Les bénédictions patriarcales

Je suis très reconnaissant pour les nombreuses bénédictions qui ont été les miennes. Je suis reconnaissant pour la prière qui a été prononcée au début de cette session et je prie pour recevoir ma part de son accomplissement, afin que le Seigneur me guide dans ce que je dirai. ¶

J'ai été très reconnaissant pour l'héritage que j'ai, pour les bénédictions et les expériences qui m'ont été données au cours de mon enfance et de ma jeunesse, en remplissant les divers offices de la prêtrise, de diacre, d'instructeur, de prêtre, d'ancien, de soixante-dix, de grand prêtre et d'évêque, ainsi que pour le privilège d'accomplir une mission et les autres offices que j'ai détenus, qui ont servi à ma formation et à ma préparation. Et maintenant, en tant que Patriarche de l'Église, je suis vraiment reconnaissant du privilège de remplir cette fonction et je prie pour que le Seigneur m'aide toujours à le faire. ¶

Nous sommes, en tant que peuple, grandement bénis de bien des façons, trop nombreuses pour être énumérées, et parmi ces bénédictions nous avons le privilège d'avoir des patriarches qui prononcent des bénédictions sur nous. Les gens demandent souvent ce que je fais dans l'Église, ou ce que fait un patriarche. Le Seigneur dit que les évangélistes sont des patriarches. Le nom « patriarche », divisé en deux syllabes, s'explique de lui-même. « Patri » signifie « père », ¶

et « arch » signifie « chef », de sorte que « patriarche » ¶

est un « père-chef ». ¶

Nous avons dans l'Église deux sortes de pères — ceux qui sont des pères naturels, ou le chef de leur foyer, et ceux qui sont des pères en vertu d'une position ordonnée dans la prêtrise. Ainsi, un père ordonné, ou un patriarche ordonné, est un office de la prêtrise, qui lui donne le droit d'accomplir des choses telles que des bénédictions patriarcales en bénissant les membres de l'Église. ¶

Tout détenteur de la prêtrise qui est chef de famille a le droit de bénir les membres de sa propre famille. Toutefois, il n'est pas conforme à l'ordre de la prêtrise qu'il déclare les bénédictions de la lignée d'Israël. C'est la responsabilité spécifique d'un patriarche ordonné. C'est pour cette raison, entre autres, que nous nous adressons à des patriarches ordonnés pour recevoir ces bénédictions. ¶

Nous avons dans l'Église environ quatre cents patriarches de ce genre, ordonnés pour donner des bénédictions patriarcales. Nous en avons un groupe représentatif avec nous aujourd'hui. Ces hommes sont nobles et humbles, des hommes dignes, des officiers de la prêtrise spécialement ordonnés, que le Seigneur a placés dans son Église pour vous servir en vous donnant des bénédictions patriarcales. ¶

Il est très souhaitable qu'ils ne viennent pas à vous pour vous donner une bénédiction en annonçant qu'ils ont une bénédiction pour vous. Il est plus souhaitable que vous alliez à eux. Ils se rendent disponibles. Il y a au moins un patriarche dans chaque pieu de Sion, de sorte que tous les membres de l'Église ont l'occasion de recevoir de telles bénédictions. Ceux qui vivent dans le champ missionnaire, où il n'y a pas de patriarches ordonnés, ont le privilège de venir dans les pieux et de recevoir des bénédictions de patriarches de pieu, ou ils peuvent venir à mon bureau. Et c'est le principal travail que j'accomplis — donner des bénédictions à ceux du champ missionnaire qui viennent à moi. ¶

Beaucoup de gens ont demandé pourquoi nous n'avons pas de patriarches dans le champ missionnaire. ¶

Je suppose que la seule bonne raison est la même que celle pour laquelle nous n'avons pas d'évêques. Les évêques et les patriarches sont des officiers d'une organisation de pieu et, dès lors qu'il y a suffisamment de membres dans une région pour organiser un pieu, ils ont droit à une organisation de pieu. À mesure que cette organisation croît suffisamment, un patriarche est généralement ordonné dans ce pieu. ¶

Vient alors la question : qu'est-ce qu'une bénédiction patriarcale ? Elle est différente de toute autre bénédiction que l'on pourrait recevoir. La première exigence, et ce qui la rend principalement différente des autres bénédictions, est que le patriarche ordonné a le droit de déclarer les bénédictions d'Israël, ou la lignée d'Israël par laquelle les bénédictions viendront. ¶

Les bénédictions d'Israël sont des bénédictions de direction, et les bénédictions de direction sont les bénédictions de la prêtrise. C'est la principale différence entre les bénédictions patriarcales et les bénédictions données par d'autres. ¶

J'ai vécu de nombreuses expériences qui fortifient la foi en déclarant la lignée. La majorité des personnes qui viennent à moi pour des bénédictions sont des personnes que je ne connais pas. Je ne sais rien de leur généalogie ni de leurs origines familiales. Toutefois, une bénédiction patriarcale, en déclarant la lignée, n'a pas toujours besoin de déclarer la généalogie — ce n'est pas un raccourci vers la généalogie. Ce sont les bénédictions qui sont déclarées. La généalogie et la génétique peuvent avoir pour effet d'aider leurs patriarches, mais nous sommes des mélanges. Beaucoup d'entre nous sont des mélanges de plusieurs tribus d'Israël, et c'est donc le droit du patriarche de déclarer la lignée par laquelle les bénédictions viendront. ¶

Frère John A. Widtsoe a déclaré ce qui suit : ¶

« Ces bénédictions sont des possibilités fondées sur un dévouement fidèle à la cause de la vérité. Elles doivent être méritées, sinon elles ne sont que de vaines paroles. En vérité, elles atteignent leur plus haute valeur lorsqu'elles sont utilisées comme des idéaux, des possibilités précises vers lesquelles nous pouvons tendre tout au long de la vie. Considérer un patriarche comme un diseur de bonne aventure est une offense à la prêtrise. Le patriarche indique seulement les dons que le Seigneur voudrait nous donner, si nous travaillons pour les obtenir. Il nous aide en désignant le but divin dont nous pouvons jouir si nous en payons le prix. » (The Improvement Era 45:33.) Je suis heureux que frère Widtsoe ait mentionné le fait que les patriarches ne sont pas des diseurs de bonne aventure, car c'est ce qu'il y a de plus éloigné de la vérité — les bénédictions patriarcales ne consistent pas à dire la bonne aventure. ¶

Si vous parvenez à découvrir la note dominante de votre bénédiction, elle sera un indicateur pour vous montrer la voie de la vie, ou le chemin que vous devez suivre pour servir Dieu. ¶

Ces bénédictions sont une ancre éternelle pour notre âme auprès du Seigneur. Elles sont tout aussi éternelles et contraignantes pour nous, par notre fidélité, que l'étaient les bénédictions données par Adam, Abraham, Jacob ou tout autre patriarche des temps passés. En raison de leur caractère éternel, le Seigneur a exigé qu'elles soient consignées, afin que nous en ayons un enregistrement dans les archives de l'Église, et que chaque personne reçoive une copie de sa bénédiction afin de l'avoir à sa disposition. Nous encourageons et recommandons que les membres de l'Église ne reçoivent qu'une seule bénédiction patriarcale, laquelle est consignée comme un enregistrement éternel. ¶

Or, si nous ne devons recevoir qu'une seule bénédiction, il est important que nous recevions cette bénédiction à un moment approprié de notre vie. La question me vient souvent : à quel âge mes enfants devraient-ils recevoir leur bénédiction patriarcale ? Je décourage toute personne de moins de douze ans. Si j'étais patriarche de pieu et que je donnais des bénédictions à des gens de ma communauté, je pense que je relèverais cet âge. ¶

Je pense que le meilleur âge se situe entre quinze et vingt-cinq ans. Toutefois, chaque membre baptisé de l'Église a droit à une bénédiction patriarcale. Il devrait être assez âgé pour comprendre le sens, le but et la valeur d'une bénédiction patriarcale au point d'avoir personnellement le désir d'en recevoir une, et non parce qu'un groupe reçoit des bénédictions, ou parce que des amis ou des voisins en reçoivent, ou parce qu'un adulte ou un parent souhaite que l'enfant en reçoive une. ¶

N'attendez pas d'être troublés pour aller ensuite au Seigneur par l'intermédiaire de ses saints serviteurs. Le Seigneur n'a pas l'intention de résoudre nos problèmes à notre place. Il nous donne des problèmes particuliers pour notre bien, pour nous apprendre à prendre des décisions, car c'est en prenant ces décisions et par ces épreuves que nous avons le privilège de grandir, et le Seigneur n'a pas l'intention de nous retirer ce privilège. ¶

Je suis reconnaissant pour les nombreuses bénédictions du Seigneur qui m'ont été données et je prie pour que les membres de cette Église profitent des occasions qui sont les leurs de recevoir des bénédictions patriarcales. Je suis reconnaissant du témoignage de la divinité de l'Évangile qui m'a été donné, à savoir que je sais que Dieu vit, qu'il est véritablement notre Père qui est dans les cieux. Je suis reconnaissant de la connaissance que j'ai que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, et que Joseph Smith est véritablement un prophète de Dieu, et que par lui, cet Évangile de Jésus-Christ a été rétabli sur la terre en ces derniers jours, dans la plénitude des temps, pour n'en plus jamais être ôté. ¶

Je prie pour que les bénédictions du Seigneur reposent sur la direction de l'Église, car je sais que notre dirigeant actuel, le président David O. McKay, est tout autant un prophète de Dieu que tout dirigeant précédent que nous ayons jamais eu. Je prie pour que les bénédictions du Seigneur reposent sur tous les dirigeants afin qu'ils aient la force et la santé de continuer à servir le Seigneur avec nous aussi longtemps qu'il leur permettra d'être ici. ¶

Je prie pour que ces bénédictions soient sur les dirigeants de l'Église et sur les membres de cette Église, en le remerciant des bénédictions qui m'ont été données et du témoignage que j'ai, et je le fais au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶