Meus Irmãos E Irmãs, Oro Para Que...

Meus irmãos e irmãs, oro para que o Espírito do Senhor esteja comigo, para me dar a expressão dos pensamentos que tenho em mente para esta conferência. É um privilégio, do qual desfruto muito, encontrar-me com muitos dos novos conversos da Igreja, pois muitos dos que vêm a mim para receber bênçãos são resultado de nossa obra missionária, e quero manifestar louvor e reconhecimento à obra missionária na Igreja, porque vejo os seus resultados. ¶

São bons, e penso que provavelmente é a nata que vem até mim. ¶

Aprecio muito ouvir suas histórias de como se tornaram membros da Igreja, os processos pelos quais passaram para superar dificuldades e para receber um testemunho da divindade do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Muitos contam experiências milagrosas — experiências de cura milagrosa, experiências de orientação divina, experiências de auxílio para realizar o que de outra forma seria impossível — e o Senhor nos disse que "estes sinais seguirão os que crerem." ¶

Gostaria de destacar um pouco a palavra seguirão. Ele não disse que precederiam e seriam um guia e um testemunho para nós, provando de antemão que este é o evangelho de Jesus Cristo. ¶

Ele disse que os sinais "seguirão" aqueles que creem, e verifico que é isso o que ocorre nas histórias que ouço. ¶

O Senhor também nos advertiu, dizendo: "Porque surgirão falsos cristos e falsos profetas, e farão tão grandes sinais e prodígios que, se possível, enganariam até os eleitos." (Mateus 24:24.) Também, referindo-se ao dia do juízo, ele disse: "Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome? e em teu nome não expulsamos demônios? e em teu nome não fizemos muitas maravilhas?" ¶

"E então lhes direi abertamente: Nunca vos conheci; apartai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade." (Idem, 7:22-23.) Aqueles que me contaram essas experiências, mesmo experiências milagrosas, testificam-me que não são as experiências, por si só, que lhes dão um testemunho da divindade do evangelho. É verdade que elas fortalecem o testemunho; é verdade que são experiências que os fazem pensar, que os levam a investigar a Igreja, mas elas, por si só, não são as coisas que lhes dão um testemunho do evangelho. ¶

Por exemplo, há pouco tempo, uma mulher me contou sua experiência. Ela ficou muito doente. Havia sido determinado que tinha câncer. Passara por cirurgias em numerosas ocasiões, até chegar a um ponto em que os médicos a haviam desenganado e lhe disseram que não tinha meses, mas apenas semanas de vida. Não havia esperança para ela. Vivia em casa, com uma enfermeira para cuidar dela. Uma vizinha telefonou certo dia. Ela tinha um telefone perto da cama, de modo que podia atendê-lo, e a vizinha lhe disse: "Agora, quando a campainha tocar, não atenda. São apenas aqueles missionários mórmons descendo a rua; por isso, quando a campainha tocar, não atenda. Não dê atenção a eles." ¶

Então a mulher agradeceu-lhe pela consideração, pela gentileza. Disse à enfermeira que, quando a campainha tocasse, ela não deveria atendê-la; eram apenas aqueles missionários mórmons, e não deveria dar-lhes atenção. Pois bem, a campainha tocou depois de alguns minutos, e a enfermeira, por força do hábito, abriu a porta, e só então se lembrou de que lhe haviam dito para não fazê-lo. Ela rapidamente dispensou os missionários. Logo depois, a enfermeira saiu de casa para comprar alguns mantimentos. ¶

Ouviu-se uma batida na porta. Por alguma razão, os missionários haviam voltado. Bateram e não obtiveram resposta, então abriram a porta e chamaram. Ao ouvir uma resposta vinda de um quarto interno, entraram. A mulher disse que os missionários chegaram e ficaram ao lado de sua cama e murmuraram um pouco entre si algo que ela não entendeu. Então um deles disse: "Bem, é altamente irregular, mas suponho que, se a senhora diz que sim, está tudo bem." A coisa seguinte de que ela se deu conta foi que havia sido abençoada por aqueles missionários mórmons. ¶

Ela disse que, quando eles tiraram as mãos de sua cabeça, ela se sentou na cama. Levantou-se da cama e foi até a cozinha, e tirou um pouco de comida de sua geladeira. ¶

Depois pediu licença enquanto se vestia. Os missionários marcaram um horário para voltar em outra ocasião. Quando a enfermeira voltou e viu que a mulher estava de pé e andando, disse-lhe para voltar para a cama. "Não, não vou voltar para a cama. Estou curada. Estou bem," disse a mulher. ¶

A enfermeira, pensando que ela estivesse delirando, chamou o médico. O médico também lhe ordenou que voltasse para a cama, mas ela recusou novamente e disse que estava bem. ¶

Mais de um ano depois, tendo o médico lhe dito que só lhe restavam semanas de vida, ela veio a Salt Lake City e foi ao templo, e depois veio ao meu escritório para receber uma bênção. Estava muito feliz, emocionada como nunca havia estado antes em toda a sua vida. ¶

A parte mais feliz de sua vida tem sido desde que o médico lhe disse que ela não poderia viver. No entanto, ela disse que não foi apenas a experiência da cura que lhe deu um testemunho do evangelho. ¶

Há outras experiências, como a que o Irmão Bates, da Inglaterra, me contou. ¶

Ele estivera trabalhando na AMM, ou obra da juventude, em Manchester, na Inglaterra. Um grande número de circulares tinha de ser enviado pelo correio, a fim de que houvesse uma conferência de jovens numa data marcada. Ele e seu grupo trabalharam febrilmente juntos para colocar essas circulares no correio. Parecia uma tarefa quase impossível, mas, de uma maneira ou de outra, conseguiram realizá-la. ¶

Para fazê-lo, no entanto, ele havia passado toda a manhã nisso. Anteriormente, havia marcado um compromisso de negócios para uma da tarde, a uma distância que ele sabia não poder percorrer de carro no tempo que lhe restava. ¶

Ele já havia dirigido até lá muitas vezes, e o tempo que lhe restava era apenas uma pequena fração do que ele sabia ser necessário para cobrir aquela distância. Mas ele disse: "Cuidarei primeiro da obra do Senhor, e depois deixarei nas mãos do Senhor como meus negócios se resolverão." ¶

Ele entrou em seu carro esporte e percorreu aquela distância o mais rápido que pôde com segurança, como já havia feito muitas vezes antes. Seu compromisso era para a uma hora, creio que ele disse. Quando atravessou os portões do estabelecimento, o relógio da torre bateu uma hora. Ele não podia acreditar. Disse que era impossível. Havia algo errado. ¶

Ele saiu do carro, e o homem com quem devia se encontrar o esperava. Disse-lhe: "É isso que aprecio no senhor — sua pontualidade. Bem na hora marcada para estar aqui, o senhor está aqui. É isso que aprecio no senhor." No decorrer das tratativas, o homem lhe deu um pedido no valor de 10.000 libras, sem que o Irmão Bates sequer o solicitasse, ou sem sequer ter convencido o homem a comprar seus produtos. Ele disse: "Foi isso que o Senhor fez, porque eu cuidei primeiro da obra da Igreja. Mas essas experiências, por si só, não são o que me dá um testemunho da divindade do evangelho." ¶

Eu poderia continuar com muitas experiências semelhantes. Nós as ouvimos o tempo todo em nossas reuniões de testemunho. Um instrutor numa classe de Escola Dominical estava falando sobre o Livro de Mórmon. Todos os membros da classe haviam testificado que tinham um testemunho da divindade do Livro de Mórmon. Estavam discutindo as três testemunhas e as oito testemunhas — discutindo por que havia essas testemunhas. Alguns disseram que a razão delas era dar a outros um testemunho da divindade do Livro de Mórmon. Então o mestre perguntou à classe: "Quantos aqui têm um testemunho da divindade do Livro de Mórmon por causa das três testemunhas?" Ninguém levantou a mão. Ele disse: "O que é, então, que vos dá um testemunho da divindade do Livro de Mórmon ou da divindade do evangelho de Jesus Cristo? É algo lá dentro, não é? Há algo dentro de nós que nos testifica da verdade do evangelho." ¶

Muitos poderiam tentar explicar essas experiências milagrosas. Poderiam dizer que a mulher teria sido curada de qualquer forma. Poderiam dizer que o Irmão Bates se confundiu quanto ao horário, ou alguma outra maneira de explicar a distância que percorrera, que para ele era impossível. Mas perguntai ao indivíduo que teve a experiência — não importa o que as outras pessoas digam, ele sabe, lá no íntimo, que há algo mais ali que ninguém pode tirar dele. Essa é a espécie de conhecimento, penso eu, a que o Irmão Bruce McConkie se referia esta manhã, quando disse que precisamos ter conhecimento para obter um testemunho do evangelho. É esse conhecimento que nos vem lá de dentro. ¶

Somos compostos de um espírito e de um corpo físico. Esse corpo espiritual viveu na pré-existência, e esse espírito que está lá dentro de nós e nos dá luz é o que nos impele a um conhecimento da verdade. Quando estamos em sintonia com o Espírito do Senhor, esse espírito dentro de nós nos dá esse conhecimento que ninguém mais pode nos tirar. Quando guardamos os mandamentos do Senhor, e um dos propósitos primordiais de estarmos nesta terra é aprender a obediência por meio de nossa experiência e buscar o evangelho para que possamos ter, como recompensa por nosso arbítrio, por termos vivido a lei do evangelho, as muitas bênçãos que o plano do evangelho nos concede, esse espírito dentro de nós nos impele e nos dá esse conhecimento. ¶

Por esse método, o Senhor disse: ¶

". . . buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á." (Mateus 7:7.) Isso não vem apenas por ficarmos sentados esperando e supondo que virá até nós; temos de buscá-lo. E depois de o termos buscado, depois de termos cumprido a lei pela qual podemos receber essas bênçãos, então, pela fé, esses sinais se seguem. E esses sinais que se seguem testificam-nos, novamente, que esta é a obra de Deus; que ele está dirigindo sua Igreja aqui na terra. ¶

Muitos podem perguntar: "Como obtemos esses testemunhos?" Eles nos vêm por meio da experiência, sim, por nossos próprios esforços. Gostaria de referir-me à conhecida passagem do Livro de Mórmon, a exortação de Morôni para obtermos um testemunho da divindade do evangelho de Jesus Cristo: ¶

"E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo." ¶

"E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." ¶

(Morôni 10:4-5.) Temos aqui a promessa de que a verdade e o conhecimento em todas as coisas nos serão dados se buscarmos com fé, e se nos colocarmos em sintonia com o Espírito Santo, esse Espírito falará conosco e nos dará essas experiências que nos darão o conhecimento do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Testifico-vos que sei que este é o evangelho de Jesus Cristo; que sei que Deus vive e que Jesus é o Cristo; e que este evangelho, que nos foi restaurado por meio do Profeta Joseph Smith, por revelação, é o plano de vida e salvação, e o caminho pelo qual podemos receber todas as bênçãos de exaltação que têm sido prometidas através dos tempos, e a esse respeito eu vos testifico em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶