Estar Diante Deste Grande Grupo, Membros...

Estar diante deste grande grupo, membros da Igreja, em sua maioria sacerdócio, é algo que desperta em minha alma um sentimento de reverência e de responsabilidade. Confio que possa ter a orientação do Espírito do Senhor nas palavras que vier a proferir. Sou muito grato pelo que foi dito em nossa reunião desta manhã por nosso Presidente e por aqueles que o seguiram. Tenho certeza de que fomos edificados pelas observações que foram feitas, e sinto minha dependência do Espírito do Senhor para me ajudar a dizer algo que possa ser proveitoso nesta ocasião. ¶

Pode haver alguns que se perguntem por que realizamos conferência geral duas vezes por ano, reunindo nosso povo, particularmente os oficiais presidentes, vindos de todas as partes da Igreja. Mas, irmãos, não sei o que faríamos se esse privilégio nos fosse retirado. Tenho me perguntado como teria sido, nos dias de Pedro, Tiago e João, e nos que se seguiram, se eles tivessem podido reunir-se em conferências trimestrais e semestrais. Talvez a apostasia tivesse sido adiada, senão totalmente evitada. Mas esses privilégios não eram deles. ¶

Penso que sinto a importância destas reuniões, e o fato de reunir os homens que possuem o sacerdócio, particularmente, para receberem conselho, para serem encorajados, e para voltarem às suas estacas renovados em seu espírito. Hoje podemos alcançar nosso povo melhor do que podiam antigamente. Temos muitos recursos que eles não tinham, e nosso povo, naturalmente, nas condições atuais, está mais unido do que estava em dias passados. ¶

E agora, meus bons irmãos e irmãs, qual é o nosso dever? Guardar os mandamentos de Deus. E somos instruídos a fazê-lo em nossas conferências trimestrais, em nossas conferências gerais, e em todas as reuniões realizadas nas várias estacas e alas de Sião. ¶

Mesmo sendo assim, há condições surgindo que devem nos levar a estar alertas, em guarda, diligentes, perseverantes em guardar os mandamentos do Senhor, e em instruir os membros da Igreja. Isso é necessário, sem dúvida. Satanás não está morto. ¶

Penso com frequência nas palavras do Senhor a João, quando disse que Satanás enfureceu-se porque "sabendo ele que tem pouco tempo." (Apocalipse 12:12.) E ele está mais ativo hoje, talvez, do que jamais esteve na história do mundo. Seus emissários se infiltram entre os Santos dos Últimos Dias. Alguns deles são muito astutos e ardilosos. Alguns deles, em certa época, tiveram a luz e o entendimento do evangelho, mas o perderam. ¶

Eles vêm entre nossos Santos dos Últimos Dias, e, se não estivermos preparados por nossa fé, por nossa obediência, e pelo conhecimento do evangelho, muitos de nós corremos o risco de sermos desencaminhados. ¶

O Profeta Joseph Smith fez a declaração de que o homem não pode ser salvo em ignorância. Quando disse homem, quis dizer a humanidade. Ignorância de quê? ¶

Dos princípios salvadores do evangelho de Jesus Cristo. Ora, somos ensinados a ter fé em Deus, nosso Pai, e em seu Filho Jesus Cristo. Somos ensinados a estudar, a familiarizar-nos com sua vida quando esteve sobre a face da terra, por que veio, a natureza de sua obra, como ela nos diz respeito, para nos prepararmos, por meio de nosso estudo e de nossa fé, a permanecermos dignos diante dele, guardando seus mandamentos. ¶

Lemos em Doutrina e Convênios onde o Senhor diz que todos aqueles que se arrependem e são batizados devem receber o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos. Ora, batizamos nossos filhos aos oito anos de idade — essa é a idade que o Senhor designou como a idade da responsabilidade. As criancinhas, antes dessa idade, são redimidas, caso morram, sem qualquer ato de sua parte. Uma das doutrinas mais perversas já ensinadas neste mundo foi a de que as criancinhas nasciam em pecado, contaminadas, e tinham de ser purificadas daquele pecado pelo qual elas mesmas não eram responsáveis. As criancinhas eram inocentes desde o princípio, diz o Senhor, e, por seu decreto, até que alcancem a idade da responsabilidade, estão livres do pecado, mas, a partir dessa idade, ficam sob a necessidade do batismo para a remissão dos pecados, e para entrarem na Igreja e no reino de Deus. ¶

Ora, é-nos prometido que, quando somos batizados, se formos verdadeiros e fiéis, teremos a orientação do Espírito Santo. Qual é o propósito disso? Ensinar-nos, dirigir-nos, testificar-nos dos princípios salvadores do evangelho de Jesus Cristo. Toda criança com idade suficiente para ser batizada, e que é batizada, tem direito à orientação do Espírito Santo. Já ouvi pessoas dizerem que uma criancinha de oito anos de idade não poderia compreender. Sei que isso não é verdade. Tive um testemunho desta verdade quando tinha oito anos de idade, vindo por meio do Espírito Santo. Tenho-o desde então. ¶

Também nos é ordenado criar nossos filhos em luz e verdade, ensinar-lhes os princípios fundamentais do evangelho, para que, quando crescerem, compreendam e tenham um conhecimento do evangelho, um testemunho de sua verdade, e estejam preparados para resistir às persuasões, doutrinas e ensinamentos daqueles que desejariam destruir essa crença. ¶

Sou grato por nossas organizações da Primária e por nossas Escolas Dominicais, e pelas demais organizações da Igreja, mas, irmãos e irmãs, o Senhor não colocou toda a responsabilidade sobre nossas organizações auxiliares, nem sobre os bispos das alas, de ensinar às crianças de Sião o evangelho de Jesus Cristo. Isso deve ser ensinado a elas em seus lares. ¶

Ao viajarmos de estaca em estaca, descobrimos em muitos lugares que crianças de oito anos de idade, de nove anos de idade, e às vezes até mais velhas, não foram batizadas. Por quê? Quem negligenciou isso? Não podemos culpar a criança, mas alguém tem culpa. Quando uma criança chega aos nove, dez, onze anos ou mais de idade, e não foi batizada membro desta Igreja, então alguém tem culpa. Primariamente, eu diria que a culpa está no lar. Mas a culpa não está inteiramente no lar. A culpa recai sobre aqueles que têm a responsabilidade, nas alas, de zelar pelos interesses dos jovens, e sobre os bispos, que devem zelar por todos os membros da Igreja. Nenhuma criança deveria ser autorizada a permanecer sem batismo depois de completar oito anos, e, quando há esse tipo de negligência, alguém é responsável. ¶

Criai vossos filhos, meus irmãos e irmãs, em luz e verdade. Ensinai-os pelo exemplo. Pais e mães têm de dar o exemplo. Não podem dizer a seus filhos: "Segui os ensinamentos da Igreja, mas em nossa própria vida abriremos algumas exceções." ¶

Isso não pode ser feito, não corretamente. Vós, pais, dai o exemplo. Deve haver unidade no lar, e, se houver unidade no lar, é provável que haja unidade na Igreja. Mas começamos pelo lar. ¶

Ora, o evangelho de Jesus Cristo é o meio de nossa salvação e exaltação. Muitas vezes me perguntei por que alguns membros da Igreja eram membros da Igreja, pois não vivem de acordo com os princípios da verdade eterna. Há apenas uma razão para pertencer a esta Igreja, do modo como a entendo, e essa razão é servir de meio para recebermos salvação e exaltação no reino celestial de Deus. Se esse não é o nosso objetivo, então por que estamos na Igreja? ¶

Conheço um homem que frequentou a escola quando eu frequentava a escola; brincávamos juntos, estudamos juntos. Quando cresceu e se tornou um homem, foi para o leste e se tornou cientista. Voltou, e então começou a causar grande perturbação nas classes da Escola Dominical, questionando as revelações que haviam sido dadas por meio do Profeta Joseph Smith. Isso chegou ao meu conhecimento quando um dos membros daquela classe veio até mim e disse: "Este irmão vem à nossa classe, e é apenas uma perturbação." Como eu o conhecia bem, fiz questão de procurá-lo, e lhe perguntei por que fazia aquilo, e por que estava perturbando os membros da classe. ¶

"Bem," disse ele, "não posso aceitar todas as revelações que foram dadas ao Profeta Joseph Smith." ¶

"Há alguma delas que possais aceitar?" ¶

"Sim," disse ele, "posso aceitar algumas delas," mas não conseguia aceitar todas as doutrinas que haviam vindo por meio das revelações de nosso Pai Celestial e de seu Filho Jesus Cristo à Igreja. ¶

Depois que terminamos a conversa, e tive com ele uma longa conversa, ele disse: "Agora vou pedir-lhe um favor. Por favor, não tomeis nenhuma providência para que eu seja excomungado." ¶

Eu disse: "Por que quereis permanecer na Igreja, se estais vos opondo às suas doutrinas?" ¶

Ele disse: "Vou dizer-vos por quê. Fui criado na Igreja, e meus amigos são membros da Igreja. Tenho poucas relações fora da Igreja. Se eu fosse excomungado, isso significaria que seria cortado de toda comunicação, de toda comunhão com as pessoas com quem hoje me relaciono, e não quero que isso aconteça. Por isso, por favor, não tomeis nenhuma providência para que eu seja excomungado." ¶

Pensei que havia alguma esperança para ele, por isso não tomei tal providência, mas conversei com ele com bondade, e tentei fazê-lo ver a tolice de seus caminhos, arrepender-se, e, quando fosse às classes — pois ele podia ir às classes — não deveria ir com aquele espírito de desafio ou oposição às doutrinas em que os outros criam. Eu disse: "Se não acreditais nelas, então ficai quietos e vede se não podeis obter o Espírito do Senhor, de modo que possais aceitá-las." ¶

Bem, ele já morreu agora. Não sei se se arrependeu ou não, mas, irmãos, o evangelho de Jesus Cristo é a coisa mais vital de todo o mundo para nós. Devemos viver de tal maneira que possamos aceitar cada palavra que procede da boca de Deus, e isso é um mandamento vindo dele. ¶

Ora, se tivermos o espírito correto, é isso que faremos. Se houver alguma doutrina ou princípio relacionado aos ensinamentos da Igreja que não compreendamos, então ponhamo-nos de joelhos. Vamos perante o Senhor no espírito de oração, de humildade, e peçamos que nossa mente seja iluminada, para que possamos compreender. Esta Igreja não ensina falsa doutrina. Todas as revelações dadas ao Profeta Joseph Smith são absolutamente verdadeiras. Elas foram dadas para nossa salvação, para nosso conhecimento, para nosso entendimento, para que possamos aproximar-nos cada vez mais de nosso Pai Celestial, e sermos considerados dignos diante dele, e, por fim, termos o privilégio de entrar em sua presença, ali para sermos coroados como filhos e filhas de Deus, recebendo a plenitude de seu reino. ¶

Que o Senhor vos abençoe, meus bons irmãos e irmãs, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶