Mes chers frères et sœurs, nous vivons...

Mes chers frères et sœurs, nous vivons dans une grande époque de l'Église. Je tressaille quand je pense à la formidable croissance qui a lieu, et particulièrement quand je médite sur le développement des diverses phases de l'activité de l'Église. Cette croissance et ce développement inhabituels ont eu lieu principalement au cours des dernières années depuis que le président David O. McKay est devenu le dirigeant de l'Église. ¶

Comme le président Henry D. Moyle l'a dit hier, la pierre a vraiment été détachée de la montagne sans le secours d'aucune main, et elle est destinée à rouler et à remplir toute la terre. (Voir Daniel 2:34-35, 45.) Alors que je voyage à travers l'Église et que je rencontre les présidences de pieu, les autres officiers et les membres en général des divers pieux, je tressaille de leur dévouement. Des milliers et des milliers d'entre eux ont l'œil fixé uniquement sur la gloire de Dieu et sur l'édification du royaume. Ils rendent des témoignages solennels que Jésus est le Christ et que c'est là son Église véritable. Je m'émerveille de voir à quel point de nombreux Saints des Derniers Jours sont dévoués à la cause de la justice. ¶

D'un autre côté, lorsque je regarde les rapports des divers pieux et que j'observe combien de membres ont leur nom inscrit sur les registres mais ne gardent pas les commandements, cela m'attriste le cœur. Cela me donne le désir de faire tout mon possible pour aider à changer cette situation. Je désire vivement que tous les Saints des Derniers Jours travaillent à leur exaltation éternelle maintenant pendant que l'occasion nous en est donnée. ¶

Il semble que beaucoup dans l'Église n'apprécient pas l'Évangile. Ils ne se rendent pas compte que s'ils veulent obtenir la plus grande somme de joie dans cette vie et la vie éternelle dans le monde à venir, ils doivent faire preuve de fidélité maintenant. Cette vie est notre occasion. Oui, notre chance de servir Dieu, c'est maintenant ! Aujourd'hui est le jour pour nous de nous préparer à rencontrer Dieu. Nous ne pouvons pas le remettre au monde à venir. ¶

Il y a quelque 2 500 ans, Néphi, regardant le cours du temps, a vu notre époque et a prophétisé abondamment à son sujet. Il a dit que dans les derniers jours, le Dieu du ciel entreprendrait de réaliser une œuvre merveilleuse et un prodigieux miracle. Il a décrit cette œuvre et le grand effet qu'elle aurait sur les peuples du monde. ¶

Néphi a également proclamé que de nombreux membres de l'Église de notre époque ne seraient pas fidèles. Il a dit qu'ils seraient influencés par le Malin ; qu'ils seraient trompés et entraînés vers l'enfer. Permettez-moi de lire l'une des déclarations de Néphi : ¶

« Et il y en aura aussi beaucoup qui diront : Mangez, buvez et vous réjouissez ; néanmoins, craignez Dieu, il justifiera si l'on commet un petit péché ; oui, mentez un peu, prenez l'avantage sur quelqu'un à cause de ses paroles, creusez un puits pour votre voisin ; il n'y a pas de mal à cela ; et faites tout cela, car demain nous mourrons ; et s'il arrive que nous soyons coupables, Dieu nous battra de quelques coups, et à la fin nous serons sauvés dans le royaume de Dieu. ¶

« Oui, et il y en aura beaucoup qui enseigneront de cette manière des doctrines fausses, vaines et folles... » (2 Néphi 28:8-9.) Il me semble que le thème principal de cette conférence a été l'obéissance aux commandements de Dieu. J'ai le sentiment profond dans mon cœur cet après-midi de dire quelque chose pour amener certains d'entre nous à reconnaître l'importance de garder les commandements de Dieu à l'heure actuelle, pendant que l'occasion nous en est donnée. ¶

Je me souviens que quelques années avant la mort du président Grant, il est venu à une conférence générale un jour et a dit qu'en préparant son esprit pour la conférence, il s'était demandé quelle grande bénédiction il pourrait donner aux Saints des Derniers Jours. Il avait médité sur la bonne chose qu'il pourrait faire pour eux. Et puis il a fait cette remarque : « Sous l'inspiration du Seigneur, je suis venu à la conférence avec une seule idée simple : 'Gardez les commandements de Dieu !' » ¶

De nombreux Saints des Derniers Jours pensent qu'ils peuvent rejeter le mariage au temple, négliger de payer leurs dîmes et leurs offrandes, commettre divers péchés ici dans la mortalité et qu'ils auront une autre chance de rattraper tout cela dans la vie à venir. Je désire souligner le fait que c'est maintenant le moment pour les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de rendre obéissance à toutes les lois et ordonnances du Maître. Il est requis que nous gardions les commandements de Dieu maintenant, parce que nous avons pris sur nous le nom du Christ. Nous sommes membres de son Église, et nous avons donc l'occasion de rendre obéissance à tous ses commandements maintenant. Nous devrions accomplir nos propres ordonnances dans le temple et garder tous les commandements du Seigneur tant qu'il fait jour, car pour nous la nuit peut venir où nous ne pourrons plus travailler. Ce serait terrible si nous n'avions pas fait preuve de fidélité. ¶

Dans le récit du grand conseil des cieux, nous lisons : « Et il y en avait un parmi eux qui était semblable à Dieu, et il dit à ceux qui étaient avec lui : Nous descendrons, car il y a de l'espace là-bas, et nous prendrons de ces matériaux, et nous ferons une terre sur laquelle ceux-ci pourront habiter ; et nous les mettrons à l'épreuve par ce moyen, pour voir s'ils feront tout ce que le Seigneur, leur Dieu, leur commandera... » (Abraham 3:24-25.) Ainsi, dès le commencement — même dans le monde des esprits — nous avons été informés que la mortalité devait être un état de probation, un terrain d'épreuve, pour voir si nous garderions tous les commandements de Dieu. Cette même idée a été vérifiée dans une révélation moderne donnée par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith aux Saints des Derniers Jours. Jésus-Christ, notre Seigneur, a déclaré : ¶

« Et je vous donne maintenant le commandement de prendre garde à vous-mêmes, de prêter une attention diligente aux paroles de la vie éternelle. ¶

« Car vous vivrez de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » (D&A 84:43-44.) Un peu plus tard, une autre révélation est venue au Prophète qui avertissait les Saints comme suit : ¶

« Car si vous voulez que je vous donne une place dans le monde céleste, vous devez vous préparer en faisant les choses que je vous ai commandées et requises de vous. » (Ibid., 78:7.) Jésus-Christ est le grand Législateur et Juge. C'est lui qui nous donnera nos récompenses et nos bénédictions pour la justice, et qui, d'un autre côté, retiendra les bénédictions ou nous donnera les châtiments pour n'avoir pas mené une vie juste. Il juge sur une base très équitable selon la loi éternelle. Il ne se soucie pas de savoir si l'on est riche ou pauvre, esclave ou libre, homme ou femme. ¶

Jésus juge d'après ce qui est dans le cœur de l'homme : ¶

« ... car c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle, » (Matthieu ¶

12:34), et, « Car il est tel que sont les pensées dans son âme : ... » (Proverbes 23:7.) Et ainsi le jugement du Seigneur sera fondé sur la loi. Nous recevrons exactement ce que nous méritons. Nous lisons dans les Doctrine et Alliances : ¶

« Il y a une loi, irrévocablement décrétée dans le ciel avant la fondation de ce monde, sur laquelle toutes les bénédictions reposent — et lorsque nous obtenons une bénédiction quelconque de Dieu, c'est par l'obéissance à cette loi sur laquelle elle repose. » (D&A 130:20-21.) Comme nous l'avons appris dans le thème de la M.I.A. il y a quelques années, le Seigneur a dit aussi : ¶

« Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je dis ; mais lorsque vous ne faites pas ce que je dis, vous n'avez aucune promesse. » (Ibid., 82:10.) Je pense, mes frères et sœurs, que nous devrions non seulement éviter de commettre des péchés, mais aussi éviter de faire des choses qui semblent pécheresses. ¶

Quand j'étais jeune homme, j'ai entendu une brave femme dire à plusieurs reprises : « Ne faites rien de mal. Ne faites rien qui semble même être mal. » ¶

Bien sûr, à cette époque, je pensais que cette déclaration était un peu folle ; mais en vieillissant et en observant la nature humaine, j'en suis venu à savoir que l'exemple que nous donnons amène beaucoup de gens à faire le mal. Notre exemple peut aussi les amener à faire le bien. Et c'est pourquoi je pense maintenant que cette déclaration était très sage. ¶

Permettez-moi d'illustrer cela par une petite expérience personnelle. Il y a quelques années, accompagné d'un responsable de l'entraide, j'étais en route pour Seattle pour assister à une conférence de pieu. Le train s'est arrêté à Portland pour que les passagers prennent le petit déjeuner. Alors que nous commandions notre petit déjeuner, comme d'habitude, la serveuse nous a demandé si nous désirions du café. ¶

Bien sûr, comme toujours, nous avons répondu : « Non, merci. » Mais quand elle a apporté le petit déjeuner, elle a posé deux tasses de café à côté de nos assiettes et s'en est allée rapidement. ¶

J'ai dit au responsable de l'entraide : « Je ne vais pas laisser ce café à côté de nos assiettes pendant que nous mangeons. » ¶

Il a répondu : « Nous pourrions les pousser un peu à distance de nos assiettes, et je pense que ce sera d'accord. » ¶

La serveuse est revenue vers ce moment-là. Je lui ai demandé de retirer le café, en précisant que nous ne l'avions pas commandé. À peine s'était-elle éloignée de la table avec les deux tasses de café que la porte s'est ouverte et qu'est entré le président du pieu de Portland. Il nous a aperçus immédiatement, est venu s'asseoir à côté de nous et a conversé avec nous pendant tout le temps où nous prenions le petit déjeuner. ¶

Quand nous sommes remontés dans le train, le responsable de l'entraide a dit : « Eh bien, nous l'avons échappé belle. Si nous avions eu ce café sur la table, nous n'aurions jamais pu convaincre ce président de pieu que nous ne l'avions pas commandé et que nous n'avions pas l'intention de le boire. » ¶

Frères et sœurs, nous tous qui sommes membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous avons conclu une alliance avec le Seigneur de garder tous ses commandements maintenant, pendant que nous sommes ici dans la mortalité. Selon les paroles de l'Ecclésiaste : ¶

« Écoutons la fin du discours : Crains Dieu et observe ses commandements. C'est là tout le devoir de l'homme. ¶

« Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal. » (Ecclésiaste 12:13-14.) Je prie humblement pour qu'en tant que membres de la vraie Église, nous nous efforcions vigoureusement de « pratiquer la justice, d'aimer la miséricorde, et de marcher humblement avec notre Dieu. » (Voir Michée 6:8) ; et une fois la vie mortelle achevée, puissions-nous trouver une demeure glorieuse préparée pour nous dans ses demeures en haut. ¶

Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶