Mes frères et sœurs, c'est seulement...

Mes frères et sœurs, c'est seulement le fait que j'ai découvert qu'il y a un grand esprit d'amour et de sympathie dans cet rassemblement qui me donne la confiance de me tenir devant vous cet après-midi et de rendre mon témoignage, mais ce n'est pas plus facile que ce ne l'était il y a trente ans en octobre quand je l'ai fait pour la première fois. ¶

Frère Longden, vous n'avez pas besoin de vous vanter ! Soixante fois, mes frères et sœurs, je vous ai engagé mon service — un service honnête dans la mesure où cela résidait en mon pouvoir, et j'espère que Dieu a béni mes efforts afin que, quelque part en chemin, quelqu'un ait pu être encouragé et réconforté, car c'est notre seul but. ¶

Je me retrouve à succéder au Patriarche de l'Église en tant qu'orateur, et cela me rappelle que lorsque j'étais adolescent, il y a environ soixante-deux ans, je suis allé voir un patriarche pour avoir une bénédiction, et c'était une très belle bénédiction. Remarquez qu'à cette époque, je vivais au Mexique avec la possibilité qu'en atteignant ma majorité, je puisse devenir citoyen mexicain. Certaines des promesses contenues dans cette bénédiction dépendaient du fait que je y reste et que je devienne citoyen. C'est ce que je ne voulais pas faire. Ainsi, lorsque ces promesses ne se sont pas réalisées, je n'en ai jamais voulu au patriarche. J'ai considéré cette bénédiction, frères et sœurs, comme une vision de ce que je pourrais faire si je cherchais les bénédictions du Seigneur, restais fidèle aux alliances que j'avais faites et m'efforçais de réaliser ces bénédictions. ¶

Je pense que toutes les bénédictions qui nous sont promises à travers l'Église dépendent de nos efforts pour les aider à se réaliser. Je n'ai jamais pensé qu'une bénédiction patriarchale était une prédiction de ce qui doit arriver, mais de ce qui pourrait arriver si nous aidions les conditions afin que ces choses puissent être réalisées. ¶

Beaucoup de ces choses, j'ai essayé de les faire, mais je ne voulais simplement pas être un citoyen mexicain, et je ne voulais pas être un homme d'État mexicain. Je ne tiens donc pas le patriarche Stowell pour responsable de cet échec. Ce n'a pas été sa faute, frères et sœurs, c'était peut-être la mienne, et peut-être en suis-je entièrement responsable. En tout cas, je suis heureux que cela ne se soit pas encore réalisé. ¶

Maintenant, je me demande si certains d'entre nous ont la bonne attitude envers les promesses qui nous sont faites par les patriarches et d'autres personnes qui nous bénissent. J'ai eu des bénédictions qui m'ont été données par le président des Douze et le président de l'Église et d'autres personnes, et j'ai toujours pensé que c'était une indication de ce que le frère qui me donnait la bénédiction pensait pouvoir être réalisé si cela plaisait à Dieu et si je le méritais. Peut-être que je n'ai pas raison, mais c'est ainsi que je le ressens. ¶

Il y a un autre point que cela me rappelle à l'esprit — cela fait soixante-douze ans que j'ai été baptisé et confirmé. ¶

Dans ce baptême et cette confirmation, il y a une autre promesse qui m'a été faite, et elle est tout aussi possible que la bénédiction patriarchale. Elle repose sur la même vie de service : si je reste fidèle aux alliances implicites qui se trouvent dans les eaux du baptême et de la confirmation, je pourrai éventuellement me frayer un chemin pour retourner dans la présence de Dieu, notre Père céleste, et y être exalté. ¶

Je pense que certains d'entre nous ne se souviennent pas de cela et ne s'en inquiètent pas trop. ¶

Alors mon problème est d'apprendre comment le faire, frères et sœurs, et apprenant comment le faire, de me décider à vouloir le faire, et me décidant à vouloir le faire, de commencer à le faire. ¶

J'ai un parent par alliance qui a eu une petite difficulté avec l'une de ses habitudes à un moment donné — une habitude dont tant de gens souffrent — et il m'a dit : « Antoine, le jour où j'ai décidé que je voulais arrêter, c'était fini. À partir de ce moment-là, Antoine, je n'ai plus jamais eu à lutter avec cela parce que j'avais décidé dans mon esprit que je voulais arrêter. » C'est l'un de nos problèmes majeurs, frères et sœurs, trouver le chemin du retour dans la gloire céleste du royaume de Dieu et, l'ayant trouvé, veiller à le suivre. ¶

Le moyen de découvrir ce que signifie l'Évangile et les privilèges qu'il détient pour nous est d'étudier les Écritures. On nous l'a dit aujourd'hui, d'étudier les Écritures et de suivre le programme de l'Église, frères et sœurs, et nous sommes nombreux à être très lents à suivre le programme de l'Église. Si vous ne le croyez pas, suivez-moi au cours des prochains moments et voyez combien de nos membres de la prêtrise de Melchisédek sont à jour dans leur lecture du Livre de Mormon. ¶

Frères et sœurs, nous n'y sommes simplement pas, nous sommes lents à faire les choses que nous savons que nous devrions faire et à étudier pour découvrir ce qui plaît à Dieu notre Père céleste quant à la manière dont nous devrions vivre. ¶

Je crois que le meilleur endroit où l'Évangile de Jésus-Christ nous est exposé pour que nous le suivions est le Livre de Mormon. ¶

Je l'ai relu cette année, je me permets donc de vous en parler, mais où pouvez-vous trouver dans toutes nos Écritures une déclaration plus complète, plus claire et plus concise du chemin du retour dans le royaume de Dieu que celle que vous trouvez dans le Livre de Mormon ? ¶

Bien sûr, nous aimons lire la Bible, nous aimons lire d'autres ouvrages, et je ne suis jamais tout à fait satisfait tant que je ne rejoins pas les Doctrine et Alliances sous la même couverture avec le Livre de Mormon, et nous y avons ensuite joint la Perle de Grand Prix, nous avons donc la triple combinaison. Frères et sœurs, je suggère que nous ne nous arrêtions pas lorsque nous lisons le Livre de Mormon, mais que nous allions directement d'un bout à l'autre de cette triple combinaison et que nous essayions de nous rappeler ce qu'elle contient, puis que nous nous décidions à vouloir le faire, car c'est là l'essentiel. ¶

Vous ne pouvez pas faire cela, frères et sœurs, sans acquérir un témoignage de l'Évangile de Jésus-Christ, et le témoignage est nécessaire. C'est absolument le facteur essentiel dans notre détermination à faire ces choses, parce que certaines des choses dont nous devons nous abstenir nous sont assez naturelles, et si nous n'avons pas quelque chose pour nous guider et nous donner de l'enthousiasme pour réprimer nos passions (et c'est cela le témoignage), nous ne sommes pas aussi susceptibles de le faire aussi bien que nous le pourrions. ¶

Le témoignage est donc ce que nous recherchons dans ceci, frères et sœurs. ¶

Ensuite, le frère Marion D. Hanks nous a dit que nous devrions vivre en ces temps troublés sans crainte. Et qu'est-ce qui rend quelqu'un intrépide ? Le témoignage de Jésus-Christ ! Sœur Ivins et moi-même ainsi que le président de mission avons tenu une fois une réunion dans une petite ville au nord de Mexico où, quelques années plus tôt, deux jeunes hommes avaient été arrêtés et s'étaient vu promettre la vie s'ils reniaient l'Évangile de Jésus-Christ. Ces deux garçons se sont tenus debout à côté d'un mur d'adobe et ont été tués par balle, le faisant sans crainte parce qu'ils connaissaient l'avenir qui découle du témoignage aussi bien que n'importe lequel d'entre nous. ¶

Frères et sœurs, c'est là notre grand problème. Pouvons-nous obtenir un témoignage ? Nous l'obtenons par la prière et l'étude, mais plus particulièrement après la prière et l'étude, nous l'obtenons en faisant les choses que Dieu nous dit de faire et en lui conformant notre vie. Qu'il nous aide à faire ces choses, je le prie au nom de Jésus-Christ, notre Rédempteur, en ajoutant mon témoignage aux autres. Amen. ¶