Mes chers frères et sœurs, cela pour moi...

Mes chers frères et sœurs, cette session de la conférence a été pour moi très émouvante. Nous avons entendu les statistiques essentielles de l'Église, et nous avons soutenu les autorités générales de l'Église. Parmi ceux qui détiennent la prêtrise, trois hommes dévoués et humbles ont aussi été choisis pour prendre place avec les autres autorités générales de l'Église. ¶

Je connais bien chacun d'eux. Ils ont rendu un service dévoué à l'œuvre du Seigneur, et de tout mon cœur je peux leur dire que leur joie sera encore plus grande lorsqu'ils voyageront parmi les membres de l'Église. ¶

Je suis toujours enthousiasmé de participer avec vous à l'une de ces grandes conférences générales de l'Église. Je sens vivement, cependant, que bien que le temps de la conférence soit un moment merveilleux, il est plus merveilleux encore pour ceux qui ont déjà parlé. ¶

Permettez-moi de vous raconter deux petites histoires que je pense que vous apprécierez. ¶

J'ai entendu, il n'y a pas longtemps, l'une de nos excellentes sœurs rendre son témoignage à la réunion de jeûne et exprimer sa gratitude pour quatre merveilleux petits garçons qui étaient nés dans leur foyer. Les parents aimaient immensément ces quatre petits. ¶

On apprit qu'ils allaient avoir un autre petit venu dans le foyer, et toute la famille décida que le cinquième devrait être une petite fille. Ils supplièrent notre Père céleste qu'il en soit ainsi. Il entendit la supplication de la famille et, quand le bébé naquit, ce fut une fille. Cette petite fille grandit dans ce foyer, sachant à quel point elle était désirée et appréciée. ¶

Elle semblait très aimée des quatre petits garçons, du père et de la mère. Chacun déversa sur elle son affection. Elle grandit dans cette atmosphère, sachant qu'elle était très importante et très désirée dans le foyer. Quand elle avait entre quatre et cinq ans, et alors qu'elle était au milieu de sa famille et très heureuse de son foyer et de ses petits frères, elle dit : « Maman, je parie que tu as vraiment été surprise quand tu as découvert que j'étais mormone, moi aussi. » ¶

Aux yeux de notre Père céleste, chacun de nous est une personne très importante. J'aimerais que nous puissions toujours nous en souvenir et comprendre à quel point il nous aime, et lui rendre cet amour en vivant près de ses enseignements. ¶

L'autre petite histoire que j'aimerais raconter provient de l'hôpital pour enfants de la Primaire. C'est l'une des grandes institutions que nous avons dans l'Église. ¶

Ceux d'entre vous qui y sont allés savent quelque chose de ses petits patients, dont certains y sont pour une longue période, même à plat dos sur leurs petits lits, et dont d'autres, plus favorisés, sont en fauteuil roulant. Très peu peuvent se déplacer par eux-mêmes. Je n'ai jamais été dans un endroit où il y a des patients plus heureux que ceux de notre hôpital pour enfants de la Primaire. Y est employée comme infirmière une très charmante femme qui a perdu son mari et qui a sa propre famille à élever. L'aîné des garçons de cette femme avait l'âge de recevoir un appel en mission. Les enfants de l'hôpital, dont la plupart ont si peu, avaient un tel amour et un tel dévouement pour leur infirmière, dont le fils partait maintenant dans le champ missionnaire, qu'ils envoyèrent un petit garçon indien, qui avait une jambe cassée mais pouvait se déplacer avec des béquilles, solliciter une contribution auprès de ces petits patients. Vous comprenez qu'ils ont très peu, beaucoup d'entre eux étant là comme cas relevant du service de l'Église. J'ai compris qu'ils avaient pratiquement vidé tout l'avoir de ces enfants et rassemblé un total de 6,68 dollars. Cela fut remis au missionnaire en signe de leur reconnaissance pour sa merveilleuse mère qui était leur infirmière et pour aider le grand programme missionnaire à avancer. ¶

On nous demande de donner deux ou trois cents pour chaque année de notre âge, chaque année, pour aider cette institution. Quand on saisit l'esprit de ces enfants, on souhaite souvent avoir mille ans lorsqu'ils viennent collecter ces cents. J'ai souvent dit : « Que Dieu bénisse la Primaire et son hôpital pour ce qu'ils font pour bénir nos enfants ! » ¶

Puis-je dire juste un mot d'une belle expérience dont j'ai joui en pouvant retourner au pays de ma naissance après une absence d'environ soixante ans et visiter la ville où je suis né. J'ai eu l'occasion de rendre mon témoignage lors d'une conférence de district à Stuttgart, en Allemagne. J'ai vu un petit bâtiment qui, il y a plus de soixante ans, abritait la branche de Stuttgart. Les réunions n'y ont plus lieu. Ils ont leur propre belle chapelle. C'est dans cette petite chapelle de branche que j'ai reçu un nom et une bénédiction. Dans les régions proches de Stuttgart, j'ai vu les petits villages où sont nés mon père et ma mère. Ils sont ensuite allés à Stuttgart et s'y sont mariés. C'est là que les missionnaires les ont trouvés et leur ont enseigné l'Évangile. ¶

J'ai aussi été rendu très conscient du fait que Stuttgart est aujourd'hui presque une ville nouvelle. On m'a dit qu'environ soixante-dix pour cent de la ville d'origine avait été détruit par les bombardements pendant la guerre. Les cicatrices de la guerre sont encore visibles : on voit de grands bâtiments sans fenêtres, sans portes, aux toits détruits et aux murs en partie démolis. De nombreux nouveaux bâtiments ont été érigés. ¶

J'ai commencé à penser à ma propre situation et à porter au crédit du grand programme missionnaire mes nombreuses bénédictions. L'Écriture dit dans Jérémie 3:14 : « . . . et je vous prendrai, un d'une ville, et deux d'une famille, et je vous amènerai à Sion. » ¶

Je me suis demandé pourquoi mon père et ma mère étaient de ceux qui furent rassemblés à deux d'une famille. Cela m'a amené à beaucoup de réflexions sérieuses. J'avais juste l'âge où j'aurais pu être mêlé aux deux guerres mondiales qui se sont déroulées dans ce pays. La destruction des biens et les millions de personnes qui ont perdu la vie auraient tout aussi bien pu inclure la famille Buehner. ¶

Je ne sais pas si mes parents ont répondu la première fois que les missionnaires ont frappé à leur porte, ou la deuxième fois, ou la troisième. Je suis reconnaissant, cependant, que les missionnaires aient frappé à la porte de mes parents suffisamment de fois pour les convaincre qu'ils avaient à leur donner le grand message de l'époque, l'histoire selon laquelle Dieu avait de nouveau parlé en ce jour au jeune prophète Joseph Smith et, par lui, rétabli l'Évangile. ¶

Pour moi, il n'y a rien de plus important ni rien de plus grand. J'apprécie tellement que mes parents aient accepté l'Évangile et que, comme des milliers d'autres, ils aient eu le désir de venir dans ce grand pays d'Amérique. ¶

J'ai aussi eu le privilège d'aller à Berlin. Berlin, jadis une ville très fière et belle, est maintenant une ville divisée. ¶

J'ai vu ce qui arrive lorsqu'une ville et un peuple sont divisés. Berlin-Ouest est une petite île en territoire russe. Il y a une route longue de 110 milles sur laquelle les approvisionnements sont acheminés à Berlin-Ouest par camion et par voiture, et il y a aussi un couloir aérien large de vingt milles qui permet aux avions d'entrer dans la ville et d'en sortir. Lorsqu'un avion, pour une raison quelconque, sort de la zone autorisée de vingt milles, il se trouve au-dessus du territoire russe. ¶

J'admire la foi et la stabilité des merveilleux membres de l'Église que nous avons derrière le rideau de fer. Après avoir entendu le président de la mission d'Allemagne de l'Est raconter un certain nombre d'expériences à faire frissonner, je n'ai pu m'empêcher de penser à quel point beaucoup de gens doivent être reconnaissants que l'Évangile ait touché leur vie et les ait éloignés de situations telles que celles que subissent les membres vivant dans cette condition. ¶

J'ai appris que dans les écoles russes derrière le rideau de fer, on enseigne aux enfants qu'il n'existe pas de Dieu, que tout est matière et force. Ces enfants rentrent chez eux et défient leurs parents et disent : « Pourquoi ne vous mettez-vous pas à la page ? À l'école, nous entendons chaque jour qu'il n'y a pas de Dieu, et pourtant vous nous faites nous agenouiller et prier chaque soir et chaque matin et demander à notre Père céleste de nous bénir et de veiller sur nous. Comment est-ce possible alors qu'il n'y a pas de Dieu ? » À cause d'une telle réaction, beaucoup de personnes se sont échappées vers la zone Ouest. Le président Fetzer a indiqué qu'il y a derrière le rideau de fer des membres forts et dévoués en nombre presque suffisant pour y organiser un pieu. Bien sûr, un tel pieu ne peut jamais être organisé dans ces circonstances. Je me sens porté à dire : « Que Dieu bénisse ces merveilleuses personnes là-bas. » ¶

Alors que nous roulions dans des quartiers de Berlin-Est, j'ai observé la grande zone industrielle de cette ville, silencieuse et improductive. Il ne sortait aucune fumée des grandes cheminées. Il semblait n'y avoir aucune activité d'aucune sorte. J'avais le sentiment, sans avoir eu le privilège d'entrer dans ces bâtiments ni même de traverser ce secteur, que toutes les machines avaient été démontées et emportées en territoire russe. Je ne sais pas ce que l'avenir réserve à cette ville, mais après avoir examiné attentivement la situation, j'espère que viendra le jour où Berlin pourra de nouveau être réunie comme une ville fière et noble et réunir le peuple de langue allemande. ¶

À Londres, notre guide appelait ces zones qui avaient été détruites par les bombardements des zones « blitzées ». Tandis que nous traversions la ville, tous les quelques milles il disait : « Voici une autre zone qui a été “blitzée” pendant la guerre. » ¶

Dans toute l'Europe, un énorme programme de construction est en cours. Les gens semblent heureux. Ils semblent bien habillés et même prospères. Ils n'ont pas assez d'argent pour acheter des automobiles ou des appareils électriques, mais il y a le plein emploi, et chacun semble pouvoir vivre assez bien. ¶

J'ai été enthousiasmé, comme d'autres l'ont déjà rapporté, par les progrès énormes que fait l'œuvre missionnaire dans ces pays d'Europe. Vous avez déjà entendu ce qui se passe en Angleterre — je suppose que c'est probablement la plus grande activité depuis celle qui a été rapportée aux tout premiers jours de l'Église, lorsque Wilford Woodruff, Heber C. Kimball et d'autres servaient comme missionnaires. ¶

Je serai toujours reconnaissant de ce que ce programme missionnaire a fait pour nous et pour notre famille. Notre propre famille a été un exemple de ce qui arrive à ceux qui sont rassemblés un d'une ville et deux d'une famille. Même si mes parents sont morts depuis vingt-cinq ans, nous sommes maintenant pratiquement une centaine à cause des deux qui ont été rassemblés il y a plus de soixante ans. Au rythme où nous croissons, dans quelques générations de plus, nous aurons une petite ville à nous. ¶

C'est toujours merveilleux de me réunir avec vous en conférence. Je vous rends mon témoignage de la divinité de cette grande œuvre des derniers jours et je tiens à vous dire que je trouve une grande joie dans le service du Maître. Je consacre de nouveau ma vie à son service et à l'avancement des desseins du Tout-Puissant. Je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶