Convosco, Meus Irmãos e Irmãs...

Convosco, meus irmãos e irmãs, fiquei muito profundamente impressionado com a sessão da conferência desta manhã. Não sei quando fui tão profundamente tocado pelas palavras de um profeta de Deus como fui esta manhã pelo notável discurso de nosso Presidente. ¶

Amo este Presidente. Ele é o profeta do Deus Todo-Poderoso. Dou-vos meu solene testemunho de que ele é o profeta, vidente e revelador do Todo-Poderoso para nós hoje, e testifico-vos que, se seguirmos seus passos e aceitarmos seus ensinamentos, o Senhor nos abençoará e nos prosperará e nos guiará ao longo de nossos dias. ¶

E fiquei tão profundamente tocado, convosco, por estes outros dois discursos que ouvimos. Sou tão grato por estes testemunhos referentes ao Salvador do mundo. Amo Jesus Cristo. ¶

Amo-o como meu Redentor e meu Salvador. Sei que vós o amais igualmente, mas sei que nosso amor por ele é interpretado estritamente em termos de nosso serviço a ele. "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama." (João 14:21.) Assim disse o Salvador. ¶

Gostaria de conversar convosco hoje sobre uma projeção de algumas das ideias que nos foram apresentadas pelo Presidente McKay. ¶

Estas palavras que ele nos deu, de que devemos ser pregadores da Palavra e evangelistas do Senhor, estão tão cheias de significado para todos nós. Espero que cada um de nós leve estas palavras a sério. ¶

Cada um de nós é um ministro. Cada um de nós é um evangelista de Cristo. Onde está o vosso ministério? ¶

Gostaria de falar convosco sobre o vosso ministério entre vossos próprios filhos, porque sois ministros do Senhor para com vossos filhos, e, se cumprirdes vosso dever para com vossos filhos, sereis para eles como salvadores no Monte Sião. Mas, se falhardes em vossa responsabilidade de servir ao Senhor no tocante a vossos filhos, eles poderão desviar-se, e o Senhor disse que os pecados deles recairão sobre a cabeça dos pais. ¶

Há alguns dias recebi uma carta. É semelhante a outras cartas que recebi, e gostaria de ler-vos parte desta carta. Vem de uma mãe. ¶

Ela diz: "Tenho uma filha de 15 anos. O namorado dela tem 16. Estão namorando firme há mais de um ano. ¶

Acabamos de saber agora que estão em sério apuro. Nos primeiros meses de sua amizade, saíam juntos apenas ocasionalmente. Depois decidiram 'namorar firme.' Esse foi o começo de seu problema. Parecia que estavam sempre na companhia um do outro. Agora minha filhinha de 15 anos está prestes a tornar-se mãe, e estamos todos de coração partido." ¶

Esta carta é típica de um problema nacional, um que se tornou de grande preocupação tanto para autoridades federais quanto locais, e que representa uma situação difícil para os diretores de escolas em muitas partes da nação. É uma situação que está forçando um número cada vez maior de jovens a casamentos infantis e a divórcios infantis, com corações partidos e vidas destroçadas, e o problema vem crescendo. ¶

Na edição de 6 de setembro de 1959 da revista Parade apareceu um artigo com fotografias discutindo este problema. Intitulava-se "Adolescentes Casados." Uma das fotografias mostrava uma mãe de trigêmeos de 17 anos. O artigo discutia as condições em Dallas, no Texas, e informava que, nas escolas daquela cidade, há 480 crianças casadas: 459 nas escolas secundárias superiores; 12 nas escolas secundárias inferiores; e 9 nas escolas primárias. ¶

A Sociedade de Serviço à Família do Condado de San Bernardino, na Califórnia, informa que, do ano de 1940 a 1958, o número de casamentos envolvendo dois adolescentes aumentou doze vezes, e os casamentos envolvendo um adolescente aumentaram seis vezes. A idade média destas crianças é de 17 anos para as moças e 18 para os rapazes, mas muitos deles envolvem moças de 13, 14 e 15 anos, e rapazes de 14, 15 e 16 anos. ¶

A revista U.S. News & World Report, de 12 de dezembro de 1958, informa que há mães-crianças, algumas casadas e outras não, em vinte e duas das vinte e três escolas secundárias da cidade de Washington, D.C., bem como em quatro das escolas primárias daquela cidade. ¶

A Associated Press, num artigo publicado nacionalmente, escrito de Washington por Roger Greene, datado de 9 de agosto deste ano, informa: "Um recorde histórico de bebês nascidos fora do casamento — mais de 200.000 por ano — desencadeou uma nova tempestade de controvérsia sobre o declínio dos padrões da moralidade americana. . . . Os números mais recentes mostram que a taxa de tais nascimentos por 1.000 mulheres solteiras triplicou nas últimas duas décadas, com um aumento particularmente alarmante entre as adolescentes. . . . ¶

5.000 bebês ilegítimos nascem a cada ano de moças com menos de 15 anos. . . . Um trágico subproduto é que pelo menos 20.000 jovens mães solteiras vendem seus bebês no 'mercado negro' anualmente, com preços que variam de $1.500 a $3.000." ¶

A revista Life publicou recentemente um artigo sobre esta tendência aos casamentos infantis, resultante das atuais tendências de namoro entre as crianças americanas. Depois de mostrar o que leva a estes casamentos trágicos, o artigo discutia os divórcios que resultam. Citou o Juiz Willard Gatling, de Charlotte, na Carolina do Norte, sobre o assunto. Disse o juiz: "O casamento entre adolescentes quase não tem possibilidade de dar certo. Noventa por cento são fracassos totais." ¶

O fato é que nem o rapaz nem a moça, nessa idade tenra, estão de modo algum preparados para o casamento. O rapaz e a moça querem aquilo que pensam ser a diversão, mas não querem a responsabilidade. ¶

Disse um jovem citado na revista Life: "Sou um rapaz de festa. Simplesmente não fui feito para casar." ¶

Quais são as razões destes casamentos infantis precoces? Por que temos tantas destas tragédias adolescentes? Permiti-me listar algumas das razões. ¶

1. Namoro precoce. Infelizmente, este namoro precoce é muitas vezes incentivado por pais, diretores de escolas e, ocasionalmente, por alguns grupos religiosos. Às vezes, as crianças são realmente incentivadas a namorar quando têm apenas 11, 12 e 13 anos de idade. ¶

2. O namoro precoce logo se transforma em namoro firme precoce. Alguns namoram firme aos 13 e 14 anos, enquanto muitos o fazem aos 15 e 16. ¶

3. O namoro firme é incentivado pela dança firme, na qual um rapaz dança com uma moça a noite inteira. ¶

4. O namoro firme precoce exige o uso de automóveis. Na Carolina do Norte, onde foi realizado um estudo, soube-se que muitas moças do nono ano, de 13 e 14 anos, namoravam apenas rapazes que tinham carro, e muitos desses rapazes tinham menos de 16 anos, que é a idade legal para dirigir. Um rapaz de 13 anos disse: "Pedi um encontro a uma moça da minha idade. Ela me perguntou se eu dirigia carro. Eu disse que não. 'Bem', disse ela, 'volte e me peça quando dirigir.'" ¶

5. O namoro firme precoce e o uso livre de automóveis pelas crianças levam a intimidades precoces e à imoralidade. Disse uma moça, ao ser perguntada sobre este assunto: "Nós nos amávamos tanto, e estávamos juntos o tempo todo. ¶

E não há muito o que fazer, sabe — os cinemas drive-in, e os cinemas do centro, e é basicamente isso. Então, depois que já vistes todos os filmes, vós simplesmente estacionais o carro e, se estais apaixonados — bem, é isso." ¶

6. As intimidades precoces trazem casamentos infantis precoces. ¶

7. Os casamentos infantis trazem o divórcio, como disse o Juiz Gatling, em noventa por cento dos casos. ¶

Escrevendo recentemente na revista Better Homes and Gardens, Howard Williams discutiu o grande colapso moral da chamada "era esclarecida", e disse: "Promiscuidade, ilegitimidade, corações partidos e miséria são tudo o que a era esclarecida nos trouxe. Ponhamos fim a isso." ¶

Mas como podemos pôr fim a isso? ¶

Para fazê-lo, precisamos ver o problema com clareza. Para nos ajudar em nosso estudo, permiti-me fazer-vos algumas perguntas diretas, como pais. ¶

1. Com que idade os jovens devem começar a namorar? Pensais que é sensato que crianças de 12, 13 e 14 anos namorem? ¶

2. Devem as escolas ou outras organizações públicas patrocinar bailes para adolescentes mais novos e exigir que só venham casais? Devem os professores forçar o namoro precoce sobre estes jovens? Com que direito excluem crianças de eventos sociais patrocinados pela escola porque elas, ou seus pais, se opõem ao namoro nessa idade precoce? ¶

3. Com que idade as moças devem começar a usar batom e a vestir-se e agir como adultas? Aos 12 ou 13 anos, ou até mais cedo? Isto pode parecer algo trivial, mas o uso precoce de batom não significa um convite precoce ao namoro, e o namoro precoce não leva com tanta frequência à tragédia precoce? ¶

4. Devem meninos e meninas beijar-se e ficar juntos assim? Os próprios jovens deveriam pensar cuidadosamente sobre essa questão. Podem enganar-se, pensando que ficar assim precocemente é um sinal de que já cresceram. Mas será que é? Na realidade, é apenas o primeiro passo para as carícias mais sérias e trágicas, que arrastam tantas crianças de 13, 14, 15 e 16 anos para a perda da virtude e para casamentos forçados ou operações ilegais. ¶

5. Quando devem os jovens começar a namorar firme? Deve ser ainda enquanto estão no ensino secundário inferior e superior? ¶

Ou o namoro firme deveria ser reservado para quando os jovens estiverem de fato considerando o casamento, e forem suficientemente maduros para considerá-lo de modo sensato e realista, e forem capazes de assumir as responsabilidades do casamento? ¶

6. Após sua primeira experiência ruinosa de casamento infantil e divórcio infantil, consideram os jovens que, no futuro, poderão desejar um bom casamento, permanente, com um parceiro respeitável e bem estabelecido? E consideram que, quando chegarem a essa idade, os bons rapazes e as moças desejáveis talvez não queiram casar-se com o descarte de outra pessoa?

Quais são alguns dos remédios para esta situação? Antes de tudo, creio que reside, em grande parte, em os pais assumirem seu devido papel como guardiões de seus filhos. Os pais não precisam ser eternamente escravos da filosofia de que devem obedecer a seus filhos em todo capricho. Os pais devem assumir a posição de liderança na família. ¶

Devem tomar as decisões básicas da vida familiar, e não deixar essas decisões para as crianças mimadas do lar. ¶

Num artigo de uma edição recente da revista This Week, sob o título "Não os Deixe Crescer Depressa Demais", ¶

o autor referia-se a um estudo realizado na Carolina do Norte, onde os pais se reuniram para desacelerar o namoro precoce e o casamento precoce naquele estado. Os pais formaram uma liga para isso. O artigo dizia: "As próprias crianças aprovam o programa de desaceleração. Elas não querem ser empurradas para a vida adulta. E, longe de ressentirem-se de regras e regulamentos claros, apreciam a orientação e a disciplina. ¶

"Uma moça de 14 anos disse: 'Desde que meus pais entraram para a liga, começaram a me dizer o que posso e o que não posso fazer, e, francamente, isso é um grande alívio para mim. E, além disso, não é para isso que servem os pais?'" ¶

Os pais devem selecionar os companheiros de brincadeira e os parceiros de namoro de seus filhos. Os pais devem decidir quando o filho tem idade suficiente para namorar. Os pais devem providenciar acompanhamento para as primeiras atividades sociais de seus filhos. Os pais devem certificar-se de que seus filhos tenham uma concepção adequada dos verdadeiros valores, morais, econômicos e religiosos. ¶

É interessante notar que estudos realizados pela Agência de Serviço à Família de San Bernardino mostraram que, entre os divorciados, quarenta e três por cento nunca frequentavam igreja alguma; trinta e cinco por cento frequentavam ocasionalmente; e apenas vinte e dois por cento frequentavam a igreja com alguma regularidade. ¶

Os pais devem decidir sobre o uso do carro da família por seus filhos. Neste sentido, devem ser obedientes à lei, e não permitir que seus filhos dirijam antes de atingirem a idade legal. ¶

Poderiam também ter em mente o parágrafo sobre automóveis contido num artigo de Jacob M. Braude, juiz do tribunal de circuito de Chicago, que listou as quinze principais causas da delinquência juvenil, e disse: ¶

"Um rapaz ou uma moça com menos de 21 anos não tem nada que possuir um carro, ponto final. Estes jovens simplesmente não têm o senso de responsabilidade moral e social que deveria andar de mãos dadas com a posse de um automóvel. ¶

"Ora, não quero dizer com isso que seja errado que rapazes ou moças devidamente habilitados dirijam o carro da família sob supervisão eficaz dos pais. . . . Mas a chave para o problema do automóvel é a supervisão adulta adequada — e isso é, de fato, difícil, quando o próprio jovem é dono do carro. Os jovens que compram automóveis legitimamente enfrentam o gasto constante de comprar gasolina e manter o carro, um problema que muitos deles resolvem com uma mangueira de sifão ou dinheiro roubado de casa. Uma grande porcentagem dos delitos sexuais também pode ser atribuída diretamente à posse de carros por menores." ¶

Os pais devem ser eles mesmos exemplares. ¶

Como podem esperar que seus filhos os respeitem se eles mesmos não são respeitáveis, ou se eles mesmos não são obedientes à lei e à ordem? Como podem os pais esperar que seus filhos aceitem sua disciplina se os próprios pais se recusam a disciplinar-se? ¶

E, então, os pais, como cidadãos e contribuintes adultos, devem manifestar-se sobre os problemas escolares que afetam seus próprios filhos. Devem tornar-se membros vocais e ativos de associações de pais e mestres e de outras organizações que possam influenciar a opinião e a política em relação à vida social de seus filhos na escola. Os pais devem cooperar com as autoridades da lei e com os agentes de aplicação da lei em seus esforços para preservar a lei e a ordem em suas comunidades. ¶

Os pais devem desenvolver bom caráter em seus filhos, amor à retidão, fé, respeito por outras pessoas, e devem ajudar seus filhos a vencer o egoísmo, e a viver para o futuro, e não para os desejos momentâneos ou os chamados prazeres de hoje. ¶

Parece que estou pondo peso demais sobre os pais? Não, quando percebeis que os pais têm a chave da situação. ¶

Os Escoteiros da América contrataram o Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Michigan para realizar um estudo sobre os jovens adolescentes. Aquele estudo mostrou que a vasta maioria dos jovens — noventa e quatro por cento — deseja e espera que seus pais lhes forneçam liderança e lhes deem orientação; noventa e cinco por cento disseram estar dispostos a aceitar a regra dos pais sobre a que horas devem voltar para casa à noite; oitenta e sete por cento estão dispostos a aceitar o conselho de seus pais quanto a dinheiro; setenta e seis por cento aceitam a orientação de seus pais em problemas pessoais; sessenta e dois por cento aceitam o conselho de seus pais sobre como agir quando estão numa multidão; noventa por cento acreditam que, quando os pais estabelecem regras, essas regras são para o benefício dos jovens, e não para a conveniência dos pais. ¶

Mas a pesquisa também revelou uma nota trágica — os pais não correspondem às expectativas dos jovens. Falham em fornecer a liderança que seus próprios filhos esperam deles. ¶

Quando o estudo procurou descobrir quantos pais planejam atividades familiares que incluam os filhos, descobriu-se que apenas dezessete por cento proporcionam tais atividades regularmente; sessenta por cento apenas ocasionalmente; e vinte e dois por cento nunca. ¶

Tudo isso evidencia a sabedoria do Senhor ao colocar sobre os pais a responsabilidade de criar e educar seus próprios filhos, acrescentando que, se falharem em fazê-lo, o pecado recairá sobre a cabeça dos pais. ¶

Ora, pergunto-vos — quereis um casamento infantil precoce para vosso filho, com apenas dez por cento de chance de sucesso desse casamento? Quereis correr o risco da imoralidade que se apresenta com força se permitirdes que vosso filho namore precocemente, e especialmente se permitirdes que o filho namore firme? ¶

Estais dispostos a assumir a plena guarda de vosso próprio filho, e a protegê-lo de seus próprios caprichos e dos caprichos de outros? ¶

Estais dispostos a permanecer na encruzilhada com vosso filho e a protegê-lo da tentação e da degradação que geralmente acompanham o namoro precoce e firme? Estais dispostos a fazer por vosso filho o que o Senhor vos pede que façais, a criá-lo como um fiel Santo dos Últimos Dias, um bom cidadão, e a dar-lhe a oportunidade de construir seu futuro com sucesso? ¶

Vós, como pais, tendes a chave da situação. Sois os custódios e os guardiões de vossos próprios filhos. Se não os guardardes, e os protegerdes, e os educardes, quem o fará? ¶

Oro humilde e sinceramente para que assumamos a responsabilidade que é nossa, e amemos nossos filhos o bastante para educá-los e guiá-los, e dar-lhes a liderança e a direção que a maioria dos jovens espera de seus pais, e esta é minha humilde e sincera oração, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶