Mes frères et sœurs, je prie pour que...

Mes frères et sœurs, je prie pour que l'Esprit du Seigneur soit avec moi afin de me donner la parole pour exprimer les pensées que j'ai à l'esprit de communiquer au cours de cette conférence. C'est un privilège, que j'apprécie beaucoup, de rencontrer beaucoup des nouveaux convertis de l'Église, car beaucoup de ceux qui viennent à moi pour recevoir des bénédictions sont le fruit de notre œuvre missionnaire, et je veux exprimer ma louange et mes félicitations pour l'œuvre missionnaire dans l'Église, parce que j'en vois les résultats. ¶

Ils sont bons, et je pense que ce sont probablement les meilleurs éléments du lot qui viennent à moi. ¶

J'aime beaucoup entendre le récit de la façon dont ils sont devenus membres de l'Église, des étapes qu'ils ont traversées pour surmonter des difficultés et pour recevoir un témoignage de la divinité de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Beaucoup racontent des expériences miraculeuses — des expériences de guérison miraculeuse, des expériences de direction divine, des expériences d'aide pour accomplir ce qui serait autrement impossible — et le Seigneur nous a dit que « des signes suivront ceux qui croient ». ¶

Je voudrais insister un tout petit peu sur le mot suivre. Il n'a pas dit qu'ils précéderaient, et qu'ils nous serviraient de guide et de témoignage pour prouver d'avance que c'est l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Il a dit que les signes « suivront » ¶

ceux qui croient, et je constate que c'est bien le cas dans les récits que j'entends. ¶

Le Seigneur nous a aussi mis en garde, en disant : « Car il s'élèvera de faux christs et de faux prophètes, et ils feront de grands signes et des prodiges, au point de tromper, si c'était possible, les élus mêmes. » (Matthieu 24:24.) De même, en parlant du jour du jugement, il a dit : « Beaucoup me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom ? et en ton nom chassé des démons ? et en ton nom fait beaucoup de choses merveilleuses ? ¶

« Et alors je leur déclarerai : Je ne vous ai jamais connus ; retirez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité. » (Ibid., 7:22-23.) Ceux qui ont raconté ces expériences, même des expériences miraculeuses, m'attestent que ce ne sont pas les expériences seules qui leur donnent un témoignage de la divinité de l'Évangile. Il est vrai qu'elles fortifient leur témoignage ; il est vrai que ce sont des expériences qui les font réfléchir, qui les poussent à étudier l'Église, mais à elles seules, elles ne sont pas ce qui leur donne un témoignage de l'Évangile. ¶

Par exemple, tout récemment, une femme m'a raconté son expérience. Elle était tombée très gravement malade. On avait établi qu'elle avait un cancer. Elle avait subi des interventions chirurgicales à de nombreuses reprises, jusqu'au point où les médecins l'avaient abandonnée et lui avaient dit qu'il ne lui restait pas des mois à vivre, mais seulement des semaines. Il n'y avait plus d'espoir pour elle. Elle vivait chez elle avec une infirmière pour s'occuper d'elle. Une voisine téléphona un jour. Elle avait un téléphone près de son lit afin de pouvoir répondre, et la voisine lui dit : « Maintenant, quand la sonnette retentira, n'allez pas ouvrir. Ce sont seulement ces missionnaires mormons qui descendent la rue ; alors quand la sonnette retentira, n'ouvrez tout simplement pas. N'y faites aucune attention. » ¶

La femme la remercia donc de sa prévenance, de sa gentillesse. Elle dit à son infirmière que, quand la sonnette retentirait, elle ne devait pas ouvrir ; ce n'étaient que ces missionnaires mormons, et elle ne devait pas s'occuper d'eux. Or, la sonnette retentit au bout de quelques minutes, et l'infirmière, par réflexe, ouvrit la porte, puis se rendit compte qu'on lui avait dit de ne pas le faire. Elle congédia promptement les missionnaires. Immédiatement après, l'infirmière quitta la maison pour aller chercher quelques provisions. ¶

On frappa à la porte. Pour une raison ou une autre, les missionnaires étaient revenus. Ils frappèrent et n'obtinrent pas de réponse, alors ils ouvrirent la porte et appelèrent. Entendant une réponse venant d'une pièce intérieure, ils entrèrent. La femme dit que les missionnaires vinrent se tenir près de son lit et marmonnèrent un peu entre eux quelque chose qu'elle ne comprit pas. Puis l'un d'eux dit : « Eh bien, c'est fort irrégulier, mais je suppose que si vous le dites, c'est bon. » Ce qu'elle sut ensuite, c'est qu'elle avait reçu une bénédiction de ces missionnaires mormons. ¶

Elle dit que, lorsqu'ils retirèrent leurs mains de sa tête, elle se redressa dans son lit. Elle sortit du lit, alla à la cuisine et prit de la nourriture dans son réfrigérateur. ¶

Puis elle s'excusa le temps de s'habiller. Les missionnaires prirent rendez-vous pour revenir à un autre moment. Lorsque l'infirmière revint et vit que la femme était debout et allait et venait, elle lui dit de retourner se coucher. « Non, je ne retourne pas au lit. Je suis guérie. ¶

Je vais bien », dit la femme. ¶

Pensant qu'elle délirait, l'infirmière appela le médecin. Le médecin lui ordonna lui aussi de retourner au lit, mais elle refusa de nouveau et dit qu'elle allait bien. ¶

Plus d'un an après que le médecin lui eut dit qu'il ne lui restait que des semaines à vivre, elle vint à Salt Lake City et alla au temple, puis vint à mon bureau pour recevoir une bénédiction. Elle était très heureuse, enthousiaste comme elle ne l'avait jamais été de toute sa vie. ¶

La période la plus heureuse de sa vie a été celle qui a suivi le moment où le médecin lui a dit qu'elle ne pouvait pas vivre. Pourtant, elle a dit que ce n'était pas l'expérience de la guérison seule qui lui avait donné un témoignage de l'Évangile. ¶

Il y a d'autres expériences, comme celle que frère Bates, d'Angleterre, m'a racontée. ¶

Il travaillait à l'Association d'amélioration mutuelle, ou œuvre de la jeunesse, à Manchester, en Angleterre. Un grand nombre de circulaires devaient être expédiées par la poste afin de pouvoir tenir une conférence de jeunesse à la date prévue. Lui et son groupe travaillèrent fébrilement ensemble pour mettre ces circulaires à la poste. La tâche semblait presque impossible, mais d'une manière ou d'une autre, ils y parvinrent. ¶

Pour y arriver, cependant, il y avait passé toute la matinée. Il avait pris auparavant un rendez-vous d'affaires à une heure, à une distance qu'il savait ne pas pouvoir parcourir en voiture dans le temps qui lui restait. ¶

Il avait souvent fait ce trajet auparavant, et le temps qui lui restait n'était qu'une petite fraction de ce qu'il savait qu'il faudrait pour couvrir cette distance. Mais il dit : « Je m'occuperai d'abord de l'œuvre du Seigneur, puis je laisserai au Seigneur le soin de régler le déroulement de mes affaires. » ¶

Il monta dans sa voiture de sport et parcourut cette distance aussi vite que possible en toute sécurité, comme il l'avait fait bien des fois auparavant. Son rendez-vous était à une heure, je crois qu'il a dit. Lorsqu'il franchit les grilles de l'établissement, l'horloge de la tour sonna une heure. Il n'en croyait pas ses yeux. Il dit que c'était impossible. Il y avait quelque chose qui n'allait pas. ¶

Il descendit de sa voiture, et l'homme qu'il devait rencontrer l'attendait. Celui-ci dit : « Voilà ce que j'aime chez vous : votre ponctualité. Pile à l'heure à laquelle vous êtes censé être ici, vous êtes ici. C'est cela que j'aime chez vous. » Au cours de l'entretien, l'homme lui passa une commande d'une valeur de 10 000 livres, sans que frère Bates l'ait même demandée, ou sans qu'il ait même cherché à faire acheter ses marchandises à cet homme. Il dit : « Voilà ce que le Seigneur a fait parce que j'ai d'abord accompli mon travail pour l'Église. Mais ce ne sont pas ces expériences seules qui me donnent un témoignage de la divinité de l'Évangile. » ¶

Je pourrais continuer avec bien des expériences semblables. Nous en entendons tout le temps dans nos réunions de témoignages. Un instructeur d'une classe de l'École du Dimanche parlait du Livre de Mormon. Tous les membres de la classe avaient témoigné qu'ils avaient un témoignage de la divinité du Livre de Mormon. Ils discutaient des trois témoins et des huit témoins, discutant des raisons pour lesquelles il y avait ces témoins. Certains dirent que la raison en était de donner à d'autres un témoignage de la divinité du Livre de Mormon. Alors l'instructeur demanda à la classe : « Combien d'entre vous ont un témoignage de la divinité du Livre de Mormon à cause des trois témoins ? » Pas un seul ne leva la main. Il dit : « Qu'est-ce donc qui vous donne un témoignage de la divinité du Livre de Mormon ou de la divinité de l'Évangile de Jésus-Christ ? C'est quelque chose tout au fond de nous, n'est-ce pas ? Il y a quelque chose en nous qui nous témoigne de la vérité de l'Évangile. » ¶

Bien des gens pourraient expliquer ces expériences miraculeuses par autre chose. Ils pourraient dire que la femme aurait été guérie de toute façon. Ils pourraient dire que frère Bates s'est trompé d'heure, ou trouver quelque autre façon d'expliquer la distance qu'il avait parcourue et qui, pour lui, était impossible. Mais interrogez la personne qui a vécu l'expérience — peu importe ce que disent les autres, elle sait tout au fond d'elle-même qu'il y a là autre chose que personne ne peut lui enlever. C'est cette connaissance, je pense, dont frère Bruce McConkie parlait ce matin lorsqu'il a dit que nous devons avoir la connaissance pour obtenir un témoignage de l'Évangile. C'est cette connaissance qui nous vient du plus profond de nous-mêmes. ¶

Nous sommes composés d'un esprit et d'un corps physique. Ce corps spirituel a vécu dans la préexistence, et cet esprit qui est au fond de nous et nous donne de la lumière est ce qui nous pousse vers une connaissance de la vérité. Lorsque nous sommes en harmonie avec l'Esprit du Seigneur, cet esprit en nous nous donne cette connaissance que personne d'autre ne peut nous enlever. Lorsque nous gardons les commandements du Seigneur, et l'un des buts premiers de notre présence sur cette terre est d'apprendre l'obéissance par notre expérience et de chercher l'Évangile afin de pouvoir recevoir en récompense, grâce à notre libre arbitre, pour avoir vécu la loi de l'Évangile, les nombreuses bénédictions que le plan de l'Évangile nous accorde, cet esprit en nous nous pousse et nous donne cette connaissance. ¶

Par cette méthode, le Seigneur a dit : ¶

« . . . cherchez et vous trouverez, frappez et il vous sera ouvert. » (Matt. ¶

7:7.) Cela ne vient pas simplement en restant assis à attendre et à espérer que cela vienne à nous ; nous devons tendre la main vers cela. Et après avoir tendu la main vers cela, après avoir accompli la loi par laquelle nous pouvons recevoir ces bénédictions, alors, par la foi, ces signes suivent. Et ces signes qui suivent nous témoignent de nouveau que c'est l'œuvre de Dieu, qu'il dirige son Église ici sur la terre. ¶

Beaucoup pourraient demander : « Comment obtenons-nous ces témoignages ? » Ils nous viennent par l'expérience, oui, par nos propres efforts. Je voudrais me référer au passage bien connu du Livre de Mormon, l'exhortation de Moroni à obtenir un témoignage de la divinité de l'Évangile de Jésus-Christ : ¶

« Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. ¶

« Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses. » ¶

(Moroni 10:4-5.) Nous avons là la promesse que la vérité et la connaissance de toutes choses nous seront données si nous cherchons avec foi, et si nous nous mettons en harmonie avec le Saint-Esprit, cet Esprit nous parlera et nous fera vivre les expériences qui nous donneront la connaissance de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Je vous témoigne que je sais que c'est l'Évangile de Jésus-Christ ; que je sais que Dieu vit et que Jésus est le Christ ; et que cet Évangile qui nous a été rétabli par révélation par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith est le plan de vie et de salut, et le moyen par lequel nous pouvons recevoir toutes les bénédictions de l'exaltation qui ont été promises à travers les âges, et je vous en témoigne au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶