Meus Irmãos, Este É um Momento Solene...

Meus irmãos, este é um momento solene para mim, posso assegurar-vos. Tenho vindo a estas reuniões do Sacerdócio de sábado à noite há muitos anos — toda a minha vida — desde que fui ordenado diácono. Eu estava aqui quando o Presidente McKay foi chamado para os Doze. Eu estava aqui quando o Presidente Richards foi chamado para os Doze. Vim aqui muitas vezes com meu pai. Percebi que as instruções dadas ao Sacerdócio pelos Irmãos nessas ocasiões eram igualmente boas tanto para o pai quanto para o filho. ¶

Este é o primeiro chamado que me veio para dirigir-me a este grande corpo do Sacerdócio, e asseguro-vos que, se eu for capaz de vos transmitir esta noite alguns pensamentos que sejam benéficos para o trabalho, teremos de atribuir a honra ao nosso Pai Celestial. Tenho certeza de que todos nós devemos sentir-nos dependentes dele quanto à orientação, à direção e à inspiração essenciais para que cada um de nós as tenha sempre presentes, a fim de cumprir os chamados que nos são feitos por aqueles que presidem sobre nós no Sacerdócio. ¶

Tenho um profundo sentimento de apreço pelo trabalho destes Irmãos que me precederam, e especialmente pelo Presidente Stephen L Richards. Por muitos anos passados foi meu grande prazer estar aqui e esperar ouvir palavras de inspiração e sabedoria de sua parte, e nunca fui decepcionado. Sentimos falta do Presidente Richards, e continuamos, ao empreendermos prosseguir, a lembrar-nos de sua amada esposa e de toda a sua posteridade, e oramos para que as bênçãos do Todo-Poderoso continuem com eles, para guiá-los e dirigi-los nas pegadas de seu ilustre pai e marido. ¶

Não precisamos, entretanto, elogiar homens que cumprem seus deveres e responsabilidades no Sacerdócio. Certamente aquilo que empreendemos fazer não é feito com o propósito de sermos louvados pelos homens. É para nos dar aquela solene e profunda satisfação em nossos corações de que, de alguma pequena maneira, ajudamos a estabelecer o Reino de nosso Pai Celestial aqui sobre esta terra nestes últimos dias. A este propósito dedicamos nossas vidas e tudo o que temos e somos, e nossa oração constante ao nosso Pai Celestial é que possamos ter mais força, mais capacidade, mais aptidão para realizar cada vez mais em seu serviço. Se eu tivesse alguma reclamação esta noite, seria que os dias não são suficientemente longos. Alguns de vós estavam aqui ontem à noite quando eu sugeria aos bispos que deveríamos aumentar as horas de proselitismo de nossos missionários de estaca, e eu disse que achava que deveríamos estabelecer uma média de cerca de 40 horas por semana. Eu, é claro, enganei-me ao falar — eu quis dizer 40 horas por mês. ¶

Mas tenho pensado sobre esse incidente, e conheço muitos homens nesta Igreja cujo tempo lhes permitiria viver de acordo com o ideal que mencionei sem querer. Temos estes — eu ia dizer, dias de oito horas — mas suponho que já ninguém mais trabalha oito horas, não é? Seis vezes oito seriam quarenta e oito, e parece-me que ouvi algo sobre uma semana de 40 horas, e às vezes semanas que exigem trabalho ainda menor. ¶

Pode não ser inteiramente coincidência que essas horas cada vez menores de trabalho exigidas de nós em nosso emprego diário venham a coincidir com a tremenda necessidade que temos, na Igreja, de trabalho a serviço do Mestre. Este assunto do ensino domiciliar de que o Bispo Cheever e o Bispo Hill tão bem trataram conosco esta noite tem em sua raiz o desempenho de um serviço, um trabalho. Consome tempo, mas quão tremendamente recompensador é saber que, todo mês de nossas vidas, entramos em contato com alguém, tornando sua vida mais feliz e melhor do que teria sido de outra forma. ¶

Ora, conheço bem um destes bispos. Mal fora chamado para o bispado quando disse a si mesmo, e a mim, e a outros na ala: "Pergunto-me se é necessário que um rapaz jamais chegue aos 20 anos sem ser digno, pronto e disposto a servir uma missão?" Não é de admirar que ele tenha o ensino domiciliar em seu coração, porque não poderia ter esperado tal resultado se os lares em que aqueles rapazes viviam não tivessem sido visitados regularmente. ¶

Às vezes me perco em minhas estatísticas, mas, segundo meu melhor conhecimento e entendimento, desde que ele se tornou bispo não houve um único rapaz que escapasse, e se, por acaso, houve um ou dois dos quais eu não saiba, ainda assim digo que o registro é milagroso, e isso resulta do trabalho. Cada um daqueles jovens que foram para o campo missionário — e posso falar com certo sentimento sobre este assunto porque um deles é meu próprio filho — ama seu bispo, e quando voltam de seus campos missionários, como fazem quase todo mês, vão até seu bispo e dizem-lhe que estão prontos para trabalhar na ala. ¶

Digo-vos, irmãos, que este ensino domiciliar é fundamental. É o alicerce, por assim dizer, sobre o qual podemos construir em qualquer uma de nossas atividades da Igreja, para alcançar quaisquer resultados desejáveis. Ora, temos hoje, na Igreja, cerca de um em cada quatro rapazes que chegam aos 20 anos e que servem uma missão. Quero que vós, bispos, vos pergunteis o seguinte: "Onde falhamos com relação aos outros três?" Esse foi o apelo que o Bispo Isaacson vos fez ontem à noite com relação ao vosso Grupo Sênior do Sacerdócio Aarônico. Tenho certeza de que um bispo deve ou ter aquele rapaz pronto para servir uma missão, ou ter a satisfação de saber que esgotou os recursos ao seu alcance na tentativa de qualificá-lo para isso. ¶

Temos uma tremenda necessidade de missionários, e tenho a sensação, irmãos, de que, se começássemos a exercer nosso Sacerdócio em nossos relacionamentos com nossas famílias, nossos relacionamentos íntimos, desde cedo na história de nossa família, nossos jovens teriam ficado tão bem convencidos do poder e da eficácia do Sacerdócio possuído por seus pais que se tornaria, de fato, sua principal ambição na vida receber esse mesmo Sacerdócio, e não consigo pensar em maior satisfação que venha à vida de um pai justo do que ele mesmo ser digno, quando chegar o momento, e seu filho ter-se qualificado para receber o Sacerdócio Menor ou o Maior, conferir-lhe esse Sacerdócio sob a direção de seu bispo ou de seu presidente de estaca. ¶

Quero deixar-vos este pensamento esta noite, irmãos. Não creio que nenhum de nós, que somos recipientes do Sacerdócio, jamais exerça esse Sacerdócio no desempenho de uma única ordenança, no desempenho de um único ato, no qual invocamos o poder de nosso Sacerdócio, sem ter em nossos corações, simultaneamente, um testemunho profundo, genuíno e verdadeiro da divindade da obra em que estamos empenhados, e o conhecimento de que Deus, de fato, restaurou seu Sacerdócio à terra, e de que fomos beneficiários desse grande dom. ¶

Meus pensamentos voltam, neste momento, a quando eu era um menininho. Eu estava terrivelmente doente, pensava eu. Não creio que minha doença fosse muito grave. Posso ter tido um caso sério de sarampo ou algo assim, mas eu estava doente, e estava aflito, e meu pai havia vivido tão próximo de mim que eu tinha tanta certeza quanto de que estava vivo de que, quando meu pai chegasse em casa e eu lhe pedisse que me abençoasse, eu seria curado. Pensais que um menino pode passar por esse tipo de experiência com seu pai, ter suas orações respondidas, ter sua fé justificada, e não amar aquele pai? E, mais importante ainda, não ter uma aguda percepção e apreço pelo poder que seu pai tem em virtude do Sacerdócio que lhe foi conferido? Tenho certeza de que, a partir daquele momento, vivi, tanto quanto consigo revisar minha vida em minha própria mente, para receber esse mesmo Sacerdócio, para prestar esse mesmo serviço em favor de minha família, quando eu fosse abençoado com uma, e nunca deixo de ser grato ao Senhor pelas quase inúmeras ocasiões em que tive o privilégio de exercer meu Sacerdócio fora do círculo familiar, em favor de meus irmãos e irmãs por toda a Igreja, e por estar absolutamente consciente, quando impus minhas mãos sobre suas cabeças, de que ali havia um poder que se manifestava em meu ministério, e que traria a efeito os propósitos de nosso Pai Celestial aqui sobre esta terra. ¶

E assim digo que, se exercermos este Sacerdócio em favor de nossas famílias, não podemos deixar de ver nossas famílias crescerem seguindo nossos passos, e que pai há entre nós que não desejaria que seu filho fosse servir uma missão? Já fiz esta declaração muitas vezes na Igreja, em muitas de vossas estacas — nunca fui contradito, nunca me trouxeram à atenção um caso que refutasse o que disse — e é este: que o Senhor tem abençoado e prosperado tanto os Santos que hoje estamos bem o suficiente para enviar qualquer pessoa numa missão que seja digna e disposta a ir, e suprir, sempre que necessário, quaisquer meios que ele e sua família possam ter para mantê-lo na missão. ¶

Não estamos tendo missionários voltando para casa no meio de seu período missionário porque suas famílias ficaram sem recursos financeiros. ¶

Ora, o Senhor nos tem abençoado com um propósito. Suas bênçãos não têm sido derramadas sobre nós para o propósito de seguirmos os caminhos do mundo. Por que pensais que pagamos nosso dízimo? Não é para colocar nossos corações em sintonia com o Espírito de nosso Pai Celestial, para entrar em parceria com ele e dedicar os outros nove décimos ao melhor uso possível disponível, para realizar seus propósitos, primeiro com a família e, segundo, com a ala? ¶

Tenho certeza de que a generosidade dos Santos dos Últimos Dias não conhece limites. Algumas pessoas dizem que há apelos demais feitos a nós, mas eu nunca ouvi ainda, e penso que posso dizer isto com verdade, em toda a minha experiência na Igreja, ninguém reclamar do custo de uma missão. ¶

Há algo especial numa missão. ¶

Às vezes penso que isso afeta a família em casa ainda mais do que o próprio missionário. ¶

Lembro-me de uma noite, há muitos anos, em Charleston, na Virgínia Ocidental. Tínhamos ali um pequeno grupo de missionários, enquanto percorríamos a Missão dos Estados do Centro-Leste — cerca de 20, se bem me lembro — e um élder se levantou e disse: "Irmão Moyle, estou em missão há apenas um ano, mas a cada dia que passo em minha missão sinto uma certeza cada vez mais forte de que, como resultado de minha missão, trarei meu pai para a Igreja. ¶

Sabeis por que quero trazer meu pai para a Igreja? É porque vi e ouvi minha mãe orar por esse acontecimento desde que me lembro. Tenho apenas a sensação de que, se, por meio de minha diligência, de meu esforço, de minha dignidade como missionário, passando meus dois anos nesta missão, eu puder alcançar esse resultado, terei podido dar a minha mãe aquilo que ela deseja acima de tudo na terra e, incidentalmente, tornar possível que eu seja selado a meu pai e a minha mãe, e dar-lhes os benefícios da Santa Investidura." ¶

Gostaria de encarregar, se fosse possível, cada lar de Santos dos Últimos Dias de produzir um missionário. Seria fácil dividir os lares na Igreja entre aqueles presididos por ex-missionários e aqueles presididos por homens que não cumpriram esse chamado. Tenho certeza de que este último grupo sempre esteve ansioso, sempre um pouco decepcionado por não ter servido eles mesmos uma missão. Não precisa haver decepção no coração de nenhum pai Santo dos Últimos Dias, quer tenha servido uma missão, quer não. Se eu fosse o cabeça de uma família e não tivesse servido uma missão, dedicar-me-ia a receber a bênção de uma missão por meio de meu filho. ¶

Quero dizer-vos esta noite, irmãos, com toda solenidade, que podemos receber essas bênçãos se criarmos nossos filhos de modo a qualificá-los para esse grande serviço, o maior de todos os serviços. Esse é o serviço para o qual os Doze foram chamados, e todos os seus Assistentes e Associados. É o encargo primordial que o Salvador deu a seus Apóstolos de antigamente — ir ao mundo e pregar o evangelho de Jesus Cristo, o evangelho da vida e da salvação, a todos os filhos de nosso Pai Celestial aqui sobre esta terra. ¶

Sei que Deus vive. Sei que o poder do Sacerdócio está conosco, e sei que estão investidas no Presidente David O. McKay todas as chaves do Sacerdócio. Fluiu para esta dispensação todo o poder e toda a autoridade e todas as chaves e bênçãos de todas as outras dispensações. ¶

Isso sabemos. E tenho certeza de que vós, irmãos, tereis dificuldade em perceber quão profunda é minha gratidão a meu Pai Celestial por este testemunho, este conhecimento de que Deus vive, e de que sustenta seu porta-voz sobre esta terra com poder e autoridade para falar em seu nome todos os dias de sua vida. ¶

Não sei o que eu poderia ter feito no mundo para ser digno desta estreita associação com estes homens que reverencio e idolatro. Por 53 anos o Presidente McKay tem sido um homem tão dedicado quanto qualquer outro que já viveu na face da terra às tarefas que lhe couberam, e agora tenho o privilégio de empreender, à minha fraca maneira, ser de alguma assistência a ele. ¶

O Presidente Clark e eu temos trabalhado juntos em nosso trabalho de Bem-Estar por muitos destes anos, e aprendi a amá-lo, a respeitá-lo e a reverenciá-lo. Espero e oro para que o Senhor me abençoe para que meus trabalhos possam, em alguma pequena medida, refletir o profundo sentimento de gratidão que tenho em meu coração por este chamado, e tornar-me capaz, qualificado, digno de continuar a associar-me e aconselhar-me convosco, meus amados irmãos. Amo os irmãos desta Igreja. Sou tão grato por ter tido estes anos de oportunidade de associar-me com o Presidente Joseph Fielding Smith e os membros dos Doze. Foi trazido de maneira bastante severa à minha percepção que eu já não era membro dos Doze quando meu amado amigo, Howard W. Hunter, foi chamado para ocupar meu lugar nos Doze. Amo, respeito e reverencio-o, como faço com todos os membros dos Doze, e minha oração diária é que, com este chamado que me veio, o Senhor possa tornar possível que eu esteja ainda mais próximo, e mais íntimo, e extraia maior força destes Irmãos que me sustentaram e apoiaram durante todos estes anos como membro de seu Quórum. ¶

Ora, invoco as bênçãos do Senhor sobre todos nós, e oro para que unamos constantemente nossa fé e nossas orações para que o Senhor abençoe e sustente o Presidente McKay e o Presidente Clark com a saúde, a força, o vigor e a vitalidade de corpo, de mente e de espírito que lhes possibilitem, dia a dia, cumprir os justos desejos que têm em seus corações, os desejos que têm de levar adiante esta obra, e isto oro humildemente em nome do Senhor Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶