I Am Sure We Are All Grateful...

Estou certo de que todos somos gratos ao Senhor pela presença aqui do Presidente Clark, pelo privilégio de ouvir seu inspirador e dinâmico testemunho, e por sua admoestação e conselho. É, de fato, muito humilhante ser convidado a falar depois dele. Simplesmente acrescentarei meu testemunho ao dele, de que esta é a Igreja de Jesus Cristo; a frase qualificativa "dos Santos dos Últimos Dias" distingue seus membros dos membros da mesma Igreja em tempos anteriores, que são chamados no Novo Testamento de santos. ¶

Adoramos a Deus, o Pai, por meio de seu Filho Jesus Cristo. É ele, o Salvador, quem é o Cabeça da Igreja, seu grande Sumo Sacerdote, seu Fundador e sua Inspiração. Todos os demais, sejam profetas, apóstolos, élderes, membros — todos os demais são voluntariamente subservientes a ele. ¶

Concordamos com o apóstolo Paulo em que ". . . em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos." (Atos 4:12.) Somos informados de que há talvez mais não membros do que membros presentes e ouvindo-nos. A todos vós, aí fora, damos as boas-vindas de coração e desejamos incluir-vos na saudação costumeira dos Santos dos Últimos Dias: "Irmãos e irmãs." ¶

Talvez muitos de vós chamem a Igreja de Igreja "mórmon"; embora não nos oponhamos a essa designação, ela pode ser um tanto enganosa. Mórmon foi um antigo profeta americano, cujo nome foi dado a um registro sagrado que ele compilou; mas, embora esta possa ser chamada de Igreja Mórmon, não é a Igreja de Mórmon, nem é a Igreja de Joseph Smith nem de Brigham Young, nem de qualquer outro homem. É a Igreja de Jesus Cristo. ¶

Referência tem sido feita, nesta conferência, à condição caótica do mundo por causa do comunismo. Embora eu não me demore nisso longamente, todos sabemos que nosso mundo está dividido e em perigo; que, embora as nações ocidentais creiam em Deus, ou afirmem crer, e na liberdade dos homens, e no valor do indivíduo, há centenas de milhões de nossos semelhantes que estão sendo ensinados de que Deus é um mito e a religião apenas um ópio; que estão sendo doutrinados, enquanto suas mentes e corpos são escravizados, a crer na monstruosa supremacia do Estado totalitário. ¶

Enquanto pregamos a Cristo, e ele crucificado, há milhões na Terra que não ousam mencionar seu nome senão com escárnio e anátema. As frentes de batalha nesta guerra fria dividem-se em setores: social, econômico, científico, geográfico, ideológico; mas a frente única na qual o inimigo se concentra, a frente única cujo próprio nome o faz ranger os dentes, é a frente que pode ser chamada de "Deus e religião". ¶

A guerra — fria ou quente — será travada pelos seguidores de Cristo contra o anticristo. ¶

Sendo isso verdade, incumbe a todos os cristãos, em toda parte, e novamente falo a vós, nossos amigos aí fora, que reexaminemos nossos credos, nossos conceitos fundamentais, nossa fé básica, e perguntemos a nós mesmos novamente o significado da palavra "Deus" em nossa teologia, e o lugar de Deus em nossa vida. Nossa lealdade deve ser inteligente e bem definida. ¶

Todo homem deve responder por si mesmo à pergunta: "Que pensais vós do Cristo?" ¶

(Mat. 22:42.) Gostaria de dar meu testemunho a respeito dele e indicar brevemente sua posição na mente e no coração de todos os Santos dos Últimos Dias, como pano de fundo introdutório, ou, à guisa de contraste — pois nenhum outro, por maior que seja, pode ser comparado a ele — permiti-me chamar a atenção por um momento para aquilo que o turista pode ver quando vai à Europa ou ao Oriente Médio, ao visitar os locais de nascimento e as sepulturas dos notáveis da Terra — os poetas, autores, soldados e estadistas. ¶

O turista provavelmente ficará impressionado com as ruínas de antigas cidades e os monumentos e lápides desmoronados de muitos que são chamados grandes. Alguns desses antigos construíram e ornamentaram seus próprios sepulcros e douraram suas tumbas a fim de exibir sua riqueza e indicar sua posição. O visitante ficará impressionado com o Coliseu em Roma, a Acrópole em Atenas, e admirará a obra de antigos mestres na arte, na literatura, na filosofia e no governo. Recordar-se-á da pompa dos faraós no Egito ao visitar as pirâmides, e talvez pergunte: "Por que tal gasto colossal de dinheiro, tempo e vidas para construir uma tumba?" Provavelmente partirá sem resposta à sua pergunta e lembrará apenas do sorriso inescrutável da Esfinge. ¶

Mas se sua excursão o levar à Terra Santa, ele se inspirará ao pensar que, embora Roma tivesse seus césares, seus mestres da arte e seus gênios; embora Atenas tivesse seus conquistadores, seus estadistas e seus filósofos; embora o Egito tivesse seus pomposos ditadores e seus implacáveis faraós, coube à pequena Belém e, mais tarde, a Nazaré e à Galileia dar a este mundo sua mais transcendente personagem. ¶

Em Jerusalém, tem-se o privilégio de estar diante de um túmulo aberto — um túmulo que outrora foi fechado por uma grande pedra sobre a qual foi colocado o selo de Roma e sobre o qual se montou guarda. Mas aquela pedra foi removida, aquele selo foi rompido, aquela guarda foi vencida, aquele túmulo foi aberto por um anjo do Senhor. Aquele sepulcro emprestado não foi dourado nem decorado, e nele não se encontrou tesouro terreno algum, pois seu ocupante temporário era destituído de bens mundanos. Em vida, não teve onde reclinar a cabeça, e na morte não houve onde depositar seu corpo — daí a compaixão de um amigo. ¶

Mas daquele humilde túmulo saíram riquezas acima de todo preço. O corpo sem vida, ali colocado por mãos amorosas três dias antes, saiu daquele túmulo triunfante sobre a morte, uma Personagem ressuscitada e glorificada, as primícias dos que dormiam. E as recompensas dessa vitória hão de ser compartilhadas por todos os homens em toda parte, pois, como disse Paulo: "Porque, assim como a morte veio por um homem, também a ressurreição dos mortos veio por um homem. ¶

"Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados." (1 Cor. ¶

15:21-22.) E que foi aquilo que saiu daquele túmulo aberto? Era apenas um espírito? ¶

Ele mesmo respondeu a essa pergunta quando se apresentou diante de seus seguidores, que ficaram surpresos e atemorizados com sua aparência. Disse-lhes ele: ". . . Por que estais perturbados, e por que sobem tais pensamentos ao vosso coração? ¶

"Vede as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo; apalpai-me e vede, pois um espírito não tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho." (Lucas 24:38-39.) Irmãos e irmãs, este Menino de Belém, este Carpinteiro de Nazaré, este Homem da Galileia, nunca escreveu um livro, e, no entanto, a história do que disse e fez durante os três breves anos de seu ministério, fielmente, embora apenas parcialmente, registrada por seus humildes discípulos, tem sido lida e relida por mais pessoas, em mais idiomas, do que qualquer outro livro. ¶

Ele não deixou nenhuma obra-prima em tela, e, no entanto, sua vida e sua morte têm sido a inspiração de mais artistas do que qualquer outro tema. Ele não deixou monumento algum em pedra, bronze ou mármore, e, no entanto, a imagem de sua divina masculinidade tem sido uma inspiração para milhões através dos séculos. ¶

Mas testificamos e adoramos não apenas aquele que viveu e morreu há dois mil anos — e esperamos que vós, nossos amigos, notem o que agora dizemos, pois o declaramos por autoridade e por mandamento — testificamos daquele que também ressuscitou dentre os mortos e agora vive — aquele que é compreensível, aquele que possui um corpo material, ainda que imortal, como ele mesmo declarou quando disse a seus atônitos seguidores: "Apalpai-me e vede." Foi esse mesmo corpo que ascendeu ao céu perto de Betânia, quando uma nuvem o envolveu, e, para espanto e admiração de seus seguidores, ascendeu ao céu. Dois homens de branco, ali de pé, disseram: "Homens galileus, por que estais olhando para o céu? Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir." (Atos 1:11.) Pedro declarou que o céu deveria recebê-lo até o tempo da ". . . ¶

restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo." (Idem, 3:21.) Sim, testificamos do Primogênito do Pai em espírito, o Unigênito Filho de Deus na carne, membro da Santíssima Trindade, o Criador do mundo. Para provar que ele foi o Criador, citamos as palavras de João, o Apóstolo: ¶

"No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por ele; e sem ele nada do que foi feito se fez." ¶

(João 1:1-3.) Que o Verbo mencionado não era outro senão o Cristo torna-se evidente quando se lê o décimo quarto versículo: "E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós, (e vimos a sua glória, como a glória do unigênito do Pai) cheio de graça e de verdade." (Idem, 1:14.) O apóstolo Paulo também dá testemunho dele como Criador: "Porque por ele foram criadas todas as coisas que há nos céus e na terra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, sejam domínios, sejam principados, sejam poderes; todas as coisas foram criadas por ele e para ele. ¶

"E ele é antes de todas as coisas, e todas as coisas subsistem por ele." (Colossenses 1:16-17.) Lemos a respeito dele em Hebreus: "Deus, . . . ¶

"nos últimos dias nos falou pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas, por quem fez também os mundos; "o qual, sendo o resplendor da sua glória, e a expressa imagem da sua pessoa, e sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder, havendo feito por si mesmo a purificação dos nossos pecados, assentou-se à destra da majestade nas alturas;" ¶

(Hebreus 1:1-3.) Falamos daquele de quem Isaías profetizou quando disse: ". . . Eis que a virgem conceberá, e dará à luz um filho, e chamará o seu nome Emanuel." ¶

(Isaías 7:14.) Que ele se referia ao Menino de Belém evidencia-se pelo que o anjo disse ao confuso e perplexo José, cuja amada Maria estava para dar à luz um filho. O anjo disse a José: "José, filho de Davi, não temas receber Maria, tua mulher: porque o que nela está gerado é do Espírito Santo. ¶

"E dará à luz um filho, e tu chamarás o seu nome JESUS; ¶

porque ele salvará o seu povo dos seus pecados. ¶

"Tudo isso aconteceu para que se cumprisse o que foi dito da parte do Senhor pelo profeta, que diz: "Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e chamá-lo-ão pelo nome de Emanuel, que traduzido é: Deus conosco." (Mateus 1:20-23.) Ele mesmo proclamou sua Divindade e seu direito de herança quando foi desafiado por seus perseguidores, depois de haver dito: "Eu e o Pai somos um." ¶

Quiseram apedrejá-lo, e ele disse: ". . . por qual dessas obras me apedrejais?" E disseram-lhe: "Não te apedrejamos por obra boa, mas pela blasfêmia; porque, sendo tu homem, te fazes Deus a ti mesmo." E ele lhes respondeu: "Dizeis vós daquele a quem o Pai santificou e enviou ao mundo: Blasfemas; porque disse: Sou Filho de Deus? ¶

"Se não faço as obras de meu Pai, não acrediteis em mim." (João 10:30-33, 36-37.) Quanto à realidade da ressurreição de Cristo, sua divindade, sua Divindade universal, ouçamos sua própria declaração e leiamos o testemunho de uma multidão de pessoas no continente americano, a quem ele apareceu logo após sua crucificação. ¶

Esta escritura pode ser nova para muitos de vós, mas na América, como em Jerusalém, houve homens santos de Deus que falaram movidos pelo Espírito Santo. ¶

Vós vos lembrareis de ter lido, no relato de Lucas sobre a crucificação: "E era já quase a hora sexta, e houve trevas em toda a terra até a hora nona. ¶

"E o sol escureceu, e rasgou-se ao meio o véu do templo." ¶

(Lucas 23:44-45.) E em Mateus: ¶

"E eis que o véu do templo se rasgou em dois, de alto a baixo; e tremeu a terra, e fenderam-se as pedras; "E abriram-se os sepulcros; e muitos corpos de santos que dormiam foram ressuscitados." (Mateus 27:51-52.) Ora, essas densas trevas, que cobriram a Terra, e as convulsões da Terra ao tempo da crucificação, estenderam-se até a América. Aqui as trevas duraram três dias, e eram tão densas sobre toda a face da terra que o povo podia sentir o vapor das trevas, e não conseguiam fazer luz alguma. ¶

Ao fim do período de trevas e convulsão, os que sobreviveram reuniram-se perto do templo. Ali ouviram uma voz como se viesse do céu. ¶

A princípio não a compreenderam, mas depois compreenderam quando a voz disse: ¶

"Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o. ¶

"E aconteceu que, ao entenderem, voltaram outra vez os olhos para o céu; e eis que viram um Homem descendo do céu; e ele estava vestido com uma túnica branca; e ele desceu e colocou-se no meio deles; e os olhos de toda a multidão estavam voltados para ele e não se atreviam a abrir a boca, nem sequer uns para os outros; e não sabiam o que aquilo significava, porque supunham que era um anjo que lhes aparecera. ¶

"E aconteceu que ele estendeu a mão e falou ao povo, dizendo: ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas. ¶

"E eis que eu sou a luz e a vida do mundo; e bebi da taça amarga que o Pai me deu e glorifiquei o Pai, tomando sobre mim os pecados do mundo, no que me submeti à vontade do Pai em todas as coisas desde o princípio. ¶

"E aconteceu que quando Jesus pronunciou estas palavras, toda a multidão caiu por terra; porque se lembraram de que havia sido profetizado entre eles que Cristo lhes apareceria depois de sua ascensão ao céu. ¶

"E aconteceu que o Senhor lhes falou, dizendo: ¶

"Levantai-vos e aproximai-vos de mim, para que possais meter as mãos no meu lado e também apalpar as marcas dos cravos em minhas mãos e em meus pés, a fim de que saibais que eu sou o Deus de Israel e o Deus de toda a Terra e fui morto pelos pecados do mundo. ¶

"E aconteceu que a multidão se adiantou e meteu as mãos no seu lado e apalpou as marcas dos cravos em suas mãos e seus pés; e isto fizeram, adiantando-se um por um, até que todos viram com os próprios olhos, apalparam com as mãos e souberam com toda a certeza, testemunhando que ele era aquele sobre quem os profetas escreveram que haveria de vir. ¶

"E depois de se terem todos aproximado e verificado por si mesmos, clamaram a uma só voz, dizendo: ¶

"Hosana! Bendito seja o nome do Deus Altíssimo! E lançaram-se aos pés de Jesus e adoraram-no." (3 Néfi 11:7-17.) E assim temos o testemunho de testemunhas oculares de dois continentes de que Jesus é o Cristo. Acrescentamos nosso testemunho não apenas de que ele viveu, mas de que ainda vive. Esse fato é a maior esperança deste mundo dividido e em perigo, pois se o Cristo ainda vive, então o anticristo será derrotado. Não pode haver paz num mundo sem Deus. ¶

Mas nosso testemunho não estaria completo se não reafirmássemos nossa fé na segunda vinda de Cristo, no milênio que há de vir, quando ele reinará como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Que este evento culminante não está distante indicam-no os sinais dos tempos, as guerras e rumores de guerras, os esquemas satânicos de homens perversos que escravizariam não apenas os corpos, mas também as mentes de todos os que ousassem recusar-se a subscrever as ideologias inventadas pelo anticristo. ¶

Que venha logo o tempo em que ele novamente dirá a este mundo atribulado: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize." (João 14:27.) Deus conceda que estejamos preparados para aquele dia e, no ínterim, sejamos destemidos, sabendo que ele ainda vive e que, como ele mesmo disse: "É-me dado todo o poder no céu e na terra." (Mat. 28:18.) Dele testifico humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶