Me tenir devant ce grand corps de membres...

Me tenir devant ce grand corps de membres de l'Église, en majorité détenteurs de la prêtrise, fait naître dans mon âme un sentiment de crainte respectueuse et de responsabilité. J'espère avoir la direction de l'Esprit du Seigneur dans les paroles que je vais prononcer. Je suis très reconnaissant de ce qui a été dit à notre réunion de ce matin par notre Président et par ceux qui ont parlé après lui. Je suis certain que nous avons été édifiés par les remarques qui ont été faites, et je sens que je dépends de l'Esprit du Seigneur pour m'aider à dire quelque chose qui puisse être profitable en cette occasion. ¶

Il y en a peut-être qui se demandent pourquoi nous tenons une conférence générale deux fois par an et faisons venir nos membres, particulièrement ceux qui président, de toutes les parties de l'Église. Mais, frères, je ne sais pas ce que nous ferions si ce privilège devait nous être retiré. Je me suis demandé quelle aurait pu être la situation, à l'époque de Pierre, de Jacques et de Jean et par la suite, s'ils avaient pu se réunir chaque trimestre et chaque semestre en conférences. Peut-être l'apostasie aurait-elle été repoussée, sinon totalement évitée. Mais ces privilèges n'étaient pas les leurs. ¶

Je pense sentir l'importance de ces rassemblements, et du fait de réunir en particulier les hommes qui détiennent la prêtrise, pour recevoir des conseils, être encouragés et retourner dans leurs pieux renouvelés dans leur esprit. Nous pouvons atteindre nos membres aujourd'hui mieux qu'ils ne le pouvaient autrefois. Nous disposons de nombreuses facilités qu'ils n'avaient pas, et nos membres sont naturellement, dans les conditions actuelles, rapprochés davantage qu'ils ne l'étaient autrefois. ¶

Et maintenant, mes bons frères et sœurs, quel est notre devoir ? Garder les commandements de Dieu. Et nous sommes instruits de le faire dans nos conférences trimestrielles, dans nos conférences générales et dans toutes les réunions qui se tiennent dans les divers pieux et paroisses de Sion. ¶

Même tel qu'il est, il se présente des situations qui devraient nous rendre vigilants, sur nos gardes, diligents, persévérants dans l'observance des commandements du Seigneur et dans l'instruction des membres de l'Église. Assurément, cela est nécessaire. Satan n'est pas mort. ¶

Je pense fréquemment aux paroles du Seigneur à Jean lorsqu'il a dit que Satan était furieux parce qu'« il sait qu'il a peu de temps ». (Apoc. 12:12.) Et il est plus actif aujourd'hui, peut-être, qu'il ne l'a jamais été dans l'histoire du monde. Ses émissaires s'infiltrent parmi les Saints des derniers jours. Certains d'entre eux sont très rusés et astucieux. Certains d'entre eux ont eu autrefois la lumière et la compréhension de l'Évangile, mais les ont perdues. ¶

Ils viennent parmi nos Saints des derniers jours, et si nous ne sommes pas préparés par notre foi, par notre obéissance et par notre connaissance de l'Évangile, beaucoup d'entre nous risquent d'être égarés. ¶

Le prophète Joseph Smith a déclaré qu'un homme ne peut être sauvé dans l'ignorance. Lorsqu'il a dit homme, il entendait l'humanité. Ignorance de quoi ? ¶

Des principes de salut de l'Évangile de Jésus-Christ. Or on nous enseigne la foi en Dieu, notre Père, et en son Fils Jésus-Christ. On nous enseigne à étudier, à nous familiariser avec sa vie lorsqu'il était sur la terre, avec la raison de sa venue, la nature de son œuvre, la façon dont elle nous concerne, à nous préparer par notre étude et par notre foi à nous tenir dignement devant lui en gardant ses commandements. ¶

Nous lisons dans Doctrine et Alliances que le Seigneur dit que tous ceux qui se repentent et sont baptisés doivent recevoir le don du Saint-Esprit par l'imposition des mains. Nous baptisons maintenant nos enfants à l'âge de huit ans — c'est l'âge que le Seigneur a fixé comme l'âge de responsabilité. Les petits enfants avant cet âge sont rachetés, s'ils viennent à mourir, sans aucun acte de leur part. L'une des doctrines les plus mauvaises jamais enseignées dans ce monde fut que les petits enfants naissaient dans le péché, souillés, et devaient être purifiés de ce péché dont ils n'étaient eux-mêmes pas responsables. Les petits enfants étaient innocents au commencement, dit le Seigneur, et par son décret, jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de responsabilité, ils sont exempts de péché, mais à partir de cet âge ils ont l'obligation du baptême pour la rémission des péchés, et de l'entrée dans l'Église et le royaume de Dieu. ¶

Or il nous est promis que, lorsque nous sommes baptisés, si nous sommes vrais et fidèles, nous aurons la direction du Saint-Esprit. Quel en est le but ? Nous enseigner, nous diriger, nous rendre témoignage des principes de salut de l'Évangile de Jésus-Christ. Tout enfant assez âgé pour être baptisé, et qui est baptisé, a droit à la direction du Saint-Esprit. J'ai entendu des gens dire qu'un petit enfant de huit ans ne pouvait pas comprendre. Je sais qu'il en va autrement. J'ai eu un témoignage de cette vérité quand j'avais huit ans, venant par le Saint-Esprit. Je l'ai eu depuis lors. ¶

Il nous est aussi commandé d'élever nos enfants dans la lumière et la vérité, de leur enseigner les principes fondamentaux de l'Évangile, afin que, lorsqu'ils grandiront, ils comprennent, aient une connaissance de l'Évangile, un témoignage de sa vérité, et soient préparés à résister aux persuasions, aux doctrines et aux enseignements de ceux qui voudraient détruire cette croyance. ¶

Je suis reconnaissant pour nos organisations de la Primaire et nos Écoles du Dimanche, et pour les autres organisations de l'Église, mais, frères et sœurs, le Seigneur n'a pas fait peser toute la responsabilité sur nos organisations auxiliaires, ni sur les évêques des paroisses, d'enseigner aux enfants de Sion l'Évangile de Jésus-Christ. Cela devrait leur être enseigné dans leurs foyers. ¶

Au cours de nos déplacements de pieu en pieu, nous découvrons en de nombreux endroits que des enfants de huit ans, de neuf ans, parfois même plus âgés, n'ont pas été baptisés. Pourquoi ? Qui a négligé cela ? Nous ne pouvons pas blâmer l'enfant, mais quelqu'un est fautif. Lorsqu'un enfant arrive à neuf, dix ou onze ans, ou plus, sans avoir été baptisé membre de cette Église, alors quelqu'un est fautif. Principalement, je dirais que la faute est au foyer. Mais la faute n'est pas entièrement au foyer. La faute revient à ceux qui sont chargés, dans les paroisses, de veiller aux intérêts des jeunes, et aux évêques qui doivent veiller sur tous les membres de l'Église. Aucun enfant ne devrait être autorisé à rester sans baptême après avoir atteint sa huitième année, et lorsqu'il y a ce genre de négligence, quelqu'un en est responsable. ¶

Élevez vos enfants, mes frères et sœurs, dans la lumière et la vérité. Enseignez-leur par l'exemple. Les pères et les mères doivent donner l'exemple. Ils ne peuvent pas dire à leurs enfants : « Suivez les enseignements de l'Église, mais dans notre vie nous allons faire des exceptions. » ¶

Cela ne peut se faire, pas convenablement. Vous, parents, donnez l'exemple. Il devrait y avoir de l'unité dans le foyer, et s'il y a de l'unité dans le foyer, il y en aura probablement dans l'Église. Mais nous commençons dans le foyer. ¶

Or l'Évangile de Jésus-Christ est le moyen de notre salut et de notre exaltation. Je me suis souvent demandé pourquoi certains membres de l'Église étaient membres de l'Église, parce qu'ils ne vivent pas conformément aux principes de la vérité éternelle. Il n'y a qu'une seule raison d'être membre de cette Église, tel que je le comprends, et c'est d'y trouver le moyen de recevoir le salut et l'exaltation dans le royaume céleste de Dieu. Si tel n'est pas notre but, alors pourquoi sommes-nous dans l'Église ? ¶

Je connais un homme qui est allé à l'école quand j'y allais, nous jouions ensemble, nous allions à l'école ensemble. Devenu adulte, il alla dans l'Est et devint scientifique. Il revint, et il se mit alors à causer beaucoup de trouble dans les classes de l'École du Dimanche, remettant en question les révélations qui avaient été données par le prophète Joseph Smith. Cela vint à mon attention lorsqu'un des membres de cette classe vint me dire : « Ce frère vient à notre classe, et il n'est qu'un trouble-fête. » Comme je le connaissais bien, je me suis fait un devoir de le trouver, et je lui ai demandé pourquoi il faisait ces choses ; et troublait les membres de la classe. ¶

« Eh bien, dit-il, je ne peux pas accepter toutes les révélations qui ont été données au prophète Joseph Smith. » ¶

« Y en a-t-il que vous puissiez accepter ? » ¶

« Oui, dit-il, je peux en accepter certaines », mais il ne pouvait pas accepter toutes les doctrines qui étaient venues à l'Église par les révélations de notre Père céleste et de son Fils Jésus-Christ. ¶

Quand nous en eûmes fini avec la conversation, et j'eus une longue conversation avec lui, il dit : « Maintenant, je vais vous demander une faveur. Ne prenez, je vous prie, aucune mesure pour me faire excommunier. » ¶

Je dis : « Pourquoi voulez-vous rester dans l'Église alors que vous vous opposez à ses doctrines ? » ¶

Il dit : « Je vais vous dire pourquoi. J'ai été élevé dans l'Église, et mes amis sont membres de l'Église. J'ai peu de relations en dehors de l'Église. Si j'étais excommunié, cela signifierait que je serais coupé de toute communication, de toute fraternité avec les gens que je fréquente maintenant, et je ne veux pas que cela arrive. Alors ne prenez, je vous prie, aucune mesure pour me faire excommunier. » ¶

Je pensais qu'il y avait quelque espoir pour lui, aussi n'ai-je pris aucune mesure de ce genre, mais je lui ai parlé avec bienveillance et j'ai essayé de lui faire voir la folie de sa conduite, de se repentir, et que, lorsqu'il allait aux classes, et il pouvait y aller, il ne devrait pas y aller avec cet esprit de défi ou d'opposition aux doctrines que les autres croyaient. Je dis : « Si vous n'y croyez pas, alors restez tranquille et voyez si vous ne pouvez pas obtenir l'Esprit du Seigneur afin de pouvoir les accepter. » ¶

Eh bien, il est mort maintenant. Je ne sais pas s'il s'est repenti ou non, mais, frères, l'Évangile de Jésus-Christ est la chose la plus vitale au monde pour nous. Nous devrions vivre de manière à pouvoir accepter toute parole qui sort de la bouche de Dieu, et c'est un commandement de sa part. ¶

Or, si nous avons le bon esprit, c'est ce que nous allons faire. S'il y a une doctrine ou un principe lié aux enseignements de l'Église que nous ne comprenons pas, alors mettons-nous à genoux. Allons devant le Seigneur dans un esprit de prière, d'humilité, et demandons que notre esprit soit éclairé afin que nous comprenions. Cette Église n'enseigne pas de fausse doctrine. Toutes les révélations données au prophète Joseph Smith sont absolument vraies. Elles sont données pour notre salut, pour notre connaissance, pour notre compréhension, afin que nous nous rapprochions de plus en plus de notre Père céleste, que nous soyons trouvés dignes devant lui et que nous ayons finalement le privilège d'entrer en sa présence, pour y être couronnés comme fils et filles de Dieu, recevant la plénitude de son royaume. ¶

Que le Seigneur vous bénisse, mes bons frères et sœurs, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶