Bênçãos Patriarcais

Sou muito grato pelas muitas bênçãos que têm sido minhas. Sou grato pela oração que foi oferecida no início desta sessão e oro para que eu receba minha parte de seu cumprimento, que o Senhor me guie no que eu disser. ¶

Tenho sido muito grato pela herança que possuo, pelas bênçãos e experiências que me foram dadas durante minha infância e juventude, ao cumprir os vários ofícios do sacerdócio, de diácono, mestre, sacerdote, élder, setenta, sumo sacerdote e bispo, e pelo privilégio de cumprir uma missão e os demais ofícios que ocupei, que serviram para meu treinamento e preparação. E agora, como Patriarca da Igreja, sou de fato grato pelo privilégio de cumprir esta posição e oro para que o Senhor sempre me ajude a fazê-lo. ¶

Como povo, somos grandemente abençoados de muitas maneiras, demasiadas para enumerar, e entre essas bênçãos temos o privilégio de ter patriarcas pronunciando bênçãos sobre nós. As pessoas frequentemente perguntam o que faço na Igreja, ou o que faz um patriarca. O Senhor diz que os evangelistas são patriarcas. O nome "patriarca", dividido em duas partes, explica-se por si só. "Patri" significa "pai", ¶

e "arch" significa "chefe", ¶

portanto "patriarca" é um "pai chefe". ¶

Temos dois tipos de pais na Igreja — os que são pais naturais, ou o chefe do lar, e os que são pais como um cargo ordenado no sacerdócio. Assim, um pai ordenado, ou um patriarca ordenado, é um ofício do sacerdócio, que lhe dá o direito de realizar coisas como bênçãos patriarcais, abençoando os membros da Igreja. ¶

Todo portador do sacerdócio que é chefe de família tem o direito de abençoar os membros de sua própria família. Contudo, não é da ordem do sacerdócio que ele declare as bênçãos da linhagem de Israel. Essa é a responsabilidade específica de um patriarca ordenado. Por essa razão, entre outras, procuramos os patriarcas ordenados para receber essas bênçãos. ¶

Temos na Igreja aproximadamente quatrocentos desses patriarcas, ordenados para dar bênçãos patriarcais. Temos hoje conosco um grupo representativo deles. Esses homens são nobres e humildes, homens dignos, especialmente ordenados a esse ofício do sacerdócio, que o Senhor colocou em sua Igreja para vos servir, dando-vos bênçãos patriarcais. ¶

É altamente desejável que eles não venham até vós para vos dar uma bênção e anunciar que têm uma bênção para vós. É mais desejável que vós vades até eles. Eles se colocam à disposição. Há pelo menos um patriarca em cada estaca de Sião, de modo que todos os membros da Igreja têm a oportunidade de receber tais bênçãos. Os que vivem no campo missionário, onde não há patriarcas ordenados, têm o privilégio de vir às estacas e receber bênçãos dos patriarcas de estaca, ou podem vir ao meu escritório. E esse é o principal trabalho que faço — dar bênçãos àqueles do campo missionário que vêm até mim. ¶

Muitas pessoas têm perguntado por que não temos patriarcas no campo missionário. ¶

Suponho que a única boa razão seja a mesma pela qual não temos bispos. Bispos e patriarcas são oficiais de uma organização de estaca, e, assim que há membros suficientes em uma área para organizar uma estaca, eles têm direito a uma organização de estaca. À medida que essa organização cresce suficientemente, geralmente é ordenado um patriarca naquela estaca. ¶

Então surge a pergunta: o que é uma bênção patriarcal? É diferente de qualquer outra bênção que se possa receber. O primeiro requisito, e aquilo que a torna primordialmente diferente das outras bênçãos, é que o patriarca ordenado tem o direito de declarar as bênçãos de Israel, ou a linhagem de Israel por meio da qual as bênçãos virão. ¶

As bênçãos de Israel são bênçãos de liderança, e as bênçãos de liderança são as bênçãos do sacerdócio. Essa é a principal diferença entre as bênçãos patriarcais e as bênçãos dadas por outros. ¶

Tenho tido muitas experiências que fortalecem a fé ao declarar linhagem. A maioria das pessoas que vêm a mim para bênçãos são pessoas que não conheço. Não sei nada sobre sua genealogia ou seu histórico familiar. Contudo, uma bênção patriarcal, ao declarar linhagem, nem sempre precisa declarar genealogia — não é um atalho para a genealogia. São as bênçãos que são declaradas. A genealogia e a genética podem ter efeito para auxiliar os patriarcas, mas somos misturas. Muitos de nós somos misturas de várias tribos de Israel, e por isso é direito do patriarca declarar a linhagem por meio da qual as bênçãos virão. ¶

O Élder John A. Widtsoe declarou o seguinte: ¶

"Essas bênçãos são possibilidades condicionadas à devoção fiel à causa da verdade. Precisam ser conquistadas, do contrário não passam de palavras vazias. De fato, elas atingem seu mais alto valor quando usadas como ideais, possibilidades específicas em direção às quais podemos nos empenhar durante toda a vida. Considerar um patriarca como um adivinho é uma ofensa ao sacerdócio. O patriarca apenas indica os dons que o Senhor nos daria, se trabalharmos por eles. Ele nos ajuda apontando a meta divina que podemos desfrutar se pagarmos o preço." (The Improvement Era 45:33.) Alegro-me de que o Irmão Widtsoe tenha mencionado o fato de que os patriarcas não são adivinhos, porque isso está muito longe da verdade — as bênçãos patriarcais não são adivinhação. ¶

Se conseguirdes descobrir a nota-chave em vossa bênção, ela será um indicador que apontará o caminho da vida para vós, ou o caminho que deveis seguir para servir a Deus. ¶

Essas bênçãos são uma âncora eterna para nossa alma junto ao Senhor. São tão eternas e vinculantes sobre nós, por meio de nossa fidelidade, quanto foram as bênçãos dadas por Adão, Abraão, Jacó, ou qualquer outro patriarca de tempos passados. Por causa de sua natureza eterna, o Senhor exigiu que fossem registradas, de modo que temos um registro delas nos arquivos da Igreja, e cada indivíduo recebe uma cópia de sua bênção para que a tenha à disposição. Encorajamos e recomendamos que os membros da Igreja recebam apenas uma bênção patriarcal, bênção essa que é registrada como um registro eterno. ¶

Ora, se vamos receber apenas uma bênção, então é importante que a recebamos no momento certo de nossa vida. A pergunta que frequentemente me fazem é: a que idade meus filhos devem receber sua bênção patriarcal? Eu desaconselho a quem tem menos de doze anos. Se eu fosse patriarca de estaca e estivesse dando bênçãos às pessoas de minha comunidade, penso que elevaria essa idade. ¶

Penso que a melhor idade é entre quinze e vinte e cinco anos. Contudo, todo membro batizado da Igreja tem direito a receber uma bênção patriarcal. Deve ter idade suficiente para compreender o significado, o propósito e o valor de uma bênção patriarcal, a ponto de ter o desejo pessoal de receber tal bênção, e não porque um grupo está recebendo bênçãos, ou porque amigos ou vizinhos estão recebendo bênçãos, ou porque um adulto ou um dos pais deseja que o filho receba uma bênção. ¶

Não espereis até estardes atribulados para então ir ao Senhor por meio de seus santos servos. O Senhor não pretende resolver nossos problemas por nós. Ele nos dá problemas especiais para nosso próprio bem, para nos ensinar a tomar decisões, pois, por meio dessas decisões e dessas provações, temos o privilégio de crescer, e o Senhor não pretende tirar-nos esse privilégio. ¶

Sou grato pelas muitas bênçãos do Senhor que me têm sido dadas e oro para que os membros desta Igreja aproveitem as oportunidades que são suas de receber bênçãos patriarcais. Sou grato pelo testemunho da divindade do evangelho que me foi dado, de que sei que Deus vive, que ele é verdadeiramente nosso Pai celestial. Sou grato pelo conhecimento que tenho de que Jesus é o Cristo, o filho do Deus Vivo, e que Joseph Smith é verdadeiramente um profeta de Deus, e que, por meio dele, este evangelho de Jesus Cristo foi restaurado na terra nestes últimos dias, na plenitude dos tempos, para nunca mais ser tirado da terra. ¶

Oro pelas bênçãos do Senhor sobre a liderança da Igreja, pois sei que nosso atual líder, o Presidente David O. McKay, é tão profeta de Deus quanto qualquer líder anterior que já tivemos. Oro pelas bênçãos do Senhor sobre todos os líderes, para que tenham forças e saúde para continuar a servir ao Senhor conosco enquanto ele permitir que estejam aqui. ¶

Oro por essas bênçãos sobre os líderes da Igreja e os membros desta Igreja, agradecendo-lhe pelas bênçãos que me têm sido dadas, e pelo testemunho que tenho, e o faço em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶