O Chamado Especial dos Setenta

Meus irmãos e irmãs, em outubro de 1931, ocupei esta posição pela primeira vez, como vosso servo designado. Tenho-a ocupado em cada conferência desde então, e isso não se torna mais fácil, irmãos e irmãs. Há um sentimento de responsabilidade crescente que vem a alguém com o passar dos anos e as experiências que advêm deste cargo, de modo que busco um interesse em vossa fé e orações, para que talvez algo que eu diga possa ser útil a alguns de nós, pois o único propósito que temos é o de ajudar a alcançar um melhoramento de nossas vidas como membros da Igreja. ¶

Foi-vos dito que sou membro do Primeiro Conselho dos Setenta. ¶

É surpreendente quantas pessoas pensam que posso ser membro do Primeiro Conselho dos Setenta e sumo sacerdote na Igreja, o que não é o caso. ¶

Penso que pode ser apropriado, se eu conseguir reunir da minha experiência, dizer-vos apenas algumas palavras sobre como os setenta vieram a existir sob a inspiração dada ao Profeta Joseph Smith. ¶

Quase todos os homens que foram ordenados setenta naquele primeiro período eram homens que haviam colocado suas vidas à disposição do Profeta Joseph Smith. ¶

Quase todos eles eram homens que haviam descido ao Acampamento de Sião e haviam demonstrado disposição, se necessário, para dar suas vidas pela obra da Igreja, sob a liderança do Profeta. ¶

Então chegou o tempo, pouco depois disso, em que o Profeta foi inspirado a chamar e ordenar doze homens ao apostolado da Igreja; isso foi em 1835, no início do ano. ¶

Isso foi seguido, dentro de poucas semanas, pela ordenação de vários homens ao ofício de setenta na Igreja, e antes que muitas semanas se passassem já havia três grupos completos de setenta cada um e quarenta de um quarto grupo que haviam sido ordenados ao ofício de setenta. Sobre todos eles foram colocados sete homens para dirigir seus esforços. ¶

As coisas correram muito bem por algum tempo, e então, certo dia, havia dois homens trabalhando numa olaria de tijolos; um era sumo sacerdote e o outro era setenta, e o sumo sacerdote se propôs a corrigir o setenta, e o repreendeu por algo que este, o setenta, havia feito, e o setenta disse: "Simplesmente não podeis fazer isso. Eu detenho um ofício mais elevado do que o vosso no sacerdócio." Essa pequena desavença resultou em levarem a questão ao Profeta Joseph Smith, para saber qual seria o mais elevado. Não sei se o Profeta chegou a dizer qual era o mais elevado, mas ele descobriu isto: que cinco dos homens que haviam sido designados setentas da Igreja já haviam sido ordenados sumos sacerdotes, e ele é citado como tendo dito que é contrário à visão que um sumo sacerdote presida nos quóruns dos setenta; assim, esses cinco homens foram retirados, e outros cinco tomaram seu lugar como presidentes. ¶

Durante toda a vida do Profeta Joseph Smith, houve apenas esses sete homens, sob a direção dos doze, para dirigir a obra dos setenta. ¶

Na primeira conferência após a morte do Profeta, um membro do Conselho dos Doze apresentou à conferência uma resolução de que todos os élderes com menos de trinta e cinco anos de idade, que estivessem dispostos a aceitar a responsabilidade da obra missionária, fossem ordenados ao quórum dos setenta, e ordenaram-se homens suficientes para formar doze quóruns. Então esse primeiro grupo de setenta foi dividido em dez grupos, e cada sete tornou-se a presidência de um quórum. Os primeiros sete permaneceram como a presidência sobre todos os setenta da Igreja; o segundo, o terceiro, o quarto até o décimo tornaram-se as presidências de outros quóruns, prevalecendo, ao que parece, a teoria de que o primeiro quórum era o quórum presidente de todos os setenta na Igreja. ¶

Ora, o primeiro quórum dos setenta não tem sido mantido intacto, exceto quanto à sua presidência, que é sustentada como membros das Autoridades Gerais da Igreja. ¶

Ora, a esses irmãos foi dado um ofício muito especial no sacerdócio. Todos os élderes com menos de trinta e cinco anos que estejam dispostos e dignos de realizar a obra missionária devem ser ordenados setentas, e essa é a responsabilidade primordial dos setenta na Igreja. ¶

Ontem à noite foi feito um apelo por um grande número de missionários, um grande aumento no número de missionários na Igreja. Acontece que tenho estado nesse comitê missionário desde que entrei no Primeiro Conselho, e percebo a necessidade disso. Temos vinte mil homens nesta Igreja que são setentas, mais de vinte mil, creio eu, cada um deles comprometido com a proclamação do evangelho restaurado de Jesus Cristo. Cada um deles deveria estar qualificado para esse propósito específico. E o que deveria estar disposto a fazer? Cada um deles, e cada filho que devesse criar com a perspectiva de vir a ser missionário, deveria ser capaz de testificar que sabe que Deus e Cristo são Seres Pessoais, um testemunho que tenho dito com frequência veio de volta ao mundo por meio da visão que foi dada primeiramente ao Profeta Joseph Smith. Ele deve ser capaz de testificar que, por experiência, sabe que Deus vive, que Jesus Cristo é Seu Filho. Ele deve demonstrar uma fé que o impulsione a responder a todo chamado legítimo que lhe seja feito pela liderança apropriada da Igreja. ¶

Acontece, porém, que muitos têm responsabilidades familiares, e sua única oportunidade de responder a essa missão particular está nas estacas de Sião, uma missão que é igualmente importante quanto as dos campos estrangeiros. Não exige o mesmo tempo, não exige a mesma perda de renda. Há muitas coisas vantajosas nisso, em comparação com a outra, se quiserdes chamar de vantagem evitar essas responsabilidades. Mas é uma missão importante, porque ninguém pode dizer que um converso numa estaca não é tão importante quanto um converso em qualquer missão estrangeira que possais mencionar. Mas o fato é que esperamos esse tipo de serviço deles, de uma forma ou de outra. Esperamos que cada um deles viva de tal maneira que seus filhos, ao crescerem, possam crescer com fé em Jesus Cristo como o Filho de Deus, e com a aspiração e a ambição de, um dia, poder declará-la a pessoas que ainda não vieram a compreendê-la e a ter o glorioso privilégio de serem membros da Igreja. ¶

Pergunto-me quão bem os setenta fazem isso. Pergunto-me quão bem os élderes fazem isso, pois esse também é o problema deles. Pergunto-me quão bem os sumos sacerdotes fazem isso, quão bem incutem no coração e na mente de seus filhos, à medida que crescem, o testemunho de que Jesus Cristo é o Filho de Deus, que Ele é nosso Irmão Mais Velho, e que Eles vivem, que ouvem e respondem orações, e que esta grande obra veio à existência porque Deus e Cristo apareceram ao Profeta Joseph Smith, porque, sob seu mandato, outros seres que haviam vivido sobre esta terra, como seres ressuscitados, suponho, celestializados, seja como for que se lhes chame, voltaram à terra e conferiram o sacerdócio a Joseph e Oliver, e, com essa autorização e sob inspiração direta de Deus, nosso Pai Celestial, foi trazida à existência uma organização eclesiástica para controlar o uso dos privilégios do sacerdócio nas ordenanças essenciais à exaltação no reino de Deus. ¶

Todo rapaz que espera servir uma missão, todo rapaz ou moça que aspira a uma missão, deve, pela maneira como vive e por meio de seu estudo, sua fé e oração, chegar a uma posição em que possa testificar dessas coisas antes de ir para o campo missionário. ¶

Ora, irmãos e irmãs, essa nem sempre é a nossa feliz experiência, como diretores desta grande obra missionária. Com demasiada frequência, jovens inexperientes, quase não convertidos, respondem ao nosso convite. ¶

Quase nunca deixam de obter esse testemunho, uma vez que chegam ao campo missionário e se dedicam à obra. Mas não podeis imaginar que, se esse testemunho fosse implantado em seus corações enquanto jovens em crescimento, suas vidas seriam diferentes, de modo que sempre teriam direito ao Espírito de Deus para guiá-los e dirigi-los, para ajudá-los em seus estudos e em sua preparação para esta grande obra? Há algo maior que as pessoas possam fazer do que oferecer a outros a oportunidade de serem membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e, com isso, dar-lhes o privilégio de conquistar uma exaltação no reino de Deus? Penso que essa é a maior bênção que alguém pode oferecer a outras pessoas. ¶

Ora, os setenta têm isso como um chamado especial e uma responsabilidade especial. Não posso dizer o quão bem nos desincumbimos disso. Posso dizer isto, porém: que, como membro do Primeiro Conselho, sinto-me tremendamente orgulhoso das vidas que a maioria de nossos setentas leva, e de sua disposição de sacrificar-se por este grande e digno propósito. ¶

Mas a grande coisa que resultou, ou uma das grandes coisas que resultou, das entrevistas que tivemos com os presidentes de missão nos últimos dias, é o fato de que alguns desses jovens não foram assim ensinados e têm de aprendê-lo sob a direção dos presidentes de missão. ¶

Torna-se uma grave responsabilidade para um presidente de missão ter de implantar na alma e no coração de um jovem o testemunho que deveria ter sido ali colocado por seu pai, mediante sua própria fé, oração e serviço à Igreja. ¶

Ora, se pudéssemos apenas perceber isto, irmãos e irmãs, se pudéssemos perceber que, enquanto essas crianças estão crescendo, o cuidado na maneira como vivemos, o cuidado nas coisas que fazemos, o cuidado nas coisas que lhes ensinamos, pode edificar tão profundamente em sua consciência um testemunho da verdade, que, ao chegarem à maturidade, terão sido capazes de passar por todas as provações da adolescência e sair ilesos. Esse é o objetivo, irmãos e irmãs, desta grande obra — um deles. ¶

E, como pais desta geração em crescimento, e como mães, temos essa responsabilidade, irmãos e irmãs, de preparar esses jovens para esse serviço, porque esse é um dos três grandes propósitos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e não estou aqui para dizer-vos qual é o mais importante — a obra pelos membros vivos da Igreja, a obra por nossos antepassados falecidos, ou o esforço de dar esta grande oportunidade às pessoas que ainda não a compreenderam. São três grandes propósitos da Igreja, mas não importa a qual desses campos vos dedicais, o problema é implantar no coração desses jovens que trouxestes a este mundo um testemunho que torne suas vidas tão perfeitas quanto possível, e o serviço deles ao próximo algo tremendo e maravilhoso. ¶

Que Deus nos abençoe e ajude, oro, fazendo-o em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶