Esta É uma Ocasião Histórica...

Esta é uma ocasião histórica. Os rapazes do Sacerdócio Aarônico presentes se lembrarão disto, assim como todos nós. ¶

Acabamos de receber um relatório de comparecimento, como segue: no Tabernáculo de Salt Lake, 7.563; no Assembly Hall, no Barratt Hall e nos jardins, 2.285; nos 204 grupos que informaram, 38.516; perfazendo um total, até este momento, de 48.364, cada um dos quais possui o Sacerdócio, o que é uma autorização para representar nosso Pai Celestial em qualquer posição ou designação em que cada um seja colocado, e para fazê-lo com autoridade. ¶

É uma experiência humilhante, mesmo o privilégio de ser um daqueles 48.000 homens do Sacerdócio — um poder na terra, e um poder jamais tão grandemente necessário na história do mundo para frustrar os planos e esquemas do Adversário quanto hoje. Deus conceda que tenhamos sabedoria e conhecimento e, acima de tudo, orientação divina ao desempenharmos os deveres que nos são designados. ¶

Há alguns detalhes que gostaríamos de mencionar, e pedimos a cooperação dos bispos para tornar o trabalho mais eficaz. ¶

Mas antes de fazê-lo, desejo dizer uma palavra sobre nossos militares mencionados no início, vinte e um dos quais vieram de avião para assistir a esta reunião esta noite. Eu disse que teríamos algo mais a dizer. Há pouco tempo recebemos uma carta de um grupo de rapazes que servem nas forças armadas, parte da qual desejo ler. Eles estão a bordo do navio a vapor dos Estados Unidos "The Pine Island." ¶

"Em nome do grupo a bordo do U.S.S. Pine Island, gostaríamos de aproveitar este momento para escrever-lhe com humildade e sinceridade em nossos corações. . . . ¶

"Somos alguns dos servos do Senhor, esforçando-nos para fazer o trabalho que temos de fazer antes da segunda vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Por meio de suas palavras, orientação e liderança, e da ajuda de nosso Pai Celestial, e se vivermos dignamente, seremos capazes de realizar este trabalho que está aqui para fazermos. . . . ¶

"Estamos agora percorrendo o Oceano Pacífico por seis meses, visitando diferentes terras e povos. Aprendemos muito sobre os costumes de outros povos. Como vivem e o que fazem, sua religião. Descobrimos pessoalmente quão importante é realmente o trabalho missionário e quanto ainda há por fazer. A maioria dessas pessoas nem sequer sabe que existe um Pai Celestial." ¶

"Fazemos o melhor possível, especialmente aqui, para dar exemplo da Igreja e para viver com a maior retidão que pudermos; para viver os mandamentos do Senhor e os ensinamentos de nossa Igreja; para dar a todos os que desejam assistir à nossa reunião de adoração a oportunidade de participar do espírito e das bênçãos que recebemos em nossas pequenas reuniões de grupo. ¶

"Esperamos não tê-lo desviado de alguma tarefa importante com o tempo gasto na leitura de nossa carta. Só queríamos escrever-lhe para que soubesse que sempre pensamos no senhor e que nossas orações estão convosco. Agradecemos-lhe pelo seu tempo. Que Deus o abençoe e o ajude em tudo aquilo de que necessitar. ¶

Muito humildemente, ¶

(assinado) Edwin E. Bigler, Élder Líder do Grupo SUD U.S.S. Pine Island (Oceano Pacífico) Élder Danny G. Davis, Secretário" ¶

Não é fácil para os rapazes que servem nas forças armadas viver de acordo com os ideais do Sacerdócio, especialmente se foram tentados antes de entrarem para o serviço. Também não é fácil para os élderes que estão no campo missionário, especialmente se foram tentados antes de irem para o campo missionário, e enfatizo essa exceção. ¶

Os rapazes e as moças que crescem através da adolescência e se conservam imaculados do mundo podem resistir à tentação no campo, no serviço militar, ou onde quer que estejam. Não é difícil quando enfrentam a tentação. ¶

Mas alguns de nossos rapazes e de nossas moças deixam de viver de acordo com os padrões do Sacerdócio, e escorregam e caem. Pedem perdão e vão para o campo e são tentados, e são tentados, e caem novamente. É tão necessário que os rapazes e as moças vivam de acordo com os princípios em sua formação no colégio, aqui em casa — e alguns deles são limitados em sua formação e ensino — quanto o é para que se conservem puros e imaculados quando vão para o campo. ¶

Não podeis brincar com o Maligno. Resisti à tentação, resisti ao Diabo e ele fugirá de vós. ¶

O Salvador, no monte, deu-nos o maior exemplo em todo o mundo, e os 48.000 homens aqui presentes esta noite devem tê-lo sempre em mente como seu ideal. Logo após o batismo do Salvador, ele foi conduzido ao monte hoje conhecido como o Monte da Tentação. Não sei se foi ali que ele esteve, onde jejuou por quarenta dias, ou não. Mas foi a algum monte que ele foi, e depois de jejuar quarenta dias, o Tentador veio a ele, assim nos é dito, e, como o Tentador sempre faz, atacou-o naquilo que o Tentador pensava ser seu ponto mais fraco. ¶

Depois de ter jejuado, o Tentador pensou que ele estaria com fome, e a primeira tentação, como vos lembrareis, foi: "Se" — e ele o disse sarcasticamente — "se tu és o Filho de Deus", referindo-se ao testemunho do Pai quando disse: "Este é o meu Filho amado" — "se tu és o Filho de Deus, manda que estas pedras se façam pães." E há ali, naquela região, uma pedra que não é muito diferente de um pão de trigo judaico, o que tornaria o apelo da tentação ainda mais forte. A resposta de Cristo foi: "Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." (Mateus 4:3-4.) ¶

A tentação seguinte também citou as escrituras. Era um apelo à vaidade, um apelo para obter ascendência sobre nossos semelhantes: "Se tu és o Filho de Deus, lança-te daqui abaixo . . ." (de um pináculo do templo) ". . . porque está escrito . . ." (e o Diabo pode citar as escrituras para seu propósito) ". . . porque está escrito: Ele aos seus anjos ordenará a respeito de ti; e tomar-te-ão nas mãos, para que nunca tropeces em alguma pedra." E a resposta foi: "Não tentarás o Senhor teu Deus." (Mateus 4:6-7.) ¶

A terceira tentação foi de amor, de riqueza e poder. O tentador levou Jesus a um monte muito alto e mostrou-lhe as coisas do mundo e o poder delas. Não foi sarcástico nesta tentação. Estava suplicando, pois a resistência do Salvador havia enfraquecido os poderes do Tentador. Mostrou-lhe as coisas do mundo. "Tudo isto te darei se, prostrado, me adorares." Erguendo-se na majestade de sua divindade, Jesus disse: "Vai-te, Satanás: porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás." E o Tentador se retirou furtivamente; e nos é dito que os anjos vieram e o serviram. (Mateus 4:8-11.) ¶

Aí está a vossa história, jovem. O vosso ponto mais fraco será o ponto no qual o Diabo tentará seduzir-vos, tentará conquistar-vos, e, se o tiverdes enfraquecido antes de vos comprometerdes a servir o Senhor, ele acrescentará a essa fraqueza. Resisti-lhe e ganhareis força. Ele vos tentará em outro ponto. Resisti-lhe e ele se torna mais fraco e vós vos tornais mais fortes, até que possais dizer, não importa quais sejam as vossas circunstâncias: "Vai-te, Satanás: porque está escrito: Adorarás ao Senhor teu Deus, e só a Ele servirás." (Lucas 4:8.) ¶

Ora, menciono isto porque há corações demais partidos em nossa Igreja, porque homens — alguns dos quais possuem o Sacerdócio e cargos de destaque — são tentados exatamente onde são fracos, e esquecem que fizeram convênios com o Senhor, e se desviam do caminho da virtude e do discernimento, e partirão o coração de suas esposas por causa de indulgência tola e por causa de sua rendição. ¶

Temos um dos convênios mais sagrados em todo o mundo, pertinente à felicidade do lar, e há homens ao alcance de minha voz que se esqueceram de quão sagrado é esse convênio. Os Irmãos dos Doze, as Autoridades Gerais da Igreja, as presidências de estaca, estão exortando a juventude, em toda parte, a ir ao templo para casar-se. Não vades a esse templo a menos que estejais prontos a aceitar os convênios que fazeis. ¶

O casamento no templo é uma das coisas mais belas em todo o mundo. Um casal é ali conduzido pelo amor, o mais divino atributo da alma humana. Um jovem olha para aquela noiva, com razão, que será a mãe de seus filhos, considerando-a tão pura quanto um floco de neve, tão imaculada quanto um raio de sol, tão digna da maternidade quanto qualquer virgem. E eu vos digo que é algo glorioso para uma mulher assim trazer as vestes e ser o orgulho do coração de um jovem élder, alguém que confia nela para ser a cabeça de seu lar. ¶

E ela confia nele como sendo tão digno da paternidade quanto ela da maternidade, e com razão, também, porque sobre seus ombros estão as vestes do Santo Sacerdócio, testificando à sua jovem noiva, e a todos, que ele é tão digno da paternidade quanto ela da maternidade. ¶

E juntos ficam de pé na Casa do Senhor e testificam, fazem convênio perante ele de que cada um será fiel aos convênios que fazem naquele dia, guardando-se cada um para o outro e para nenhum outro. Esse é o ideal mais elevado de casamento já dado ao homem. Se aqueles convênios fossem guardados tão sagrados quanto convênios sagrados devem ser guardados, haveria menos corações partidos entre as esposas e menos entre os maridos, quando as esposas esquecem. Um convênio é algo sagrado, e um homem que é casado no templo não tem o direito de olhar para moças jovens, quer estejam no coro, quer na Sociedade de Socorro, quer na Junta Geral, quer desempenhando quaisquer dos deveres da Igreja. Tendes um convênio de ser fiel a essa esposa. ¶

Irmãos do Sacerdócio, mantende-o fiel, sede fiéis a ele. ¶

"É fácil ser prudente Quando nada vos tenta a desviar-vos; Quando, por fora ou por dentro, nenhuma voz de pecado Está seduzindo vossa alma para longe. ¶

"Mas é apenas uma virtude negativa Até que seja provada pelo fogo, E a vida que vale a honra da terra É a vida que resiste ao desejo. ¶

"Pelo cínico, pelo triste, pelo caído, Que não tiveram força para a luta, A estrada larga do mundo está entulhada hoje; Eles compõem o item da vida. ¶

"Mas a virtude que vence a paixão E a tristeza que se esconde num sorriso, São estas que valem a homenagem da terra, Pois as encontramos, mas raras vezes." ¶

— Ella Wheeler Wilcox ¶

Suplico ao exército reunido esta noite nesta reunião do Sacerdócio, que se mantenha fiel aos convênios feitos na Casa de Deus. Não tendes o direito de negligenciar vossas esposas e ir buscar a companhia de outras que vos pareçam mais atraentes porque convivendo com elas na vida diária, em vossos negócios ou em atividades da Igreja. Isto pode parecer genérico, mas, enquanto vos falo, uma esposa com suas lágrimas e súplicas vem a mim agora, perguntando: "Não quer apenas fazer uma oração, não quer oferecer uma oração para tentar trazer meu marido de volta?" Bem, ela pode ter tido culpa no problema — ela disse que era em parte culpada — mas eu sei que ele teve culpa, pois é um homem que possui o Sacerdócio e não tem o direito de quebrar seus convênios. Temos divórcios demais na Igreja, e os homens, penso eu, somos culpados pela maioria deles — não todos, mas a maioria. ¶

Quanto ao trabalho no templo, bispos, sede mais cuidadosos ao emitir recomendações. Primeiro, quanto aos detalhes: muitas pessoas vêm aos templos com recomendações preparadas incompletamente, faltando informações essenciais, frequentemente sem indicação da finalidade da ordenança. ¶

Em seguida: os missionários não raramente chegam à Casa da Missão sem recomendações para o templo. Isso nunca deveria acontecer, bispos. A maioria deles, não tendo recebido suas investiduras, precisa ir ao templo, e o programa na Casa da Missão prevê pelo menos duas sessões no templo. ¶

Por favor, sede cuidadosos, bispos e presidências de estaca, pois pedimos que deis atenção especial à correção destes dois pontos e poupeis muita inconveniência, despesa e tempo ao pessoal do templo e do escritório geral, bem como ao povo da Igreja. ¶

Vejo que o tempo se esgotou e não devo deter-vos por mais tempo. ¶

Se quiserdes ter vossos testemunhos fortalecidos, ter revelado a vós individualmente, agora, que Cristo vos está auxiliando em vosso trabalho, guiando sua Igreja, bem, a melhor maneira de fazer isso é seguir a admoestação de meus irmãos que vos falaram esta noite — cumprindo vosso dever, como o Presidente Moyle exortou, dedicando-vos ao trabalho missionário, custe o que custar ou por quantas horas tiverdes de despender. ¶

Há um velho ditado que diz que "a extremidade do homem é a oportunidade de Deus." Vós vos lembrais da história que contei sobre James McMurrin, que teve de cumprir um compromisso em Falkirk, na Escócia, num domingo. Ele estava em Burntisland no sábado à noite e tinha um sixpence, ou um shilling, no bolso para pagar sua travessia de barco através de Leith Walk até Edimburgo. Quando aquilo se esgotou, ele ficou sozinho. A única maneira de chegar a Falkirk era pelo único trem que então corria entre Edimburgo e Glasgow. ¶

Ele tinha um compromisso com o Ramo em Edimburgo, das dez ao meio-dia. Cumpriu esse compromisso. Quando o convidaram para almoçar, disse: "Não, obrigado, preciso estar em Falkirk e preciso pegar o trem que sai à uma hora" — ou por aí. Um a um os Santos se despediram dele, todos exceto o Irmão Robertson, que era presidente do Ramo. "Ora", disse ele, "bem, se não puderdes ir para casa comigo, eu vos darei uma escolta escocesa", e juntos caminharam pela Princess Street abaixo, até a estação Waverly, e atravessaram sob o dossel coberto de vidro, até o portão de onde o trem partiria. ¶

A única maneira possível de o Irmão McMurrin cumprir seu compromisso naquela noite era pegar aquele trem. Ele tinha fé de que o Senhor abriria seu caminho. Não pediu a ninguém um shilling, nem um sixpence, nem um twopence, nem um two and six, e, à medida que a hora se aproximava, o Irmão Robertson disse: "Bem, Irmão McMurrin, é hora de comprar sua passagem, então vou me despedir." "Adeus, Irmão Robertson", e o Irmão McMurrin ficou sozinho. Ali estava sua extremidade. ¶

"Pai" — dar-vos-ei suas palavras exatamente como ele as disse a mim — "Pai, eu vim até onde pude no cumprimento de meu dever. Abre o caminho para que eu possa entrar neste trem e ir a Falkirk." Ele tinha em mente, disse ele, que o porteiro provavelmente o deixaria passar. Não pensou no fato de que o porteiro era escocês. Ele jamais faria isso. O que aconteceu? O Irmão Robertson acabara de voltar aos degraus que davam para a Princess Street, e o pensamento lhe veio: "Pergunto-me se o Irmão McMurrin tem dinheiro suficiente." Retrocedendo rapidamente seus passos, atravessou a estação, tirou do bolso uma moeda de two and six, e disse: "Aqui, Irmão McMurrin, talvez precise disto." "Obrigado, Irmão Robertson, preciso disto para comprar minha passagem." "A extremidade do homem é a oportunidade de Deus." ¶

Vós, irmãos, na Igreja, chegareis diante de um muro. Parecerá atravessar vosso caminho. Pode ser moralmente. Não podeis superá-lo, ou não podeis atravessá-lo, não podeis ver. Podeis caminhar daqui até aquele muro, tendo fé de que Deus vos dará uma escada, ou vos mostrará uma escada oculta ou uma abertura, e ele o fará, se caminhardes até onde puderdes no cumprimento de vosso dever. Não importa o que seja ou quão difícil seja vosso dever, fazei-o; caminhai essa distância, e então dizei, com toda sinceridade e fé: "Pai, ajuda-me. Abre o caminho para mim. Dá-me força para cumprir meu dever, dá-me força para vencer a tentação." ¶

Que Deus nos ajude, como homens que o representam por meio do Sacerdócio, do Santo Sacerdócio, a cumprir nosso dever e a cumpri-lo bem, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶