Mórmon. ¶

Irmãos e irmãs, simplesmente não estamos lá, somos negligentes em fazer as coisas que sabemos que devemos fazer e em estudar para descobrir o que agrada a Deus, nosso Pai Celestial, quanto ao modo como devemos viver. ¶

Creio que o melhor lugar onde o evangelho de Jesus Cristo é exposto para que o sigamos é o Livro de Mórmon. ¶

Reli-o este ano, então ouso falar-vos, mas onde podeis encontrar, em todas as nossas escrituras, uma declaração mais completa, mais clara e mais concisa do caminho de volta ao reino de Deus do que a que encontrais no Livro de Mórmon? ¶

Claro, gostamos de ler a Bíblia, gostamos de ler outras obras, e nunca fico plenamente satisfeito até unir a Doutrina e Convênios sob a mesma capa que o Livro de Mórmon, e então unimos a Pérola de Grande Valor a eles, e assim temos a tríplice combinação. Irmãos e irmãs, sugiro que não paremos quando lermos o Livro de Mórmon, mas que sigamos direto de capa a capa por aquela tríplice combinação e tentemos lembrar o que há nela, e então decidamos que queremos fazê-lo, pois essa é a questão. ¶

Não podeis fazer isso, irmãos e irmãs, sem obter um testemunho do evangelho de Jesus Cristo, e o testemunho é necessário. É absolutamente o fator essencial em nossa determinação de fazer essas coisas, porque algumas das coisas de que temos que nos abster são bastante naturais para nós, e se não tivermos algo que nos guie e nos dê incentivo para refrear nossas paixões (e isso é o testemunho), é menos provável que o façamos tão bem quanto poderíamos. ¶

Assim, o testemunho é o que buscamos nisso, irmãos e irmãs. ¶

Então o Irmão Marion D. Hanks nos disse que devemos viver nestes tempos turbulentos sem medo. E o que é que torna alguém destemido? O testemunho de Jesus Cristo! A Irmã Ivins e eu, e o presidente da missão, certa vez realizamos uma reunião numa pequena cidade ao norte da Cidade do México, onde, poucos anos antes, dois jovens haviam sido presos e prometida a vida se negassem o evangelho de Jesus Cristo. Aqueles dois rapazes ficaram de pé junto a um muro de adobe e foram mortos a tiros, fazendo-o sem medo, porque conheciam o futuro que provém do testemunho tanto quanto qualquer um de nós. ¶

Irmãos e irmãs, esse é o nosso grande problema. Podemos obter um testemunho? Obtemo-lo pela oração e pelo estudo, mas mais especialmente, depois da oração e do estudo, obtemo-lo fazendo as coisas que Deus nos manda fazer e conformando nossas vidas a elas. Que ele nos ajude a fazer essas coisas, oro em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor, acrescentando meu testemunho ao dos demais. Amém. ¶