A Redenção dos Mortos

Fui profundamente comovido pelas mensagens oportunas e apropriadas daqueles que falaram nesta conferência, desde a noite passada, e também pela bela e inspiradora música que foi apresentada tanto ontem à noite como hoje. ¶

Desejo agora discutir brevemente convosco um assunto que deveria ser motivo de preocupação para todo membro da Igreja, e para o qual creio haver necessidade, por parte de muitos de nós, de maior interesse e fervor. ¶

Vivemos no período de tempo de que falaram os profetas da Bíblia, quando todas as chaves do sacerdócio, os poderes, os dons e a autoridade são restaurados e estão agora nas mãos dos servos do Senhor nesta época, tudo o que é preparatório para a instauração do reinado milenar do Salvador. ¶

Os propósitos primários desta dispensação são, primeiro, reunir Israel por meio do grande serviço missionário da Igreja e do esforço proselitista de todos nós, para que, mediante o evangelho de Jesus Cristo, possam buscar e encontrar salvação e exaltação com suas famílias. ¶

E, em segundo lugar, a redenção e salvação dos mortos por meio do serviço vicário. ¶

A seção dois da Doutrina e Convênios contém as palavras faladas por Morôni, o anjo que apareceu a Joseph Smith, o Profeta. Embora seja muito breve, é, no entanto, uma das mais significativas e importantes de todas as revelações. O Élder John A. Widtsoe certa vez disse o seguinte sobre esta seção: ¶

"O princípio e o fim do evangelho estão escritos na seção dois da Doutrina e Convênios. É a pedra angular do maravilhoso arco do evangelho; e se essa pedra central enfraquecesse e caísse, toda a estrutura do evangelho desabaria em blocos doutrinários desorganizados." ¶

Vejamos o que está contido nesta momentosa revelação: ¶

"Eis que vos revelarei o Sacerdócio pela mão de Elias, o profeta, antes da vinda do grande e terrível dia do Senhor. ¶

"E ele plantará no coração dos filhos as promessas feitas aos pais, e o coração dos filhos voltar-se-á para seus pais. ¶

"Se assim não fosse, toda a Terra seria completamente devastada na sua vinda." ¶

(D&C 2.) Assim, nesta revelação, Morôni reiterou a promessa do Senhor feita por meio de Malaquias, séculos antes. (Mal. ¶

3:5-6.) Cerca de doze anos e meio depois de estes pronunciamentos terem sido dados por Morôni, Elias apareceu de fato a Joseph Smith e a Oliver Cowdery e confiou às suas mãos as chaves do poder selador, dizendo-lhes: ". . . por isto sabereis que o grande e terrível dia do Senhor está perto, sim, às portas." (D&C 110:16.) Juntamente com a restauração das chaves e dos poderes do sacerdócio, para capacitar os vivos e os mortos a obter a salvação, veio uma responsabilidade e obrigação quase avassaladora para os Santos dos Últimos Dias, de agir como agentes do Senhor na realização do programa de salvação e redenção para com seus semelhantes. Onde, em todo o mundo, podeis encontrar um povo cuja fé o ensine a reconhecer a justiça e a misericórdia de Deus ao conceder a todos os homens, vivos ou mortos, a mesma, ou ao menos igual, oportunidade de receber a salvação? Visto que Deus é justo, seu plano divino de salvação inclui os meios e o poder pelos quais aqueles que morreram sem conhecimento do evangelho possam ouvi-lo, e, se assim o quiserem, recebê-lo, e assim obter o dom da vida eterna. ¶

Num discurso público, o Presidente Wilford Woodruff certa vez fez esta significativa e coerente declaração: ¶

"Visto que Deus não faz acepção de pessoas, ele não dará privilégios a uma geração e os negará a outra. ¶

Toda a família humana, desde o Pai Adão até nossos dias, tem de ter os mesmos privilégios, em algum lugar, de ouvir o evangelho de Cristo. Têm de ser pregados a eles no mundo espiritual. Mas ninguém os batizará lá. Portanto, alguém deve administrar-lhes por procuração aqui, na carne, para que sejam julgados segundo o homem na carne e tenham parte na primeira ressurreição." ¶

E alguns anos depois, este grande líder disse: ¶

"Temos de entrar nestes templos e redimir nossos mortos. Esta é a grande obra da última dispensação, a redenção dos vivos e dos mortos." ¶

Ora, a redenção dos mortos traz consigo uma obrigação e missão dupla, para a qual todos fomos chamados por revelação do Senhor. No diário do Presidente Woodruff, ele escreveu o seguinte: ¶

"Eu, Wilford Woodruff, recebi a seguinte revelação do Senhor." Incluída nessa revelação, que foi unanimemente adotada pela Presidência e pelos Doze da Igreja, e pela Igreja reunida em conferência, encontra-se esta admoestação: ¶

"Queremos que os Santos dos Últimos Dias, a partir de agora, rastreiem suas genealogias tanto quanto puderem, e sejam selados a seus pais e a suas mães, e tenham seus filhos selados a seus pais, e percorram esta corrente até onde puderem alcançá-la. Esta é a vontade do Senhor para o povo." ¶

Irmãos e irmãs, não pode haver substituto para o plano do Senhor de redimir nossos parentes falecidos, e nenhuma quantidade de evasão de nossa responsabilidade individual nos desculpará por negligenciar fazer estas duas coisas importantes, a saber, identificar os mortos pelos registros disponíveis, e então zelar para que recebam, nos templos, por procuração, as ordenanças necessárias para sua salvação. ¶

Nós, como chefes de família, não devemos ser evasivos quanto a isso; não devemos procrastinar; não devemos supor que a tia Marta, ou algum outro parente, está fazendo tudo o que é necessário a esse respeito. ¶

Os membros da Igreja estão vindo aos templos em número cada vez maior. Por algum tempo, o número médio de investiduras administradas em favor dos mortos pelas boas pessoas neste distrito de templo tem sido em média de 1.738 investiduras por dia, além dos selamentos e batismos. Quase 40.000 foram administradas durante o mês de março, nos vinte e três dias em que o templo esteve aberto. A mesma coisa está acontecendo em todos os templos. Vejo, neste serviço, um dos maiores tributos à fidelidade dos santos em favor de outros, que se poderia manifestar em qualquer lugar, por qualquer pessoa. Quando vejo homens ocupados quase igualando o número de mulheres, chegando apressadamente de seus escritórios e de seus trabalhos, regularmente, por hora marcada, para agir em favor daqueles que já partiram, isso comove meu coração. O fervor daqueles que vêm é maravilhoso, e o amor que manifestam pelos mortos é belo de contemplar. ¶

É, de fato, o segundo grande mandamento em ação. ¶

A outra face de nossa responsabilidade, porém, a de identificar os mortos por meio da pesquisa genealógica, mal consegue acompanhar o ritmo do trabalho feito nos templos do Senhor. Neste templo, por algum tempo, temos administrado muito mais investiduras pelos mortos do que batismos pelos mortos. ¶

Isso significa que eventualmente encontraremos dificuldades, se nada for feito quanto a uma pesquisa mais extensa por parte das famílias individuais. ¶

Há algum tempo, a Primeira Presidência autorizou o envio de uma carta apelando aos líderes de toda a Igreja para que fortalecessem os comitês genealógicos nas estacas, nas alas e nas missões, e encorajassem os designados a este trabalho a ir aos lares do povo e ensinar os procedimentos fundamentais necessários para realizar esta obra de pesquisa genealógica. Nessa carta, as presidências dos quóruns do sacerdócio são instadas a impulsionar este trabalho por meio de seus comitês, por meio de seus comitês de serviço da Igreja e de atividades do quórum em particular, e a zelar para que cada família em seu quórum esteja atendendo a esta parte indispensável do programa do Senhor e a esta parte essencial de seu próprio bem-estar e salvação. Pois digo-vos, nenhum de nós pode esperar banhar-se em glória se tiver "seguido sozinho" e não tiver estendido a mão em favor de outros a este respeito. ¶

Nessa carta, os jovens são instados a obter o treinamento agora oferecido nas várias organizações auxiliares, por meio dos cursos ali apresentados, e depois a cooperar com seus pais na identificação de seus entes queridos que partiram desta vida. ¶

As irmãs são encorajadas a cooperar com seus maridos e, no melhor de suas habilidades e capacidades, a atuar como pesquisadoras. ¶

Mas a responsabilidade recai diretamente sobre as mãos dos portadores do sacerdócio, os chefes de família, para motivar, organizar e levar este trabalho até sua conclusão. À medida que novos templos são construídos, há uma necessidade cada vez maior de pesquisa, para fornecer os nomes necessários ao devido funcionamento de nossos templos. Quase todos podem começar escrevendo seu próprio nome, com suas próprias informações genealógicas, e depois continuando com seus pais, seus avós, e assim por diante. Todos os que fizerem isto descobrirão que é uma aventura fascinante e um trabalho dos mais compensadores. ¶

Atendamos ao chamado de nossos amados líderes! A Primeira Presidência da Igreja e os demais Irmãos estão cientes desta necessidade, e estão ansiosos a esse respeito, e são, eles mesmos, extremamente voltados para o templo. Atendamos ao seu chamado e, por meio de nossos esforços e pesquisa, demonstremos que voltamos nosso coração a nossos pais, para que os propósitos do Senhor possam ser cumpridos. Por isto oro humildemente, em nome de Jesus Cristo, o Senhor. Amém. ¶