Presidente Mckay, Presidente Moyle, Presidente Smith, Meus...

Presidente McKay, Presidente Moyle, Presidente Smith, meus queridos irmãos e irmãs, ser-vos-ei muito grato pelo interesse de vossa fé e orações enquanto tento falar-vos. Há muito tempo cheguei a perceber que, por mim mesmo, muito pouco posso fazer. Portanto, dependerei grandemente do Espírito do Senhor. ¶

Gostaria de prestar homenagem a estes quase oito mil missionários que vieram das fileiras do Sacerdócio Aarônico. Muitos deles, há apenas alguns anos, eram pequenos diáconos, professores e sacerdotes, e agora estão em todas as partes do mundo pregando o evangelho. Gostaria também de prestar homenagem a seus pais e suas famílias; muitos deles vêm de lares muito modestos. ¶

Desde que o sistema missionário da Igreja foi primeiramente inaugurado, estima-se — e é apenas uma estimativa — que talvez cerca de cem mil missionários tenham sido enviados a todas as partes do mundo. O sistema missionário tem sido, sem dúvida, fonte de tremenda força para a Igreja ao longo de sua fascinante história. Muitos de nós, aqui hoje, poderíamos atribuir nossa própria presença, sim, nossa própria condição de membros da Igreja, ao trabalho de algum maravilhoso missionário. E daqui a cem anos, quando nenhum de nós estiver aqui, provavelmente haverá milhões que poderão atribuir sua condição de membros da Igreja ao trabalho de algum maravilhoso missionário. ¶

Frequentemente entrevistamos esses rapazes e conversamos com eles sobre ir para a missão. Uma das perguntas que lhes fazemos é: "Quereis ir para esta missão, ou estais indo porque alguém vos insistiu para que fôsseis?" Invariavelmente recebemos uma resposta muito firme, no sentido de: "Sim, quero ir para esta missão. Tenho planejado isso há muitos anos, desde pequeno." ¶

Às vezes lhes perguntamos: "Quem custeará esta vossa missão?" E recebemos algumas respostas maravilhosas. Vários dizem que têm economizado dinheiro por si mesmos, como o Irmão McConkie sugeriu esta manhã, preparando-se para esta missão. Alguns dizem: "Bem, estive no serviço militar" — e não é incomum encontrar um excelente rapaz voltando do serviço militar para dizer: "Economizei meu dinheiro enquanto estive no serviço militar, na esperança de poder ir para uma missão." ¶

Vários dizem: "Tenho satisfação em vender o carro que comprei, e, juntamente com outros fundos, estou pronto para ir para a missão." ¶

É claro que a maioria nos diz que seus pais os sustentarão enquanto estiverem no campo missionário. Mas muitos, ocasionalmente, dizem que algum bom amigo, algum vizinho ou parente deseja o privilégio de ajudá-los durante a missão. Outros dizem que seu quórum está ansioso para ajudá-los. Estes rapazes sentem que ir para a missão é uma grande bênção; não é um fardo. Não a encaram como fardo, nem tampouco como sacrifício. Verdadeiramente estes rapazes são abençoados e enobrecidos. Devemos compreender que, antes de partirem para a missão, cada um deles teve as mãos impostas sobre a cabeça por servos do Senhor, que lhes deram uma bênção e os separaram como missionários. ¶

Às vezes perguntamos a um futuro missionário: "Tendes testemunho do evangelho?" E o rapaz olha para nós e diz: "Sim, tenho testemunho. Talvez não seja tão forte quanto espero que seja em anos futuros, mas tenho testemunho." ¶

E então podemos perguntar ao futuro missionário: "Sabeis que Joseph Smith foi profeta de Deus?" E é sempre emocionante ver um rapaz erguer o olhar e dizer: "Sim, senhor! Sei que Joseph Smith foi profeta!" "Sabeis que o Presidente David O. McKay é profeta?" "Sim, senhor!" Ele olha para nós e diz: "Sei que o Presidente David O. McKay é profeta do Senhor!" ¶

Então podemos perguntar a esses futuros missionários: "Há algo neste mundo que pudesse mudar-vos? Há alguém que pudesse mudar vossa opinião ou vosso testemunho?" Eles olham para nós e dizem: "Não, não há nada neste mundo que pudesse mudar minha opinião, porque sei que Joseph Smith foi profeta de Deus e sei que o Presidente David O. McKay é profeta." E eles realmente o sabem. ¶

Como o sabem? Sabem-no pelo poder e pelo dom do Espírito Santo, que lhes testifica que é assim. ¶

Eles falam como falou o Profeta Joseph ao descrever sua grande visão do Pai e do Filho: ¶

"Assim era comigo. Tinha realmente visto uma luz e, no meio dessa luz, dois Personagens; e eles realmente falaram comigo; e embora eu fosse odiado e perseguido por dizer que tivera uma visão, isso era verdade; e enquanto me perseguiam, injuriando-me e afirmando falsamente toda espécie de maldades contra mim por dizê-lo, fui levado a pensar em meu coração: Por que perseguir-me por contar a verdade? Tive realmente uma visão; e quem sou eu para opor-me a Deus, ou por que pensa o mundo fazer-me negar o que realmente vi? Porque eu tivera uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia negá-la nem ousaria fazê-lo; pelo menos eu tinha consciência de que, se o fizesse, ofenderia a Deus e estaria sob condenação." (Joseph Smith, 2:25.) Em muitas ocasiões, rapazes se manifestaram voluntariamente para mim, quando lhes perguntei se havia alguma circunstância ou professor que pudesse mudar seu testemunho, e falaram com muita firmeza, dizendo: "Prefiro morrer a negar que Joseph Smith foi profeta de Deus!" ¶

Preocupais-vos com esse tipo de rapazes? Não, não! Nos anos vindouros veremos a força desses grandes rapazes. ¶

Recentemente contaram-me a história de um excelente médico e cirurgião. Alguns anos atrás, enquanto servia no exército, e naquela época ele não era membro da Igreja, conheceu dois ou três de nossos jovens missionários mórmons. Ele não os conhecia naquela ocasião, e falou-lhes de modo um tanto desrespeitoso. Um desses rapazes, muito sereno, falou-lhe francamente e disse-lhe quem eram e o que estavam fazendo. O médico ouviu, e disse que ficou muito contrariado e envergonhado pela maneira como lhes havia falado. Logo o médico aprendeu a admirar esses rapazes e passou a ouvi-los. ¶

Foi para casa e contou à esposa a respeito desses rapazes excepcionais. Contou-lhe algumas das coisas que eles lhe haviam dito. É verdade que não eram homens instruídos na ciência, nem mesmo homens de grande experiência. Mas ele aprendeu muito com esses jovens missionários mórmons, e logo reconheceu que, embora não fossem homens de ciência, eram homens de Deus. Aprendeu a ouvi-los, e não demorou muito para que ele e sua esposa ingressassem na Igreja, sendo hoje membros muito maravilhosos da Igreja. ¶

Este excelente médico frequentemente agradece ao Senhor por esses maravilhosos missionários mórmons, pois, vede bem, ele tem hoje seis ou sete filhos, e frequentemente lhes lembra que deseja que sejam como os excelentes missionários mórmons que conheceu anos atrás, e que foram responsáveis por lhe ensinar o evangelho e trazer a ele e a sua esposa para a Igreja. ¶

Nossos missionários estão sempre recebendo, e nisso são abençoados, mas, mais importante ainda, estão sempre dando. Recebem não para reter para si mesmos, mas para dar aos outros. No receber, são como o Mar da Galileia e o Mar Morto, na Palestina. No dar, são apenas como o Mar da Galileia, que recebe e dá, ao passo que o Mar Morto recebe apenas para reter para si, e nada dá. A enorme diferença entre receber e dar, e apenas receber, é apropriadamente descrita no seguinte quadro verbal dos dois mares da Terra Santa, e penso que cada um de nós deveria agora resolver ser como o Mar da Galileia: ¶

"Um é fresco e nele abundam os peixes. ¶

Manchas de verde adornam sua paisagem. ¶

Árvores estendem seus ramos sobre ele e alongam suas raízes sedentas para sorver suas águas vivificantes. Em suas margens, crianças brincam, como brincavam quando Ele ali esteve. Ele o amava. Podia contemplar sua superfície prateada enquanto proferia suas parábolas. E numa planície ondulada, não muito distante, alimentou cinco mil pessoas no milagre dos pães e peixes. O rio Jordão forma este mar com águas cintilantes vindas das colinas. Ele ri ao sol, e os homens constroem suas casas perto dele, e os pássaros seus ninhos, e toda forma de vida é mais feliz por ele existir. O rio Jordão flui para o sul, para outro mar. Ali não há salpico de peixes, nem folha a esvoaçar, nem canto de pássaros, nem riso de crianças pequenas. Os viajantes não passam por ali, a não ser por negócio urgente que os leve àquele lugar. O ar paira pesado sobre suas águas, e nem homem, nem animal, nem ave delas beberá. O que causa esta enorme diferença entre estes mares vizinhos? Não é o rio Jordão — ele deságua a mesma boa água em ambos. Não é o solo em que se assentam, nem a região ao redor. O Mar da Galileia recebe e dá, mas não retém para si a água do Jordão. Para cada gota que nele flui, outra gota dele flui para fora. O receber e o dar prosseguem, dia após dia, em igual medida. ¶

O outro mar acumula ciosamente o que recebe. Cada gota que ganha, retém. O Mar da Galileia dá e vive. O outro mar nada dá. Chama-se 'o Mar Morto'." (Bruce Barton.) Com esta comparação entre receber e dar, é fácil perceber o que o grande programa missionário pode fazer por vossos rapazes, pois eles renunciam a todo egoísmo e voltam-se para a divina arte da abnegação, buscando dar apenas para que possam ter um tesouro mais rico do qual dar, para a bênção de outros. ¶

Sim, pensamos que todo diácono, professor e sacerdote do Sacerdócio Aarônico deveria preparar-se para cumprir uma missão. ¶

Estes rapazes escolhidos deveriam receber o devido treinamento. No ano passado, concedemos mais de 31.000 prêmios individuais do Sacerdócio Aarônico a rapazes muito seletos e maravilhosos, o que significa que cada um destes jovens extraordinários é um missionário em potencial, se nós, como pais e líderes, fizermos a nossa parte. ¶

Estes rapazes estão se preparando para essa missão. Pais e líderes do Sacerdócio Aarônico fariam bem em manter, como meta para cada rapaz do Sacerdócio Aarônico, a preparação para uma missão. ¶

Durante sete anos — dois anos como diácono, dois anos como professor e três anos como sacerdote — os cursos de estudo, esperamos, serão preparados e tão correlacionados que, ao fim desses sete anos, todos esses maravilhosos rapazes do Sacerdócio Aarônico terão alcançado a meta de estar preparados para cumprir uma missão. E, durante essa experiência de sete anos no programa do Sacerdócio Aarônico, o rapaz receberá um treinamento que o acompanhará não apenas durante a missão, mas por toda a sua vida. ¶

Sabemos que há alguns rapazes que talvez estejam no caminho errado. Diríamos a vós, rapazes: "Voltai. Voltai; ainda não é tarde demais. Queremos ajudar-vos. Ainda podeis encontrar o caminho certo. Queremos que saibais que o Senhor vos ama, rapazes. Queremos que saibais e aprecieis o que vos está reservado. Queremos que sintais que o evangelho de Jesus Cristo é a maior influência estabilizadora em vossa vida." ¶

Quero dar-vos meu testemunho de que sei que Deus vive. Amo o Senhor. ¶

Quero testificar-vos que podemos aproximar-nos do Senhor, talvez mais do que nós mesmos plenamente percebemos, mas isso exigirá humildade; exigirá esforço, e não podemos contentar-nos apenas em seguir o caminho de menor resistência. Assegurêmo-nos de que estes milhares de rapazes do Sacerdócio Aarônico não sejam negligenciados. ¶

Que vergonha seria se deixássemos de dar a cada rapaz o devido incentivo, treinamento e planejamento, ou se fizéssemos algo que impedisse qualquer um destes rapazes de receber um chamado para sua missão. ¶

Que Deus nos abençoe para que estejamos à altura das responsabilidades que são nossas, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶