A Leitura do Livro de Mórmon

Meus amados irmãos e irmãs, testifico da verdade de tudo o que o Irmão Lee acabou de dizer. Enquanto ele falava, lembrei-me de que meu avô, Miles Romney, ouviu os primeiros missionários, Heber C. Kimball, Orson Hyde e Willard Richards, pregarem nas ruas de Preston, na Inglaterra, em 1837. ¶

Ele os ouviu em Market Square; seguiu-os até o Cockpit, onde faziam grande parte de suas pregações naqueles primeiros dias. Filiou-se à Igreja no início de 1838, emigrou para Nauvoo em 1842 e agora tem cerca de 2.500 descendentes na Igreja. ¶

Sinto-me tentado, de certo modo, a comentar meus trabalhos missionários dos últimos meses, mas me absterei de fazê-lo, com receio de deixar alguns de fora. Nos últimos vinte e seis meses, visitei, pelo que sou muito grato, Presidente McKay, quinze missões, catorze delas fora das fronteiras dos Estados Unidos, onze delas missões de língua estrangeira. Na última conferência de outubro, eu estava em Viena. Na semana passada, estava em Sydney, na Austrália. Testifico-vos que o espírito está em movimento em cada uma das quinze missões que visitei. ¶

Uma coisa que posso dizer sobre todas elas é que, em cada uma, ouvi ardente testemunho do poderoso poder do Livro de Mórmon em trazer almas a Cristo. Em minha opinião, o Livro de Mórmon é a mais eficaz peça de literatura missionária que temos. ¶

Convido-vos a orar comigo por um rico derramamento do Espírito Santo, pois gostaria de vos estimular a resolver ler o Livro de Mórmon. Enquanto falo, terei em mente particularmente este belo grupo de jovens que estão cantando para nós, e todos os outros de sua geração. ¶

Há muitas razões pelas quais devemos ler o Livro de Mórmon. Para começar, o Senhor nos colocou sob a obrigação de fazê-lo. Ele disse que enviou Morôni para revelá-lo (D&C 27:5) e que, por sua misericórdia, dera ao Profeta Joseph "poder do alto ... para traduzi-[lo]" (ver idem, 1:29; 20:8); que ele contém ". . . a verdade e a palavra de Deus —" e "a plenitude do evangelho de Jesus Cristo aos gentios e também aos judeus." ¶

(Idem, 19:26; 20:9.) Néfi nos diz que seu conteúdo ". . . ¶

passará de geração a geração, enquanto durar a Terra; . . . e as nações que as tiverem em seu poder serão julgadas por elas, segundo as palavras que estão escritas." (2 Néfi 25:22.) Para mim, não poderia haver razão mais premente para ler o Livro de Mórmon do que esta declaração do Senhor de que seremos julgados pelo que nele está escrito. ¶

Morôni diz que a própria razão pela qual o livro nos foi dado é para que possamos conhecer os "decretos de Deus" nele estabelecidos e, pela obediência a eles, escapar das calamidades que se seguem à desobediência. (Éter 2:11.) Aos primeiros santos, o Senhor falou com bastante severidade sobre lembrar-se do Livro de Mórmon. "Em tempos passados, vossa mente escureceu-se", disse-lhes ele, "por causa da descrença e porque tratastes com leviandade as coisas que recebestes — Vaidade e descrença essas que levaram toda a igreja à condenação. E essa condenação encontra-se sobre os filhos de Sião, sim, sobre todos. E eles permanecerão sob essa condenação até que se arrependam e se lembrem do novo convênio, sim, o Livro de Mórmon e os mandamentos anteriores que lhes dei, . . ." (D&C 84:54-57.) Antes disso, ele já lhes havia dito que "o Livro de Mórmon e as santas escrituras são dadas por mim para vossa instrução." (Idem, 33:16.) Em outra ocasião, ele havia dito: ". . . os élderes, sacerdotes e mestres desta igreja ensinarão os princípios de meu evangelho, que estão na Bíblia e no Livro de Mórmon, . . ." (Idem, 42:12.) É evidente, é claro, que, a menos que leiamos, estudemos e aprendamos os princípios que estão no Livro de Mórmon, nós, os élderes, sacerdotes e mestres "desta igreja", não podemos cumprir esta ordem de ensiná-los. ¶

Mas há outra razão pela qual devemos lê-lo: ao fazê-lo, encheremos e refrescaremos nossa mente com um fluxo constante daquela "água" que Jesus disse que haveria em nós "... uma fonte de água que salta para a vida eterna." (João 4:14.) Precisamos obter um suprimento contínuo dessa água se quisermos resistir ao mal e reter as bênçãos de nascer de novo, como fomos aconselhados a fazer pelo Presidente McKay. ¶

A grande luta geral no mundo hoje é, como sempre foi, pelas almas dos homens. Cada alma está pessoalmente engajada nessa luta, e cada um trava a batalha com o que há em sua mente. Em última análise, o campo de batalha é, para cada indivíduo, dentro de si mesmo. Inevitavelmente, ele gravita em torno dos assuntos de seus pensamentos. Há muito tempo, o sábio expôs sucintamente essa grande verdade: "Porque, como imagina no seu coração, assim ele é": (Provérbios 23:7.) Se quisermos escapar das concupiscências da carne e edificar para nós mesmos e para nossos filhos caracteres grandiosos e nobres, precisamos manter em nossa mente e na deles princípios verdadeiros e retos para que nossos pensamentos e os deles se detenham. ¶

Não devemos permitir que nossa mente se sacie com os interesses, as coisas e as práticas do mundo ao nosso redor. Fazer isso equivale a adotá-los e segui-los, pois a experiência da raça humana sustenta a conclusão daquele que disse que "O vício é um monstro de aspecto tão medonho, Que, para ser odiado, basta ser visto; Mas, visto com demasiada frequência, familiarizados com seu rosto, Primeiro o toleramos, depois o compadecemos, e então o abraçamos." ¶

(Pope, Essay on Man, epístola II, linha 217.) Se quisermos evitar adotar os males do mundo, devemos seguir um rumo que alimente diariamente nossa mente e a traga de volta às coisas do espírito. Não conheço melhor maneira de fazer isso do que lendo o Livro de Mórmon. ¶

Em todas as dispensações, o Senhor tem aconselhado seu povo a manter em sua mente e pensamentos as verdades que lhes revelou. Aos primeiros santos desta dispensação, ele disse: ". . . que as verdades solenes da eternidade repousem em vossa mente." (D&C 43:34.) Esse conselho seguiu-se à sua declaração aos élderes: ¶

". . . Não sois enviados para serdes ensinados, mas para ensinardes aos filhos dos homens as coisas que pus em vossas mãos pelo poder de meu Espírito; e sereis ensinados do alto. . . ." (Idem, 43:15, 16.) Instruindo o antigo Israel a não seguir ". . . os deuses dos povos que houver ao redor de vós" (Deuteronômio 6:14), ele disse: ¶

"Ouve, Israel: . . . ¶

"E estas palavras, que hoje te ordeno, estarão no teu coração: ¶

"E as ensinarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te e levantando-te. ¶

"Também as atarás por sinal na tua mão, e te serão por frontais entre os teus olhos. ¶

"E as escreverás nos umbrais de tua casa, e nas tuas portas." ¶

(Idem, 6:4, 6-9.) "Examinais as escrituras" (João 5:39), disse Jesus a seus críticos cavilosos, que, saciados das coisas deste mundo, o rejeitaram. Nas escrituras, eles poderiam, se quisessem, aprender a verdade a respeito dele e as coisas da vida eterna que ele lhes ensinou. ¶

O Salmista assim narra as recompensas que se seguem ao conhecimento e à meditação sobre a palavra de Deus: ¶

"Oh, quanto amo a tua lei! É a minha meditação todo o dia. ¶

"Tu, pelos teus mandamentos, me fazes mais sábio do que os meus inimigos: . . . ¶

"Tenho mais entendimento do que todos os meus mestres, porque os teus testemunhos são a minha meditação. ¶

"Entendo mais do que os antigos, porque guardo os teus preceitos. ¶

"Desviei os meus pés de todo caminho mau, para guardar a tua palavra. ¶

"Não me apartei dos teus juízos, pois tu me ensinaste. ¶

"Oh, quão doces são as tuas palavras ao meu paladar! Mais doces do que o mel à minha boca! ¶

"Pelos teus mandamentos alcancei entendimento; por isso abomino todo falso caminho. ¶

"A tua palavra é lâmpada para os meus pés, e luz para o meu caminho." (Salmos 119:97-105.) Estou persuadido, meus irmãos e irmãs, de que é irracional esperar escapar das concupiscências do mundo sem substituí-las, como objeto de nossos pensamentos, pelas coisas do espírito, e sei que as coisas do espírito são ensinadas com grande poder no Livro de Mórmon. Creio de todo o coração, por exemplo, que se nossos jovens pudessem sair de nossos lares plenamente familiarizados com a vida de Néfi, imbuídos do espírito de sua coragem e amor pela verdade, eles escolheriam o certo quando uma escolha lhes fosse apresentada. ¶

Como seria maravilhoso se, ao terem de tomar uma decisão, lhes viessem à mente, por sua longa e íntima familiaridade com elas, as palavras de Néfi: "Eu irei e cumprirei as ordens do Senhor, porque sei que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas." (1 Néfi 3:7.) E se, quando as coisas se tornassem difíceis e a tentação de abandonar o caminho da retidão os pressionasse, eles se lembrassem de seu apelo a seus irmãos rebeldes: ". . . sejamos fiéis aos mandamentos do Senhor; pois eis que ele é mais poderoso que toda a terra. Então, por que não há de ser mais poderoso que Labão e seus cinquenta, sim, ou mesmo suas dezenas de milhares?" (Idem, 3:15; 4:1.) Se nossos jovens forem educados nos ensinamentos do Livro de Mórmon, eles não apenas serão inspirados com corajosa retidão para escolher o certo pelo exemplo de Néfi, dos "dois mil filhos de Helamã" e de outros grandes personagens do livro, como também serão tão instruídos nos princípios do evangelho de Jesus Cristo que saberão o que é certo. ¶

De quase todas as páginas do livro, virá a eles um comovente testemunho de que Jesus é de fato o Cristo, o Filho do Deus Vivo, nosso Redentor e Salvador. Somente esse testemunho será uma âncora sustentadora em toda tempestade. No Livro de Mórmon, eles encontrarão a mais clara explicação da missão divina e da expiação de Cristo que se pode encontrar em toda a escritura sagrada. ¶

Eles se familiarizarão com as grandes virtudes fundamentais e básicas; o Livro de Mórmon está repleto de instruções a esse respeito. Terão aprendido que ". . . ter mente carnal é morte e ter mente espiritual é vida eterna" ¶

(2 Néfi 9:39), que o Senhor Deus se deleita na castidade e na virtude, que são ". . . mais caro e precioso do que tudo, . . ." (Jacó 2:28, Morôni 9:9.) Saberão que uma violação desse princípio sagrado é, aos olhos do Senhor, uma ". . . abominação . . . mais abominável que todos os pecados, salvo derramar sangue inocente ou negar o Espírito Santo." ¶

(Alma 39:5.) Terão aprendido a insensatez de depositar sua confiança na sabedoria dos homens ou nas riquezas deste mundo (2 Néfi 9:28-30.) Na verdade, não há virtude fundamental sobre a qual não sejam instruídos, pois no Livro de Mórmon, como já foi dito, encontra-se "a plenitude do evangelho de Jesus Cristo." (D&C 19:26; 20:9.) E assim, aconselho-vos, meus amados irmãos e irmãs e amigos por toda parte, a fazer da leitura do Livro de Mórmon, por alguns minutos a cada dia, uma prática para toda a vida. Todos nós precisamos de contato contínuo e estreito com o Espírito do Senhor. Precisamos tomar o Espírito Santo como nosso guia para que não sejamos enganados. ¶

Estou persuadido, por minha própria experiência e pela de meus entes queridos, bem como pela declaração do Profeta Joseph Smith, de que uma pessoa pode aproximar-se e permanecer mais próxima do Senhor lendo o Livro de Mórmon do que lendo qualquer outro livro. Não vos contenteis com o que alguém diz sobre o que nele está contido. Bebei profundamente da própria fonte divina. ¶

Sinto-me certo de que, se em nossos lares os pais lerem o Livro de Mórmon com espírito de oração e regularmente, tanto sozinhos como com seus filhos, o espírito daquele grande livro passará a permear nossos lares e todos os que neles habitam. O espírito de reverência aumentará, o respeito mútuo e a consideração uns pelos outros crescerão. ¶

O espírito de contenda se afastará. ¶

Os pais aconselharão seus filhos com maior amor e sabedoria. Os filhos serão mais receptivos e submissos a esse conselho. A retidão aumentará. A fé, a esperança e a caridade — o puro amor de Cristo — abundarão em nossos lares e em nossas vidas, trazendo em seu rastro paz, alegria e felicidade. ¶

Que busquemos essas bênçãos por meio da leitura do Livro de Mórmon, oro humildemente em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶