Meus Queridos Irmãos e Irmãs, Estamos...

Meus queridos irmãos e irmãs, estamos vivendo uma grande época da Igreja. Vibro quando penso no tremendo crescimento que está ocorrendo, e especialmente quando medito sobre o desenvolvimento das várias fases da atividade da Igreja. Este crescimento e desenvolvimento incomuns têm ocorrido principalmente nos últimos anos, desde que o Presidente David O. McKay se tornou o líder da Igreja. ¶

Como disse ontem o Presidente Henry D. Moyle, verdadeiramente a pedra foi cortada do monte sem auxílio de mãos, e está destinada a rolar adiante e encher toda a terra. (Ver Daniel 2:34-35, 45.) Ao viajar por toda a Igreja e reunir-me com as presidências de estaca, os demais oficiais e o povo em geral das várias estacas, vibro com sua devoção. Milhares e milhares deles têm o olhar único voltado para a glória de Deus e para a edificação do reino. Prestam solenes testemunhos de que Jesus é o Cristo e de que esta é sua verdadeira Igreja. Maravilho-me com quão devotados à causa da retidão são muitos Santos dos Últimos Dias. ¶

Por outro lado, quando examino os relatórios das várias estacas e observo quantos membros têm seus nomes nos registros sem guardar os mandamentos, isso entristece meu coração. Faz-me desejar fazer tudo o que puder para ajudar a mudar essa condição. Desejo fortemente que todos os Santos dos Últimos Dias trabalhem por sua exaltação eterna agora, enquanto a oportunidade é nossa. ¶

Parece que muitos na Igreja não valorizam o evangelho. Não percebem que, se hão de alcançar a maior quantidade de alegria nesta vida e a vida eterna no mundo vindouro, devem provar-se fiéis agora. Esta vida é nossa oportunidade. Sim, nossa chance de servir a Deus é agora! Hoje é o dia para nos prepararmos para encontrar Deus. Não podemos adiar isso para o próximo mundo. ¶

Há cerca de 2.500 anos, Neefi, olhando através da corrente do tempo, viu nosso dia e profetizou extensamente sobre ele. Disse que, nos últimos dias, o Deus do céu passaria a realizar uma obra maravilhosa e um prodígio. Descreveu esta obra e o grande efeito que teria sobre os povos do mundo. ¶

Neefi também proclamou que muitos membros da Igreja em nosso dia não seriam fiéis. Disse que seriam influenciados pelo Maligno; que seriam enganados e arrastados para o inferno. Permiti-me ler uma das declarações de Neefi: ¶

"E também haverá muitos que dirão: Comei, bebei e diverti-vos; não obstante, temei a Deus — ele justificará a prática de pequenos pecados; sim, menti um pouco, aproveitai-vos de alguém por causa de suas palavras, abri uma cova para o vosso vizinho; não há mal nisso. E fazei todas estas coisas, porque amanhã morreremos; e se acontecer de sermos culpados, Deus nos castigará com uns poucos açoites e, ao fim, seremos salvos no reino de Deus. ¶

"Sim, e haverá muitos que ensinarão desta maneira doutrinas falsas, vãs e tolas, . . ." (2 Néfi 28:8-9.) Parece-me que o tema principal desta conferência tem sido a obediência aos mandamentos de Deus. Sinto, fortemente em meu coração nesta tarde, o desejo de dizer algo que faça alguns de nós reconhecerem a importância de guardar os mandamentos de Deus no tempo presente, enquanto a oportunidade é nossa. ¶

Lembro-me de que, poucos anos antes de o Presidente Grant falecer, ele veio a uma conferência geral certo dia e disse que, ao preparar sua mente para a conferência, havia se perguntado qual grande bênção poderia dar aos Santos dos Últimos Dias. Ponderou sobre que coisa boa poderia fazer por eles. E então observou: "Sob a inspiração do Senhor, vim à conferência com uma única ideia simples: 'Guardai os mandamentos de Deus!'" ¶

Muitos Santos dos Últimos Dias pensam que podem rejeitar o casamento no templo, deixar de pagar seus dízimos e ofertas, cometer vários pecados aqui na mortalidade, e que terão outra chance de reparar tudo isso na vida futura. Desejo enfatizar o ponto de que agora é o tempo para os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias prestarem obediência a todas as leis e ordenanças do Mestre. É exigido que guardemos os mandamentos de Deus agora, porque tomamos sobre nós o nome de Cristo. Somos membros de sua Igreja, e assim temos agora nossa oportunidade de prestar obediência a todos os seus mandamentos. Devemos realizar nossas próprias ordenanças no templo e guardar todos os mandamentos do Senhor enquanto dura o dia, porque para nós pode vir a noite em que não poderemos trabalhar. Seria terrível se não nos tivéssemos provado fiéis. ¶

No relato do grande conselho no céu, lemos: "E estava entre eles um que era semelhante a Deus; e ele disse aos que se achavam com ele: Desceremos, pois há espaço lá, e tomaremos destes materiais, e faremos uma terra onde estes possam habitar; "E assim os provaremos para ver se farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar, . . ." (Abraão 3:24-25.) Assim, desde o princípio — ainda no mundo espiritual — fomos informados de que a mortalidade seria um estado de provação, um terreno de prova, para ver se guardaríamos todos os mandamentos de Deus. Essa mesma ideia foi confirmada em uma revelação moderna, por meio do Profeta Joseph Smith, aos Santos dos Últimos Dias. Jesus Cristo, nosso Senhor, declarou: ¶

"E agora vos dou o mandamento de que vos acauteleis a respeito de vós mesmos, de que deis ouvidos diligentemente às palavras de vida eterna. ¶

"Porque vivereis de toda palavra que sai da boca de Deus." (D&C 84:43-44.) Pouco depois, veio ao Profeta outra revelação que advertia os santos da seguinte forma: ¶

"Pois se desejais que eu vos dê um lugar no mundo celestial, é preciso que vos prepareis, fazendo as coisas que eu mandei e que requeri de vós." (Ibid., 78:7.) Jesus Cristo é o grande Legislador e Juiz. É ele quem nos dará nossas recompensas e bênçãos pela retidão e, por outro lado, reterá as bênçãos ou nos dará os castigos por deixarmos de viver vidas retas. Ele julga com muita justiça, segundo a lei eterna. Não lhe importa se alguém é rico ou pobre, escravo ou livre, homem ou mulher. ¶

Jesus julga pelo que há no coração de cada um: ¶

". . . pois do que há em abundância no coração, disso fala a boca," (Mateus. ¶

12:34), e: "Porque, como imagina no seu coração, assim ele é. . . ." (Provérbios 23:7.) E assim o julgamento do Senhor se baseará na lei. Receberemos exatamente o que merecemos. Lemos na Doutrina e Convênios: ¶

"Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam — "E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia." (D&C 130:20-21.) Como aprendemos no lema da Mútua alguns anos atrás, o Senhor também disse: ¶

"Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma." (Ibid., 82:10.) Penso, meus irmãos e irmãs, que não devemos apenas evitar cometer pecados, mas também evitar fazer coisas que pareçam pecaminosas. ¶

Quando eu era jovem, ouvi uma boa mulher dizer várias vezes: "Não façais nada de errado. Não façais nada que sequer pareça errado." ¶

Naturalmente, naquela época, achei que essa afirmação era um tanto tola; mas, à medida que fui envelhecendo e observando a natureza humana, cheguei a saber que o exemplo que damos leva muitas pessoas a fazer o mal. Nosso exemplo também pode levá-las a fazer o bem. E assim, agora, penso que aquela afirmação é muito sábia. ¶

Permiti-me ilustrar com uma pequena experiência pessoal. Alguns anos atrás, acompanhado de um funcionário do bem-estar, eu ia a caminho de Seattle para uma conferência de estaca. O trem parou em Portland para os passageiros tomarem o café da manhã. Ao pedirmos nosso café da manhã, como de costume, a garçonete perguntou se gostaríamos de café. ¶

Claro, como sempre, respondemos: "Não, obrigado." Mas, quando ela trouxe o café da manhã, colocou duas xícaras de café ao lado de nossos pratos e se retirou rapidamente. ¶

Eu disse ao funcionário do bem-estar: "Não vou deixar este café ao lado de nossos pratos enquanto comemos." ¶

Ele respondeu: "Poderíamos empurrá-las um pouco para longe de nossos pratos, e acho que vai ficar bem." ¶

A garçonete voltou logo depois. Pedi-lhe que retirasse o café, dizendo que não o havíamos pedido. Mal ela se afastara da mesa com as duas xícaras de café, a porta se abriu e entrou o presidente da Estaca Portland. Ele nos avistou imediatamente, veio até nós, sentou-se ao nosso lado e conversou conosco durante todo o tempo em que comíamos o café da manhã. ¶

Quando voltamos ao trem, o funcionário do bem-estar disse: "Nossa, essa foi por pouco. Se tivéssemos deixado aquele café na mesa, não teríamos conseguido convencer aquele presidente de estaca de que não o havíamos pedido e de que não tínhamos intenção de bebê-lo." ¶

Irmãos e irmãs, todos nós que somos membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fizemos um convênio com o Senhor de guardar todos os seus mandamentos agora, enquanto aqui na mortalidade. Nas palavras do Pregador: ¶

"De tudo o que se tem ouvido, o fim da coisa é: Teme a Deus, e guarda os seus mandamentos; porque isso é o dever de todo homem. ¶

"Porque Deus há de trazer toda obra a juízo, e até tudo o que está encoberto, quer seja bom quer seja mau." (Eclesiastes 12:13-14.) Oro humildemente para que, como membros da verdadeira Igreja, nos esforcemos arduamente "para praticar a justiça, amar a benevolência, e andar humildemente com nosso Deus." (Ver Miqueias 6:8); e que, depois de encerrada a vida mortal, encontremos um lar glorioso preparado para nós em sua mansão nas alturas. ¶

Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶