Presidente McKay, Presidente Clark e Presidente Moyle...

Presidente McKay, Presidente Clark e Presidente Moyle, meus irmãos e irmãs: ¶

Estamos aqui, neste belo dia, para adorar a Deus, nosso Pai, e a Jesus Cristo, nosso Redentor. Sei que todos têm esse sentimento e ouvirão as palavras de seus servos com alegria e ação de graças. Há tantas fases da história que amamos estudar e sobre as quais gostamos de pensar. Durante o ano passado, estudei a vida de Cristóvão Colombo. Historiadores nos dizem que Colombo sentia que, além do mar ocidental, terra poderia ser encontrada. Nos escritos históricos do erudito italiano Padre Clementis, ele conservou uma forma de oração que se diz ter sido usada por Colombo na manhã de sexta-feira, 12 de outubro, ao pisar em terra no Novo Mundo. ¶

Colombo declarou, numa de suas cartas ao rei e à rainha da Espanha, que era o "agente na mão de Deus para avançar sobre o poderoso abismo." Segundo Washington Irving, Colombo, ao pisar na ilha de San Salvador, proferiu a seguinte oração, que foi traduzida do latim: ¶

"Ó Deus, nosso Pai, eterno e onipotente, criador do céu e da terra e do mar, glorificamos teu santo nome, louvamos tua majestade, a quem servimos em toda humildade, entregamos a tua santa proteção esta nova parte do mundo." ¶

Plymouth Rock há muito se tornou o emblema da liberdade americana, aquela liberdade nascida de um devido respeito pelos direitos de todos os homens e do reconhecimento da permanência da religião. Os Pais Peregrinos eram homens de profunda fé na Providência de Deus. A vinda deles à América, sobre o mar não cartografado, foi um acontecimento ordenado por Deus para o estabelecimento final de seu reino sobre a terra. Muitos séculos antes do nascimento do Salvador, o Profeta Néfi escreveu estas palavras ao olhar para o futuro: ¶

"E aconteceu que olhei e vi muitas águas; e elas separavam os gentios da semente de meus irmãos. ¶

"E olhei e vi entre os gentios um homem que estava separado da semente de meus irmãos pelas muitas águas; e vi que o Espírito de Deus desceu e inspirou o homem; e indo esse homem pelas muitas águas, chegou até a semente de meus irmãos que estava na terra da promissão. ¶

"E aconteceu que vi o Espírito de Deus inspirar outros gentios; e eles saíram do cativeiro, atravessando as muitas águas. ¶

"E aconteceu que eu, Néfi, vi que os gentios que haviam saído do cativeiro humilharam-se diante do Senhor." (1 Néfi 13:10, 12-13, 16.) Foi por orientação divina que os Pais Peregrinos vieram à América e ali plantaram as instituições da civilização. Pelo Pacto do Mayflower, estabeleceram uma república, a mais elevada forma de instituição política conhecida pelo homem. ¶

Uma república assim era desconhecida até então, e esta era a única terra onde uma nação desse tipo era possível. ¶

Este continente havia permanecido desconhecido até que os homens certos, devidamente preparados, pudessem construir seus lares na terra selvagem e defender o solo para um propósito maior do que sabiam. Esses cristãos tinham em mente uma nova cidade de Deus na terra selvagem, e fizeram do peixe o emblema de sua comunidade, que desde os tempos antigos foi o símbolo da humildade cristã. ¶

O Pastor John Robinson foi um dos mais eminentes dos Pais Peregrinos, embora nunca tenha pisado em solo americano. O pequeno grupo que partiu de Leyden, na Holanda, em 1620, recebeu sua bênção, e, em suas palavras de despedida a eles, disse: ¶

"Irmãos, estamos agora prestes a nos separar uns dos outros, e se algum dia viverei para ver novamente vossos rostos nesta terra, só Deus do céu o sabe; ¶

mas, quer o Senhor tenha determinado isso ou não, eu vos ordeno, diante de Deus e de seus benditos anjos, que não me sigais além do ponto em que me vistes seguir o Senhor Jesus Cristo. Se Deus vos revelar algo, por qualquer outro instrumento seu, estai tão prontos a recebê-lo quanto sempre estivestes para receber a verdade por meu ministério; pois estou plenamente persuadido, estou muito confiante, de que o Senhor ainda tem mais verdade a fazer irromper de sua santa palavra. Quanto a mim, não posso lamentar suficientemente a condição das igrejas reformadas, que chegaram a um ponto de estagnação em religião, e que, no momento, não irão além dos instrumentos da reforma." ¶

É por isso que somos gratos por termos sido abençoados com o conhecimento de que o evangelho foi restaurado por meio do Profeta Joseph Smith, e esse é o nosso testemunho. A razão pela qual falo disso como falo é porque há um número de pessoas nesta congregação que não são membros da Igreja. ¶

Milhares de pessoas aceitaram o evangelho, e cremos na pureza dos ensinamentos do evangelho de Jesus Cristo como ninguém mais. É algo maravilhoso. ¶

Quando chegou o momento de os santos se mudarem para o oeste, eles vieram encabeçados por um profeta de Deus. Instalaram-se neste vale. Era um vale de artemísia, muito seco no verão, frio no inverno. Chegaram no ano de 1847, e, a partir de então, o tempo todo, houve companhias de Santos dos Últimos Dias nas planícies, vindo para Utah, chegando em pequenos números e depois em grupos maiores, até que o território foi colonizado e Utah, como estado, foi fundado. ¶

Um pensamento maravilhoso foi expresso pelo Presidente Brigham Young na Primeira Epístola Geral ao povo, no encerramento de 1847. Ele indicava o grande amor e respeito que ele e os Santos dos Últimos Dias tinham por todas as pessoas. ¶

"Vinde, pois, ó santos; vinde, pois, ó homens honrados da terra; vinde, pois, ó sábios, ó instruídos, ó ricos, ó nobres, conforme as riquezas, e a sabedoria, e o conhecimento do grande Jeová; de todas as nações, e parentelas, e reinos, e línguas, e povos, e dialetos sobre a face de toda a terra, e juntai-vos ao estandarte de Emanuel, e ajudai-nos a edificar o Reino de Deus, e a estabelecer os princípios da verdade, da vida e da salvação, e recebereis vossa recompensa entre os santificados, quando o Senhor Jesus Cristo vier para completar suas joias; e nenhum poder na terra ou no inferno poderá prevalecer contra vós. ¶

"O Reino de Deus consiste em princípios corretos; e não importa qual seja a fé religiosa de um homem; seja ele presbiteriano, ou metodista, ou batista, ou Santo dos Últimos Dias ou 'mórmon', ou campbelita, ou católico, ou episcopal, ou maometano, ou até mesmo pagão, ou qualquer outra coisa, se ele se dispuser a dobrar o joelho e, com a língua, confessar que Jesus é o Cristo, e apoiar leis boas e sadias para a regulação da sociedade, o saudamos como irmão, e permaneceremos ao seu lado enquanto ele permanecer ao nosso lado nessas coisas; pois a fé religiosa de cada homem é um assunto entre sua própria alma e seu Deus somente; mas, se ele negar Jesus, se amaldiçoar Deus, se se entregar à devassidão, à embriaguez e ao crime; se mentir, e jurar, e roubar; se tomar o nome do Grande Deus em vão, e cometer toda espécie de abominações, não terá lugar em nosso meio, pois há muito buscamos encontrar um povo que pratique a retidão, que distribua a justiça igualmente, que reconheça Deus em todos os seus caminhos, que respeite aquelas leis e ordenanças sagradas registradas naquele livro sagrado chamado Bíblia, no qual verdadeiramente cremos, e que proclamamos até os confins da terra." ¶

Em conclusão, tenho uma palavra ou duas a respeito de um de meus amigos dedicados. ¶

O chefe da Igreja Católica em Utah, Bispo Duane G. Hunt, faleceu no outro dia. Ele era um dos homens mais notáveis, e foi apenas há um ano que o Bispo Hunt disse a um visitante: "Uma coisa eu sei. A Igreja Mórmon tem sido graciosa e gentil com toda alma que vive. O povo tem saído dando e dando testemunho de que Deus vive e restaurou o evangelho." ¶

Que todos nós cheguemos à fé que nesta manhã nos foi relatada pelos oradores, e que nos será relatada pelos oradores hoje e na quarta-feira. Cresçamos, porque nesse crescimento está nossa salvação, nossa alegria de viver, e certamente encontramos o que a vida significa. ¶

Que Deus nos abençoe a todos por meio de seus santos propósitos, do sacerdócio de Deus, peço em seu nome. Amém. ¶