My Dear Brethren And Sisters This To...

Meus queridos irmãos e irmãs, esta tem sido, para mim, uma sessão muito comovente desta conferência. Ouvimos as estatísticas vitais da Igreja e sustentamos as Autoridades Gerais da Igreja. Do meio do sacerdócio também foram escolhidos três homens devotados e humildes para ocupar um lugar junto às demais Autoridades Gerais da Igreja. ¶

Conheço bem cada um deles. Prestaram serviço dedicado à obra do Senhor, e digo-lhes de todo o coração que sua alegria será ainda maior à medida que viajarem entre o povo da Igreja. ¶

Sinto-me sempre emocionado por participar convosco de uma destas grandes conferências gerais da Igreja. Sinto profundamente, no entanto, que, embora o período de conferência seja um tempo maravilhoso, é ainda mais maravilhoso para aqueles que já discursaram. ¶

Permiti-me contar-vos duas pequenas histórias que penso possais apreciar. ¶

Ouvi uma de nossas excelentes irmãs dar seu testemunho numa reunião de jejum, não faz muito tempo, e expressar sua gratidão por quatro meninos maravilhosos que haviam nascido em seu lar. Os pais amavam imensamente esses quatro pequeninos. ¶

Veio a notícia de que teriam mais um pequeno acréscimo no lar, e a família toda decidiu que o quinto deveria ser uma menina. Suplicaram a nosso Pai Celestial que assim fosse. Ele ouviu a súplica da família, e, quando o bebê nasceu, era uma menina. Essa menininha cresceu naquele lar, sabendo o quanto era desejada e apreciada. ¶

Ela parecia muito amada pelos quatro meninos, pelo pai e pela mãe. Cada um derramava sobre ela seu afeto. Ela cresceu nesse ambiente, sabendo que era muito importante e muito desejada no lar. Quando tinha entre quatro e cinco anos de idade, e enquanto estava no meio de sua família, sentindo-se muito feliz com seu lar e seus irmãozinhos, disse: "Mamãe, aposto que ficastes realmente surpresa quando descobristes que eu também era mórmon." ¶

Aos olhos de nosso Pai Celestial, cada um de nós é uma pessoa muito importante. Quisera eu que pudéssemos sempre lembrar-nos disso e perceber o quanto somos amados por ele, e retribuir esse amor vivendo próximos de seus ensinamentos. ¶

A outra pequena história que gostaria de contar originou-se no Primary Children's Hospital. Esta é uma das grandes instituições que temos na Igreja. ¶

Aqueles de vós que já estiveram lá sabem algo sobre seus pequenos pacientes, alguns dos quais permanecem ali por período prolongado, até mesmo deitados de costas em suas caminhas, e alguns, mais afortunados, em cadeiras de rodas. Bem poucos conseguem locomover-se sozinhos. Nunca estive num lugar onde houvesse pacientes mais felizes do que os de nosso Primary Children's Hospital. Trabalha lá, como enfermeira, uma mulher muito adorável que perdeu o marido e que tem família própria para criar. O filho mais velho dessa mulher tinha idade suficiente para receber um chamado para servir numa missão. As crianças do hospital, a maioria das quais têm tão pouco, tinham tal amor e devoção por sua enfermeira, cujo filho agora ia para o campo missionário, que enviaram um menininho índio, que tinha a perna quebrada, mas que conseguia locomover-se com muletas, para solicitar uma contribuição desses pequenos pacientes. Compreendei que eles têm muito pouco, sendo muitos deles internados como casos de assistência da Igreja. Soube que praticamente esgotaram todos os haveres dessas crianças e reuniram um total de $6,68. Isso foi entregue ao missionário como agradecimento pela sua maravilhosa mãe, que era a enfermeira deles, e para ajudar a fazer avançar o grande programa missionário. ¶

Pede-se-nos que demos dois ou três centavos para cada ano de nossa idade, anualmente, para ajudar essa instituição. Ao captar o espírito dessas crianças, muitas vezes desejaríeis ter mil anos de idade quando vierem recolher esses centavos. Tenho frequentemente dito: "Deus abençoe a Primária e seu hospital pelo que estão fazendo para abençoar nossas crianças!" ¶

Permiti-me dizer apenas uma palavra sobre uma experiência adorável de que desfrutei ao poder voltar à terra de meu nascimento, depois de uma ausência de cerca de sessenta anos, e visitar a cidade onde nasci. Tive a oportunidade de dar meu testemunho numa conferência de distrito em Stuttgart, na Alemanha. Vi um pequeno edifício que, há mais de sessenta anos, abrigava o Ramo Stuttgart. Já não se realizam reuniões ali. Eles têm agora uma bela capela própria. Foi nessa pequena capela do ramo que recebi um nome e uma bênção. Nas áreas próximas a Stuttgart, vi as pequenas aldeias onde meu pai e minha mãe nasceram. Mais tarde, mudaram-se para Stuttgart e ali se casaram. Foi ali que os missionários os encontraram e lhes ensinaram o evangelho. ¶

Também percebi claramente que Stuttgart hoje é quase uma cidade nova. Disseram-me que cerca de setenta por cento da cidade original havia sido destruída por bombardeios durante a guerra. As cicatrizes da guerra ainda são evidentes, ao vermos grandes edifícios sem janelas, sem portas, os telhados demolidos e partes das paredes destruídas. Muitos edifícios novos foram erguidos. ¶

Comecei a pensar em minha própria situação, dando crédito ao grande programa missionário por minhas muitas bênçãos. A escritura em Jeremias 3:14 diz: ". . . e vos tomarei, um de uma cidade, e dois de uma família; e vos levarei a Sião." ¶

Perguntei-me por que meu pai e minha mãe foram aqueles que foram reunidos, dois de uma família. Isto me tem causado muitas reflexões sérias. Eu estava exatamente na idade em que poderia ter sido envolvido nas duas guerras mundiais travadas naquela terra. A destruição de bens e os milhões de pessoas que perderam a vida bem poderiam ter incluído a família Buehner. ¶

Não sei se meus pais responderam da primeira vez que os missionários bateram à sua porta, ou da segunda, ou da terceira. Sou grato, porém, de que os missionários bateram à porta de meus pais vezes suficientes para convencê-los de que traziam a grande mensagem desta era, a história de que Deus voltara a falar, nesta dispensação, ao jovem profeta Joseph Smith, e que, por meio dele, restaurara o evangelho. ¶

Para mim, não há nada mais importante nem maior do que isso. Aprecio imensamente que meus pais tenham aceitado o evangelho e que, como milhares de outros, tivessem o desejo de vir a esta grande terra da América. ¶

Também desfrutei do privilégio de ir a Berlim. Berlim, outrora uma cidade muito orgulhosa e bela, é agora uma cidade dividida. ¶

Vi o que acontece quando uma cidade e um povo estão divididos. Berlim Ocidental é uma pequena ilha em território russo. Há uma rodovia de 110 milhas de extensão pela qual os suprimentos são levados a Berlim Ocidental por caminhão e carro, e há também um corredor aéreo de vinte milhas de largura que permite a aviões entrar e sair da cidade. Quando um avião, por qualquer motivo, sai da zona permitida de vinte milhas, encontra-se sobre território russo. ¶

Admiro a fé e a firmeza dos maravilhosos membros da Igreja que temos por trás da Cortina de Ferro. Depois de ouvir o presidente da Missão Alemã Oriental relatar uma série de experiências arrepiantes, não pude deixar de pensar quão gratas devem estar muitas pessoas por o evangelho ter tocado suas vidas e as ter tirado de situações como as que estão sendo suportadas pelos membros que vivem nessa condição. ¶

Fiquei sabendo que, nas escolas russas por trás da Cortina de Ferro, ensinam-se às crianças que Deus não existe, que tudo é matéria e força. Essas crianças voltam para casa e desafiam seus pais, dizendo: "Por que não vos atualizais? Na escola ouvimos todos os dias que Deus não existe, e, no entanto, fazeis-nos ajoelhar e orar todas as noites e manhãs, pedindo a nosso Pai Celestial que nos abençoe e vele por nós. Como pode ser isso, se não há Deus?" Por causa dessa reação, muitas pessoas fugiram para a Zona Ocidental. O Presidente Fetzer indicou que há membros fortes e devotados por trás da Cortina de Ferro em número quase suficiente para organizar ali uma estaca. É claro que tal estaca jamais poderá ser organizada nessas circunstâncias. Sinto-me levado a dizer: "Deus abençoe aquele povo maravilhoso." ¶

Ao entrarmos de carro em áreas de Berlim Oriental, observei a grande área industrial daquela cidade, silenciosa e improdutiva. Não havia fumaça saindo das grandes chaminés. Não parecia haver atividade de espécie alguma. Tive a impressão, sem ter tido o privilégio de entrar nesses edifícios ou mesmo de percorrer essa área, de que toda a maquinaria fora desmontada e levada para território russo. Não sei qual é o futuro dessa cidade, mas, depois de observar cuidadosamente a situação, espero que chegue o dia em que Berlim possa novamente reunificar-se como cidade orgulhosa e nobre, e reunir o povo de língua alemã. ¶

Em Londres, nosso guia referia-se a essas áreas que haviam sido bombardeadas como "blitzadas". Enquanto percorríamos a cidade de carro, a cada poucas milhas ele dizia: "Aqui está outra área que foi 'blitzada' durante a guerra." ¶

Por toda a Europa, um tremendo programa de construção está em andamento. As pessoas parecem felizes. Parecem bem-vestidas e até prósperas. Não têm dinheiro suficiente para comprar automóveis ou eletrodomésticos, mas há pleno emprego, e todos parecem conseguir viver razoavelmente bem. ¶

Fiquei emocionado, como outros já relataram, com o tremendo progresso que a obra missionária está alcançando nesses países europeus. Já ouvistes o que está acontecendo na Inglaterra — suponho que provavelmente a maior atividade desde a que foi relatada nos primeiros dias da Igreja, quando Wilford Woodruff, Heber C. Kimball e outros serviram como missionários. ¶

Serei sempre grato pelo que este programa missionário fez por nós e por nossa família. Nossa própria família tem sido um exemplo do que acontece àqueles que são reunidos, um de uma cidade e dois de uma família. Ainda que meus pais já estejam mortos há vinte e cinco anos, somos agora praticamente uma centena, por causa daqueles dois que foram reunidos há mais de sessenta anos. Ao ritmo em que crescemos, dentro de mais algumas gerações, teremos nossa própria pequena cidade. ¶

É sempre maravilhoso reunir-me convosco em conferência. Dou-vos meu testemunho da divindade desta grande obra dos últimos dias e quero dizer-vos que encontro grande alegria no serviço do Mestre. Rededico minha vida a seu serviço e a ajudar a promover os propósitos do Todo-Poderoso. Faço-o em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶