Président McKay, président Moyle, président Smith, mes...

Président McKay, président Moyle, président Smith, mes chers frères et sœurs, je vous serai très reconnaissant de l'appui de votre foi et de vos prières pendant que je tente de vous parler. Je me suis rendu compte depuis longtemps qu'en moi-même et par moi-même il y a très peu de choses que je puisse faire. Par conséquent, je dépendrai beaucoup de l'Esprit du Seigneur. ¶

Je voudrais rendre hommage à ces missionnaires, au nombre de près de huit mille, qui sont issus des rangs de la Prêtrise d'Aaron. Beaucoup d'entre eux étaient il y a seulement quelques années de petits diacres, instructeurs et prêtres, et ils sont maintenant dans toutes les parties du monde à prêcher l'Évangile. Je voudrais aussi rendre hommage à leurs parents et à leurs familles, dont beaucoup viennent de foyers très modestes. ¶

Depuis que le système missionnaire de l'Église a été inauguré, on estime, et ce n'est qu'une estimation, qu'il y a peut-être eu environ cent mille missionnaires envoyés dans toutes les parties du monde. Le système missionnaire a sans aucun doute été une source de force considérable pour l'Église tout au long de sa fascinante histoire. Beaucoup d'entre nous ici aujourd'hui pourraient faire remonter leur présence même, oui, leur appartenance même à l'Église, à l'œuvre de quelque merveilleux missionnaire. Et dans cent ans, lorsque aucun de nous ne sera plus ici, il y aura probablement des millions de personnes qui pourront faire remonter leur appartenance à l'Église à l'œuvre de quelque merveilleux missionnaire. ¶

Nous interrogeons souvent ces jeunes gens, et nous leur parlons de partir en mission. L'une des questions que nous leur posons est : « Voulez-vous partir pour cette mission ou partez-vous parce que quelqu'un d'autre vous a incité à partir ? » Invariablement, nous recevons une réponse très ferme en ce sens : « Oui, je veux partir pour cette mission. J'y pense depuis de nombreuses années, depuis que je suis petit garçon. » ¶

Nous leur demandons parfois : « Qui financera votre mission ? » Et nous obtenons de merveilleuses réponses. Un certain nombre d'entre eux disent qu'ils ont eux-mêmes mis de l'argent de côté, comme frère McConkie l'a suggéré ce matin, pour se préparer à cette mission. Certains disent : « Eh bien, j'ai été dans l'armée » — et il n'est pas rare de trouver un merveilleux garçon revenant de l'armée pour dire : « J'ai économisé mon argent pendant que j'étais dans l'armée dans l'espoir de pouvoir partir en mission. » ¶

Un certain nombre d'entre eux disent : « Je suis heureux de vendre la voiture que j'ai achetée, et avec d'autres fonds, je suis prêt à partir en mission. » ¶

Bien sûr, la majorité d'entre eux nous disent que leurs parents les soutiendront pendant qu'ils seront sur le champ missionnaire. Mais beaucoup disent à l'occasion qu'un bon ami, un voisin ou un parent veut avoir le privilège de les aider pendant qu'ils sont en mission. D'autres disent que leur collège est désireux de les aider. Ces jeunes gens estiment que c'est une grande bénédiction de partir en mission ; ce n'est pas un fardeau. Ils ne le considèrent pas comme un fardeau, et ils ne le considèrent pas non plus comme un sacrifice. Vraiment, ces jeunes gens sont bénis et magnifiés. Nous devons nous rendre compte qu'avant leur départ en mission, chacun d'eux a eu les mains imposées sur la tête par des serviteurs du Seigneur, qui leur ont donné une bénédiction et les ont mis à part comme missionnaires. ¶

Nous demandons parfois à un futur missionnaire : « Avez-vous un témoignage de l'Évangile ? » Et le jeune homme vous regarde et dit : « Oui, j'ai un témoignage. Il n'est peut-être pas aussi fort que je l'espère plus tard, mais j'ai un témoignage. » ¶

Et puis nous pouvons demander au futur missionnaire : « Savez-vous que Joseph Smith était un prophète de Dieu ? » Et c'est toujours une émotion de voir un jeune homme lever les yeux et dire : « Oui, monsieur ! Je sais que Joseph Smith était un prophète ! » « Savez-vous que le président David O. McKay est un prophète ? » « Oui, monsieur ! » Il vous regarde et dit : « Je sais que le président David O. McKay est un prophète du Seigneur ! » ¶

Puis nous pouvons demander à ces futurs missionnaires : « Y a-t-il quoi que ce soit en ce monde qui pourrait vous changer ? Y a-t-il quelqu'un qui pourrait vous faire changer d'avis ou changer votre témoignage ? » Ils vous regardent et disent : « Non, il n'y a rien en ce monde qui pourrait me faire changer d'avis, car je sais que Joseph Smith était un prophète de Dieu, et je sais que le président David O. McKay est un prophète. » Et ils le savent vraiment. ¶

Comment le savent-ils ? Ils le savent par le pouvoir et le don du Saint-Esprit qui leur témoigne qu'il en est ainsi. ¶

Ils parlent comme le fit le prophète Joseph lorsqu'il décrivit sa grande vision du Père et du Fils : ¶

« J'avais réellement vu une lumière, et au milieu de cette lumière, je vis deux Personnages, et ils me parlèrent réellement ; et quoique je fusse haï et persécuté pour avoir dit que j'avais eu cette vision, cependant c'était la vérité ; et tandis qu'on me persécutait, qu'on m'insultait et qu'on disait faussement toute sorte de mal contre moi pour l'avoir racontée, je fus amené à me dire en mon cœur : Pourquoi me persécuter parce que j'ai dit la vérité ? J'ai réellement eu une vision, et qui suis-je pour résister à Dieu ? Et pourquoi le monde pense-t-il me faire renier ce que j'ai vraiment vu ? Car j'avais eu une vision, je le savais, et je savais que Dieu le savait, et je ne pouvais le nier ni ne l'osais ; du moins je savais qu'en le faisant j'offenserais Dieu et tomberais sous la condamnation. » (Joseph Smith, 2:25.) À de nombreuses occasions, des jeunes gens m'ont dit spontanément, lorsque je leur ai demandé s'il existait des circonstances ou un instructeur qui pourraient changer leur témoignage, et ils ont parlé très fermement et ont dit : « Je préférerais mourir plutôt que de renier que Joseph Smith était un prophète de Dieu ! » ¶

Vous inquiétez-vous pour ce genre de jeunes gens ? Non, non ! Dans les années à venir, nous verrons la force de ces grands jeunes gens. ¶

Récemment, on m'a raconté l'histoire d'un merveilleux médecin et chirurgien. Il y a quelques années, alors qu'il servait dans l'armée, et qu'il n'était pas membre de l'Église à ce moment-là, il rencontra deux ou trois de nos jeunes missionnaires mormons. Il ne les connaissait pas alors, et il leur parla de manière quelque peu irrespectueuse. L'un de ces jeunes gens, très posé, prit franchement la parole devant ce docteur et lui dit qui ils étaient et ce qu'ils faisaient. Le docteur écouta, et il dit qu'il fut très confus et honteux de la façon dont il leur avait parlé. Le docteur apprit bientôt à admirer ces jeunes gens, et il les écouta. ¶

Il rentra chez lui et parla à sa femme de ces jeunes gens exceptionnels. Il lui dit certaines des choses qu'ils lui avaient dites. Il est vrai que ce n'étaient pas des hommes de science érudits, ils n'étaient même pas des hommes ayant une grande expérience. Mais il apprit beaucoup de ces jeunes missionnaires mormons, et il reconnut bientôt que, s'ils n'étaient pas des hommes de science, c'étaient des hommes de Dieu. Il apprit à les écouter, et il ne fallut pas longtemps avant que lui et sa femme se joignent tous deux à l'Église, dont ils sont aujourd'hui des membres tout à fait merveilleux. ¶

Cet excellent docteur remercie souvent le Seigneur pour ces merveilleux missionnaires mormons, car voyez-vous, ce docteur a maintenant six ou sept fils à lui, et il leur rappelle souvent qu'il veut qu'ils soient comme les excellents missionnaires mormons qu'il a rencontrés il y a des années, et qui ont été responsables de lui enseigner l'Évangile et d'amener sa femme et lui dans l'Église. ¶

Nos missionnaires reçoivent sans cesse, et en cela ils sont bénis, mais, plus important encore, ils donnent sans cesse. Ils reçoivent non pour garder pour eux-mêmes, mais pour donner aux autres. En recevant, ils sont comme la mer de Galilée et la mer Morte en Palestine. En donnant, ils sont comme la mer de Galilée seulement, qui reçoit et donne, tandis que la mer Morte ne reçoit que pour garder pour elle-même, et elle ne donne rien. La vaste différence entre recevoir et donner et seulement recevoir est décrite de façon appropriée dans la description imagée suivante des deux mers de la Terre sainte, et je pense que chacun de nous devrait maintenant prendre la résolution d'être comme la mer de Galilée : ¶

« L'une est douce et les poissons y abondent. ¶

Des taches de vert ornent son paysage. ¶

Des arbres étendent leurs branches au-dessus d'elle et tendent leurs racines assoiffées pour siroter ses eaux vivifiantes. Sur ses rives, des enfants jouent, comme des enfants jouaient lorsqu'Il était là. Il l'aimait. Il pouvait regarder au-delà de sa surface argentée tandis qu'Il disait ses paraboles. Et sur une plaine vallonnée, non loin de là, Il nourrit cinq mille personnes dans le miracle des pains et des poissons. Le Jourdain forme cette mer avec des eaux étincelantes venues des collines. Elle rit au soleil, et les hommes bâtissent leurs maisons près d'elle, et les oiseaux leurs nids, et toute espèce de vie est plus heureuse parce qu'elle est là. Le Jourdain continue de couler vers le sud dans une autre mer. Ici, il n'y a pas d'éclaboussement de poissons, pas de feuille qui frémit, pas de chant d'oiseaux, pas de rire de petits enfants. Les voyageurs n'y passent pas, sauf pour une affaire urgente qui pourrait les y mener. L'air pèse lourd au-dessus de ses eaux, et ni l'homme, ni la bête, ni l'oiseau n'en boira. Qu'est-ce qui fait cette énorme différence entre ces mers voisines ? Pas le Jourdain — Il déverse la même bonne eau dans les deux. Pas le sol dans lequel elles reposent, ni le pays alentour. La mer de Galilée reçoit et donne mais ne garde pas pour elle l'eau du Jourdain. Pour chaque goutte qui y afflue, une autre goutte s'écoule. Le recevoir et le donner se poursuivent, jour après jour, en mesure égale. ¶

L'autre mer thésaurise jalousement ses revenus. Chaque goutte qu'elle reçoit, elle la garde. La mer de Galilée donne et vit. L'autre mer ne donne rien. Elle s'appelle “la mer Morte”. » (Bruce Barton.) Avec cette comparaison entre recevoir et donner, il est facile de voir ce que le grand programme missionnaire peut faire pour vos jeunes gens, car ils renoncent à tout égoïsme, et ils se tournent vers l'art divin de l'abnégation, tandis qu'ils cherchent à donner uniquement afin d'avoir une réserve plus riche où puiser pour donner, pour la bénédiction des autres. ¶

Oui, nous pensons que chaque diacre, instructeur et prêtre de la Prêtrise d'Aaron devrait se préparer à accomplir une mission. ¶

Ces jeunes gens d'élite devraient recevoir une formation appropriée. L'année dernière, nous avons remis plus de 31 000 prix individuels de la Prêtrise d'Aaron à de merveilleux jeunes gens de tout premier choix, ce qui signifie que chacun de ces jeunes gens remarquables est un missionnaire potentiel, si nous, comme parents et dirigeants, faisons notre part. ¶

Ces jeunes gens se préparent à cette mission. Les parents et les dirigeants de la Prêtrise d'Aaron feraient bien de se fixer pour but, pour chaque garçon de la Prêtrise d'Aaron, la préparation à une mission. ¶

Pendant sept ans — deux ans comme diacre, deux ans comme instructeur et trois ans comme prêtre— les programmes d'étude, nous l'espérons, seront préparés et coordonnés de telle sorte qu'à la fin de ces sept années, tous ces merveilleux garçons de la Prêtrise d'Aaron auront atteint ce but d'être préparés à accomplir une mission. Et durant ces sept années d'expérience dans le programme de la Prêtrise d'Aaron, le garçon recevra une formation qui le portera non seulement pendant une mission, mais pendant toute sa vie. ¶

Nous savons qu'il y a des jeunes gens qui sont peut-être sur la mauvaise route. Nous voudrions vous dire, à vous les jeunes gens : « Faites demi-tour. Faites demi-tour ; il n'est pas trop tard. Nous voulons vous aider. Vous pouvez encore trouver la bonne route. Nous voulons que vous sachiez que le Seigneur vous aime, vous les jeunes gens. Nous voulons que vous sachiez et appréciiez ce qui vous attend. Nous voulons que vous sentiez que l'Évangile de Jésus-Christ est la plus grande influence stabilisatrice dans votre vie. » ¶

Je veux vous rendre mon témoignage que je sais que Dieu vit. J'aime le Seigneur. ¶

Je veux vous rendre témoignage que nous pouvons nous rapprocher du Seigneur, peut-être plus que nous ne pouvons nous-mêmes pleinement nous en rendre compte, mais cela exigera de l'humilité ; cela exigera des efforts, et nous ne pouvons pas nous contenter de suivre simplement la voie de la moindre résistance. Veillons à ce que ces milliers de garçons de la Prêtrise d'Aaron ne soient pas négligés. ¶

Quelle honte ce serait si nous manquions de donner à chaque garçon l'encouragement, la formation, la planification appropriés, ou si nous faisions quoi que ce soit qui empêcherait l'un de ces garçons de recevoir un appel en mission. ¶

Que Dieu nous bénisse afin que nous soyons à la hauteur des responsabilités qui sont les nôtres, je prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶